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“最後問一遍，襲擾村莊，殺人吃人，是不是你乾的好事？”
“喲嗬，想興師問罪？”豺妖挑起上唇顯出牙來，聲音也變得凶蠻，“果然，劣等就是劣等，不自量力。送上門來，倒是方便我跑個老遠，一趟來回都要抵過那幾口人肉。瞧瞧，你們還帶著什麼底層貨色……”
他像是發現了什麼天大的笑話，狺狺狂笑起來，如豺狗夜吠。
“這小東西是什麼玩意兒，我說那破村子裡怎麼一股怪味，不人不妖，看著倒是細嫩。這貨色按規矩，可是最命賤的玩意兒啦。不如，我就從這個下口吧？”
他毫無征兆地一個猛撲。電光火石間，一切有如在同一秒發生。祈煥眼前一花，茗茗和柳聲寒便已不在原處，君傲顏沉重的陌刀挾著風聲呼嘯而過，激得豺妖一聲怪叫。然而它未曾落到實處，在豺妖躲閃的方向，白涯的陰陽雙刀早已恭候迎上，那豺倒有如自己撞進了刀刃相交之間。等祈煥的眼睛捕捉到閃出門去的柳聲寒與茗茗，再轉回來，白涯的刀已經架在了豺妖的脖頸上。
“提醒你一句，你還能說話，是因為我們還有話問你。”他冷冷地說。
“哎、哎，何必劍拔弩張，不如各退一步，賣我一個麵子。”
晏?一直在袖手旁觀，此時才不緊不慢地開口，看戲一樣。
“你又是什麼東西？”
“我？我不過是個外人，暫住這府邸罷了，不必針鋒相對。”晏?勾起嘴角，烏黑的瞳仁幽幽鎖住白涯，“我是蟒神大人的信使，專為鳥神而來，駐守此處。雖說同是外來人，對鳥神大人的地盤，我可比你們熟悉得多。”
白涯沒有放鬆手裡的刀刃，隻以目光與他對撞了一下。
“說來聽聽。”
“你們同為人類，一時打抱不平，我十分明白。不過呢，一個地方有一個地方的規矩。你們怕是不知道吧？”他明知故問般，神態倒像在嘲諷他們裝聾作啞，“那些村民殺的妖怪也不少。公然襲擊的，設下陷阱坑殺的……一旦有妖怪落到他們手裡，也是一樣化為羹食，祭了五臟廟。我們呢，從來不曾計較。畢竟弱肉強食，這就是我們的規則，也是鳥神大人定下的層級。各有各的善惡，也就沒有什麼好壞之分，都是無可厚非。這道理你們新來不懂，我便教教你們。”
他眼角眉梢都掛著冷冷的輕浮，口中吐出的所謂道理規矩，也令人覺得無可理喻。祈煥聽得牙疼。
“不是，敢情神一清二楚，還理所當然的？你們這是個什麼神，害人不淺啊？”
“你們是人，自然覺得害人不淺。而在鳥神迦樓羅大人眼裡，眾生平等，並沒有偏袒你們的義務。”晏?淡淡地說。
表麵上，這一係列的話都中肯得很，毫無破綻，可幾人都本能地覺得有不對勁的地方，隻是說不上來。這些神的信使都這麼難纏嗎？
他們也無意與妖怪掰扯不休。柳聲寒擠進屋裡，朝白涯輕輕搖頭，示意他不要輕舉妄動；自己走上前，平和地說道：
“我們的確不懂此間規則，但，恰好我們便是為鳥神而來。既然您是信使，還麻煩您為我們與鳥神大人牽線搭橋，想來他更能與我們說清，在他的領地裡規矩如何。”
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晏?理直氣壯地拒絕了。這會兒他不再說熟悉此地，反而推說自己隻是一位信使，隻有神明召見他的份，可沒有他打擾神明的道理。柳聲寒倒也不急，與他在那兒唇槍舌劍，倒聽得白涯不耐，刀鋒顫了又顫。豺妖早沒了方才的囂張，給他嚇得圓瞪雙眼，直哆嗦。大概是嚇不住，他忽然嗷地一嗓子，驚得白涯險些砍了他：“?爺，您倒給他們找個門路，我這廟小，你們再吵也翻不上天哪！”
晏?轉過臉，眯起眼看著他。半晌，他才重新開口：“這樣吧，既然此地主人有些異見，我也不好與你們一同在此叨擾。我有個折中的法子，你們若不接受，便實在沒得談。”
“還請細說。”
“我確實是個外人，但在這山裡，倒有一密友。這位朋友，按照你們人類的說法，大概是土蜘蛛一類。他在此處地位頗高，算是人中貴族。在鳥神大人麵前，他算是能說得上話。我隻能將你們引見給他，其餘更多，就莫要強求了。”
“如此，就勞您帶路了。”柳聲寒不鹹不淡行了個禮。
在晏?的帶領下，他們離開了豺妖的宅子。前腳剛一出門，豺妖後腳就扣上了大門。那清脆的一聲“啪”恨不得緊接著一套敲鑼打鼓放鞭炮。
白涯打頭，君傲顏壓尾，祈煥和柳聲寒護著茗茗走在中間。他們還記得豺妖那句“不人不妖”，和說話時鄙夷的語調。想來這孩子真是半個妖怪，且在真正的妖怪看來頗受唾棄，恨不能殺之後快。
太陽逐漸西沉。晏?自顧自在前邊帶路，也不管他們跟不跟得上。一行人越走越遠，四下愈發僻靜。沉沉疑雲在白涯心頭愈壓愈重，終於，他忍不住朝前麵的背影發問：
“還要走多遠？”
“快了，就快了。”
晏?不緊不慢地說著，腳下還是那個速度。他們早已心生疑慮，又不知該不該明說。想了想，除了跟著他，這荒郊野嶺也沒彆的辦法。又走了一陣，天幾乎完全黑下來，幾顆稀疏的星配合月亮，灑下少得可憐的光。路已經不好走了，偶爾腳下就要打個絆。茗茗那小子倒是靈活得很，仿佛夜裡頭出生般自然。
“到底還有多遠？”祈煥實在有點累了。畢竟就那幾口菜，人能撐到什麼時候呢？
“你這蛇妖，彆想耍花招。”
忽然間，晏?停了下來，在原地短暫地停留一陣。他回頭後，衝著幾人微微一笑。一雙豎瞳在陰冷的夜空下迸發出尖利的光。那一刻，白涯終於確信，他們怕是上當受騙了。
“恕難從命。”
不及任何人反應，他身形一晃，霎時消融在一片寂靜的夜色中了。
這裡仍在群巒之中，卻比以往任何時候都要寒冷。涼風習習，簡直像從墳頭冒出來。他們總有一種錯覺，仿佛在自己看不到的身後，有什麼龐大的影子從山石草木上掠過。可當回過頭去，卻什麼也看不見，隻有漫無邊際的漆黑。
“哎呀，我們是不是被騙啦？”
“你這小子，被騙了還這麼開心。”君傲顏有些無奈。
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“這也沒什麼可慌的嘛！”茗茗蹦蹦跳跳地繞著圈，“總是覺得自己走到末路，這樣不好。我以前也老擔驚受怕的，但其實根本沒必要想這麼多。兵來將擋水來土掩，隻要你自己先冷靜下來，沉住氣，根本沒什麼可怕的。”
祈煥搖搖頭：“可真是初生牛犢不怕虎……”
“誰說的，我參與了很多次狩獵呢，很多次！”茗茗在他們麵前站住了，驕傲地抬頭，像是在等待表揚似的，“我被他們誇作最小的獵人。真的，我也算得上身經百戰，見過的場麵不比其他人見得少呢。我跟你們說，我——”
茗茗還沒來得及說完那些話，突然就向後被拖了過去。他像是被什麼抓住了衣領，當著四人的麵，被拽了很遠。白涯與君傲顏的反應很快，立刻飛撲上去。意想不到的是，君傲顏在沒跑出幾步時，就在平地上被絆倒了。她慘叫了一聲，狼狽地爬起來，臉上擦破了一小片。柳聲寒忙扶起她，白涯繼續追著。他伸手去拽茗茗，卻始終差了點，於是他躍上旁邊的一塊石頭，腳上一使勁，略微超過了茗茗的位置。在那一瞬，他看到小男孩背後的衣料中央有被勾住的痕跡，因為衣服以一種極不自然的方式被拽出了一個尖尖的角。
白涯在落地的時候反手一刀，用力斬斷了看不見的鉤子後那看不見的繩子。緊接著，他也被什麼東西絆住了腳，狠狠摔在了地上。他清晰地感到腳踝有什麼東西，很結實，大約與拽著茗茗的繩是一種。與其說是繩，不如說是線。那東西又細又結實，他若要跑得再快些，恐怕整個腳都能給剜掉。
但現在，他的腳踝上傳來一陣火辣辣的痛。他低頭掀開褲腿看了看，還好，隻是有一道血跡，不是很深。隻不過這種痛最鑽心，疼得不乾脆，就在神經末梢上來來去去，癢癢的。若是等好不容易愈合，稍有點大動作，立刻就扯開了。這可真要命。
茗茗爬了起來，白涯立刻拍了拍他的後背，試圖摸索鉤子的位置。但他什麼也沒找到。
“哥哥你找什麼呀？”
“鉤子，拽你衣服的那個。要是沒掉出來，怕戳破了皮。”
“可是沒有鉤子呀。”茗茗說，“我好像是被什麼東西黏住的。”
另外三人追了過來，路上似乎沒再遇到那種線，但這並不意味著不再有陷阱了。
柳聲寒道：“你們還好麼？此地妖氣很重，怕是有東西在暗中埋伏。敵暗我明，此地不宜久留。”
“是啊，我看這附近不少碎骨，怕是很多人都命喪於此了。”祈煥咬緊牙，“我看那蛇妖就是故意使壞。說不定，每每有人要見鳥神，他們都是用這種法子把人騙來殺了。”
君傲顏環顧四周，也看到了月光下的骨頭，發著幽幽磷光。
“怕是有專門的妖怪在此把守……我們還是不要吃眼前虧，先——”
“滾出來！”
白涯忽然高聲怒吼，震得樹葉也要抖三抖。
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