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陳年的好酒都被挖了出來。儘管幾人再三推脫，還是架不住山民的熱情。過了大概一個半時辰，豐盛的夜宵就被盛了上來。熱氣騰騰，有葷有素，花裡胡哨不像是這窮鄉僻壤能有的東西。君傲顏擔心他們沒有餘糧可吃，熱情的山民卻讓他們儘管敞開肚皮，不用擔心。
有段日子沒沾正兒八經的葷腥了。路上能抓到的野兔麅子，還有其他不知名的看上去可以吃的動物，都是乾巴巴的，沒什麼料味。這山村雖然窮，糖鹽油醋多少還是有的。方才活動筋骨的幾人終於朝著肉伸出手，試圖靠食物來回複體力。
唯有白涯，坐在那兒一動不動。從剛才到現在，他最多隻是吃了點菜，喝了兩碗湯。他陰著臉，心情看上去捉摸不定。祈煥嘴裡還咀嚼著一塊筋道的肉，不知是什麼部位，已經沒料味兒了，又沒法全咽下去。他將肉擠到舌的一邊，又拿手肘捅了捅白涯，問道：
“尋思啥呢，吃啊？沒手啊。你就不餓嗎？”
“這是鮮肉吧？”白涯眼裡帶著疑慮，轉頭問旁邊的一位阿婆，“什麼肉？咱們村……不敢這麼鋪張浪費吧。”
阿婆牙口不好，隻是嗦著一根孫兒啃剩的棒骨，嘗個味。阿婆慈祥地笑著，回他說：
“就是你們殺的妖怪呀。”
祈煥感覺這口肉忽然就燙嘴了。它正巧卡在嗓子邊，咽也不是不咽也不是。祈煥用力咳嗽了一下，將那團柴了的肉吐到地上。有個小孩忽然鑽過來，捉老鼠似的一把扣住那塊肉，生怕有人來搶。他猛抓起來塞進嘴裡，立馬跑得沒影了。祈煥一陣惡心，不知是因為這孩子的舉動還是肉本身的原因。他不是唯一一個吃了吐的。君傲顏一手還拿著骨頭，聽到這話，愣了半晌。她隻覺胃裡翻江倒海，忽然就撂下骨頭衝到一旁的小樹林嘔吐起來。又一個小孩從桌下冒出頭，伸手偷走了她的骨頭。
“啊，這……不合你們胃口嗎？”
“沒、沒事，就是有些吃不慣。可能太久沒沾葷的，一下子吃太猛……”
祈煥猛擺手，半晌才從牙縫裡擠出字來。他的喉結還在不停滾動，竭力要把翻湧到喉嚨口的嘔意咽回去。他含含糊糊地又問了一句：
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“這……你們就，呃，平時都、都吃這種……這種肉？”
其餘人心裡也想著，寧可是理解成這種妖怪，在不成精的時候就列在這村子的菜譜上。可惜，這點僥幸很快就被擊潰。阿婆猶自吧嗒著嘴兒，話說得輕描淡寫：
“是嘞，這些妖怪啊，平時老來村子裡，要麼就在附近轉悠。也見過它們吃人，可有的時候呢，屍體就丟在那兒，這是拿咱們尋開心，隨便殺一殺，跟老爺們打獵似的。有的人受不住跑了，依我說，一出去骨頭都給啃沒了，還不如撞上找樂子的妖怪，村裡還能給收個屍。它們殺人便殺好了，光景好的時候，這妖怪咱也能殺著一個兩個，沒啥大不了。大家搶著分吃了，還指不準就有誰有福氣呢。”
“福氣？”
以妖怪開葷是什麼福氣，這村子窮成這樣？
祈煥下意識地看了一眼白涯，他想起一個故事。君傲顏和柳聲寒大概沒有聽過，而他頓時給勾起了不好的回憶。此時回憶的主人沉著臉，麵色奇差，下一秒就要發作似的。阿婆沒有注意，她四下睃了幾眼，湊近了他們招招手：“咱村子在這地界，得算是下等。可吃了妖怪肉，要能生出些神力來，那可就大不一樣了。偶爾逮著個大妖怪——喏，就像這一個，平日裡老從村裡要來女人去吃，身上的神力鐵定比小妖怪多。能多撇口湯喝，這機會也難得。誰不想往上頭爬爬，做個上等人咧？本來村子也下了陷阱，都是看天吃飯的把戲。虧得有你們來，送了個大福分，也算為咱除了一害。”
她朝桌上的肉食努了努嘴。
他們又想吐了。白涯鐵青著臉，他仿佛回到了少時蠻荒的山村，麵對窮山惡水饑荒的人們。而此處的人甚至不是因為饑餓，是為了在他看來一派胡言的謠傳。“荒謬。”
“妖怪食人能積攢妖力變化人形，確有其事。可人吃妖肉能有妖力，實在是未曾聽說。”就連柳聲寒都微微搖頭，流露出不敢苟同之色。
阿婆皺巴巴的老臉上擠出個哂笑，她的語氣很和藹，藏著一絲優越與深信不疑，如向無知的幼兒耐心解釋常理：“這山裡頭的事兒，你們不大清楚。可這村子裡呢，就有那麼個得了好處的。你們看，就前頭亂跑那娃崽，白頭發的，彆看他沒爹沒娘，在咱這可算個角色。當初他娘一氣兒生了他和他妹，餓得沒奶，愣是偷妖怪的奶給倆娃兒奶大了，孩子眼睛都變了色。你說尋常人哪兒有綠眼睛呢。等大了可就不止吃奶了。村裡那時還不曉得妖怪的好，打獵分肉更少，她男人早沒了，彆說是輪到她，不去搶她的，都算是額外開恩。家裡兩張嘴餓啊，嗷嗷地哭，那當娘的沒法，三不五時，去打死的妖怪身上割肉。”
祈煥偷偷瞄了一眼白涯，後者似乎有些愣怔。這樣的事情無論在什麼時候、在哪裡，總是反複輪轉不斷發生，教人無可奈何，也無法指責。但一個母親的辛酸，與一個村子的怪誕，究竟是如何聯係上的？隱隱間，答案在每個人心中呼之欲出。放眼望去，這露天的家家戶戶拚湊的長桌上，原本喜氣洋洋的氛圍轉眼就變了。在他們兩人看來，這就像是一群異界湧來的餓鬼，禿鷲般貪婪地用尖利的嘴撕扯著新鮮的屍體。
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“沒成想，倒讓她歪打正著——後來女娃兒餓死了，不知埋了哪去。男娃娃給她拉扯大了，身板比彆的好小孩都要結實，妖怪似的活蹦。有人瞅見過他偷摘人家果子，在最細的樹杈上踩著，穩健得不像話。小小一個人兒滑溜得泥鰍一樣，主人家好不容易給他逮住，想給些教訓，沒成想，倆人都按不住他，一不留神就讓他掙脫了，蹦上房頂狂奔過去，平地一樣順溜。他娘倒也是管的，聽說是訓過了，改日大晴天上門與主人說，次日天要大變，得把果子護好。她說這算賠禮，給人罵了一頓趕走了。沒成想，隔天真是妖風邪雨的，快把那家樹都吹折了。主人家這才信了一半，村裡遇見向她討教，才明白是那小崽子說的。自那以後他又說過幾回天氣，嘿，一說一個準兒。”
他們都靜靜聽著，可內心多少不是滋味。姑且不論這種力量的來源，是否真的是取食妖怪的肉；即使這一切都是真實的，為了追求力量，便要使自己向妖怪靠攏麼？
君傲顏想起夜叉不祥的海域，還有自己再回憶時無比抗拒的、在海底如魚得水的舒暢。她曾感到自己一身輕鬆，遠離了纏身病痛，充滿力量；也見識過夜叉有多麼力大無窮身手矯捷，甚至刀槍不入不死不滅。可當她看到那樣一種怪異與病態的扭曲力量時，隻覺得作嘔，隻想反抗和逃離。這些人呢，他們沒有看過任何不祥的征兆嗎？這樣想著，她便問了出來。
“不吉利的事呢，也不是沒有。”阿婆大概說得嘴裡沒味兒，挾了塊肉皮慢騰騰砸巴，看得她不適地彆開頭，“那倒黴孩子，整天上躥下跳，想一出是一出，誰也弄不懂在折騰啥。他和彆家的娃娃都不一樣，湊都湊不到一塊，一看就不正常。你們是沒聽過，那孩子神神叨叨的，老聽他自個兒擱那說著什麼，問了，就說在和死人講話。有時候給他蒙中了村子知道的人，去問那些人對他說了啥，倒也說得一板一眼，像有那麼回事。我們尋常人也不明白，多長個心眼，防著便是。”
她啐了一口，稀爛的皮黏連著枯黃的毛發砸在地上，沒有半點聲響。
“有他娘管著倒是罷了，現在也麻煩——他娘有回進山去了，沒再回來。能是咋呢？鐵定是死了。留下那小東西，現在也十來歲了，沒人敢管他，要是給纏上了，惹來報複了，哪個受得住？隻能好聲好氣給他講，他現在也就是半個妖怪，是最下等的那一類。他能待在村裡，是大家忍他、容他、護著他，他也就彆到處亂跑，給大家惹麻煩。這麼糊弄著也對付了兩年，以後呢，誰說得準。還得是村裡再有人也撞個大運，能製住他才算好。”
幾位外鄉人一時說不出話，都在彼此臉上看出了顯而易見的反感和排斥。打心底裡，他們還是不信這個說法的。那孩子的身體也許是過多了苦日子打熬出來的，要麼也可能父母本就是體魄強健之人。若說預測天氣，他們幾人行走江湖久了，多少也能做些推斷。
至於見鬼通靈一事，就更好解釋了。自小沒有夥伴，孤孤單單地長大，又有親人過世的刺激，一個孩子的性格哪能不出點問題呢。更何況失去親人之後，被這些村民偏見以待，防妖怪一般提防，也該被防成“妖怪”了。
自然，這些和村民們的想法一樣，依然是各自根據有限的信息進行的主觀推測。九天國一切水土風物，都和他們所熟知的不同。即使柳聲寒了解的也更多是香積國周邊一帶而已。這座疑團重重的礦山，是否真的有什麼力量影響著此地的人和妖怪，並不是他們能說了算。
要想弄明白此處妖怪的事情，想必問本地的妖怪，總會更靠譜些。
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