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葉月君要為受傷的鴻雁療傷，施無棄、柒姑娘、默涼和席煜往回趕，師徒兩人則陪著慕琬去找瀧邈。說來容易，那根翎毛已經不知飄去了何處，就算還在這兒，早就不知是被姽娥給燒了，還是讓天狗礫壓在土裡了。
他們救人心切，卻沒一個人記得香爐還在老太太的房子裡。不過，也沒人想到竟然是這麼遠的位置，發生的是如此危險又耽誤時間的事。夕陽西下，天邊血似的紅。四個人往回跑著，默涼突然就跌倒了。席煜攙起他，問她是不是受了傷，如果傷到就要說出來。
“……我沒事。”他隻是這樣說——他從來都這樣說。
“彆逞強了小子，你憋著不說更麻煩。”施無棄半蹲下身，“哪兒不對勁？”
“感覺沒有力氣。”默涼隻是這麼說，“可能剛才太使勁了。”
“我們本是要幫你破除詛咒的，你要出了什麼岔子，可不是和目的背道而馳了嗎？”
施無棄摸了他的頭，感覺有些燙，但不好說是不是太陽曬熱的。席煜去拉他的手，說：
“他肯定中暑了，他溫度平時都很低的……哎呀！你怎麼又——”
不等她說話，施無棄一把抓住默涼藏著掖著的手。他的手很熱，而且手背上凸起了一塊尖尖的白色骨刺。無棄皺眉看著他，臉色很差。
“我能摸一下嗎？”
“……好。”
他沉思了一會，還是答應了。畢竟他也清楚拒絕沒什麼用。
施無棄伸出手，半晌沒碰過去。他心中湧現出一種奇妙的感覺，一種預知，一種暗示。強烈的不安愈是明顯，他便愈想弄清這一切。
仿佛試圖將相斥的磁石扣在一起，施無棄猛然伸出手，將兩根手指探上骨刺的側麵。
施無棄突然像全身過電一樣，將手從默涼的手上彈開。隻是這麼一瞬間，他的額上滲出許多汗珠，嘴唇輕顫，麵無血色。諸如恐懼、憤怒、震撼到極致的表情，從施無棄的臉上出現也算是難得一見。他的眼裡甚至出現了些許血絲，腦袋裡嗡嗡地回響，就好像從另一個世界的環境裡回過神，帶著夢中驚醒般的茫然，或是溺水上岸般的慶幸，類似於劫後餘生般的情緒在他心臟裡翻湧。他感到牙縫也在震顫，但不僅是因為恐懼。
“怎、怎麼了？”
默涼有點害怕了。倒不是擔心自己怎樣，而是施無棄的反應也實在不像是沒事的樣子。
“沒什麼。”他脫口而出。
偏偏說自己沒事，傻子都覺得可疑。任憑席煜怎麼糾纏，他也一句話都不說。
他該怎麼告訴他們，自己方才看到的，是從古至今的默家人慘死的模樣？
從古至今，全部。
成百上千張麵孔逐一、又像同一時間在他眼前閃過。不僅如此，每個人死時的痛苦、思想和記憶，也一並投映在施無棄的身上。巨大的信息流如海嘯，如驚雷，令他在那短暫的一刻連自己身體的控製權也失去了，他都差點忘了自己是誰。
那實在是太過淒慘。
施無棄不是沒有見過滅門案，不止一宗。可這種情形他發誓自己也是第一次遇到。死亡，大量的死亡，數不勝數，令百骸主覺得麻木。萬分之一，或是百萬分之一的概率——它們悉數降臨在默家人的頭上。廝殺、疾病、意外、自戕，數不勝數離奇的死法混在裡麵。
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他總覺得這之中摻雜了一些彆的東西。
他們全部姓默嗎？
人實在是太多了，他無法在須臾一瞬進行正確的判斷。他也無法對那兩個孩子說出口，於是悉數咽下，全當做無事發生。
“等等！”無棄突然發現了異樣，“把你的劍給我！”
默涼眼見著藏不下去，但也不願把刀給他。於是施無棄再一次搶過鬼歎。他將劍橫在手中，凝視著那一個不知何時多生出的骨結。
劍是比之前短些了麼？他並不這麼覺得。
“這、這怎麼辦呀！什麼時候的事？我可怎麼給師姑和掌門交代，我保護不了你……你會不會死，你不要死……”
喪氣話說來更讓人心堵，施無棄抓著劍的手微微放鬆，再度抓緊。他恨不得捏碎這把該死的劍，破除所有亂七八糟的詛咒，再送他們回雪硯穀，自己安安生生地煉返魂香去。但不可能，他知道自己無法破壞這把劍，就算是破壞了，默涼也可能會死。
“你不能再透支你的命了。”施無棄由衷地說，“你還很年輕。”
默涼老實地說：“我沒想太多，我知道梁丘是好人，好人不該死，更不該讓自己的式神害死。池梨喜歡她，整個門派都喜歡她，我也喜歡，我不能眼見著她和她的式神出事。”
施無棄不知該說什麼。說實在的，他沒這麼“周全”，沒這麼“高潔”。他很清楚，自己在當時準備采取的極端手段，就是直接擊殺失控的天狗。當然，不到萬不得已他也不會這麼做，隻是默涼搶先了一步。那之後會發生什麼，他自然很快地在腦內模擬過一遍，不過結論是不重要，人活著就完事兒，感激或憤恨之類的情緒都是次要。人都死了，哪兒來那麼多喜怒哀樂七情六欲。
直到現在，他都不覺得自己的做法是錯的。隻不過，由此默涼率先拔劍，並導致了另一種糟糕的後果，這也不是他想要看到的。但沒有辦法，他知道責任實則不在自己。
這不妨礙他為此感到難以言喻的悲痛。
“幾乎每個骨結，都是你為彆人賣命的證明。”他說，“你今後也隻能為自己活——因為你已經離死不遠了。你偶爾也可以為自己做些什麼。”
“……也許你說的沒錯。這次，它好像長的比以往快了。”默涼的聲音很輕，可很有力量，“可我做什麼都是自己的選擇，也都是為我活。如果我的生命裡沒有他們，沒有你們，我不知道我能不能活到現在。”
“你會死。你死了就看不到我們所有人了。”
“這麼說吧……你願當水上的蜉蝣，看過一日盛夏，朝生暮死，還是永生於一潭死水，孑然一身，暗無天日，直到海枯石爛？”
施無棄啞口無言。他頭一次覺得自己說不過一個孩子。
“好吧，既然你願意這麼選，那也無妨。”他哀歎著說，“我相信你不會後悔。”
“不行！”席煜聽了半天，品著不對味兒，“怎麼聽著你都要死啊？你能不能不死，能不能好好活著。我們什麼都不要你管……”
“我想請你們幫我一件事。”暫時忽略了席煜的胡鬨，他誠懇地說。
“是什麼？”
“先不要告訴葉月君……暫時。還有梁丘。”
“你瞞不住的。”施無棄說，“她們不瞎也不傻，你不說，當他們不會看麼？”
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他還記得，默涼抬起劍的那一瞬，光芒直接從裹纏的布條中溢出，並將它們儘數燒融。現在生出第三個骨結，布更是不好藏了。
“能瞞一時是一時。我不是不打算讓她們知道，隻是想讓她們晚一點傷心……”
“可她們最終還是會傷心呀。”
“這是我能做的僅有的事……她們已經為我做的夠多了。”
太陽完全落下去，隻有些許微光在西邊的天空垂死掙紮。今日的晚霞很美，明天一定是個好天氣。
趕在天黑前，山海他們當真找到了瀧邈。原本可以更早遇到的，隻是瀧邈等了太久，聯係不上慕琬才覺得不對。他折回來找她，正巧與他們錯開了。幸運的是，幾人最終還是碰上麵了，因為有兩隻巡回的鴻雁突然為他們指了路。
“你沒事！這真是太好了，我還以為……”
慕琬向前走了兩步，山海拉住她，上下審視，確定瀧邈的確是本人。他和離開的時候沒有什麼太大的區彆，隻是收拾得體麵了些。
“你那天不辭而彆。”山海靜靜地說，“如今又忽然聯係慕琬。”
黛鸞也不客氣地說：“還隻讓她一人來，難免讓人覺得可疑。”
瀧邈實在是無辜，他感到其中有什麼誤會。何況從他們的狀態上看，果然是遇到了什麼麻煩。他敏銳的嗅覺令他從這三人身上聞到一股熟悉的、甜蜜的氣息，這讓他也有些起疑。
“我也是聽人說的……你還是告訴他們了。”
“不是他們來救我，我怕是早被那蝴蝶精弄死了。”
“蝴蝶精？”瀧邈皺起眉。
“怎麼，你認識？”
“……是我考慮不周。當時我彆無他法，不知該相信誰。你這麼說，我便知道，那妖怪果然另有所圖。就是她告訴我，默涼已經被鬼歎控製，讓我提醒你們小心。”
月光下，他寧靜的眼裡泛著淺光。
“我覺得……默涼很正常。”慕琬如是說，“他救了我。要能殺，早就趁著那機會把我們一網打儘了。她聽命於朽月君，彆是要挑撥離間吧。”
“我很早就去找你。但那邊的樹林像是下了某種咒術，掩蓋了一切氣息，也擾亂了原本的路。若是姽娥要殺你們……恐怕那就是他們搞的鬼。”
瀧邈深深地吸了口氣，溫涼的空氣充盈了胸腔。
“我對不起你們。”他再次開口。
“你若真覺得抱歉，就得與我們回去一趟。”山海與他交涉，“我們有麻煩了。”
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