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昨天在去接房主老人家的路上，葉月君一直愁眉苦臉，唉聲歎氣。慕琬順勢問她怎麼回事，葉月君就一五一十交代清楚。包括那些聽上去離奇的解咒方法，還有默涼與她的衝突。
“我理解你。”慕琬說，“過去的我也會這麼選吧。但現在不一定。”
“為什麼？”
“人是會變的……有好有壞。好壞也是一時的，誰知道更長遠地看是利是弊呢。”
“那你覺得我該怎麼辦？”
“若強行按照你的法子來，小涼大概不會配合。我覺得你還得找自己願意換的人。”
“說來簡單，誰樂意呢……”
葉月君輕聲念叨著。慕琬心裡有些難受，因為她想到了一個人。若是他們現在才遇到瀧邈，或者老早就知道破除詛咒的辦法，或許瀧邈還可以做出選擇。不論凡骨還是妖骨，至少他能按照自己願意的方法生活。可他已經走了，而且現在他心裡怎麼想，誰也不知道。慕琬隻好拿一些未知的失誤和失敗的可能來安慰自己，卻不敢給葉月君說。
“啊，到了，就是這家。”慕琬指了指掛著藥幡的房子，“老人家應該已經起床了。”
兩人留在這兒吃了頓午飯，下午帶老人回去。剩下這半天裡，葉月君與默涼正常地交談，正常地做事，誰也沒有刻意躲著誰。到晚上的時候，氣氛已經十分平和了。
慕琬收拾完了廚房，擦了桌子，去前院催孩子們睡覺。葉月君也陪著他們，聽老太太講她年輕時的許多奇聞軼事。有一兩個葉月君不僅聽過，還親身參與過。
施無棄之前大概是去找山海了，兩人在後院，也不知道說了什麼。
她不好問葉月君什麼打算，決定先看看那兩人有何看法。於是她向後院走去。
“你從什麼時候開始懷疑？”
“很早，但都不確定……隻是從夜啼石的事開始，我覺得不對勁了。若往前追溯，想必已經有許多疑點暴露。隻是，我未曾懷疑過。”
“你會和妖怪做朋友嗎？”
“我一直拿你當朋友，當兄弟。”
慕琬剛看見施無棄的背影，還沒走過去，就依稀聽到院裡的山海說出這種話。
他幾乎從不說什麼煽情的話，為什麼此刻突然……發生了什麼？
“你從什麼時候起這麼覺得了？”施無棄側目，“說實話，我並非沒有察覺。但或許太晚了……從今天下午。”
“今天下午？”
“嗯。我見到那個伶鼬精。他跟蹤我們……不過現在已經走了，大概不會回來。”
“他跟著我們乾什麼？”
“還些欠下的……人情。他沒能救下鶯月君，但是看得開。不知今後去哪兒遊山玩水。”施無棄話鋒一轉，“但，我早該注意到。從第一次我單獨與他說話時，他就不是我想的那樣看待我的。他其實知道，並以為我們所有人都知道。”
“……你覺得呢？”
“你聽實話嗎？”
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“嗯。”
“我不在乎。”
“你的記憶出現了偏差，這讓人很難不重視起來。先是身份的問題，其他呢？還有什麼暫時覺得不對勁的地方？”
“身份的問題，大約是我先入為主了。這之中可能有彆的原因乾涉了我……但我想不出來。我在思考，是不是最後我回到玄祟鎮比較好。問問本地人，四處走走看看，尋找這些年我是不是落下了什麼蹤跡。”
“我認同。我們陪你回去。”
“我是覺得不必……不必要讓你們承擔這些不必要的事。”無棄的語氣帶著一絲少有的疲倦，“本來都是我自己的疏忽。何況，我也不想讓更多人知道。”
“你怕引起不安麼？”
“這我不怕。受得了的就受著，受不了誰也彆強求誰。”
“倒是很有你的風格。”
“我是怕傷著你們。”
山海突然接不住話茬。他不清楚施無棄指的是安全上，還是心理，或者二者都有。
“……既然你以前不會，今後也不會的。你看，這些都能控製。”
“是嗎？我從回來時起，發現你們一點也沒有變……我是說往不好的方向變。這讓我很高興。但我覺得我變了，隻是你們看不出來罷了。知道嗎？我發覺大概我就是能在那種地方如魚得水，混得風生水起。那時我毫無畏懼——然而這件事本身，我並未感到畏懼本身，令我顫栗不已。”
“……”
山海非常想問一句“你在害怕什麼”。這不過是順口的事，但他很清楚，這不能說。因為他當然有所察覺，這麼說出口，反而是明知故問。
“我在怕，我不會感到害怕的事實。”施無棄說，“這種恐懼不單是情緒上的感觸，而是我對自身反複審視得到的結果。我是屬於這裡的嗎？我不確定。我過去根本想都不會想，我甚至覺得要是在認識你們之前，我就沒想過回來。在那兒待著也挺好。”
地獄是什麼樣子的？
山海有些微微眩暈，他不覺得繼續進行這個話題是個好的選擇。但若此刻不說下去，他總有一種今後再也沒有機會聊這些的預感。
“我不知道這對你來說是好事還是壞事。”山海坦言，“我私心希望遇到我們，對你來說是好事。”
“我也不知道，我也這麼希望。因為我覺得對你我來說，‘回來’會是一個好的選擇。至於對誰好，怎麼好，我似乎從未想過。我以前隻會想怎麼對自己好，我樂意怎麼做，從來不會考慮彆人。因為沒那個必要，彆人都與我無關。可現在不同了……我知道我變了很多，並且這種變化是否出於自願，我都不清楚。我們都變了——我剛見你徒弟時，感到她眼裡有一種無憂無慮的散漫、自由，現在它凝聚住了，而且她的靈力更強。梁丘慕琬也是，她的改變最明顯，甚至有些矛盾，我說不出好壞：更果決的同時更搖擺不定了，更堅強的同時更脆弱了……但你沒有，山海，你沒有。唯獨你，一點兒也沒變。”
“……同樣地，我不知道。”山海輕聲說，“不知道是好事，還是壞事。”
“因為時間對你我來說過於漫長，當下的每次眨眼，每次呼吸，都微不足道。”
被提名的慕琬在裡門邊上大氣也不敢喘。他們應該沒注意到自己，她還是心慌得不行。因為離得遠，她沒聽得太清楚，不過是隻言片語。可她從那些破碎的字詞中聽出一種不安。這種不安是雙方的，算上她，是第三個。
“時間於我而言，流逝得足夠久，我對它並不敏感，倒也沒變太多——希望如此。隻是以後若有機會將它們暴露出來，你們未必受得了我。”
“那，借用你的話。”山海輕歎，“受得了的就受著，受不了誰也彆強求誰。”
“我不想等事情變糟以後再補救，來不及的。”
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“……我們已經走了這麼遠了。”山海道，“這麼遠了。”
“是啊，這麼遠了。”施無棄微微垂下眼瞼。
氣氛無比壓抑，仿佛雷雨雲已然降臨。夜間的黑暗太過濃烈，幾乎要把僅剩的光亮也驅逐出這個世界。
“你要走嗎？！”
黛鸞突然衝上來，讓所有人都嚇了一大跳。慕琬不知道她什麼時候趴在門口和自己一起聽的，她試圖將她抓回來，但晚了一步。於是她又有些不好意思地現身，這令後院的兩人十分尷尬。他們迅速在腦內將先前的話過了一遍，評估方才的語氣和音量。實際上慕琬的確聽到的不太多，但黛鸞就不知道了。她的五感總是比普通人強出太多。
“你怎麼突然這麼說？”施無棄忽然就換上了曾經那張帶笑的表情，反應之快令山海為之側目。所幸，他自己的表情向來就不豐富，倒也不需要掩飾什麼。
“我好像聽到你們討論地獄道的事。”黛鸞並沒有暴露慕琬，“葉月君讓我叫你們一起談談接下來該怎麼辦……你們到底在聊什麼？”
“沒什麼，隨便感慨一下罷了，你個小丫頭怎麼這麼敏感。”
施無棄笑著回答，目光卻迅速掃過了慕琬。她渾身一個激靈，知道他相信了黛鸞的話，但因自己的不表態而產生些許懷疑。她連忙說：
“我隨阿鸞一起來的。看你們在說話，覺得不便打擾……”
既然阿鸞先前“袒護”了她的“偷聽”，現在應該也不會揭穿她。果然，阿鸞什麼都沒說。她覺得自己得找個機會，問問阿鸞他們到底都說了些什麼。慕琬不是熱衷於窺探他人秘密的人，可她意識到那兩人說的話題很重要。越是瞞著其他人，越是令人擔憂。
其他人聽到動靜，陸陸續續走過來看。山海打著圓場，把大家都勸回屋子去了。
夜太深了，偶爾有夜間出沒的鳥蟲很低地飛過。說不定天一亮就會下雨。
在距離這裡很遙遠的地方，泡濕透的一團褐色雞毛在河裡流淌，掠過一個美麗的影子。河邊有美麗的女妖，正在黑暗之中對著破碎的水影梳頭。她哼著輕快的歌。
“你看上去也是樂在其中啊。”身後閃過一瞬的火光，“今天看上去很悠閒。”
女妖熱切地轉身，重新戴上兜帽，理了理披肩，對來者躬身行禮。
“嗯！因為今晚他們不會去。”
“這麼肯定嗎？你編的故事可真精彩，我都差點信了。”
淡淡的煙霧飄到她臉上，透著一股臟兮兮的蜂蜜味道。
“沒有人會懷疑的。”
“你最好彆讓那個女的看到你……隻有她認識你。”
“嗯。但是沒關係，我有辦法對付她的。”
“那樣最好……你過來，我有個東西交給你。”
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