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不知過了幾百個回合，也不知進行了多少次揮砍，所有傷害對鬼女千麵而言算得上是杯水車薪。更要命的是，這妖怪能化成彆人的麵目。水無君和施無棄倒稱得上是火眼金睛，辨出偽裝的原型輕而易舉。但對山海和城主這樣的普通人——至少後者是，他們並不能看出來。或說第一時間不能，而等看出來也為時已晚。
山海先前被黛鸞和慕琬的麵孔騙了，以為她們平安無事地回來了。然而未等他走過去迎接，水無月一刀切血封喉攔腰斬過。山海一瞬間僵住了，但很快猜出緣由。於是緊接著那兩人的身子都散去了，隻有兩張獰笑的臉在空中上下浮動，逐漸從他熟悉的樣子變成陌生的模樣，分明是在挑釁。水無君並沒有客氣，另一手抬起燼滅牙又是一刀，疑似強酸的物質令兩張人皮瞬間焦黑，潰散。不過他們都很清楚，這兩個麵孔很快又會卷土重來。實際上，他們已經看見很多原本已經斬斷，卻依然反複出現的臉了。
還有一次不那麼危險的情況，是握著一塊板磚的城主。有個人形的鬼影擁有一張猙獰的臉，迎著城主怪叫著便撲過來。
“你殺了我女兒。”她尖聲喊，“她才四歲，她隻是不懂事。我們分明不是本城的人，途經此地，她隻是在街上吹她的小竹哨，他們就來抓她，把我們拆散，還對她做那種事……她死了，她死了！都是你害的，是你殺了我女兒！”
她張牙舞爪地撲過來。這段聲嘶力竭的話雖然語速很快，快得讓人聽不清，可每個字分明直擊城主的靈魂深處。他似乎並不知情，連護身的磚頭也拿不穩了。這位年輕的母親也是被笑麵狼殺的麼？她是很好看，隻是不再有求生的欲望了。
很可惜，她們都很可惜……又可憐。
磚頭掉在地上，他捂緊了臉。
忽然，他感到麵前一陣強烈的光亮。城主放下手臂，看到施無棄擋在他麵前，單手掐住了對方的臉。他的手指毫不留情地嵌入那沒有眼球的眼眶，拇指掐住她的嘴皮，向前一拽的同時給了她一腳把她踢開。手上的火在麵皮撕裂的同時出現，驚叫之中，她被燒了個乾淨。
“嗯，你沒拍下去，我算你有人性。”施無棄回頭看了他一眼，“你若是拍下去，我就不會保你。不過你也真瞎，你四姨太都不認識了？”
城主的腦袋懵懵的，聽了這話訝異地看向那邊的人。接著，他連滾帶爬地過去，翻過身子一看，果真是四姨太的臉。隻是她已經暈過去了，緊閉著眼。城主將耳朵貼到她胸口上細細地聽，還有些微小的心跳和呼吸。
打到現在，他們都注意到一個特點。有些麵容在被破壞的瞬間，會突然開裂成無數塊帶血的、臃腫的皮，如冬日被凍實的冰麵突然被鑿開，四分五裂，隻不過流淌的液體是血。有些鬼臉也會自己變成這種模樣來嚇唬他們。不難猜出，這些麵孔都是在咲麵郎被朽月君處刑後，他報複式虐殺的女人。但這個發現對擊敗她來說似乎並沒什麼用。
“我的臉……啊啊啊還我的臉！”
揉碎一張紙一樣簡單。這層臉皮毀在施無棄手中前發出這樣的哀鳴。他心裡其實並不太好受。仔細想想，這恐怕是過去被活生生剝下來的臉皮。它們的主人或許還活著……因為隻剝奪這一層皮膚的話，也許是能活下來的，他下刀的技藝十分高超。青鬼不就是個例子嗎？但她們也可能死了，因失血過多，或是失去引以為傲的容顏憤而自縊。不論如何，這些受害者們是何等無辜。一定要說，她們是傻了些，傻到去相信一個來路不明的男人——無非是俊俏了些。可若是麵目討喜就能被定義為善的話，這世間全部的惡早就暴露在陽光之下了。
他在同情她們嗎？百骸主會同情人類，聽上去是個有點新鮮的事兒。不過他本就算不上無情無義之人，有這樣的感覺不足為奇。尤其是與山海他們同行後，這種對感情的感知能力更加敏銳了。或許他在地獄也停留了很久，醜惡的事物相較人間隻多不少，可那種潛移默化的影響根深蒂固。就像一場初春的雨，喚醒他暫時睡去的名為良知的種子。
但他在同情這個妖怪嗎？
他不確定。
好在施無棄是個情緒上“公私分明”的人，他的手下並不留情，他也很清醒地知道自己現在該乾什麼，該對付誰。最後，幾個人再度聚在一起，如最初那樣每人都防著一個方向。水無君道：
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“根本殺不完。”
“定身符是有效的。”山海說，“但時間有限。一旦她注意到自己的分身受到控製，就會依靠其他分身破壞符咒。不然，若能同時定住它們再一起斬殺，或許是有效的。”
“這不就回到了最初的問題上嗎？”施無棄翻了個白眼，“怎麼同時定住它們？”
“嗚嗚，四兒，我的四兒……”
“閉嘴！”
“現在怕是要到逢魔時了。”水無君的語氣恍若死水，又靜又冷，“作為限製的結界會變得稀薄。當她衝破結界之時，一切都完了。我們得速戰速決。”
“那也得有辦法啊……”
“什麼？不能讓她出去，不然本王的子民——”
“虧你除了老婆還知道惦記百姓，不容易。”
當幾個人正在討論的時候，周圍那些令人耳朵發癢發疼的女人的私語聲，忽然全部停止了。突如其來的寂靜令他們感到困惑，不知所措。原本表情豐富的臉都失去了表情，如真正的死物一樣懸掛在空中，像一張張堅硬冰冷的麵具。
“這次又怎麼了？”施無棄感到不耐煩。
“她、她們又想搞什麼花招啊……”
城主居然還能保持清醒，可以說是十分難得了。山海和水無君的臉色都很糟，可以說，他們心中一定隱約有了一個設想。
“她可能已經從結界中逃出去了……”
“怎麼做到的？不，等等。”無棄捏了捏鼻梁，又累又煩躁，“我一開始就想問了，這層結界是怎麼回事兒，你們設下的？”
“並非如此。”水無君簡短地解釋著，“是她自己。以四姨太為媒介，她隻是暫時躲進作為容器的人類。她需要花些時間解讀自己曾經的形態，再模擬出來……因為她們太多了，合在一起又那樣龐大，需要一個自適的過程。這層結界用來保護剛剛成型的她自己。”
“現在呢？她停下了。你們說她逃出去，可結界並未消失。”
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“所以是‘逃’……”山海神色擔憂，“有什麼東西吸引她的注意？還有，你們誰曾見到慕琬和黛鸞了？我許久沒看到她們。”
水無君麵色凝重。他將所有的刀劍收入鞘中，對他們說：
“她們可能不在這裡，她也不在這裡。離開這兒，她們有危險。”
慕琬瘋了。
她拿著一把匕首，追著黛鸞在山上跑。所謂前有埋伏後有追兵，大概是指這麼回事。她不得不繞著山腰走，上不去也下不來。但那根本算不上路，隻有稀疏的雜草和碎石。土皮很淺，能紮根的樹少之又少，她幾次都要從險峻的地勢上滑落下去。黛鸞感覺很差，心跳的速度快得離譜。或許是因為，她總是從這一幕不由得想到，當時在絹雲山發生的事。
這次她若滑下去，不會有藤蔓讓她抓住，也不會有人割斷它。
而且在逃命的過程中，黛鸞已經察覺到了。不僅僅是因為運動的關係……這座山，這整片區域都在發熱。蒼曳城的溫泉水就是地熱所致。所以雖然火山陷入沉睡，但在地底下，甚至山體中，可能都無聲地流淌著炙熱黏稠的熔岩。
黛鸞已經意識到，眼前——身後的“慕琬”不是慕琬，而是附在她身上的“彆人”，或者鬼。她想到水無君的那把切血封喉。幸虧她是拿不住的，否則以她現在的定力，怕是分分鐘給刀劍失了心智。可她以前分明不是這樣的，為了師父，為了母親，為了門派，從來都信念堅定，不曾有過分毫動搖。是因為她被摧毀的東西太多，以至於陷入自我懷疑，才給了鬼怪可乘之機嗎？黛鸞是這麼認為的。
她累得氣喘籲籲，已經快要站不穩了，受傷的耳朵還疼得發燙。平日裡她幾乎沒有體能方麵的訓練。而在劍法上，她既沒有足夠的信心去對付笑麵狼，也不可能去傷害依然屬於慕琬的那副身體。又跑了幾步，她雙腿酸到打顫，腳都在充滿碎石的山坡上跑麻了。
黛鸞停下來，不確定笑麵狼有沒有放棄。一陣乾咳過後，她一手扶著樹，突然清醒了幾分，一個小小的想法在她腦內浮現。
現在的“慕琬”有著受害者的記憶，那她們一定對笑麵狼印象深刻了……
她決定將這個想法付諸實施。她知道，她已經和他們拉開了一段距離，暫時是安全的。她開始向山的更高處走。直到她能看到山頂，黛鸞覺得差不多了。在距離山口不遠的地方有一處凸起的土坡，她爬上去，朝下方張望。
她很快看到慕琬遊蕩的身影。即使走了很遠。她依然按照自己走過的路線尋找，甚至在黛鸞摔過一跤的地方多停留了一陣。看樣子距離一旦較遠，這個妖怪也能根據氣味來判斷。不過對於笑麵狼，她可不能大喊大叫，那會引起這亡命之徒的懷疑。他雖然不要命，腦子卻聰明得很，指不定懷疑她有詐。
黛鸞很快在另一處發現了笑麵狼的身影，但她一直沒有找到鶯月君。但他不重要。黛鸞對著他的方向，打出一道劍氣，竟直直劈斷了他身邊的樹。這連黛鸞也沒想到，自己用的勁兒有這麼大，在笑麵狼的注視下，她半真實半虛假地慌忙躲藏。
不多時，在她刻意的引導下，兩人就這樣見麵了。
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