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姑娘穿著一身紅色的浴衣，矮矮的，看上去隻有五六歲。她身邊放著許多玩具：劍玉、手鞠、木雕、彈弓、撥浪鼓……小孩子喜歡的玩意兒，她這兒都有。房頂有些低，他們兩人不得不略微低下頭，弓著身子。施無棄想上前一步，山海忽然攔住了他。隨後，他抬起手，指了指閣樓的那些柱子。
它們都貼著落灰的符咒。
施無棄深吸一口氣：“還有一個人，你把她藏在哪兒？”
小女孩躲在阿鸞後麵不說話。
“聽著，丫頭”他接著說，“你把她放了，我幫你解了這些咒。”
“你會解？”
山海看了看他，又轉身看了看最近的一個柱子。他輕輕吹去上麵的灰，仔細打量起上麵畫著的圖樣來。
“你會就行……呃，你會吧？”
“……以後彆亂答應人。”
答案已經很明顯了。這旅店的一切幻覺，都是這個小丫頭在搗鬼。
——座敷童子。
山海招招手，讓阿鸞過來。她回頭看了看座敷童子，摸了摸她的頭，告訴她不會有事，便轉過身跑到山海他們那兒了。山海蹲下身，將視線與她平齊。
“小姑娘，彆怕。我問你，設下這些符咒的，是這家店的掌櫃嗎？”
丫頭本來有些害怕，但她看到與自己玩了一陣的阿鸞站在他身邊，似乎覺得他的確不是什麼壞人。雖然旁邊那個高個子看起來真嚇人，但她還是點點頭，又搖搖頭。
“你是說，不是他，但是他找人設的麼？”
她點點頭。
座敷童子是喜歡熱鬨的妖怪，雖然沒什麼邪性，卻妖力強大。通常，他們是窮人家夭折的孩子變得，本性貪玩。座敷童子經常裝作一群小夥伴中你眼熟的模樣，但一個個數過去，比商量好的人要多一個，那多出來的夥伴，便是他們假扮的。他們願意留在誰家，就可以給誰帶來平安與財富。因此，人們想方設法地用玩具糖果引誘他們，千方百計要把他們留下。
當然，若這小妖怪被氣走了便一定會招致不幸。所以有些動了歪心思的人，會想辦法把他們困在這裡，這樣一來，富足的生活便得到了保障。
他們不會照顧小妖怪的心情，甚至從未想過他們的憤怒會帶來什麼。
即使妖力很強，小小的孩子也毫無辦法。但若這地方本身就邪門，生過命案，這一切就不好說了。
“這店自從建起來，怕是死了不少人”施無棄說，“但也絕不算多。畢竟走到哪兒，都有人出意外的。所以這點靈魂對你而言，還不夠用。”
山海點頭附和：“蒼曳城的人來來往往，尤其是旅店，十分熱鬨，這地方也招孩子喜歡，你便來了。但你一定沒想到，自己會被這個黑心掌櫃給現，還被困住了。”
座敷童子低著頭。過了一會，她才勉強點點頭。
“這些妖怪有些是真，有些是你作假。而那些真的占大多數——雖然不都是些死人，卻在瀧府生命案後因為客人減少，陽氣也逐漸少了，妖怪們才喜歡來這兒，是不是？何況我聞那酒窖裡的酒，確實不錯。”
山海誠懇地看著她，就像真正凝視著一個孩子。
“丫頭，我想問問你——瀧府上的事，可否與你有關？”
座敷童子狠狠地搖了搖頭，態度堅決。
“他不會騙我們吧？”施無棄小聲嘀咕。
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“不會。這孩子一樣的妖怪很單純。”
“真的嗎？我看你很好騙就是了。”
山海沒理他。他站起身，指尖點著旁邊的符咒，口中念叨了什麼。那張符咒出深藍色的光，自下而上燃起一團小小的火焰，將符燒了個乾淨，連一點兒灰都沒有。
座敷童子有些驚訝地看著他。不知是不是錯覺，她原本青白的膚色，似乎變得紅潤些。她眼中的懷疑像是又少了幾分。
“我幫你慢慢解開封印你的符咒，你答應我兩件事，可好？”
小丫頭歪著頭看著他，眼神很好奇。黛鸞有些擔心，讓山海彆難為她。
“不難為她，難為慕琬麼？”他反問，阿鸞不吭聲了。接著，他的語氣又緩和下來，對那丫頭說：
“放心，我也不會刁難你。其一，我們還有個人類姑娘，興許被你困在哪個角落裡。我們先要見到她。其二……”
山海伸出第二根手指。
“你莫要刁難掌櫃的。”
“什麼？”
這話是無棄和阿鸞同時說出口的。
“開什麼玩笑？怎麼，自作孽還不讓人還手了？”
“對啊山海，管那麼多乾嘛？這是報應！”
山海也並不惱，他放緩了語氣，平和地解釋著：
“座敷童子隻要離開，此人必家道中落，得到足夠的報應。隻是她若繼續留在這兒作祟，後來的客人也會被嚇到，若是真趕上個心臟不好的，實在是傷及無辜。而且她留在這兒，身上的怨氣還鎮著此地所有的冤魂……最糟糕的，他們都會變成失去神誌的厲鬼，不得轉生。”
那邊的丫頭顯然是慌了，她略微顫抖了一下。就好像預想到未來糟糕的事態，她自顧自地搖搖頭，想把那些糟糕的想法趕出去。這時候，他們聽到樓下傳來嘈雜的聲響。施無棄從地板上的洞口跳下去，很快來到樓梯口。
他看到了令人十分心情複雜的一幕。
若說恐怖，倒也不那麼嚇人；若說滑稽，那實在有些不太厚道——慕琬的神經依然緊繃著，麵色灰白，頭炸得像隻受驚的貓，眼神兒還凶得很。她攥緊了手中的武器，隨時一副召喚天狗和對方同歸於儘的架勢。
“呃你冷靜一點……”
“你是誰！”
“我是施無棄啊？”
“證明給我！”
施無棄歎口氣，心想她彆是被哪些模仿人的小鬼兒給嚇住了。但若要平複她的心情，像以往一樣嘴賤挑釁那真的是找打。至於證明……
“喏，這麼大的洞，你捅的”施無棄撐開腰側的衣服，“記得賠錢啊。”
慕琬長籲了一口氣。
阿鸞從上麵的洞探出了頭：“唔，你還有臉。”
“……好好說話你怎麼還罵人呢？”
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“啊不是，我是說……我本來看到你們，結果是妖怪變的。我還以為，你們的臉給那角盥漱的妖怪給偷了。”
解開那些咒術需要些時間。好在符咒都不難，並沒有限製座敷童子的法力——若是這樣她也不會起到招財的作用力。隻不過，它們控製住了她的活動範圍，讓她像條被繩栓了脖子的看家犬，隻得在整座屋子裡走動。於是她才不得不趁人少，利用起周圍的一切資源來。
這番折騰下來，天都要亮了。
在最後一張符咒解開前，山海轉過頭對座敷童子說，務必要記住他們的約定。那孩子很乖巧地點點頭，已經完全放下了戒心。她現在真的像個人類的孩子，臉上還帶著難以隱藏的笑。她一定很高興，因為她馬上就要得到自由。在自由的獎賞麵前，連仇恨都無足輕重。
無棄和慕琬在下麵站了許久，有一句沒一句地嘮著嗑。天快涼了，他們望著窗外。施無棄對尚敏喊了一句：
“掌櫃的回來了——還帶了倆小二，你快點兒。啊……等等。”
他的聲音忽然壓低了些，慕琬追問他怎麼了。
“……嗬，我就說呢，合著是惦記著旅人的錢財呢。”
“怎麼，你聽到什麼了？”
“沒什麼，聽到他讓那兩人麻利點，還告訴他們我們的房間。想必他知道這店有問題，卻還是想儘方法要賺錢呢。嘖嘖，人可真是太可怕了……”
這話讓慕琬十分不悅。她憤憤地轉身，上到閣樓。她很快跑到山海身邊，對他嘀嘀咕咕說了什麼。施無棄本來想追上，但他已經聽到了她說的話。
“我覺得山海不會答應你——”施無棄又在下麵喊了一聲。
山海沉吟良久。
“我覺得你最後捉弄他們一次也不錯……彆太過火。”
“咦？山海你轉性了？”施無棄依然扯著嗓子嚷嚷。
天亮了以後，他們很快離開了這座旅店，老老實實回到城北，找到了葉母推薦他們的客棧。明天便是中秋，雖然大多數人仍不敢上街，但縷縷續續也有很多人在準備過節時的小攤兒了。不知是不是官府放鬆了些，還是人類的忘性太大——無所謂，熱鬨就行。
當晚，阿鸞在屋裡頭抱怨。
“這月餅怎麼是五仁餡兒的？”
“五仁怎麼了”施無棄一把奪過來指著斷麵說，“這不是不錯嗎？看，核桃、花生、瓜子……怎麼隻有四個料。不對，是五個沒錯，但這……不是，誰會往月餅裡加花椒啊？！”
兩人罵罵咧咧的，寄信回來的山海和慕琬走進了門。
“家書寫好了？東西也給那邊兒說了？”
“嗯”山海點點頭，“還有，我們聽了一件倒黴事。”
“誰的？什麼倒黴事？說出來讓我們開心一下。”施無棄笑了笑。
“我覺得沒有比花椒五仁月餅更倒黴的了。”阿鸞抱怨著。
“有的有的”慕琬興致勃勃，“聽人說，東南邊那個溫泉旅店的掌櫃，瘋了。”
“哦——”
那還真是挺有意思的。
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