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這是一座不算很大的城。
說是城也隻是名裡帶個城字，它並不比上一站大到哪去。而且居民也不算很多，甚至比匠人雲集的錦桐鄉還要少些，顯得更寬廣了。他們大約花了一天半的行程來到這裡。
再兩天就是端午。這小小的城鎮裡，也隨處可見節日的氣息。家家戶戶門前都掛了艾葉與菖蒲，隔幾家店門口就掛著賣雄黃酒的棋子。他們牽著馬，慢慢在道上走著。有店鋪的夥計在門口招呼，吃多少錢送一顆紅油鴨蛋，山海看黛鸞總盯著夥計，就進去了。
他們向夥計打聽了附近的客棧，吃飯的時候，商議了一下計劃。還得再卜一次方位，以確定他們的方向是否發生偏移。
飯後，三人繼續向南走。夥計說這裡的客棧比較偏，在南邊接近郊區的地方。也不大，充其量算個驛站。這倒也無所謂，能歇腳就成。
城中央還是很喧鬨的，大街小巷掛著紅條彩帶，看著喜慶，還有端午的廟會。他們走走停停，兩個姑娘各買了根五彩的手繩，套在右手腕上。有條不寬的河穿過城裡頭，有許多隊伍為後天的龍舟賽演練，一群人圍著看熱鬨。
她們擠不進去，但一旁有撈金魚的，撈上來的可以就地放生到旁邊的江裡頭，結緣積德。山海倒是覺得好笑。一來是這金魚顯然就不是河裡的居民，二來是這片水域肯定撒過細密的網，好在半夜回收起來，第二天接著賣。何況，這樣臨時抱佛腳似的所謂積德，不過是圖個心理安慰，沒什麼意思。好在慕琬明白這個道理，黛鸞也沒什麼興趣，看了一眼就走了。
有時候山海也不太清楚，阿鸞對這類姑娘們喜歡的東西到底是天性冷淡，還是相對同齡人更成熟些——可有時候她好像也挺幼稚的。罷了，也不算壞事。
天稍微安了一些，一些鋪子陸續點起了燈籠。他們穿過了廟會，一下子冷清許多，回了頭，身後一片星星點點的金紅光點，就像剛從一場夢裡醒來似的，恍恍惚惚，沒什麼實感。
再走了一段，好像還是看不到驛站的影子。一旁有一處比較大的宅院，比林家大一些，但比亓家小得多。這裡是宅院的一處後門，門口的街道堆著大大小小的桌椅，碼的整整齊齊。還有些櫃子箱子什麼的，有幾個家丁正往上罩著布，像是準備收工回去了。
山海下了馬，去打聽驛站還有多遠。
“還有點遠呐，等你們走到了，已經二更啦。”
“嗯，那也是沒辦法的事。對了，你們這是？”
“要搬家呢，先把大件兒的都騰出來。老太太說啦，要在端午那天搬完呢。”
“端午？”
山海在腦內粗略地算了算，端午那天倒也不是說不宜搬家動土，隻是一般哪兒有挑這個日子搬走的？五毒外出，人們都在家裡團圓著，這裡是出了什麼事？
“可不是嘛看樣子，您是位道人？哎呀，您可等一等，我回去報一聲彆急哈，馬上就回來！”
夥計忽然撂下手裡的活，匆匆趕回了宅院。進門前還回過身，衝他們揮揮手，生怕他們跑了似的。剩下幾個家丁倒也挺禮貌，手裡忙著，也衝他們點點頭。
“我說，趕緊走吧，不知道還要多遠。你該不會又想多管閒事了？”
慕琬在馬上抱著臂，有些頭疼。
“先聽聽怎麼說。”
黛鸞不知何時跳下馬，悄悄摸了摸那些看上去十分昂貴的桌椅。這附近還有些零零散散的樹樁子，也堆了小物件。沒一會，她又覺得無聊了，一屁股坐在其中一個樹樁上，撐著臉休息起來。
天黑的很快。他們感覺還沒站多久，周遭已經完全暗下來了。這時候，宅院裡發出了明亮的火光，看來是家丁們點起了燈。院裡還有些吵，聲音越來越近，像是許多人走過來。果不其然，一個滿頭花白的老奶奶焦急地邁出門，差點打個趔趄，給家丁與山海都嚇了一跳。緊跟出門的，還有一個不到中年的男子，和一個花枝招展的女子。隔著老遠，他們都能聞到女子身上的脂粉香氣。
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“這位道長，請進，快請進！”
老太太神情激動。山海一頭霧水，茫然地回過頭看著慕琬。慕琬還沒說話，方才的回去報信的家丁就極有眼色地牽著她的馬，要往門裡走。
“等等，太沒禮數了”老太太嘟囔著，“來人，去準備轎子，從正門接幾位貴客！”
“不不不——”山海連連擺手，“不必要了，這裡就好，我們——自己走阿鸞！”
慕琬相當失望地抹了一把臉，依稀感覺這人，被套路了。
黛鸞的屁股還沒坐熱，不情不願地站起來。扭過頭，拍拍衣褲上的圖。就在這時候，她嚇了一跳——她發現，方才自己坐著的木樁上，那扭曲怪異的年輪擰巴著，呈現出十分猙獰的線條了，看著心裡怪瘮的。
“山海，你看這——”
話說了一半，那兩人兩馬都被半請半拉，哄進了門。她這才急急忙忙趕過去，差點被關在了外頭。
進了宅院裡，他們隱約才覺得有些奇怪。雖說這座城人本就不是很多，但這麼大的院子，按理說應該也有不少家仆。隻是，這裡忙活的家丁看來看去，就那麼幾張熟悉的臉。相對來說，這個院子顯得實在是太空曠了也不好說，許多房子是新蓋的，看上去沒幾年。說不定是剛擴充了宅院，顯得大，也沒那麼多資金去請下人。
但既然沒住幾年，何必這麼早就要搬走呢？
中午為了湊個送鴨蛋的錢，這幫人其實有點撐，到了現在還沒消化完。誰知道，老太太又招呼廚子做了滿桌佳肴，一道接著一道往上端。那對夫妻也招呼他們使勁吃，放開吃，彆客氣地吃。說實話他們也沒想著客氣，就是摸摸肚子，實在有是心有餘而力不足。
飯桌上，老太太終於為他們解開了疑惑。
原來他們一家姓柏穀，祖上本在朝中當差，後遭奸人陷害，沒落下來。開始還繁榮的柏穀家，隻得搬到這種小地方來，小心地花著祖上的資產，勉強度日。至於為什麼要搬走，理由卻也是相當簡單了。
“院子裡有厲鬼索命！”
老太太顫顫巍巍地說著。
“就是啊，每天夜裡頭，屋子裡都發出奇怪的聲音來，嚇死人呢。”
柏穀妻在丈夫懷裡嬌聲抱怨著，柏穀少爺連連點頭。
“我們去城裡的寺院拜過了，也去道觀請了人，卻怎麼也不見好。最後，連他們也嚇得不敢再來了。那群臭道士，就知道是在騙錢”柏穀說著，“啊，可不是在說您啊。”
“無礙。具體發生過怎麼樣的事？”
“就這屋裡頭，總是嘎吱作響。先是碗盆，再是桌椅，然後是柱子房梁，整個屋子都跟著嘎吱吱地顫”
山海心裡有了數。
“那，我現在就帶著羅經去看。”
他剛要起身，柏穀妻卻立馬起身，把他按住了。老太太也連忙說：“不急不急，再求您多住些時日吧。留客積德，再能把道長您留住，也能用陽氣懾住那厲鬼！”
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“倒也不是厲鬼，隻是”
“媽說得對啊”柏穀妻連忙給他續上茶，“求您再住些日子吧，有您在，可就不怕那妖魔鬼怪來害人啦。”
看著那女子對凜道長擠眉弄眼，其他人也對他那樣熱情，慕琬和黛鸞感覺自己被全世界遺忘了，兩人隻是默默往嘴裡塞著東西，泄憤似的，想著要吃回被耽誤的時間成本。
家丁為他們騰出老屋子裡的兩間空房。本來大些的房間是明示著給山海的，不過，說是太擠，他被姑娘們轟到小房子了。小小的房間裡，點上蠟燭，畫了卜盤，他又用那損壞的判官筆做了占卜。方向倒是沒錯，仍然指著南，略偏西。看來，還要再往下走。
“山海，你覺得是什麼？”
黛鸞呆呆地盯著桌上的火苗，把下巴放在桌上，懶洋洋地用一隻手撥弄著筆杆。山海燒了占紙，回答說：
“聽著像是家鳴。一般，是叫鳴屋的小妖作祟。但這還不能妄下定論，明天要仔細在院子裡多觀察一番。”
慕琬坐在床邊，歎了口氣。
“唉，我知你是好心。可你不覺得，此事略有蹊蹺？”
“你怎麼總是疑神疑鬼的？”
“你可彆覺得我是嫌麻煩。他們為何如此篤定是厲鬼？聽著就像做了虧心事，怕鬼敲門似的。說起來，這家人可真是偏心得很。”
“你若說你也識得陰陽道，他們便不那麼對你了。”
“我偏不說，誰慣的毛病？你的爛攤子姑奶奶不伺候。”
“好好好，不伺候”
那筆杆差點掉到地上，黛鸞還未反應過來，山海伸出手一把接住，收進袋子裡。她也有些累了，深深地吸了口氣，又呼出來。
“山海啊我還是不明白。他們也說了，現在搬，就是想趁著陽氣庇護，避了鬼怪，圖個吉利。隻是我看你那時候表情不好看？”
“是麼，你注意到了”山海有些意外，“東西都快搬空了，我再加阻攔，有些說不過去。但我確實不建議那時搬家動土。”
“為何？”慕琬從床板上跳下來，“不是說端午是一年裡陽氣最重的時候麼？現在搬，的確是”
“此言差矣”山海打斷了她，“你可知端午懸艾葉，掛菖蒲，何意？”
“自然是為了避瘟驅邪啊，等等，你是說”
“這不是把自己往毒裡送麼？”山海搖醒了昏昏欲睡的黛鸞，“你也醒醒，去把你的劍在菖蒲水裡泡一夜。泡好再睡，不要偷懶。”
“哦！”
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