此刻時至晌午，族長隨即命寨民將家中桌椅板凳搬出，放置在寨門後方的空地上，然後便讓寨中女性前去燒火做飯，我們幾人則是被敬為貴賓，與族長同座一席。
席間霍少言將菅婆的身份告知族長，並將其藏匿於此的目的一並相告，這時族長才明白自己和寨中百姓成了菅婆和黃玄靈的傀儡，隨後又是一陣道謝。
酒過三巡菜過五味，在寨民的盛情款待下我們幾人都喝了不少。
醉意朦朧間我突然瞟了一眼旁邊的孟琳羽，隨即看向霍少言道：“霍大哥，明日咱們便要前往毒窟嶺，孟姑娘怎麼辦，忘憂閣拍賣會隻有半月之期，若是將孟姑娘送出湘黔十萬大山恐怕要耽擱數日，屆時必然趕不上拍賣會，可前往毒窟嶺道路險阻，其間又有毒蟲猛獸，要是帶著孟姑娘難免是累贅，你有何意見？”
“既然目前無法送孟姑娘出山，依我看不如將其留在這答瑪寨，反正現在黃玄靈和六翅鬼麵蚣已經身死，即便孟姑娘留在此處也不會再受到任何傷害。”霍少言手舉酒杯道。
聞聽此言我剛要點頭，這時孟琳羽突然驚聲道：“我不留下，我要跟著你們，雖然現在那壞人已經鏟除，可我隻要留在這裡就會想起那幾位同行的朋友，你們還是帶我走吧，我肯定不拖累你們。”
“孟姑娘，我們要去的地方並非良善之地，那地方漫山遍野皆是毒蟲，你去了恐怕會有危險。”我看著孟琳羽勸說道。
“就算是有危險我也要跟著你們，即便遇上毒蟲猛獸也比留在這答瑪寨強百倍，我求你們了，就帶我走吧。”說話間孟琳羽眼眶通紅，淚水不斷在眼眶中打轉，看樣子馬上就要決堤而出。
看到眼前景象我無奈看了一眼霍少言和沈雲川，此時二人麵露無奈之色，似乎也想不出更好的辦法。
思量片刻後我無奈點頭道：“好吧，那你今晚好好休息，明日一早咱們就出發前往毒窟嶺，不過在這之前咱們必須約法三章，路上你一定要聽從指揮，千萬不能貿然行事，若因為自己的過失導致出事我們可概不負責！”
見我鬆口孟琳羽連忙將眼角淚水擦拭乾淨，用力點頭道：“放心，我肯定聽從指揮，絕對不給你們添亂子。”
吃過飯後我們幾人便回到房中休息，族長則是單獨給孟琳羽安排了一間房子。
或許是因為酒勁上頭的緣故，躺下沒多久我便沉沉睡去，這一覺便從下午睡到了第二天早上，等我們醒來時外麵已經是天光大亮。
我們起床洗漱完後吃過早飯便告彆了答瑪寨的族長和寨民，從密林中取出藏匿在樹下的行李後便朝著毒窟嶺方向走去。
或許是覺得路上無聊，亦或是覺得我們已經相熟，在林中穿梭之際孟琳羽打開話匣子，不住詢問著我們三人問題。
“霍大哥，先前在山神洞中我曾聽你說你是鎮魂獄獄使，這鎮魂獄到底是什麼地方？”孟琳羽看著霍少言好奇道。
“所謂鎮魂獄就是陽間的地府，我們專門追捕從地府中逃脫的陰魂，因為地府鬼差在陽世辦事極為不便，所以鎮魂獄應運而生，此事你心中有數即可，千萬不能告訴其他人，否則的話我定取你性命！”霍少言用森然的目光看向孟琳羽。
“放心，這件事隻有咱們四人知道，我絕對不會向外人透露半個字。”孟琳羽神情堅定道。
一上午都在趕路，累了我們就吃點乾糧裹腹，先前來時我還擔心孟琳羽跟不上我們的腳步，像蘇靈溪那般，走不了幾裡山路就開始喊腳疼，孟琳羽並非如此，她在林中疾步穿行，根本看不出半點疲勞之相，看樣子她應該早就習慣這種超負荷的體力活動。
大概到中午時分時原本正在前麵帶路的霍少言突然停下腳步，見狀我們幾人也停下身形。
隻見霍少言停頓數秒後緩緩踱步上前，行至密林前將眼前樹葉撥開，緊接著向外看去。
“走出密林便是毒窟嶺，這道山嶺足有數公裡長短，千手毒仙就住在此處，等會兒上山後切記小心謹慎，這毒窟嶺上毒物眾多，不管是天上飛的還是地下跑的都要小心，說不定什麼時候就會中招。”霍少言觀察片刻後回頭看向我們三人道。
見我們三人點頭後霍少言手持鬼嘯陰風刀將樹枝撥開便帶著我們走出了密林，抬頭看去，當我看清眼前景象時不禁為之一震，雖說此地名為毒窟嶺，山勢卻極其高聳，少說也有千米左右，山間植被鬱鬱蔥蔥，放眼望去一片翠綠，看樣子要想在這山間尋找到千手毒仙的蹤跡也絕非易事。
山路險阻，進入毒窟嶺地域後我們幾人格外小心，霍少言和我在頭前開路，孟琳羽跟在身後，隊伍最後一人是沈雲川，如此一來即便前後遭遇險情也不至於讓孟琳羽身陷險境。
大概在密林中行走了十幾分鐘後我便感覺有些不太對勁，這密林中太過死寂，莫說走獸，即便是鳥叫蟲鳴聲都沒聽見，一路上隻能聽到我們三人腳踩地麵和風吹樹葉的聲響。
“霍大哥，這林中為何如此寂靜，連半點聲音都沒有？”我看著霍少言疑惑道。
不等霍少言開口，身後的沈雲川沉聲道：“此地名為毒窟嶺，漫山遍野皆是毒蟲，那些飛禽走獸早就已經被毒蟲啃咬致死，如今這般死寂也在情理之中，不信的話你朝著兩側密林中看看。”
聞聽此言我立即轉頭看向兩側密林，隻見林中地麵上散落著不少動物的骸骨，這些骸骨顏色呈棕褐色，一看便是中毒所致，看樣子沈雲川所言非虛，整座毒窟嶺上的飛禽走獸已經被毒蟲所殺。
正當我心中駭然之際突然走在最前麵的霍少言停下腳步，隻見他麵色凝重，雙眼掃向不遠處的密林，手掌緊握鬼嘯陰風刀刀柄，看神情似乎有些緊張。
“怎麼了霍大哥？”見霍少言行為反常我立即問道。
“好像有東西在向咱們靠近，小心一些！”霍少言低聲提醒道。
聽得此言我和沈雲川當即變換位置，將孟琳羽擋在其間。
大概過了半分鐘後突然死寂無聲的密林中傳來一聲嘶吼，隻見繁密的草叢後突然鑽出一道黑影。
借著林中昏暗的光亮看去，這東西長得十分奇怪，體型如同豹子般大小，身上覆蓋著鱗片，尾巴猶如蠍尾，末端帶有尖刺。
其麵部更是十分詭異，青色的毛發間長著兩隻銅鈴般大小的眼睛，雙眼猩紅，如此怪物我從未見過。
“這……這是什麼東西，怎麼長得這麼怪！”孟琳羽看到眼前鑽出的怪物後臉上顯露出驚恐之色，說話也變得有些結巴。
“看樣子這東西應該是千手毒仙所飼養的怪物，應該是被毒蟲啃咬所致，這東西身上含有劇毒，千萬彆被其碰到！”霍少言提醒道。