周，洛州，上洛城。
城門緊閉。
城牆上的士卒紛紛舉起強弩，對準了城外之人。
守將隻敢冒出半個腦袋，警惕的盯著城外的敵人。
而在城池之外，一個文士正上躥下跳，破口大罵。
他身邊還站著百餘位騎士，有四五輛豪華的馬車，騎士們此刻都是不安的打量著周圍。
那文士再次縱馬靠近了城池，用馬鞭指著城牆的守軍，“給我開城門！！開城門啊！！”
“我們若是出了事，非要你全族的性命來償還！！”
聽到文士的怒吼聲，那守將依舊是不敢露頭。
文士氣的想要往前，那城牆的弓弩手竟是毫不遲疑的放箭，箭矢飛出，就落在了文士的周圍，那文士嚇得連滾帶爬，跑回了那些騎士們當中。
“這些人瘋了！！”
“瘋了啊！！”
文士坐在地上，滿臉的絕望。
有一人從馬車內走了出來，裹著厚厚的衣裳，而這寒風就是從各方麵不斷的往他身體亂竄，男人忍不住哆嗦了起來。
他看向了文士，“郭君，還是進不得城池嗎？”
下車之人，正是前齊國豫州刺史，王士良。
至於那文士，則是成功說服他來投降的郭恩。
郭恩搖了搖頭，“進不去。”
權景宣在受降豫州之後，為了確保成果在隨後的戰役裡不會丟失，便派遣郭恩，馬不停蹄的帶著刺史，彆駕等高級官員脫離戰場，以最快的速度返回長安。
事實證明，他的考慮也著實沒有問題，在他送走這些戰俘後不久，楊摽戰敗，使權景宣不敢再輕易往北會師，繼續觀望局勢。
王士良等人日夜趕路，想要以最快的速度返回長安。
偽周的道路頗為平坦，沿路有驛可以供他們休息，最初還不錯，儘管趕路有些疲憊，可走的很是安心。
這樣的情況一直持續到他們進入淅陽郡為止。
到了淅陽郡，原先安和的氛圍一去不返，郡內三城，各個都是大門緊閉，不許任何人進去。
城內的士卒已經趕往了長安，要去救駕，留下來的守將得到命令，除非是晉國公親自趕到，否則誰都彆想進來。
他們也是在這裡得知了一個極為可怕的消息。
齊國衛將軍，平城王劉桃子正欲攻打長安。
眾人都嚇壞了，他們想要往回走，結果發現南陽兵破壞了道路，又因惶恐出現了亂兵，他們隻能硬著頭皮繼續往前走，想要儘早進入長安，或者找個能接納他們的城池。
如此來到了洛州，卻不曾想，這裡的情況更加的危急。
王士良的眼裡明顯的出現了懼怕，他問道：“若是我們往西邊走呢？”
“或者找處地方先躲藏起來？”
郭恩站起身來，重新振作。
“王公，您勿要懼怕。”
“這幫人是長待在內地，久不經戰事，被劉桃子給嚇破了膽！”
“劉桃子便是拿下了會州，這沿路還有很多的城池和守軍，想要就這麼殺到長安來，門也沒有啊。”
“何況，此處還是在長安以南，劉桃子就是打到長安來了，也不會往這邊走！”
郭恩不屑的說道：“您勿要被這些人給唬住，實在不行，我們就先找一處村鎮，等長安的局勢穩定了，我們再繼續趕路。”
王士良點點頭，郭恩就讓他上車，自己又號令騎士們列陣，護著眾人離開這裡。
王士良走進了馬車內，徐彆駕就坐在他的對麵。
王士良還有很多很多家眷，都需要車，而徐彆駕身體也不算太好，無法騎馬，隻能與他同車。
王士良看向了他，低聲問道：“此行多有不順，莫非不合天理嗎？”
徐彆駕搖了搖頭，“內憂外患，投降易主，自古有之，不好談天理，隻是誘殺忠義之士，以此討取敵人歡心，此舉有喪天良。”
王士良臉色一黑。
徐彆駕安靜的坐在車上，麵對老長官，眼裡已經沒有多少敬畏。
自從離開豫州，一路狂奔，他的身體便越來越惡劣，徐彆駕覺得，這可能是自己出賣同僚的報應。
身體越來越差，尚且不知能否活著到達長安，而自己的家人又遠在鄴城，徐彆駕也沒有什麼顧慮。
王士良看向他，眼神陰冷。
“曾子雲：人之將死，其言也善，今吾觀之，善言者君子也。”
“小人將死，原形畢露耳，不齒也。”
徐彆駕笑了笑，想要說些什麼，卻又咳嗽起來。
就在此刻，遠處的城牆之上，猛地奏響了戰鼓，就看到守軍在一瞬間變得慌亂起來，他們朝著北麵射起箭矢。
王士良大驚失色，趕忙將頭探出來，“怎麼了？！”
郭恩瞪圓了雙眼，此刻也是被嚇得不輕。
“不知道！不知道！”
“賊寇？！亂兵？！”
“撤！！撤！！”
騎士們迅速保護著眾人們撤離，郭恩領著兩個騎士前往觀察。
在遠處的平原之上，一杆劉字大旗迎風飄展，全副武裝的騎士們正狂奔而來，哪怕是在這種速度的衝鋒之下，他們依舊能完整的保持陣型，一點不亂。
郭恩的腦海裡似是有什麼炸開。
他的臉色在一瞬間變得慘白。
“劉劉劉桃子！”
“跑！！”
這一刻，眾人迅速開始逃奔。
許多人都聽到了郭恩的話，有軍官大叫著，讓眾人加快速度。
馬車狂奔而去，王士良死死穩住身體，整個人都幾乎被馬車甩出去，徐彆駕不管不顧，雙手鬆開，馬車劇烈的搖晃，他的身體也是隨著馬車而晃動，時而前傾，時而側躺，他忍不住笑了起來。
“王公，這就是我們的報應啊。”
“當初哪怕是將他驅趕出去，也不該殺他的。”
王士良已經沒有反駁的力氣了，他滿臉的驚恐，死死抓著左側的扶手，渾身哆嗦。
郭恩狂奔而去，還在不斷的觀察後方。
恐怖的事情還是發生了。
那支騎兵並沒有去攻打城池，他們在城外繞了一圈，竟是朝著自己的方向追擊而來。
衝在最前頭的斥候，甚至都已經開始用弓瞄準他們。
郭恩大驚失色，他看了看周圍眾人，猛地勒馬，他說道：“權將軍以大事托付，我不能辜負！”
“若口引將軍，你領著王公他們到彆處避難，記住，要拚死保護王公，他不能死！！”
郭恩強忍著心裡巨大的恐懼，率領二十餘騎拿出了弓，準備射殺敵人的斥候，再將他們引開。
雙方剛剛遭遇。
“嗖嗖嗖~~”
敵人的斥候們引弓便射，郭恩甚至都沒能說出第二句話，脖頸直接被射穿，當即倒地。
這些斥候們的騎射水準高的嚇人，一輪箭雨下來，竟是沒有幾個落空的，其餘幾個騎士此刻隻能往北邊跑，想要將他們引走。
斥候們直接分兵二路，根本就沒有放過對方的意思。
馬車是跑不過騎兵的。
當斥候們越來越逼近敵人，開始舉弓射殺的時候，周軍徹底崩潰了。
哪怕是軍官也壓不住他們，騎士們四處逃散，馬車直接被拋棄在身後。
甚至都沒有等到大軍正麵接觸，便是這些斥候就開始了收割，馬車被逼停在了道路邊上。
馬夫跪在地上，舉起雙手，隻是在不斷的求饒。
騎兵緩緩逼近，雙方終於碰麵。
高長恭驚訝的看著遠處的馬車，隨後看向了一旁的劉桃子，劉桃子點點頭，高長恭即刻縱馬前往。
來到了馬車邊上，高長恭舉起了馬槊，對準馬車。
“下來！！”
下一刻，就看到有一雙白白嫩嫩的手伸了出來，“勿要動手！勿要動手！”
隨後，細皮嫩肉的王士良從馬車裡走出來，他驚恐的看著麵前戴著麵具的男人，心裡更加的害怕，“百保百保”
“還有人嗎？”
高長恭質問道。
又一人踉踉蹌蹌的走出來，正是徐彆駕。
高長恭眯著雙眼，盯著王士良，總覺得他有些麵熟，似是見過，卻又想不起他的身份。
這讓高長恭覺得有些意外，周人怎麼還會眼熟呢？
他試探性的問道：“你還認得我嗎？”
王士良看著他的麵具，緩緩搖頭，“實在是不知”
他這麼一開口，高長恭就基本能確定他是齊人，周齊兩邊的口音差距還是挺大的。
高長恭緩緩拿下了麵具，再次看向了對方。
王士良眼前一亮，“大王！是大王啊！”
隨即，他猛地跪在了地上，哭訴道：“大王，不成想，還能活著見到您！”
“我被圍困在豫州，內憂外患，不得以為賊人所生擒，我隻當是此生都沒有機會再回齊了”
高長恭當即認出了對方！
豫州刺史王士良！！
他皺起了眉頭，“豫州淪陷了？”
“不隻是豫州，還有永州，大王有所不知，那權景宣領著六五萬偽周精銳，麾下許多悍將，我不能力敵啊，落在了他的手裡。”
高長恭無奈的看向了南邊，眼神裡滿是擔憂，他長歎了一聲。
“能與我們相遇，也算是你的福氣，我帶著你去見平城王。”
“好，好。”
王士良擦了擦眼淚，急忙起身，徐彆駕一言不發，隻是冷冷的看著他。
高長恭領著兩人來到了大軍之前。
騎士們就在此處下馬休整，吃著乾糧，又從一旁的溪流之中取水。
劉桃子牽著青獅，正在撫摸著愛馬的鬃毛。
看到高長恭回來，他將青獅交給一旁的士卒，威武的看向了來人。
看到劉桃子，王士良愈發的惶恐。
高長恭則是將王士良所說的如實告知了劉桃子。
王士良認真聽高長恭說，看向劉桃子的眼神都變得很是溫和清澈。
“這麼說，你是戰敗後被俘的？”
“我”
劉桃子看向了遠處的車馬，“我還從未見過這樣的俘虜，有專門的軍官領著這麼多的騎士來護送，連家眷都沒有受到傷害”
王士良急忙解釋道：“我被俘虜之後，沒有辦法，隻能投降可我並非是真心”
劉桃子看向了一旁的高長恭，認真的說道：“長恭重國事，便容易被這樣的小人所蒙蔽，你看看他，哪裡像是打過仗的，言語之中，漏洞百出”
高長恭一愣，還想解釋幾句，徐彆駕忽然說道：“王公，算了吧。”
“事情已經到了這個地步，還有什麼好欺騙的呢？”
“這種事情，能瞞得住嗎？就算如今不死，回到齊國，不還是要死嗎？”
王士良渾身哆嗦，他氣的指著徐彆駕罵道：“就是這個人！是他開了城門，迫使我無奈投降的！！”
徐彆駕咳嗽著，看向了劉桃子，“大王，王士良令其妻弟秘密勾結敵人，談好價錢，便賣掉了整個豫州城內長史得罪了來勸降的周使，也被他所殺害。”
“我也參與了。”
“請大王治罪。”
王士良渾身亂顫，言語不清，“他說的都是假話，我是我豈能太原”
劉桃子左眼角跳了跳，眼裡閃過一絲凶狠，他緩緩拔出了高王劍，走到了王士良的麵前。
王士良嚇得癱坐在地上，看向高長恭，“大王救我！救我啊！！”
高長恭此刻卻是一臉的憤怒，“若你戰敗被俘，哪怕是降了，我都能饒你，可你不戰而降，出賣同僚，我豈能容你？！”
王士良正要開口，劍光閃爍。
“噗嗤~~”
王士良的頭顱當即飛了起來，劉桃子伸出手來，直接接住他的頭，又指了指遠處那些馬車，士卒們當即開始動手殺人。
劉桃子隨後走到了徐彆駕的麵前，徐彆駕閉上了雙眼。
“噗嗤！”
劉桃子一劍刺穿了對方的胸口，隨即拔出。
徐彆駕痛苦的捂住胸口，踉蹌了幾步，隨即倒在了地上，他的臉色逐漸變得平靜，終於徹底不動了。
高長恭此刻有些悲愴。
“當初我與暴老將軍談論戰事的時候，他曾說：各地的官員早已對廟堂離心背德，敵人一旦殺來，皆會投降。”
“我還以為老將軍說的太過，如今看來，他還真的沒有說錯，這些刺史們，有著守城的實力，卻輕易投降。”
“反而是偽周這邊，我們一路殺來，沿路不知有多少人前來阻擋，各個都是以死來拖延我們的行軍時日。”
“如此對比莫非是大齊真的失了天命嗎？！”
在邊塞，大齊失天命的說法比比皆是。
幽州有百姓外出砍柴的時候遇到一個白發老翁，對著遠處的井水說：齊當亡，水德興也。
在燕州，有人撿到一塊石頭，石頭上寫著‘聖人出’。
在恒州等地，則是有童謠：園有桃，國有王。
高長恭對這些都不太相信，他覺得大齊還沒到這一步，可來到偽周的領地之後，高長恭卻忽然開始動搖了。
雙方的差距，不是體現在國力上，而是體現在百姓和官員身上。
周的官員們除卻少數幾個靠宇文護上位的，普遍都當人，不當人的是少數。
齊的官員，當人的是少數。
這才是最好的天命詮釋。
看著憂懼不已的高長恭，劉桃子隻是望著遠處，他不在意什麼天命，他隻要做好如今手裡的事情。
“從截獲的驛卒書信來看，最先返回是宇文護，我們可以從此處北上義川，在華山附近休整，等宇文護到來”
高長恭還沉浸在自己那過多的思緒之中。
“長恭。”
劉桃子開口打斷了對方的沉思。
高長恭驚醒，“好。”
劉桃子的臉色肅穆，他眺望著遠處，在落日的餘暉之下，他的側臉竟顯有些悲壯。
“我不知什麼天命。”
“多殺些惡人，保護些善人，總能有些用處吧。”
高長恭的內心漸漸平靜，“知之，宇文護麾下怕是有萬餘精騎，能戰勝他嗎？”
“宇文護不懂戰事，便是有十萬精騎又如何？”
“好！”
“我願做先鋒！”
劉桃子再次略微休整了一下，便再次朝著北方前進，他的行動路線就是沒有路線，從長安那邊離開之後，他就在敵人腹地開始來回的衝鋒，期間又擊敗了幾次周人守軍。
周人已經徹底搞不懂他的路線了，起初以為這小子是奔長安來的，可如今，這家夥又開始在腹地來回的奔波，有些時候直接跟高長恭分兵，出現了兩個不同的地區，弄得各地人心惶惶。
他們沒有再走官道，走了義川小路，直接繞開線程，過戍關前往華山郡。
華山郡的兵力相當的空虛，此處的軍隊是最早前往長安支援的那一批人。
地麵上出現了些淺淺的雪，將整個地麵都弄得有些泥濘。
遠處是一大片桃林。
據說，這片桃林存在很久很久了，隻是在這種寒冬之下，桃林再也不見當初的模樣，顯得格外蕭瑟，枝乾淩冽。
騎士們就在此處休整。
劉桃子坐在桃樹前，吃著乾糧，高長恭則是坐在他身邊，笑嗬嗬的打量著周圍的桃林。
“桃林，桃子莫非是預示了知之要在此處成就大事？”
“桃能驅鬼。”
“此處乃是殺鬼鎮惡之地，當順我意。”
劉桃子說著，周圍的騎士們紛紛大笑。
經曆了這幾十次的勝利，騎士們的士氣和戰鬥力都已經達到了一個可怕的地步，就像是當初跟著楊忠殺到了晉陽外那些軍隊一樣，已經沒有什麼能嚇到他們了。
他們就守在這裡，等待著敵人能早些出現。