浸泡在泥水中的沉屍地，生長在罪惡裡的密林子，自厄運的天空向下看，竟什麼也看不到，仿佛一切都沒有發生過。
可對於孫誠等四位幸存者而言，看著遍地的死屍，唾手可得的遺落罪物，卻噤若寒蟬，動彈不得。
“店長……我們還能做什麼？”
孫誠在此前隻是一名普通文員，來到第三分店也沒多少出彩的表現，從頭到腳都寫著“普通”二字。
當然，他能逃過一劫，也是因為他的能力太低，所獲的罪物過於普通，並無殺傷力。
對於他而言，此番大事件的降臨，不算什麼好事，但也並非壞事。
畢竟，他這種底層店員最怕的就是接引任務，那是隨機選人，隨時送命的催命符。
這個沒有期限的大事件發生後，最起碼可以讓他一段時間內不用去擔憂何時輪到自己執行任務，又能多苟活一陣。
至於大事件的危險……
人多就是會帶給人底氣，哪怕是麵對危險，隻要身邊人數足夠多，那麼就不會像之前那麼懼怕。
孫誠認為此次大事件，第三分店全員出動，就算是有危險，也會平分成數十分之一。
這也是大部分底層店員的想法。
隻不過他沒有想過，在無規則、無生路的前提下，鬼物的可怕將超脫出任務框架裡的認知。
第三分店，初見即接近團滅。
現在，唯一的指望就是侯貴生了，這位年紀與陳漢升相仿，做事風格卻截然不同的“新店長”。
侯貴生的臉色已經恢複正常，他停留在這片林子已經超過一分鐘。
自從剛才的襲擊結束後，他就一直在思考一個問題——為什麼空間鬼與罪物鬼，不去南山襲擊第六分店，卻找上了東山的第三分店。
到底是能在四星晉升任務活了十年的店長，他看待事情的角度，遠超普通人。
他沒有去糾結褚小輝提及的“空間鬼”，也沒有去管殺人的“罪物鬼”，反而是在尋找此次襲擊的根源。
也許，找出這個根源，就能徹底解決後續的所有麻煩。
侯貴生眼神銳利地從孫誠等四名幸存者身上掃過，最終盯上了土坡上那具落單的屍體。
兩隻鬼的布局，顯然是為了阻攔第三、第六分店分割墓地的行動。
但是比起他們所在的東山，南山的路線反而更加平攤。
南山接近墓地，本身就呈現一條筆直的線段，一旦設伏將最大程度折損店員。
至於東山的位置，在密林中九曲八彎，這是對店員們利好的地勢，因為遭遇襲擊後完全可以四散而逃。
“為什麼選設伏難度更大的我們……”
侯貴生能夠想到的可能性有二。
第一種，就是他們的隊伍中有褚小輝這個向導。
第二種，東山很特彆，對鬼物們很重要，不能接受被店員控製。
褚小輝的確死了，還是第一個死的，但侯貴生卻不認為他是一切的根源。
向導的重要程度，絕對達不到這種戰略性地位，那麼第二種可能性就越來越高。
侯貴生似乎明白了什麼。
一共十七名逃脫的鬼物，為什麼一大半都聚集在了天明山？
據季禮所說，是因為他們困住了第十分店六名幸存者複仇，現在幸存者們就在天明山，所以鬼物們製造了一出圍點打援的戲碼。
一攻一守，一圍一剿，好像就這麼簡單……
但現在的侯貴生卻通過一場有些看不穿動機的襲擊，嗅到了一股詭異的味道。
鬼物在天明山聚了這麼多，似乎並不僅僅是為了圍點打援，它們還有另一種目的……
天明山、墓地、第十分店幸存者……
地理、事件、靈異，各種信息交彙在一處，侯貴生猛地想到了另外一件奇怪的小事。
第九分店，在大事件後，就再也沒有任何消息傳出……
這件小事，結合天明山的狩獵，醞釀成了一個十分震撼的猜測！
“店長，我們下麵該做什麼？”
孫誠和剩下的幾名店員，沒什麼出色的角色了。
現在十大分店的人才都在迅速凋零，好像不僅僅是天海不行了，分店在倒閉和崩潰，就連店員們都不再優秀。
基本上有名有姓，聲名顯赫的那些人，也在一一退場。
侯貴生看著這幾個人，他的內心被浮現的猜想完全填滿，思考再三後沉聲說道：
“你們四個帶著磁鐵，去南山腰吧。”
孫誠第一時間沒反應過來，剛要說話，卻回過神來，慌張地問：
“店長，難道你不和我們去？”
侯貴生的臉色急轉直下，從鐵青變得慘白，那個猜想如同陰雲般讓他的心情驟然遍地，比剛才死了十幾名店員還要難看。
他拿出了一個負極的磁鐵，交到了孫誠的手上，語氣很是複雜地說道：
“拿著這個磁鐵，繼續沿著這條路往上走，等你們走到一片高山上的平地時，就是山腰了。”
孫誠大驚失色，就要說話，卻被其打斷。
“放心，你們不會再遭到襲擊，連路線也會撥亂反正。
我單走後，它們都會來找我……”
侯貴生的話，孫誠聽不懂，卻也沒有再詢問的機會，因為交代完這一句後，他已經提著包轉身離去，朝著東山更東的位置前行。
孫誠和另外三名店員，注視著侯貴生的背影，深一腳淺一腳地逐漸消失在了林子中，仿佛被四周的狂風暴雨吞噬掉了一樣，不禁打了個寒顫。
……
侯貴生淋著暴雨，在那廣袤的山林間穿行，雨披被風吹得呼呼作響。
他像是一個孤獨的探索者，用一種奇怪的方式，在林間不斷地變換位置，像是在尋找著什麼。
一串一串的腳印，在泥濘的山路上留下了痕跡。
而他所不知道的是，每當一道嶄新的腳印踩進泥裡，這道腳印就會被迅速抹平。
好像是他的背後，有什麼東西正在逐步摧毀著他的痕跡。
通訊器裡很久沒有再出現過聲音，他在搜索的途中，時間早就超出了約定的三分鐘。
時間來到了5點43分，如果不出意外的話，分割線已經完成，上下兩個半區的戰場，應該已經形成。
但侯貴生卻沒有聽到任何回應，也沒有感受到任何的靈異。
他一直前行著，尋找著，直到他來到了這片林子的儘頭。
這最後一棵樹掉光了所有的樹葉，光禿禿的樹杈也被狂風摧毀得七七八八，整棵樹像是死去了很久很久，上麵滿是蟲洞。
雨水從那些空洞流進去，貼近後聆聽會聽到一些潺潺的流水聲，仿佛這棵樹心裡連接著另外一個無底深淵。
那些水流到了深淵中，發出的響聲無窮無儘，直到消失在現實世界。
單肩包裡撕開糖紙的聲音驟然響起，有一個疑似孩童咿呀的聲音在裡麵傳出，侯貴生感受到了一抹焦慮。
這棵樹心是中空的……
侯貴生眯著眼睛，他現在有兩個選擇，一是掉頭就走，二是進一步查看。
他知道自己的身邊有鬼在盯著，一直沒有出手，似乎就是在等待著他的選擇。
那隻鬼，已經讓他與外界的一切切斷了聯係，否則不會這麼久的時間通訊器完全失聯。
侯貴生覺得自己好像挑錯了選項，他從一開始就不該究竟襲擊的根源，乃至十七隻鬼在天明山的秘密。
可那個猜想太過可怕了。
他身為天海的三店店長，必須要去驗證這個猜想是不是真實的，哪怕得到的是最壞的結果。
時間，隨著雨水滴答滴答地落在了侯貴生的肩頭，愈發沉重。
他站在這顆樹乾前足足思考了十分鐘之久，最後拿出了一把小刀，在樹乾上刻下了一行字，鑽進了樹乾之中，自此消失不見。
而隨著他身影消失在樹乾中，樹上那條裂縫也像是有了血肉般，自動合並，仿佛愈合了一樣，這棵樹再沒有任何異樣。
樹乾上被刀子刻出的那行字，隨著樹皮的蠕動也有了扭曲，但還依稀可見。
“十後為九，鬼數暴增；逐個崩塌，大災成劫。”