時間，就這樣靜悄悄地從人手心中溜走。這場雪也是下下停停，就像是那些在恐慌與期待中徘徊的店員們一樣，糾結往返，焦躁不安。失聯了許久的第七分店終於在12月31日這天重新回到了大眾視野。季禮、餘郭出境第二次線上會議，他們成為了本次會議的主講人。事到如今，關於天南戲劇學院的秘密也到了公開的時刻。由餘郭講述他與這所大學的淵源、恩怨與糾纏，最後將對於學院的猜想也儘數告知。第七分店中有不少核心店員都曾在學院之中經曆過大型鬼潮的襲擊。這也確定了依彤在遇難前的猜想是十分正確的：天南戲劇學院是一個具有兩麵性的靈異場所，一麵無鬼、一麵有鬼。同時會議也確定了進入有鬼那一麵的方法，以及準確進入任務節點的方案：由薑惜帶著顧行簡的那塊懷表，開啟時間過渡，從而開始任務。在會議中段，由盧塵為眾人講述起“宋依彤遇難”一事。結合第七分店給出的情報，依彤顯然是被某種力量拉進了天南學院的“有鬼一麵”。而依彤出事前所說出的地名，也成為了唯一的線索。或許圖書館，正是她事發的原因。盧塵認為在任務開始前，依彤未必會死，儘管她已經失聯長達9天的時間。這個看法的原因有三：第一，依彤本身是一個能力極強的人，且有一件得力的保命罪物傍身。如果真到了生死之境，她使用那件罪物會造成不小的動靜，但至今仍未出現；第二，本次任務明確說明，死路在守則之上。雖然現在任務尚未開始，卻可將天南戲劇學院定性為“規則殺人”。如此簡單粗暴的靈異攻擊，實在與整所大學的殺人方式不符。第三，依彤的遇難，應該是暗查觸碰了什麼隱晦。也就是說，依彤手中掌握了某種本該在任務中才能得到的情報。那麼她的身份就從一個執行店員轉為一個線索人物，按照常理也該是在任務後還有相見。盧塵說的有理有據，的確為眾人打消了不少的憂慮。畢竟宋依彤的名聲的人緣都不錯，如果她能存活到任務之後，能夠對局勢有很大幫助。至於會議的最後一項，就是確定今夜的行動時間。經過三大店長與盧塵的商議，決定今夜11點鐘，所有人在天南戲劇學院正門彙合。而在會議即將結束之際，顧行簡終於來了。他的出現令很多人都感到意外，畢竟這十天來，第九分店表現的活躍，可他這個店長卻始終沒有給出建議。其中季禮、朱小凝在見到他的時候，都表現得有些不適。前者是因為清楚顧行簡在天南戲劇學院動了些手腳；後者是因為明白這次任務結束他與顧行簡的恩怨也到了頭。顧行簡仍然是那副故作溫和的笑臉，先是保證會全力支持眾人的行動，借出懷表罪物。而後他就是對本次任務的眾人表達祝福，尤其是拍了拍盧塵的肩膀，表示鼓勵。對於第九分店而言，他們距離四星酒店僅差兩次任務。如果第九分店有一人能夠活著走出天南戲劇學院，將意味著他們分店將跨國晉升任務，直接成為四星。顧行簡的場麵話說的很足，像是每一個字都發自肺腑，也算是讓眾人放下心來。……關閉平板電腦，季禮、餘郭、陳旭、盧靜婷、孟倩五個人坐在會議室，一時間不知該如何開口。半晌後，性情外向的陳旭忍不住看著季禮問道：“季店長，您看此次任務的難點會是什麼？”陳旭年紀不大，很有想法，曾經的職業是一個劇本殺店主，其中不少劇本都是親自編寫。所以他儘管沒有任務經驗，但對靈異、懸疑等方麵都有一定的抵抗力和思考力。至於盧靜婷、孟倩兩名女性成員就比較一般了。她們就是普通的新人，對第一次任務就遭遇如此難度已經連續恐慌了十天。現在雖然表現還算良好，但其實心臟始終懸在嗓子眼，大腦一片空白。季禮抬頭掃了他一眼，不知為什麼他並不喜歡這個麵向精明的男人。他低頭拿起煙盒，從中抽出一根煙叼在嘴邊，輕聲說道：“之前去這所大學經曆的是鬼潮，也就是說我們進入有鬼的那一麵，應該會存在著大批鬼物。這次任務就是典型的團滅本，天海沒想讓我們活著。”陳旭很識時務，他知道季禮說的是實話，但這麼說就是表明了不願意回答他的問題。他抿了抿嘴，將目光看向餘郭，不再說什麼。而盧靜婷和孟倩則是兩個人把手握在一起，聽後臉色一片慘白。餘郭趕緊發言打圓場，他埋怨地推了季禮一下，隨後笑著說道：“沒那麼絕望，放心。死路都在守則上麵，隻要咱們弄清楚學院的守則究竟是什麼，謹慎一點、團結一點，生存還是有很大希望的。你們一定要記住，進了任務就沒退路，一定要忘掉恐懼，尤其是你們兩個。”餘郭用手指了指發懵的盧靜婷和孟倩，語重心長地說道：“這次任務我們的身份會被合理化，也就是說極有可能大家進入學院後，會成為不同身份。學生、教師、工作人員……一般來說，作為學生的概率會很大。陳旭或多或少都接觸過一點恐怖事物，而且作為男性很可能與我和店長一起住。但你們兩個女性，就可能要在女寢過夜，所以你們兩個一定要互相照應。最後也是最重要的是，你們要與其他分店的女性店員保持好關係，跟在她們後麵。”餘郭說著說著就有些說不下去了，因為他發現這兩個女人自從聽到要“女寢過夜”，就已經兩眼發直。恐懼這種事情，勸導是無用的，唯有親身經曆，再親自戰勝。他沒辦法，隻好走到二人的近前，鄭重地說道：“記住了，跟在薑惜身邊，她是一個有些能力的人，而且心地善良。除了她，邱陶雨那些人不要全盤信任，明白嗎？”盧靜婷、孟倩眨著眼睛看著他，半晌後重重點了點頭。餘郭在內心長歎了一口氣，無奈地看向季禮，很多話壓在心裡沒有講出來。其實他很清楚，這種難度的任務就算是最頂尖的店員，都不會活下來幾個。更不用說這些新人們，他們的意義就是來成為渲染恐怖的背景板，來為某些人的前行鋪路。