第十分店外，蘇城河正手持剔骨尖刀，與畸形鬼童遙遙對峙。在他的眼中，這隻鬼童的模樣正在不斷變化，時而膨脹，時而微縮，千奇百怪。但卻始終沒有展露出鬼物殺人的本性，儘管它看起來已經有些按耐不住。“觀棋那邊已經開始行動了吧，隻要我拖住鬼童，問題應該不大。”蘇城河仍然認為，沒有什麼人為操控。鬼就是鬼。它永遠不可能為人類所用，更不會被驅使，這是一條鐵律。但緊接著，雪地上走來一個穿著紫色服飾的女子，一頭長長的黑發被條條彩繩綁住，發尾搖曳而來。耳邊頗具民族特色的銀飾，發出了明晃晃的光刺穿了他的眼眸。蘇城河怔怔地看著原本焦躁不安的鬼童，竟然隨著該女子的到來而變得無比溫順，像是幼狼麵對狼王般的乖巧和崇敬。“這不可能……絕對不可能……”蘇城河不敢相信自己的眼睛，這一切都顛覆了他的靈異觀。直到一縷幽幽的香氣傳來，他瞳孔中的驚駭更加濃鬱。紫衣女子身上的味道更令其難忘，在世界跡博物館中襲擊他的女人，身上正是帶著這種神秘香氣。“你，你是……”苗疆看了看他，又看了看第十分店的大門，目光帶著一種看穿一切的睿智。她輕輕啟唇，婉轉的嗓音很動聽，以一個極為認真的態度，說著令人難堪的話。“不入流的蘇城河，沒有用的朱小凝，長不大的皇甫佳佳。這個時代的店長，實力斷檔太大了。你們幾個裡，也就李觀棋算個人才，可也就隻能到這一步了。”蘇城河還沒從震驚中恢複過來，往後退了兩步，下意識問道：“你到底是人是鬼？”這個問題出口，他不知是錯覺還是真實，麵前女子的身影竟真有了一抹虛幻跡象。……李觀棋的計劃，沒有問題。但有問題的是鬼潮。因為鹿采薇從三樓現身之際，大量的鬼嬰竟然根本沒有隨著活人的腳步進行跟隨。反而是以一種凶惡的姿態，靜靜地注視著店員們的離去。同樣，處於一樓的李觀棋等人，也當即意識到了事情的不妙。所有的事情，根本沒有按照預期的那樣進展。李觀棋的耳旁，已經響起了蘇城河單方麵的低訴，他的內心震蕩。果然有一個神秘人在操縱鬼潮，且對方已經猜透了他的用意。到底是一個什麼樣的身份，竟然可以指揮鬼物行動？他根本沒有機會去思考這一問題。擺在眼前的僵局，幾乎到了無解的地步。對於活人有著無比殺戮**的鬼物，竟然放任店員們離去，原地待命不去追擊。這樣如何去將它們趕出第十分店。皇甫佳佳的臉色變了又變，她甚至大膽到用手觸碰一隻鬼嬰，試圖激起對方的攻擊**。可那鬼嬰竟動也不動，隻是露出幾顆尚未長出的乳牙，表示不滿。現場的局勢，陷入了一個極為詭異且荒誕的現狀。第十分店，被鬼物填滿，可它們卻穿插在幾十名店員之間，根本不動手殺人。任由店員們從它們的臉上走來走去，視而不見。“它們來到這裡的目標，不是殺人，而是另有動機。”皇甫佳佳轉過頭看著李觀棋，輕聲說道。如今，鬼潮是人為操控已經確定，那麼神秘人到底想要在第十分店得到什麼。李觀棋沒有回答這個問題，他隻是站在樓梯口，看著大片的鬼嬰，沉默不語。其餘的店員們也是隻覺得無比怪異，一時間麵麵相覷也不知如何是好。隻是所有人都沒有看到，當皇甫佳佳說出這句話時，朱小凝的眼底閃過一道幽光。他偷瞧了一眼遺像的方向，又迅速低下了頭。“把二樓的所有鬼住戶，全放了！”就在沉默了幾分鐘後，李觀棋突然開口說了這麼一句話。周圍的所有人，均被這句話嚇了一跳，一時間又混亂起來。皇甫佳佳沉聲嗬斥了一句，示意眾人安靜，她看了一眼朱小凝，轉頭問道：“你是想……”李觀棋長歎一聲，微微搖頭說道：“沒辦法了，不管神秘人是什麼目的，現在鬼潮賴在第十分店不走，死的就是我們。鬼潮隻盤踞一、三樓，就是恐懼二樓的那些鬼住戶，它們畢竟都是任務中的強大鬼魂。除了借它們之手，除掉這些鬼嬰，再無其他辦法。”這個方法，可謂是破釜沉舟。與鬼嬰們不同，被接引的鬼住戶需牢牢遵守酒店規則。所以它們隻會對鬼嬰下手，而不傷及店員性命。同時，作為最強大的鬼魂梯隊，它們對鬼嬰有著無與倫比的殺傷力。而不像他們這些店員，隻能試圖驅趕。但這樣做的風險會很大，極有可能最終的結果是鬼潮問題解決，第十分店卻會損失部分鬼住戶。皇甫佳佳聞言沉默了，不由得將目光看向了朱小凝，畢竟他才是第十分店的店長。朱小凝的臉色倒是出人意料的淡然，他看著那些遺像們，一字一頓地說道：“那就放了吧，反而第十分店遲早也會垮在我手裡的。”他說這話時給人一種十分無力和悲涼之感。朱小凝對這個冷冰冰的分店從來沒有絲毫歸屬感，曾經那些肩負的責任，也早隨著人心的醜陋而揮散。“第十分店店長朱小凝，請確認您是要釋放二樓，共17隻鬼嗎？”“確認。”……第九分店三樓的第一間房。顧行簡坐在沙發上，手裡拿著一包剛剛拆開的薯片，看著投影屏上的恐怖電影。放在手邊的手機屏幕上，閃動著一個已進行了一個多小時的通話。他往嘴裡塞進了一個整片的薯片，含糊問道：“他們放鬼了嗎？”“嗯，和我們預想的差不多。現在可以確定，我們要找的東西不在第十分店內部。”苗疆的聲音很純淨，背景裡沒有雜音，像是已經擺脫了蘇城河的糾纏。電影中的某個角色突然被一隻慘白的手擰斷了脖子。這一幕像是將顧行簡嚇了一跳，把薯片都撒在了地毯上。他發自內心地笑了笑，低身將薯片一一撿起來，隨意地說道：“那就把鬼嬰們收回來吧。”