在他身上，寄托著無數店員們的熱切期盼，信心滿滿地衝擊四星等級的神話。
十年後，曾經濃黑的頭發已被雪染，故人死絕，孑然一身。
打回原屬分店，成為時代的遺棄者，殘喘在陌生的新世界。
漆黑與紅芒，兩種色調的樓道中，向上的路有一百三十個台階。
侯貴生踏下第一步，曾經的回憶如同潮水般襲來。
許多個名字，許多張麵孔……交替浮現，支撐著他步步登高。
他慢慢地抬起那張被歲月雕琢的麵容，上麵寫滿了滄桑後的剛毅和勇敢。
被困任務的十年中，同伴在前三年全部死亡，最後的七年是靠他自己。
靠他的魄力、靠他的耐性、靠他那永遠無法撼動的意誌。
因為曾見過最洶湧、最恐怖的風暴，所以他視眼前的一切，不過點點風霜。
無臉與五官，接替出現，黑色的外貌與白色的外貌，此消彼長。
侯貴生右手掌心牢牢抓著某件物品，借助著無臉人的身份，艱難前行。
從十三到十四，這階段隻有黑暗需要抵擋，所以情況尚好。
而到了十四層邊緣，紅光就已黯淡下來。
侯貴生順勢從背包中拿出了一顆猙獰的人頭，將其丟進樓道之中。
新一輪的靈異世界就此開始，抵禦著黑暗，同時也為其開辟出了向上之路。
時間，每一秒都流逝得格外緩慢。
他踏上十四層的那一刻，整個人忽然變得模糊起來。
麵容上的五官，不再是模糊與真實交替，而是大麵積地開始消失。
這不是因為無臉人對他發難，而是有某個極為可怕的東西正在逼近。
導致無臉人，被逼無奈必須要搶占身體控製權進行反擊。
在最後一隻眼睛模糊前，他猛地轉過頭去。
可是他什麼都看不到，因為以他活人的視角，是永遠無法窺探如此層次的鬼魂。
黑暗的背景下，某種更深層次的黑影早已逼近。
侯貴生閉上了眼睛，也失去了眼睛，失去了最終意識。
取而代之的，是他全身上下已經換成了一件純白的病號服。
無臉人的意誌就此複生，可它出現的第一時間卻不敢反抗，竟消失在了原地。
“叮叮叮叮！”
如浪潮般的哭聲，響徹在了黑白大樓之中。
若還有其他活人身處此地，隻怕要肝膽俱裂，心生極端的恐懼。
侯貴生在意識消失的前一刻，啟動了提前布置在1、16、17、18的四顆人頭鬨鐘。
這是備用手段。
一旦處境惡化到極致，就隻能人性退下，交給無臉人應對。
而他也早已算準，季禮化鬼會從下往上殺，所以無臉人隻能將十八層視作最終目的地。
但這個計劃，將在展開之初，就會夭折。
無臉人借用瞬移，一路向上逃竄，遠遠比他徒步快上無數倍。
但它才剛剛進入十六層，就被迫顯形，且被死死地按在了台階之上。
白色的病號服在那飛舞的黑色長發遮擋下，顯得無比脆弱和單薄。
沒有五官的臉上，很難看出情緒，可從它掙紮的手臂亦可看出處境是多麼無力。
化鬼的季禮仍然沒有顯露身形，僅有一些發絲倒影，可足以將其全麵碾壓。
在退無可退之際，無臉人終於選擇了反抗。
那一片混沌的黑暗裡，忽然閃爍起了幾點白光，像是螢火蟲般零星，卻真實存在。
光芒撲朔間，一道黑衣長發的輪廓，時而現身，時而隱匿。
在閃過的白光裡，一張空白的臉從空中浮現，直撲那個輪廓。
而在二者接觸之間，異變又一次突生。
倒在地上的無臉人，身軀開始劇烈的抽動，仿佛遭遇了莫大的衝擊。
原本完全失去五官的麵孔，竟有了模糊的五官。
這代表著無臉人的力量正在急速削弱，靈異力量遭到極大的威脅。
“呼！”
侯貴生的意誌瞬間清醒，他痛苦地蜷縮著身子，隻覺得體內某種東西在流失，又有某種東西在鑽進體內。
但也正因為這一幕的發生，他終於恢複了自主意識。
在眼前仿佛存在著某個他看不到的影子，可他實打實地感受到了一種可怕的氣勢。
那氣息比他見過的所有鬼物都要強烈，甚至要超過十年前的那隻鬼。
作為一個名副其實資格最老的店長，化鬼後的季禮早就超出他的認知。
“季禮，你到底是什麼東西……”
侯貴生連看都不敢細看，手腳並用地調轉身子，瘋狂地向樓上狂奔。
他能感受到身體正在發生著某種改變。
無臉人應該是攻擊了化鬼季禮，但不僅沒有效果，反而像是被連續抽走了力量。
包括侯貴生本人也失去了什麼東西，可他猜不到究竟是什麼。
不過無臉人的力量大幅削弱，也讓他變得清醒，同時給予了一定的時間。
向上的路從來沒有這麼艱難，他隻覺得一如那十年般漫長。
人頭鬨鐘的呼喊仍在持續，越來越長的噪音，讓他的耳膜都在震顫。
可這個時候，他又從背包中拿出了一個人頭，將其耳朵撕扯了下來。
現在，除了每一層固定的人頭鬨鐘，他也隨身攜帶著靈異世界。
侯貴生走到哪裡，哪裡就是雙倍靈異世界，這是規則限製。
儘管他不知道到現在為止，這些規則對化鬼季禮是否奏效，但已經是沒有辦法的辦法。
無臉人，在某種程度上就是規則本身，可卻撼動不了那隻鬼分毫。
雙倍靈異世界的降臨，並沒有讓世界變得明亮。
那炙熱的紅光，無非是讓他恢複了一絲視力而已，可以看到樓道的部分輪廓。
可想要做到驅散黑暗，還遠遠不夠資格。
侯貴生雙腿發酸，艱難地朝上爬，十八層就在眼前。
終於一抹刺眼的金光，仿若希望的大門，真的就佇立在那裡。
那個敞開的金色大門，對於侯貴生而言是生的希望，卻遠遠不到結束之時。
然而，隻差三步之時，侯貴生的視線卻完全被掐滅。
一瞬間，那些靈異世界的紅光，人頭鬨鐘的哭聲，儘數消散。
侯貴生的身體，完全被純粹的黑暗所侵蝕，跪倒在了金色大門兩步之前。
作為遊戲世界的店長，他沒有任何反抗能力，隻能任由自身意誌開始模糊。
在黑暗中，他仿佛還可以看到金色大門的輪廓，但卻永遠也無法抵達。
而就在這個時候，一個個熟悉而陌生的聲音，自背後響起。
“畫地為牢。”
“執白子，入我局。”
“魚線纏身，與我共享命運。”
“保持站位，我畫圖隔絕空間。”
“侯店長，快進門！”
模糊間，侯貴生看到蘇城河手拿一把剔骨尖刀，衝在了最前方。
以他為首，一個個現實世界的店長們紛紛湧現，使出了各自的底牌。
來自人類的勇氣成為了新的希望之光，照亮了他的前路。
本章完