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永寧宮上上下下一片喜慶。
沈薇心裡隱約浮出一點預感,她問采蓮:“什麼喜事?”
采蓮眉眼彎彎,含笑著告訴沈薇:“主子,剛才周總管來了一趟,皇上命禮部尚書為冊封使,下午持節,冊封主子為貴妃。”
沈薇默默在心裡算了下貴妃的俸祿。
貴妃的俸祿比妃位高了大半,各項份例僅次於皇後。如今皇後被幽禁,整個後宮就沈薇的俸祿最高。
沈薇露出滿意的笑容。
被封為貴妃,沈薇不覺得意外。她兒女雙全,還得太後和皇上的看重。
李元景本來打算冊封她為皇後,沈薇為了大局著想,婉言拒絕。李元景心裡肯定覺得虧欠,男人一虧欠女人,就會想儘辦法彌補。
“甚好。”沈薇眉眼隻帶著些許的笑意,沒有太激動,“本宮升了貴妃,永寧宮上下伺候的宮人,這個月的俸祿添一成。”
她升職加薪,也不會忘了封賞伺候她的一眾宮人。
永寧宮內喜氣洋洋,宮人們紛紛叩首謝恩。
午後未時,冊封使持節和貴妃寶印,在宮內正殿宣聖旨冊封。冊封儀式有條不紊進行,後宮裡的嬪妃們全部到場恭賀。
沈薇身穿奢華的貴妃吉服,接過聖旨。
其他嬪妃神情各異。
張妙玉激動地原地蹦兩圈,一副抱到金大腿的歡快表情;
陸萱默默攥著蠶絲手帕,神情晦暗;
柳如煙眸光沉靜如水,掀不起半分波瀾;
蘭嬪酸地不行,目光久久盯著沈薇身上金燦燦的華服,幻想自己能穿上;
巧嬪秀眉暗蹙,一臉疑惑,似乎沒想到沈薇能走到這個位置。
...
忙到天黑,沈薇才回到永寧宮。
容嬤嬤率領宮女,清點妃嬪們、朝廷命婦們送來的賀禮。金銀玉器堆積如山,沈薇看得心情愉悅。
升職真好,坐擁金山銀山。
沈薇在心裡默默算了下她的財富,宮裡得到的銀錢數量斐然,宮外她的產業如火如荼擴張。
沈薇美滋滋喝口茶,賺錢真快樂。
“主子,您瞧瞧。禮部右侍郎的夫人送的南楚天然紅寶石,狀若薔薇,很是好看。”容嬤嬤在清點賀禮時,瞧見盒子裡的紅寶石,眼睛一亮。
沈薇側眸瞥了一眼。
精致的匣子裡,盛放一顆天然的紅寶石。紅寶石還未切割,造型像一朵緋紅的薔薇花,很是好看。
“禮部右侍郎的夫人...澹台柔。”沈薇想起這號人物。禮部右侍郎晏雲亭,在昭陽和親之前,迎娶了小門戶之女澹台柔。
晏雲亭、昭陽公主和澹台柔三人之間轟轟烈烈的鬨劇,也宣告落下帷幕。
婚後晏雲亭沉迷公務,兢兢業業替李元景辦事。澹台柔則成為完美的賢內助,把晏家管理地井井有條,在燕京朝廷命婦圈子裡的口碑極好。
“南楚國特有的紅寶石,她倒是有能耐。”沈薇放下這塊紅寶石,讓容嬤嬤放在庫房裡。明年李婉兒及笄,這造型獨特的紅寶石是很好的賀禮。
容嬤嬤去存放賀禮。
沈薇靠在藤椅上,喝了杯熱乎乎的奶茶。提起澹台柔,沈薇又想起昭陽公主。
昭陽五月初離開燕京,如今已經是中秋,昭陽早已經抵達越國。快半年過去,她竟還沒回一封信。
天高路遠,也不知有生之年,還能不能再見到昭陽。
珠簾掀開,采蘋恭恭敬敬走進來,將一封信呈送上來,歡喜道:“主子,沈大人來信了。除了這封家書,他還送了一大箱乾海鮮和堅果。”
沈薇放下茶杯,打開書信閱讀。
幾個月前,沈修明被派到沿海一帶當官,負責與東臨國的商貿。最近兩個月,他又被李元景派去監督明遠河上遊的水壩修築工程,官位往上抬了抬。
算得上是官途亨通。
沈修明的書信內容全是關懷之語。他關心沈薇在宮裡過得是否舒適、關心在京城的母親身體安康。在信封裡最末段,又添加幾句對莫太醫的關心。
沈修明在信封裡說,莫尋性格古怪,嗜酒,請沈薇多關照一下莫尋,彆讓她飲酒過度。
箱子裡的炒栗子也給莫尋送一份,她喜歡吃。
“莫尋...這小子還挺關心她。”沈薇眉頭輕揚。弟弟年紀不小,該談婚論嫁了。
沈修明似乎對莫尋情有獨鐘。
但沈薇清楚,莫尋是背景神秘的越國女子,沈修明是大慶官員,兩人立場完全不同,幾乎不可能有結果。
“主子。咱們慶國水壩開始建造後,東臨國那邊立刻服軟。”采蘋低聲告訴沈薇,“奴婢聽說,東臨國打算送皇上一位美人。”
沈薇輕揚眉。
東臨國為表臣服之心,要送個美人;等越國公主成年後,越國也會把公主送來慶國。
將來,這後宮可真熱鬨。
永寧宮門口傳來通報聲,皇上來了。
沈薇把沈修明的書信隨手擱到案桌上,出門迎接李元景。晚膳時辰還未到,沈薇帶著李元景進屋落座。
臨近中秋,天氣轉涼,沈薇把屋子裡的裝潢擺設做了調整。
簾子換成淺金色的香雲紗,牆壁上掛著李元景親手畫的《秋日山居圖》,熏香也是淡雅的桂香。她還讓宮女做了兩個軟乎乎的靠枕,造型是香瓜形狀,墊在腰後十分柔軟。
李元景握住沈薇的手,眉眼噙笑意,打趣道:“貴妃在忙什麼?”
沈薇眉眼彎彎:“忙著看家書——采蘋,把箱子裡的乾果取一份來,本宮和皇上嘗個鮮。”
采蘋辦事很快,打開沈修明送來的大箱子,片刻後,把盛放堅果的白玉小盤放到案桌上。
堅果用特製的小工具開了口,可以輕鬆取出其中的鮮美果肉。
“家書?”李元景好奇。
沈薇把放在案桌上的家書隨手遞過去,一臉八卦:“皇上您瞅瞅,妾身懷疑啊,小弟心有所屬。”
把書信遞給李元景,沈薇拿起一顆脆生生的板栗,剝開,取出飽滿的果仁淺嘗。
李元景手拿家書,心情複雜。
在後宮裡,嬪妃和家族暗中通信的情況,並不罕見。這些嬪妃大多肩負著家族前程,會按照家族的指示,在宮裡爭寵,或者傳遞後宮消息。
嬪妃們將家書私藏,絕不敢外露。
沈薇倒好,大大咧咧把弟弟的家書遞給他看,對他毫無防備,永遠敞開心扉。