沈薇緩緩搖頭：“澹台吟雪不傻，自會銷毀證據，蘭嬪查不出東西。采蓮，你去提點一下蘭嬪——她是嬪位，澹台吟雪是婕妤。”采蓮心領神會：“奴婢明白，主子這是想讓她們自己鬥。”沈薇麵露欣賞。采蓮跟著沈薇混久了，比後宮的嬪妃還精明。下午，沈薇又繼續忙碌。掌管後宮聽起來威風八麵，要做的事可不少。沈薇檢查修補後宮院牆的進度，查看尚衣局給宮妃們新製的吉服，挑選禦花園要換的花草，檢查皇商送來的瓷器樣品，審核各宮銀兩的開銷...忙到天黑，沈薇才歇了口氣兒。現在辛苦沒關係，退休後多的是時間享福。精致的晚膳端上來，沈薇埋頭乾飯，屋外傳來德順的通報聲，皇上來了。沈薇出門迎接。李元景踏著夜色前來，和沈薇寒暄幾句，兩人一起共進晚膳。晚膳桌上，沈薇一口氣吃了兩大碗米飯，又咕嚕咕嚕喝了兩碗湯，李元景看得眉頭直跳。飯後，李元景和沈薇在院子裡散步消食。月光如水銀，李元景腳步停下，雙手捧著沈薇的臉端詳：“似是瘦了，飯量卻驟增。”沈薇嘟囔：“皇上，今天可把妾身給忙壞了。”沈薇倒豆子似，一咕嚕把今日忙的大小事告訴李元景。李元景聽得忍俊不禁，捏捏沈薇的臉頰：“皇後和淑妃掌管後宮時，也不曾向朕抱怨過。”沈薇理直氣壯：“妾身也沒抱怨呀，就是嘴上說說。”李元景喜歡沈薇真誠直白的這一麵。以前沈薇吃了苦受了委屈，總會偷偷藏起來。後來兩人相處融洽，沈薇在他麵前放得越來越開，私下裡什麼話都願意告訴他。在他麵前，沈薇永遠沒有秘密。沈薇和李元景去水榭納涼，藤椅舒適，夜風吹水池，送來淡淡清香。沈薇從案桌上取了一顆枇杷果，一邊剝皮一邊說：“揚玄機不願教承泰，妾身和母後商量著，再給他找個合適的教書先生。可妾身對前朝毫無所知，一時間還真不知道選誰合適。”李元景思索片刻：“承泰這孩子聰明過人，眼光獨到。朕打算讓張豐華來教他。”沈薇對張豐華有印象。當年春闈，沈薇的弟弟沈修明是榜眼，狀元是張豐華。後來張豐華娶了皇後姐姐澹台舒琴的女兒，也算和澹台家有關聯。張豐華出身日漸沒落的張家。這張家，百年前出了個張丞相，可惜張丞相命不好，被太華公主拐去當皇夫，張家自此沒落。如今張豐華升了太傅，深得皇帝器重。沈薇憂心，連剝好的枇杷都顧不得吃：“皇上，張豐華和澹台家有牽連...”李元景安慰她：“放心，朕不會害承泰。”張豐華，自始至終都是李元景手裡的刀，用來分割世家。夜風簌簌，沈薇忽然長長歎口氣，腦袋靠在李元景的肩膀上。李元景納悶：“薇薇，為何歎氣？”沈薇望著不遠處的水池荷葉，悶悶道：“妾身管一個小小的後宮，都覺得疲憊。皇上管理整個天下，要煩心的事兒，隻會比妾身更多。”李元景心跳漏了一拍，黑眸中有驚愕。他側頭，望著靠在自己肩膀上的沈薇。李元景最近確實很忙，皇帝不好當。一個問題解決了，還有會新的麻煩冒出來，層出不窮。國土之內的天災**，國土之外的敵國外交，朝廷內新臣舊臣的博弈，他每天睜開眼，總有很多折子擺在他麵前。他是皇帝，他任何一個決定，一道聖旨，都能主宰百姓的前途命運。一旦處理不得當，後果不堪設想。壓力和辛苦，他總是一個人默默承受。唯有沈薇理解他帝王的辛勞，願意為他分擔辛苦。“薇薇...”李元景喃喃。沈薇坐直身子，一雙美眸望著李元景：“在其位，謀其政，負其責，儘其事。妾身不能幫您處理朝廷之事，但會儘力管好後宮，讓您沒有後顧之憂。”李元景在前朝，處理國家的大小事；沈薇在後宮裡，處理後宮裡的紛爭矛盾。兩人相輔相成，互相配合，努力促成前朝後宮局勢的安穩。李元景將沈薇攬在懷裡，心情如春日蕩開的水麵，波瀾陣陣。......夜幕籠罩，坤寧宮寒氣森森。李承貞站在宮門口，瞧見門口一左一右兩棵高大的梧桐樹，明明是春夏交接的日子，兩棵梧桐葉子被蟲蛀，生機儘失。李承貞抿嘴，不情不願地邁進坤寧宮。皇後病重，他身為皇後唯一的兒子，需要來探望，以表孝道。坤寧宮內，隻有兩三個宮女在打掃院子裡的落葉。空氣裡，彌漫著刺鼻的佛龕香火味，煙雲繚繞。李承貞皺了皺眉，這哪裡像皇後的住所，堪比冷宮。“母後，孩兒來了。”李承貞走進偏殿，眼底的厭惡一閃而逝。皇後在偏殿開辟了小佛堂，重新供上了菩薩像。月光森寒，灑在那菩薩像上，慈悲的菩薩麵容竟顯得猙獰可怖。皇後將一炷香放進佛龕，緩緩起身。皇後身上依然華美的繡服，黯淡無光：“宸妃那賤人，請了揚玄機進宮教李承泰讀書，此事當真？”皇後很擔憂。那揚玄機出了名的博學多識，若是沈薇的兒子得到他的教導，李承貞恐怕會多一個競爭對手。皇後絕不允許此事發生，皇位隻能是她兒子的！李承貞低下頭，語氣難掩幸災樂禍：“八弟年幼無知，和揚玄機產生爭執，揚玄機氣得拂袖而走。”揚玄機拂袖離宮，李承泰追著道歉，此事傳得滿宮皆知。皇後稍微放下心來。農女戶的兒子，生性粗鄙，那比得過她的承貞。皇後上前握住李承貞的手，眼神暗藏癲狂：“承貞，母後無用，隻能指望你了。乖孩子，你背後還有澹台家族，隻要你出類拔萃，家族自然能送你登上皇位。明白嗎？”