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陸芸想要留在宮裡，借機接近皇上，得到皇帝的寵幸——封妃封嬪，乃至被封為新皇後。
“姐姐。”陸芸繼續哀求，“皇後生病，澹台家族把新人送進宮裡爭寵。姐姐，我也想幫幫你，為你分憂。”
陸萱隻當妹妹是小孩子心性，笑著戳戳陸芸的額頭，寵溺道“小孩子淨說胡話。皇宮沒有你想的這般容易。”
後宮裡的女人，瞧著風光無限，可哪個不是背負著家族的前程？哪個不是絞儘腦汁爭寵？
陸萱撥開陸芸鬢角垂落的黑發，溫柔地說“時候不早了，我讓小琴送你出宮。早些回家，彆讓父親擔心。”
家族的前途，陸萱一個人擔著就好。
她不想讓單純的妹妹卷入後宮紛爭，卷入世家之間的博弈。
陸芸眼底的惱意一閃而逝。
姐姐竟如此小心眼！
陸芸壓下心裡的不滿，故作戀戀不舍地開口“那那我先出宮了。姐姐，你要好好照顧自己。”
宮女太監引路，將陸芸送出皇宮。
月光如水，宮道綿長。陸萱站在長信宮的華燈之下，目送妹妹離去的纖瘦背影，眼裡有無法遮掩的羨慕。
陸萱羨慕妹妹，不用進宮，可以自由地行走在天地間。陸萱進宮後，猶如籠中鳥兒，絞儘腦汁爭寵，時刻謹慎不敢大意。
有時，陸萱早起照鏡子，望著鏡子裡風采依舊的容顏，隻覺得恍惚。她今年也才二十一歲，進宮前如花似玉，活潑靈動，還不到三年，她一雙眼睛失去了光芒，變得黯淡無光，像形容枯槁的老人。
夜風乍起，吹得陸萱衣襟獵獵作響。她目送陸芸離去，喃喃自語“小妹，姐姐希望你遠離是非，平安一生。”
身邊的宮女輕聲道“主子，起風了，進屋歇息吧，莫要得了風寒。”
陸萱走進冷冰冰的長信宮。
宮裡的老嬤嬤帶領太監們，正在有條不紊收拾太後賞賜的禮物。陸萱喝下苦澀的安胎藥，問貼身宮女小琴“本宮懷孕之事，瞞得密不透風，宸妃是如何知曉的？”
小琴皺了皺眉“咱們宮裡的人辦事謹慎，主子儘可放心。至於您有孕之事如何泄露也許是太醫院那邊誰說漏了嘴。”
陸萱長歎一口氣，抵著眉心“罷了，事過皆有痕，也許哪點痕跡被宸妃的人瞧見了。”
現在查泄露的原因，無濟於事。
以後小心些即可。
經此一事，陸萱已經不敢再小覷沈薇的手段。
陸萱撫摸著尚且平坦的小腹，紅唇緩緩勾起“腹中這孩子，害本宮暫失協理後宮的權力但願他是個活潑健康的皇子。”
生下皇子，才能換來更多的利益。
宮女小琴笑盈盈道“皇上知道主子有喜，今晚肯定會來探望主子。”
陸萱自然期盼皇上到來。自從沈薇回宮後，皇上來長信宮的次數越來越少，陸萱也漸漸體會到“失寵”的滋味。
如今有了孩子，長信宮肯定能再熱鬨起來。
小琴又壓低聲音“主子，澹台家族把新人送進宮。奴婢看那新人生得極美——要不咱們先下手為強？”
色藝雙絕的新人，是個潛在的威脅。
陸萱淡淡搖頭“不必。澹台吟雪住進華陽宮，蘭嬪不會讓她好過。”
蘭嬪謝芳蘭善妒，她會第一個收拾澹台吟雪。
就算澹台吟雪僥幸勝過蘭嬪，坤寧宮裡還有皇後。皇後若是知道家族把新人送進來，絕對會崩潰發瘋。
窗外夜風起，院子裡的花花草草響動。陸萱放下藥碗，透過木窗欞，看到院子裡的薔薇。陸萱吩咐小琴“皇上最近不愛薔薇，明日讓宮人把薔薇花都鏟了。”
小琴問“主子，您喜歡紅梅和丹桂，可要種上？”
陸萱美眸黯然，想起她未出閣時，國公府的院子裡種滿她喜歡的花草。如今進了宮，她要想得到皇帝的關注，就必須把自己的愛好藏起來。
她搖搖頭“皇上並不喜歡梅花丹桂移栽幾棵海棠，皇上最近很喜歡海棠。”
小琴記在心裡。
慈寧宮，沈薇親自送太後回宮歇息。夜色已深，樂遊那幾個孩子都睡著了。
沈薇扶著太後進寢殿，一臉狡黠“今晚壽宴，多謝母後協助。”
有太後的幫助，沈薇順利拿下掌管後宮的權力。
太後道“那葉秋霜是你的人？”
沈薇回答“不算是妾身的人，妾身和葉掌櫃熟識。葉掌櫃頗擅商賈之道，又慷慨仗義，是可用之才——母後您知道，幾大世家也做著賺錢的營生，上繳朝廷的稅卻最少。”
“妾身和葉掌櫃商議過，若是皇家扶持葉家的產業，葉家商業版圖得到擴張，葉家願把上繳朝廷的賦稅添一成。國庫得到的銀兩也更多。”
門閥世家經商，繳稅的比例最低。
沈薇扶持的商賈，繳稅比例最高，充實國庫。
李元景是個聰明的君王，他打壓世家，總體是兩個方向削權，削錢。
削權，即逐步減少世家世襲的重要官職，讓新臣取代世家舊臣；
削錢，壓縮世家賺錢的大小營生。
所以，李元景肯定會扶持忠君的皇商團體。
“你倒是算得清。”太後眼神難掩欣賞。
沈薇親昵地攬著太後的胳膊“妾身自己賺點小錢，還能給國庫交一大筆稅銀，一舉兩得。”
沈薇扶著太後進內殿。
她眼尖，瞧見置物櫃裡沒吃完的糖餅，用油紙包裹起來。
沈薇語重心長道“母後，您需要少吃糖。糖吃多了傷牙，還會導致骨質疏鬆。”
太後年近六十，嗜甜食。
糖水，糖果，糖糕糖餅，每日不吃上幾塊，渾身不舒服。
太後微咳一聲，臉上有心虛“哀家今日就吃了兩塊糖。”
沈薇揚眉“等會妾身去找錢嬤嬤問問，她可不會撒謊。”
太後
那邊，宮人已經備好沐浴的洗澡水。
太後要沐浴，沈薇不便逗留。離開之前，沈薇再次叮囑“妾身是為了您身體著想，吃甜食不可過量，否則影響壽命。將來樂遊出嫁，還要您老人家親自相送。”
太後想到那畫麵，隻得歎口氣“好好好，哀家會少食糖，活到樂遊出閣。”
沈薇眉眼彎彎“那可不夠，母後一定要活到您曾孫女出閣，長命百歲。”
太後笑容滿麵。
沈薇離開慈寧宮。
暮春夜晚涼悠悠，沈薇困意上頭，準備回宮裡睡個天昏地暗。今晚陸萱懷孕的事兒公布，李元景肯定會去長信宮歇息。
難得空閒。
沈薇決定好好睡一覺！
她剛回到永寧宮，一進院子，就瞧見張妙玉那張胖乎乎的臉。張妙玉飛奔過來，抓住沈薇的手“沈薇妹妹，你可彆害我呀！今日我裝腹痛替你揭露淑妃有孕，太後竟讓我和你一起掌管後宮，我不想乾活兒！”
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