沈薇道：“人生苦短，不同年齡要做不同的事，享受這個年齡段帶來的快樂。你還未及笄，肩膀上也沒擔子，正是無憂無慮的好年華，現在不穿漂亮的衣服，什麼時候穿？”
在愛美的年紀打扮得美麗，多年後回顧往昔，也不會留有遺憾。
沈薇送李南枝衣裙，並不全是為了拉攏這個小姑娘，更多的原因是看她可憐。
宮裡的公主們，哪個不是穿得鮮豔明亮？尤其是樂遊，花花綠綠的漂亮衣裳塞滿了幾個大櫃子，每天換衣服不重樣。
但李南枝的衣裳，清一色幾乎都是白色、銀色、淺色，甚至連戴的手鐲都是白玉。
柳如煙把自己的喜好，強行施加給一個小姑娘，南枝實在是可憐。
“可...”李南枝小臉糾結。
沈薇笑道：“你若怕梅妃生氣，就私底下偷偷穿。或者來永寧宮的時候穿。”
李南枝重重點頭。
沈薇摸摸李南枝白嫩的小臉，溫柔道：“夜晚涼，記得蓋好被子，彆得了風寒。”
沈薇的手掌很溫暖。
觸碰到李南枝的小臉上，帶來讓人舒服的暖意。
李南枝暗想，這就是宸娘娘的手嗎？怪不得樂遊妹妹天天都要牽宸娘娘的手。
好溫暖。
要是母妃能有這樣溫暖的手就好了......李南枝想到自己的母親梅妃。柳如煙很少觸碰她，有次李南枝鼓足勇氣去牽柳如煙的手，被她輕輕甩開。
柳如煙的手，是冷的。
李南枝心裡百感交集，帶著新得的漂亮衣裳，心事重重地離去了。
...
另一邊，夕陽如碎金子，灑滿寶珠殿。
李瑤歡喜地跑回院子裡，打開李婉兒的屋子房門：“婉兒姐姐，我給你帶好吃的果子啦！”
屋子裡，李婉兒正在用晚膳。
四菜一湯，分彆是翡翠玉筍、百花釀豆腐、玉帶蝦仁兒、貴妃雞翅和牡丹銀耳羹。有肉有菜，菜品豐富，賣相也極好。
李婉兒拿著筷子，沒有碰葷菜，而是夾起一塊翡翠玉筍，小口小口品嘗。
“瑤兒，你來的正好，一起用膳。”李婉兒露出溫柔的笑容，輕聲吩咐，“來人，再添一副碗筷。”
新碗筷很快送上來。
李瑤把沈薇送的果子糕點擺到桌上。她手捏著白玉筷，目光掃了一圈桌上精致的美食，一筷子夾起蝦仁放入小盤裡，小口小口品嘗。
這幾日皇後仿佛變了個性格，對李瑤和李婉兒極好，飯菜送最新鮮最美味的、床鋪被褥也全都換成最好的。
李瑤不懂其中的原因，但現在能吃到美味的食物，她很開心。
“婉兒姐姐，你怎麼不吃雞翅呀？”李瑤好奇地問。
李婉兒溫和道：“我病剛好，需飲食清淡。”
李瑤皺起小眉毛，鬱悶道：“可今早太醫說，婉兒姐姐你可以不忌葷素，愛吃什麼就吃。”
李婉兒垂下眸子：“可我母妃說...生病要飲食清淡。”
太子妃已經離世三年，卻教了李婉兒不少道理。這三年來，李婉兒一直把母妃的話銘記於心。
後宮裡虛情假意太多，滿口謊話的人也多。比起太醫的醫囑，婉兒更願意相信自己的母親。
李婉兒吃了一會兒青菜，額頭開始滲出熱汗，臉也慢慢泛紅。手絹擦了擦額頭的汗水，卻還是止不住汗。
李瑤歪著小腦袋：“姐姐，你今日的汗好多，要不再去請太醫來瞧瞧？”
話音剛落，屋外傳來宮女的通報聲。
皇後來了。
李瑤和李婉兒同時放下筷子，給皇後行禮請安。
皇後笑盈盈走進來，滿臉虛偽的慈愛：“不必行禮，快用膳。今日讓禦膳房做了貴妃雞翅，你們姐妹倆可喜歡？”
皇後看了眼桌上的晚膳，貴妃雞翅還好好擺在盤子裡，沒有動過。
皇後臉色有瞬間的不滿。
倆挑食的小丫頭，好心把這道佳肴送過來，居然一筷子也沒動。
這是吃慣了差東西，見到好東西竟舍不得下口了？
“禦廚今早現殺的珍珠雞，用赤油濃醬醃入味，再燉煮半個時辰，可彆浪費。”皇後坐在主位，語氣透著淡淡的壓迫。
李瑤不敢反駁母親，隻得默默地夾了一隻雞翅。
李婉兒牢記已故母妃的叮囑，但她又不敢忤逆皇後。她無父無母，沒有至親時刻關照，雖貴為公主，但終究過著寄人籬下、看皇後臉色的苦日子。
她隻能夾起一塊油膩的雞腿，小小嘗了一口。貴妃雞翅燉煮時加了一點酒調味，味道鹹甜，李婉兒很不喜歡吃甜口味的菜肴。
一口下去，強烈的惡心翻湧。
李婉兒不敢當著皇後的麵吐出來，隻能艱難地吃下雞翅。
“皇後娘娘，婉兒已經吃飽了。”李婉兒吃了一個雞翅，擦拭嘴角，淨了手，這才向皇後稟報。
皇後看了眼桌上剩了大半的雞翅，暗中不屑。皇後道：“你大病初愈，應按時喝藥，來人，把婉兒的藥端來。”
宮女捧著新熬的湯藥過來，放到李婉兒麵前的案桌上。
湯藥早已熬好，溫熱。
散發著一股濃烈的苦臭味。
李婉兒想起已故母妃的叮囑——湯藥最好在飯後半個時辰後飲用，不傷胃。
李婉兒垂下眸子，心裡泛著酸楚。她小聲道：“婉兒知道了，多謝皇後娘娘。”
皇後心裡惦記著自己的兒子，也懶得再扮演一個虛偽的慈母。她留下劉嬤嬤，讓劉嬤嬤監督李婉兒喝藥，皇後自己則是頭也不回離去。
吃一塹長一智，皇後生怕再因“苛待女兒”獲罪，所以決定暫時善待李瑤和李婉兒，不給宸妃和淑妃留下把柄。
太後若是來寶珠殿，看到李瑤和李婉兒的居住環境，想來也會讚歎不已，誇讚皇後賢惠。
皇後得意地揚起嘴角，躊躇滿誌：“等本宮從淑妃手裡奪回管家權，等宸妃毒發身亡，這後宮就由本宮說了算。”
其實最開始，皇後本打算坐山觀虎鬥，慫恿宸妃和淑妃鬥得你死我活，她坐收漁翁之利。但一段時間過去，淑妃和宸妃“和平相處”，後宮風平浪靜，皇後卻坐不住了。
她不想再煎熬等待，她決定出手。
當然，除掉淑妃和宸妃是不夠的，還要除掉太後。
皇後一直對太後很不滿，當年被太後故意折磨的記憶曆曆在目。
皇後決定故技重施，利用太醫院的人脈，往太後日常飲用的養生湯裡放入過量的藥材，讓太後慢慢被毒死。
皇後離去，李瑤用完晚膳便先回屋歇息。李婉兒坐在案桌邊，望著那一碗苦澀的中藥。
半晌，李婉兒還是輕輕端起碗，閉上眼準備喝下。
“小主子，彆喝。”劉嬤嬤見沒有外人在，趕緊攔了下來。
這風寒藥加大了劑量，看似治好風寒，實則在消耗人的氣血。
李婉兒還小，劉嬤嬤不忍心看她早早夭折。
李婉兒眼圈含淚，語氣不像個未及笄的小姑娘，透著看破人世間的無奈：“可我若是不喝，嬤嬤如何給皇後交差呢？”