“你在做什麼！”
太後惱怒的嗬斥傳來。
謝芳蘭欣喜轉過身，揚起嗓音呼喊：“姑母！”
太後臉色沉沉，沒有搭理謝芳蘭的呼喚，忙走過去將摔倒的樂遊扶起來。那邊到處亂竄的李承佑，小臉蒼白，也風風火火跑過來：“姐姐！”
太後牽著樂遊的小胖手，上上下下查探一番，好在樂遊沒有摔傷，隻是衣襟上沾了一點點灰塵泥土。
“皇祖母，樂遊沒事。”樂遊揉揉胳膊，摔得暈乎乎。
太後不放心，讓宮裡的錢嬤嬤去叫太醫過來，再給樂遊診斷。
謝芳蘭見太後的注意力還在一個小女孩身上，心裡很是不滿，再次出聲呼喚：“姑母！我是芳蘭呀，小時候您還抱過我。”
太後深深剜了一眼謝芳蘭，但沉浸在自己情緒裡的謝芳蘭壓根沒注意到。
太後吩咐老嬤嬤：“先把樂遊和泰佑帶回屋子。”
老嬤嬤把兩個孩子帶走。
謝芳蘭沒意識到事情的嚴重性，她不滿地瞥了眼樂遊離去的小背影，向太後抱怨：“姑母，宸妃的女兒粗鄙沒教養，您何必養在身邊。將來我若是能再生個女兒，就送給您養，肯定比宸妃的孩子聽話懂事。”
太後臉色一寒。
但謝芳蘭完全沒注意到太後的惱怒，她還在自顧自地和太後套近乎：“姑母，芳蘭入宮三年，被害得太苦了。附中胎兒莫名流產，從妃位跌到嬪位。千盼萬盼，總算把您給盼回來了。”
“姑母，您看在謝家的麵子上，幫幫芳蘭。太醫說，芳蘭的身子隻要好好調養，將來也許能再次懷孕。”
謝芳蘭苦苦哀求，擠出幾滴委屈的眼淚。
太後冷笑：“要哀家如何幫你？妃位四角齊全，沒你的份。”
皇帝推行新政，一直在暗中打壓謝家等百年世家，絕不會讓謝家再出一個妃位，也不會讓謝家女誕下皇嗣。
太後心生厭惡，謝家居然把這麼個蠢貨送進宮裡。謝芳蘭能活到現在，也算她命好。
太後冷冷道：“去慈寧宮門口跪著。跪兩個時辰，想想你錯在何處。”
太後拂袖離去。
謝芳蘭滿臉錯愕，萬萬沒想到會被罰跪。謝芳蘭還想求饒，被慈寧宮裡的宮女冷漠地阻攔。
慈寧宮門口的大理石地板冰冷，謝芳蘭茫然又屈辱地跪著。
慈寧宮的位置僻靜，但往來路過的宮女太監很多。謝芳蘭如芒在背，她知道自己被太後罰跪的事，很快會傳遍後宮。
她想不通，太後為何要罰她跪。
她做錯了什麼？
侍奉宮女好言安慰：“主子，您莫傷心，也許太後罰您，另有深意呢。您仔細想想，太後剛才和您說了什麼。您和太後是一家人，她不會無緣無故罰你。”
謝芳蘭皺起秀眉，陷入沉思。
她腦海裡，驀地浮出太後的話：【妃位四角齊全，沒你的份。】
難道，太後話裡有話？
其實暗示她，隻要把四妃弄下去一個，多出來的空缺，太後就能讓她補上。
謝芳蘭越想越覺得合理。目前宮裡的四妃，有宸妃、淑妃、梅妃和玉妃。
淑妃心腸歹毒不好對付；宸妃的哥哥是大將軍，也不好對付；玉妃和後宮嬪妃們關係融洽，人脈多；唯有梅妃，整日窩在屋子裡寫詩作畫，皇上對她日漸疏遠...
“梅妃。”謝芳蘭眼裡浮出惡意，“那就把梅妃弄下去，由本宮來填補妃位的空缺。”
...
慈寧宮內。
兩個資曆深厚的老太醫，奉旨來給樂遊把脈。檢查一番後，太醫都說樂遊身子骨結實，很健康。
太後才稍微放下心來。
太後叮囑錢嬤嬤：“以後禁止蘭嬪踏足慈寧宮。”
謝家日漸腐朽，逐漸成為大慶國的蛀蟲。太後當年屢次勸誡謝家的族老們，必須內部革新除弊，但謝家貪圖利益，依然乾著勞民傷財的蠢事。
先帝能容忍，當今的天子可不能忍。
謝家遲早大廈傾覆。
太後已經和謝家劃清界限，她不願再當謝家的庇護傘。
太後又道：“照顧樂遊的宮人，都去領十板子。”
樂遊才四歲，被謝芳蘭推倒在地，差點傷了身子，身邊竟沒有宮人照看，簡直是嚴重瀆職。
樂遊忙攥著太後的衣袖，嗓音軟軟的：“皇祖母，不怪她們。是樂遊跑得太快，沒有看路，才撞到那位娘娘。”
看到照顧她的宮人被責罰，樂遊於心不忍。
太後笑了笑，慈愛地摸摸樂遊的小胖臉：“乖孫，你是大慶的公主。你可以善良，但不能太善良。”
樂遊眨巴大眼睛，眼裡浮出茫然。
而在慈寧宮的書房裡，李承佑嘰嘰喳喳地把蘭嬪的事兒告訴哥哥。
李承佑喝口清心明目的茶水，笑嘻嘻道：“皇祖母罰那個壞女人去跪在門口，還罰了照顧姐姐的宮人，嘿嘿，皇祖母威武！”
旁邊聆聽的李承泰，默默地放下手裡的書。望著還在傻樂的弟弟，李承泰滿肚子無奈。
樂遊姐姐剛回宮不到兩日，就被一個嬪妃娘娘給欺負了。
後宮真是危機四伏。
李承佑天真地說：“嘿嘿，有皇祖母和父皇在，沒人敢欺負我們。”
李承泰垮著小臉：“皇祖母能保護我們一時，能保護我們一輩子嗎？”
李承佑噎住，不知該如何回答。
李承泰憂心忡忡，又拿起桌上的書繼續閱讀。不能一直靠皇祖母的庇護，他也得自己努力成長，長成參天大樹，庇護母妃和姐姐弟弟。
...
...
午後，德順和周公公帶著一批宮人來到永寧宮。奉皇上旨意，給沈薇不少賞賜。
金銀玉器，珠寶首飾，綾羅綢緞，還有真金白銀，塞滿了足足兩個大箱子。
沈薇唇角控製不住上揚，她實在是太愛皇帝的賞賜了。
送完賞賜，德順低聲告訴沈薇：“主子，沈將軍和越國使團，還有半個月才抵達燕京。使團除了簽訂停戰協議，也有意替越國皇帝娶一位慶國公主。”
沈薇眉心一動：“可選好是哪位公主？”
德順回答：“咱們大慶成年的公主，隻有一位。”
昭陽公主李若靈。
不過越國皇帝娶妻的事兒暫時還未宣揚，昭陽恐怕還不知道這件事。
德順繼續道：“越國那邊也打算送一位公主來慶國為妃。不過越國的嫡公主年齡尚幼，等三年後才會送來慶國。”
沈薇默默記下此事。
兩國互換公主和親。將來越國公主嫁入慶國皇室，至少也是個妃位，沒準是個潛在的狠角色。