隻有妖精，容顏才不會枯損。
劉嬤嬤道：“沈氏住在東華山，想來山野靈氣足，她容顏才沒有分毫的變化。”
皇後憂心不已，疲倦地揉揉太陽穴。眼前又浮現出沈薇那三個孩子的麵孔，一個個養得粉雕玉琢，活潑健康。皇上看樂遊的眼神，充滿父親的慈愛。
那兩個男娃，小小年紀身子健壯，麵對大場麵竟也不露怯。
皇後心生警惕。
沈薇有兩個兒子，若是將來皇上把皇位傳給其中一個...皇後不敢想下去。
她必須打壓沈薇，想辦法除掉沈薇的孩子。皇後想了想，叮囑劉嬤嬤：“過兩日，讓沈氏攜帶她的三個孩子，來給本宮請安。”
劉嬤嬤心裡苦悶，皇後這是又打算對沈薇下手？
劉嬤嬤勸了一次又一次，但皇後偏偏不聽。那沈氏根本不是省油的燈，惹不得！
劉嬤嬤隻能說：“主子，剛才奴婢已經派人打聽過，太後喜歡三個孩子，把孩子們都接到慈寧宮。”
有太後的照拂，宮裡誰敢對沈薇的孩子下手？皇後想要見沈薇的孩子，還得自己去慈寧宮。
皇後滿肚子的火，攥緊手裡的翠玉佛珠：“母後當真糊塗！本宮才是皇上的嫡妻。母後對嫡孫不聞不問，倒喜歡一個妾生的孩子。”
劉嬤嬤低頭，沒吭聲。
皇後又問：“皇上還沒給沈氏封號，沈氏今晚安置在何處？”
劉嬤嬤答：“永寧宮。”
皇後攥緊佛珠，心臟被嫉妒侵襲：“皇上竟把永寧宮賜給她。看來沈滅越將軍的麵子可真大。”
劉嬤嬤又倒了杯清茶，呈送給皇後。皇後沒有碰茶杯，手指無意識地掐那串佛珠。
自從入住坤寧宮，皇後幾乎不再燒香拜佛，也沒有手掐佛珠的習慣。今日沈薇攜帶三個孩子高調回宮，皇後心裡莫名惶恐。
她又控製不住地掐起了佛珠。
皇後眉眼儘是冷意，她尖著嗓子道：“本宮當了三年皇後，連那陸萱都不能把本宮打壓下，何況她一個初來乍到的沈氏——劉嬤嬤，讓永寧宮的灑掃宮人給本宮盯著沈氏！”
永寧宮裡原有的宮人，其中有皇後的眼線。皇後要時刻了解永寧宮的動向，不給沈薇再次翻身的機會。
劉嬤嬤心裡默歎，皇後每次遇到沈氏，總會失去理智。
有的人偏要飛蛾撲火，根本勸不住。
...
不隻是皇後對沈薇心生忌憚，長信宮的淑妃陸萱，同樣如臨大敵。
天色漸晚，天邊的夕陽散去，烏沉沉的夜色侵襲。陸萱坐在窗欞邊，對鏡拆下發梢的首飾，雙眉緊蹙。
貼身宮女小琴走進來，一邊替陸萱卸妝，一邊稟報：“主子，小棋她們已經打聽到了。皇上將沈氏安置在永寧宮，沈氏的三個孩子住在太後宮裡。今晚，皇上要宿在永寧宮。”
陸萱愁眉不展：“皇上對那沈氏，似乎還有餘情。”
小琴安慰道：“久彆重逢，皇上對沈氏的新鮮感還在。主子您隻管瞧著，等皇上的新鮮勁兒消散，那沈氏的恩寵還不如主子您呢。主子入宮兩年，獨得皇上盛寵，無人可及。”
陸萱悠悠歎口氣。
是啊，皇上對沈氏的感情，是久彆重逢後的新鮮勁兒。
可皇上若真的喜歡沈氏，又豈會至今不給她封號？所以，帝王的愛是有時間限製的，帝王從不是長情的人。
看著皇上寵愛其他女人，陸萱的心臟依然悶悶作痛。
“那沈氏，真有些讓本宮意外。”陸萱緩緩拔下發梢的白玉簪，“農戶女出身，生得花容月貌，哪裡像生過三個孩子的女人，說是黃花大閨女也不為過。”
陸萱在生孩子前，也曾豔壓六宮。可生了孩子後，她能明顯感覺自己的美貌在流失，臉頰消瘦，眼神變得黯淡無光。
哪怕吃了不少養顏美容的藥，依然無法補回流失的青春。
今日看到光彩照人的沈薇，陸萱頓覺自己黯然失色。
其實一眼望去，陸萱和柳如煙都生得比沈薇更美。但沈薇身上有種由內而外的生命力，朝氣蓬勃，如春日鑽出泥土的嫩芽。
小琴悶悶地說：“主子，您怎麼一直誇沈氏，這是長他人誌氣，滅自己的威風。”
陸萱笑了笑，手指輕戳了戳丫鬟的額頭：“承認對手的長處，才能看得清自己的短處。”
小琴似懂非懂點頭。
陸萱勾唇一笑：“先按兵不動，本宮倒要看看，沈氏有多少本事。”
...
...
另一邊，德順公公按照皇帝的吩咐，親自引領沈薇去永寧宮。
“永寧宮？這不是皇上釣魚的地方？”沈薇有些驚訝。
這永寧宮來曆不一般。
此處最開始有一汪清澈的水池，名叫“永寧池”。池子旁邊，是皇上獨歇的宣明殿。
李元景偶爾閒暇，就來永寧池釣魚打發時間，後來他乾脆讓工部沿池修了一個寬敞的行宮，取名“永寧宮”。
德順笑盈盈道：“皇上早就安排好一切，讓主子住在永寧宮。”
德順打開永寧宮的門。
永寧宮內的樓閣形製和燕王府的琉璃閣很相似，連水池邊的水榭都幾乎一模一樣。隻是院子裡沒有菜園子，種滿了紅豔豔的薔薇花。
沈薇走進殿內，家居裝潢一應俱全，鎏金銅爐裡燃著清雅熏香，寢殿內的床榻被褥擺放得整整齊齊。
天剛黑，永寧宮內的一盞盞燈籠點燃。
許久未見的采蘋和容嬤嬤露麵，眼睛裡皆有淚光。當年琉璃閣的太監宮女們全都在，恭恭敬敬地跪在地上，激動又興奮地給沈薇請安。
“恭迎主子回宮！”
沈薇笑道：“都起身。”
容嬤嬤在宮裡負責管理宮女，資曆深厚。采蘋在尚食居當女官，混人脈四處聽八卦。沈薇歸來，李元景把她們都派回沈薇身邊伺候。
至於德順，他辦事勤懇，如今是宮裡的太監副總管，不能回沈薇身邊伺候。
沈薇和他們嘮嗑幾句家常後，沒有休息，馬不停蹄開始辦正事：“采蘋，把永寧宮裡原有的太監丫鬟都送走，一個不留。容嬤嬤，你親自去挑幾個聰明伶俐的宮人，送來永寧宮當差。”
“吉祥，你明日帶幾個小太監，把院子裡的薔薇花拔了。以後永寧宮，不得種植薔薇。再開個菜園和花圃，種菜種花。後院安兩個箭靶，再讓尚宮局送一柄弓箭來。”
“明日再把院牆上的燈籠拆了，換上花燈。房前屋後，屋頂地下甚至是水池子裡，都要檢查三遍，不得出現任何可疑或者有害的東西。屋子裡的被褥換成綠色緞麵......隻要好好辦事，本宮不會虧待你們。”
沈薇有條不紊吩咐下去，采蓮采蘋聽得很認真，手裡的筆刷刷開始記錄，她們的眼神甚至隱隱泛著激動的光。
采蘋激動地想，熟悉的奮鬥感覺，又回來了！
在死氣沉沉的後宮裡，隻有跟著沈薇主子，才有種熱血沸騰、披荊斬棘的暢快感和滿足感！
新一輪的征程開始！
天黑夜漸深，彎月高懸繁星點點，永寧的宮燈籠再夜風裡搖曳，屋簷的銅鈴發出清脆的響動。
沈薇沐浴後，趴在花梨木書桌邊練字兒，一筆一劃寫得很緩慢。這時，屋外傳來德順公公的聲音：
“皇上駕到。”