燕王和恒王都想把沈滅越拉入麾下。
但這沈滅越的腦子全用在行軍打仗上，隻效忠於當今皇帝一人，堅決不參與皇子之間的鬥爭。金錢美人，權力富貴，他全都不放在眼裡。
沈薇似懂非懂點頭：“妾身明白了。”
沈薇下意識以為，燕王想拉攏沈滅越為太子效力。太子將來登基，必須兵權在手，才能穩固君主的地位。
天色已黑，如往日那般，沈薇和燕王同榻而眠。
冬日降臨，夜晚的雪漫漫飛舞，等天亮後沈薇醒來時，院子已經鋪上一層薄薄的白色積雪。
燕王起得早，先去嬰兒房聽樂遊喊了好幾聲的“呼王”，才心滿意足去上朝。
沈薇起得稍晚，在暖閣裡用早膳。燕王白天基本不回王府，早朝後，往往還要去東宮幫太子處理政務。
采蘋給沈薇盛了一碗熱湯：“主子您不用擔心，奴婢聽說啊，太子殿下的病已經大有好轉，甚至都能上朝呢。等太子痊愈，王爺以後就沒這麼忙啦。”
沈薇：“太子病快好了？”
采蘋點點頭：“是呀，坊間都這麼說的。駐紮在東宮的太醫，一大半都回宮裡了，可見太子的病情已經好轉。”
沈薇對太子殿下了解不多，隻知道他一直有疾，去年還請了赫赫有名的江湖第一神醫為他治病。
莫神醫妙手回春，加上皇宮裡太醫們的精心照顧，應該已經治愈了太子的頑疾。
沈薇心裡暗暗高興。太子和燕王手足情深，太子病愈是好事。太子將來順利登基，燕王必定得到重用。
燕王地位穩固，她這個側妃也有光明富貴的前途。人生都在按照她的規劃進行，沈薇心情頗好，又乾了一碗營養豐富的骨頭湯。
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時間飛逝，轉眼鎮南侯和平陽縣主的大婚之日來臨。燕王忙於朝政，王妃又“重病不起”，便隻能由沈薇去鎮南侯府赴宴。
皇子的側妃地位也不算低，名字在皇室玉牒裡，也算得上是皇家的兒媳。
為了不落人口舌，沈薇專門把李瑤這個燕王府嫡長女也帶上。
沈薇帶李瑤去赴宴的消息，傳到王妃的坤玉院佛堂裡。
王妃點燃三炷香，虔誠地送進佛龕裡。王妃冷冷道：“侯府婚宴，沈氏一個出身卑微的農戶女，竟取代本王妃去赴宴。當本王妃死了嗎？”
劉嬤嬤在旁邊，平靜地說：“王妃，您現在病著。外麵天寒，實在不宜走動。”
王妃不屑一笑。
她沒病，所謂的“病重”不過是打壓她的借口。
王妃長歎一口氣，注視那尊菩薩佛像，緩緩勾起唇角，露出一個病態的笑容：“就讓沈氏得意幾日。”
日子還長，前途未定。
王妃現在已經不是孤家寡人，她有了幫手。隻等時機合適，她會想辦法把沈薇、把所有擋路的惡人，都送上黃泉路。
...
剛落了一場雪，鎮南侯府紅綢和白雪交相輝映。賓客們陸陸續續抵達，現場熱鬨非凡。
沈薇坐在命婦一桌，舉止落落大方，讓人挑不出絲毫的錯漏。她有燕王的寵愛，有皇後和昭陽公主的照拂，其他命婦們倒也不敢麵露嘲意，反而上前曲意逢迎的貴婦們不少。
沈薇遊刃有餘和她們聊天。
她懷著孕，不方便走動，幾乎一直坐著。賓客們紛紛去門口看熱鬨，等上官軒把平陽縣主接回來。
趙青雖被封了縣主，但不知為何，皇帝遲遲沒有賞賜宅院。上官軒便在燕京租了一個大院子，讓趙青在此處梳妝，當做是接親的地兒。
“采蘋姐姐！”一個小丫鬟匆忙跑過來，她滿臉著急。
沈薇認出，那是趙青身邊的丫鬟。不用沈薇提醒，采蘋已經主動把那丫鬟拉到一邊。
丫鬟焦急道：“采蘋姐姐，你可得幫幫我！那日南海珍珠掉在地上，有一顆麵上沾了瑕疵，怎麼都去除不掉。”
采蘋安慰她：“莫擔心，你帶我去看看。”
趙青今日大婚，還在府外的院子裡待嫁，沒有歸來。
丫鬟把采蘋帶回落芳院，丫鬟打開妝匣，取出一顆珍珠：“新娘鳳冠用了十顆珍珠，還剩兩顆。這兩顆裡，有一顆珍珠今早浮出黑色的斑痕，我怎麼都擦不掉。”
若是趙青回來，發現珍珠上忽然出現黑斑，肯定會責罵丫鬟。
丫鬟很擔心，隻能來找采蘋求助。
采蘋假裝檢查珍珠，笑道：“隻是一點斑痕，用鹽搓了就掉。好妹妹，你去弄一點粗鹽來。”
丫鬟沒懷疑，立刻跑去後廚要粗鹽。采蘋則是趁機溜到牆角，把裡麵的羊皮書取出來，又迅速把偽造的羊皮書塞進去。
采蘋正要布置火油，營造趙青屋子“不慎失火”的假象時，院子外傳來清脆的呼喚：“翠兒，聽說嫂子妝匣裡有南海珍珠，拿出來給本小姐看看。”
采蘋嚇了一跳，把羊皮書藏在懷裡，從旁邊的窗戶翻出去，躲在窗子外靜觀其變。
門口傳來腳步聲，打扮得花枝招展的上官芊走進來。去後廚取鹽巴的丫鬟，聽到動靜後也匆忙趕回。
上官芊直接走進屋子裡。
視線掃了一圈，看到梳妝台上的兩顆圓潤的南海珍珠。上官芊眼睛亮起來，果真是好寶貝，她從未見過這般好看的珍珠。
若是做成珠釵，必定會熠熠奪目。
丫鬟匆忙趕回，試圖勸她：“縣主的東西，您不能碰。”
上官芊沒好氣道：“趙青是我大嫂，我拿大嫂兩顆珍珠，她不會責備我的。”
以前孫輕眉在侯府的時候，上官芊經常把她的珠寶首飾占為己有，孫輕眉從未抱怨過。
都是一家人，拿兩顆珍珠算什麼。
丫鬟急得眼睛通紅，還是執拗道：“縣主她吩咐過，讓我務必看好屋子，不得讓人動屋子裡的東西。”
上官芊沒搭理，抓起兩顆珍珠就走。手沒拿穩，一顆圓潤的珍珠從手指縫滾落在地，順著地板滾到牆沿。
“呀，都怪你這小賤蹄子，害我沒拿好珍珠！”上官軒芊不已，忙上前去撿地上的珍珠。
珍珠落到牆角，上官芊撿珍珠的途中，手不小心碰到磚頭。
磚不穩，啪嗒落到地上，揚起一點灰塵，把上官芊昂貴的羅裙衣角弄臟。
啪嗒——
藏在裡麵的羊皮書也掉落下來。
上官芊撿起珍珠，沒好氣地看了眼地板：“什麼臟書，把我裙子都弄臟了。”
上官芊彎腰，把那羊皮書撿起來。