沈薇正要起身迎接，錢嬤嬤爽朗的嗓音已經從屋外傳來：“側妃娘娘千萬彆起身！老奴奉皇後娘娘旨意，給您送些安胎藥。”
人未到，聲先至。
錢嬤嬤身後跟著兩個大宮女，喜氣洋洋走進屋。院子裡，太監將一個沉甸甸的大箱子搬進來，裡麵都是皇後的賞賜。
大多都是珍貴的保胎藥，養身藥。
錢嬤嬤走到床邊，笑盈盈告訴沈薇：“沈側妃您隻需安心養胎，把這一胎坐穩。其他的事無需擔憂。皇後娘娘欽定兩位經驗豐富的老太醫，每隔五日來王府為您請平安脈。”
“王府諸事，皇後娘娘怕沈側妃您忙不過來。特意派兩位資曆豐厚的老嬤嬤來協助管家，直到您腹中孩兒平安降生，兩位老嬤嬤才會離去。”
皇後考慮得很周到，沈薇心裡感激，她輕點頭：“勞煩錢嬤嬤，替我向皇後轉達謝意。”
錢嬤嬤奉旨送東西，沒有逗留太久。沈薇讓采蓮去送錢嬤嬤出門。采蓮辦事兒十分周到，摸出幾個厚厚的荷包，給來送皇後賞賜的太監宮女們都遞了一個。
皇後和燕王很看重沈薇這一胎，流水一樣的補品送到琉璃閣，太醫照顧得細致周到。
沈薇安心地休養了一段時間，把腹中的胎兒坐穩。握在她手裡的管家權，也沒有被分走。
甚至沈薇還有空閒，去關心她在燕京開得甜品鋪分店收益。南山那數畝良田，由沈薇的姐姐沈薔管理，已經有了豐收的征兆。
時間這麼平安順遂地過去了。
...
炎熱夏季過去，王府花園裡的樹葉開始泛黃。葉子又在日日風吹中掉光了，天氣日漸寒冷。
坤玉院的樹葉枯黃，落了滿地的枯葉。丫鬟們拿起掃把清掃落葉，佛堂裡忽然傳來瓷器碎裂的聲音。
“哐當——”
丫鬟們已經習以為常，清掃落葉的速度沒有變慢。
佛堂裡，王妃一把推開劉嬤嬤，氣急敗壞地說：“明日是承貞的生辰，我是他母妃，為何不能去見他！”
劉嬤嬤身子踉蹌，差點被推倒在地。劉嬤嬤咬了咬牙，耐心道：“王妃，明日承貞小少爺會來坤玉院陪您用午膳。您不必出門，隻需等他到來。”
王妃氣得眼睛通紅：“來坤玉院探望我？這和去牢房看囚犯有何區彆？”
劉嬤嬤沉默不語。
皇後把希望傾注在沈薇這一胎上。燕王已有的幾個兒子，嫡子懦弱無用，庶子膽怯瘦弱，都被養廢了。
若是沈薇能生下一個男孩，有沈薇這個聰明的母親教養，有皇後陪同照料撫養，這男孩前途不可限量。
皇後也深知王妃的陰狠。為了把危機掐在搖籃裡，皇後乾脆把坤玉院所有的丫鬟都換成她的人。
如今的坤玉院，王妃隻有劉嬤嬤一個心腹。外麵那些丫鬟，全都是皇後的眼線。
她們時刻盯著王妃的一舉一動，不給王妃作亂的機會。
“母後，好狠的心。她既看不慣我這個兒媳，為何不廢了我，就讓我一日日苦苦煎熬...”王妃癱坐在蒲團上，眼淚止不住往下流。
王妃回想這痛苦的幾個月，她儼然成了王府裡的囚徒。她日夜誦經念佛，慈悲的菩薩卻眼睜睜看著她受苦。
王妃讓劉嬤嬤給沈薇下墮子藥，劉嬤嬤跪下求饒，不敢行動。
院子裡的丫鬟，全都是皇後的眼線，監視王妃的一舉一動。王妃向娘家求助，從小疼愛她的母親和哥哥姐姐，竟全都冷眼漠視。
如今，她想要出門見自己的親生兒子，也被阻攔。王妃跪在蒲團上，眼淚滑落，她哀傷地望著那一尊菩薩，這世上竟無一人幫她。
良久，王妃哀怨地掐動佛珠，雙眼死死盯著佛像：“菩薩，你若真的靈驗，求您幫幫我...讓沈氏那賤人一屍兩命，讓所有阻攔我的人不得好死...”
劉嬤嬤垂下眼眸，裝作沒聽到。
佛堂安安靜靜，隻有香燭浮起的青煙。不知為何，王妃腦海裡忽然浮起恒王的話。
恒王曾說：【若是二哥意外歸西，我那兩個侄子將會子承父業】。
王妃攥緊佛珠，腦海裡不受控製地浮出一個念頭：沈氏如今懷孕五個月，還沒生下兒子。若是沈氏胎死腹中，燕王也意外死亡...
哪怕皇後再三阻攔，失去男主人的燕王府，依然是王妃兩個兒子的囊中之物。
王妃眼神陰鷙，眼底藏滿惡意。秋日衰敗的院子裡，正在掃枯葉的一個小丫鬟，忽然抬起頭，彆有深意望了眼佛堂裡的王妃。
...
...
初冬將至，天兒一日日變冷。
沈薇腹中的孩子已滿五個月，在太醫的悉心照料匣，胎像甚穩。
孕期不能每日在床上躺著，還要每日活動鍛煉。所以這日沈薇穿上柔軟厚實的冬衣，裹上毛茸茸的狐裘披風，手裡捧熱乎乎的湯婆子。帶上兩個丫鬟兩個護衛，乘坐王府的馬車來到鎮南侯府。
鎮南侯府大門恢弘，門前掛上了喜氣的紅綢。
沈薇攙扶著采蓮的手，剛下馬車，鎮南侯府的孫輕眉便聞訊而來。孫輕眉上前，熱情地攬著沈薇：“沈娘子，今日天兒冷，何須你親自來送花！你派人知會一聲，我自當去王府取花。”
沈薇笑了笑：“太醫讓我每日走動。我來侯府拜訪，也算活動筋骨。孫夫人你看看這些萬壽菊，顏色可合適？”
丫鬟們將馬車裡的兩盆萬壽菊搬出來。花朵明豔，如清晨橙紅色的朝陽。
鎮南侯府的老夫人明日過大壽。老夫人極喜愛萬壽菊，奈何初冬來臨，菊花凋零。
孫輕眉得知沈薇院子裡有兩盆萬壽菊，在茅草搭起的暖房裡精心培養，花開得繁茂。孫輕眉便寫了書信，想要這兩盆萬壽菊。
沈薇親自給她送來。
“把花送進暖閣裡，明日還能盛開，讓丫鬟時刻盯著，不能讓寒風灌進來。”沈薇叮囑孫輕眉。
孫輕眉感激不已：“沈娘子，進屋來喝碗紅棗燉雪蛤湯，暖暖身子。”
孫輕眉親自帶沈薇走進侯府。院子裡忙忙碌碌，下人們都在為明日老夫人的壽宴作準備，沈薇一眼望去，下人們各司其職，井然有序，沒有出絲毫的差錯。
侯府人口眾多。已故老侯爺有三個弟弟，侯府四房烏壓壓住在一起，妻妾子女和下人紮堆，大事小事剪不斷理還亂。
孫輕眉能把偌大的侯府管得井井有條，可見她頗有能耐。
外麵天兒冷，暖閣溫暖。孫輕眉親自給沈薇倒了一碗熱乎乎的紅棗雪蛤。
紅棗雪蛤味道醇香，沈薇正要喝一口驅寒。屋外驀地傳來窸窸窣窣的腳步聲，侯府管事匆忙跑進來，驚喜地告訴孫輕眉：
“大夫人，喜事！侯爺回京了！”