容嬤嬤道：“主子放心，奴婢每個月都按時前去文廟送錢。前幾日讓一個賭徒去文廟，故意誘使沈小爺再賭，賭徒被沈小爺拿掃把打出來了。”
沈薇稍微放心了些。
沈修明賭性幾乎消失，專注春闈備考。
但是，沈薇還是憂心忡忡。沈修明雖然聰明勤奮，但曆屆參加春闈的舉子們，哪個不是聰明勤奮？
春闈，就是在一群天才中選拔更天才的人。
燕京的貴族子弟，從小接觸儒學經典；國子監的監生們，每日在博士們的教導下學習，早早接觸春闈。
現實總是很殘酷。很多勳貴人家的孩子，他們的起點線是寒門學子的終點線。
沈薇想再幫弟弟一把，給沈修明找個滿腹經綸的補課老師。
“容嬤嬤，除了國子監的博士先生們，燕京最博學的大儒是誰？”沈薇詢問。
容嬤嬤仔細想了想，回答道：“主子，應是揚玄機博士。揚博士已七十古稀，曾任禮部大員，修古籍無數。去年致仕，還祿位於君，退隱落月湖東郊。陛下念他修史有功，賜了揚博士黃金百兩，以及一間大宅子養老。”
沈薇若有所思。
“博士”是慶國的一種官名，專掌經學傳授，所以稱為“博士”。
揚玄機博士，曾負責過三屆的春闈，也曾指導過不少舉子。若是能請他出山指點沈修明，沈修明登科中榜的幾率會更高。
容嬤嬤猜到沈薇的想法，於是委婉提醒沈薇：“主子，有才者多脾氣怪。這揚博士出身寒門，嫉惡如仇，厭惡權貴欺壓，為官時常被同僚排擠。幸虧有皇上和太子庇護，才能順利乞骸骨歸隱。”
“他隱居湖畔。有不少達官貴人想請他出山，教導家中子女課業。奴婢記得，去年王妃親自去落月湖畔，願意支付千兩黃金當報酬，請揚博士教導兩位小主子。揚博士不為所動。”
要想請揚博士教導沈修明，成功幾率接近為零。
沈薇喝一口酸酸的枸櫞水，露出笑容：“謀事在人成事在天。隻要是人，就有軟肋——容嬤嬤，你再打聽打聽，揚博士的軟肋是什麼。”
容嬤嬤：“奴婢定不負所托。”
容嬤嬤離去。
沈薇繼續看賬本，采蘋一路小跑走過來：“主子，公主府的雲兒來了，說公主請您明日一起去梨園看戲。”
沈薇也有一段日子沒出府，欣然接受邀請：“好。”
...
...
第二日清晨，沈薇“依依不舍”地送走燕王，在屋簷下久久目送，直到視野裡再無燕王頎長的背影，才轉身回屋子。
沈薇繼續用膳。
容嬤嬤帶著一張畫像，走到沈薇身邊：“主子，關於揚博士的軟肋，奴婢已經查到了。”
容嬤嬤把畫像遞給沈薇。
鋪開看，畫像裡繪製一男一女。男的年過古稀，頭發花白，眉眼嚴厲，是個威嚴的學者。
他旁邊的畫著一位年約六十左右的老婦人，臉蛋圓潤，眉眼依稀可見當年的美麗。美中不足的是，右臉有一塊嬰孩拳頭大的燒傷。
容嬤嬤道：“揚博士剛正不阿，博學多識，當官時不畏權貴，朝中稱呼他是一塊難啃的老骨頭。揚博士的軟肋是他妻子羅氏。
揚博士當年在官場得罪人，宅子被惡意放火。夫人羅氏冒著大火將他從火海裡救出來，右臉燒傷了一塊。羅氏燒傷小腹和下肢，不能生育，揚博士不離不棄，一輩子沒有納妾。”
沈薇端詳畫像，記住了羅氏的麵容。
早膳後，公主府的馬車也來到燕王府門口。沈薇換上素色的長裙，走進馬車裡。
馬車寬敞，柔光透過薄薄的綃簾灑進來，落到沈薇明豔的臉龐上。
沈薇麵容白皙，唇角紅潤，眉心貼著美麗的紅色花鈿，畫著彎彎的柳葉眉，臉上看不到任何的瑕疵，甚至毛孔也很細小。
昭陽打量沈薇的臉：“薇薇，你更美了，也白了好多...臉上塗的是什麼珍珠粉呀？”
昭陽好奇地摸摸沈薇的臉，滑溜溜的。
再仔細一瞅，手指上也沒有沾上白色的珍珠粉。
沈薇解釋說：“燕京新開了一家名叫奇香齋的胭脂鋪，裡麵賣一種叫【玉顏】的妝粉。我讓丫鬟買了一盒，這妝粉很奇妙，敷在臉上能遮瑕疵，均勻膚色。塗抹全臉後，再鋪上一層珍珠粉，不脫妝，妝容持久。”
玉顏妝粉，其實就是古代版的粉底液。珍珠粉，沈薇把它當成定妝的散粉用，效果很好。
昭陽頓時來了興趣：“薇薇，咱們不去梨園，你帶我去那家鋪子瞧瞧！”
現在燕京貴女們使用的妝粉，要麼是鉛粉，要麼是珍珠粉。比如昭陽現在臉上塗抹的妝粉，是精心研磨的珍珠粉混上蛋清和一些脂油，攪拌成膏狀，再塗抹到臉上。
昭陽使用的珍珠粉不持妝，在臉上也不服帖。若是臉上的動作太大，鋪在臉上的珍珠粉還會簌簌落下來，很不雅觀。
昭陽早就想換一款服帖皮膚的新妝粉，一直沒找到合適的替代品。
沈薇等的就是這句話，馬上帶公主去胭脂鋪。
打開胭脂鋪的知名度，大慶國的昭陽公主就是最好的代言人。沈薇已經提前寫信告知葉秋霜，讓她提前做好準備，迎接公主蒞臨。
馬車一路平穩行駛，很快抵達胭脂鋪所在的坊間。
...
...
奇香齋新開不久，位於最繁華街區的邊緣。除了售賣昂貴的“玉顏”狀粉，還售賣普通的胭脂水粉。
生意不好也不壞。
顧客們隻買普通的胭脂水粉，對高達五十兩銀子的“玉顏”望而卻步。
“給昭陽公主請安！”
葉秋霜等候良久，帶著店鋪裡的女店員們給昭陽問安。公主駕到，驚動了不少路人，眾人紛紛望過來。
沈薇頭戴長長的白色帷帽，遮住自己的臉，跟在昭陽身後。
昭陽記性尚可，認出葉秋霜，笑盈盈道：“葉掌櫃，你竟開了胭脂鋪？”
葉秋霜從善如流回答：“民女出身江南，江南氣候濕潤，女子皮膚吹彈可破。民女來燕京做生意，發現燕京城秋天乾燥，皮膚也變得粗糙，所以想開一間胭脂鋪，售賣豐盈肌膚的妝粉。”
葉秋霜臉上也塗抹了玉顏妝粉，妝容服帖，美麗端莊。昭陽大喜：“可是玉顏妝粉？本公主要試一試！”