室內落針可聞。
皇後依然噙著和藹的笑容，笑意不達眼底。
但沈薇知道，這是一道送命題！就好比你是一家公司的新員工，董事長（皇後）跑來鄭重其事地問你，是否想踢了另一個女董事（王妃），取而代之。
能回答“想”嗎？當然不能！
王妃出身澹台世家，百年大家族。沈薇一個毫無背景靠山的小農家女，根本無法取代王妃。
但如果回答“不敢妄想”，又會把自己貶得太低。
沈薇的心突突跳動，腦瓜子飛速思考，擺出一副鼓足勇氣的樣子，不卑不亢道：“沈薇家境貧寒，幸得王爺垂憐，才能過上衣食無憂的日子。妾身愛慕王爺，隻想一生陪伴在王爺左右，為王爺生兒育女，悉心照料，讓王爺沒有後顧之憂。至於其他的，妾身實在不願多想。”
她不正麵回答皇後的問題，而是側麵提起自己對燕王的愛。
她在暗示皇後，隻要留在燕王身邊，哪怕是個侍妾，她也心甘情願。她的心裡隻有燕王，不在意位分。而燕王府後宅，最缺的就是一個全心全意照顧燕王、管理後宅的女人。
室內安安靜靜。
皇後端詳沈薇片刻，這才輕放下青瓷茶盞，淡笑道：“倒是個聰明人。”
沈薇垂頭：“皇後娘娘謬讚。”
皇後道：“會寫字？”
沈薇：“會一些，王爺教過妾身寫字。”
皇後：“會看賬本？”
沈薇：“略懂。”
皇後：“你院子裡的丫鬟太監倒是忠心，不怕她們懷有異心？”
沈薇回答：“疑人不用，用人不疑。”
皇後眼裡流露出讚賞之色。
皇後緩緩抬手，旁邊的錢嬤嬤連忙將皇後扶起來。
皇後要離去。
沈薇帶著琉璃閣的眾人，一路將皇後送到院子門口。皇後話中有話，告訴沈薇：“好生養胎，為王爺生下健康的孩兒。待你順利生產後，本宮會給你賞賜。”
沈薇恭敬屈膝，揚起唇角：“妾身謝皇後教導，必當刻苦勤勉，不負恩典。”
聰明人交流，無需多言，三言兩語就完成了交易。
皇後還要再去探望燕王，起身慢悠悠離去，儀仗隊從沈薇的視野裡消失。
未坐轎輦，皇後在王府花園裡慢慢散步。夏日末，王府花園荷塘裡的荷花開得爛漫。
錢嬤嬤攙扶著皇後的手，輕聲道：“皇後娘娘，那沈氏雖有管理之能，可人心隔肚皮，誰知她是否真心愛慕王爺？”
皇後目光掃了眼碧油油的荷塘，淡笑道：“本宮不需要思考沈氏的真心，她願意做事，並且做得很好，這已經很難得了。”
王府其他的妻妾，口口聲聲說愛燕王。可她們的愛全在心裡，全在嘴裡，一旦愛得不到回饋，就開始自怨自艾、顧影自憐。
沈薇則是截然不同，她能把一切考慮周到，並且付諸行動。
論跡不論心，論心無完人。能乾事已經難得。
沈薇不僅認真乾事，她還會把控人心。李瑤、幾個老嬤嬤、富貴總管，一個個的心都偏偏偏到她這邊。
沈薇聰明，有野心，有心計，也懂得藏拙。在死氣沉沉的燕王府，沈薇是開得最熱烈的花朵，生機勃勃。
錢嬤嬤見皇後如此看重沈薇，心裡暗暗稱奇。這沈氏的好日子，還在後麵呢。
錢嬤嬤道：“娘娘，那是否直接抬沈氏的位分，封為庶妃？”
皇後搖頭：“不急，先等她生下孩子。”
木秀於林風必摧之，現在抬沈薇的位分，隻會讓她成為眾矢之的。
等沈薇生下孩子後，羽翼豐滿後，皇後再把沈薇扶持成王府後宅的管理者，代替王妃管理後宅。
庶妃是不夠的，至少要抬沈薇為側妃，才能堵住悠悠眾口。沈薇出身不高，沒有大家族傍身，她隻會牢牢攀附住燕王這棵大樹，不敢生有二心。
至於腦袋空空的王妃澹台舒雅，皇後看在澹台家族的麵子上，會留著王妃正妻的位置，讓王妃成為充排麵的空殼子。
“為了元景，為了慶國前朝後宮的穩定，本宮必須未雨綢繆。”
皇後長長歎口氣，離開王府鬱鬱蔥蔥的花園。
...
琉璃閣。
皇後離去，沈薇帶著丫鬟太監們回到院子裡。
采蘋緊張地心臟撲通跳，心有餘悸：“主子，可把奴婢嚇死了！皇後娘娘好威嚴，奴婢大氣都不敢出，生怕出錯。”
采蘋她們也是第一次近距離伺候皇後，心臟緊張地砰砰跳，麵上努力維持鎮靜。
沈薇落座，喝了口清茶潤喉樓。
采蘋又道：“奴婢沒有想到，皇後娘娘千金之軀，竟然會來咱們這裡。”
沈薇笑盈盈，心情很好：“算是皇後的試探吧。”
大家都是聰明人，沈薇猜到皇後此行的目的——麵試。
王妃把後宅管得一團糟，錯漏百出，皇後早有不滿，欲要扶持新人上位。皇後親自查探沈薇的才能，沈薇也完美地展現出自己的能力。
機會向來垂青有準備的人。
沈薇撫摸還未顯形的小腹，等孩子出生後，她肯定能升職加薪，小金庫堆滿金銀財寶。
皇後有意讓她管理後宅，沈薇自當不負所托，把王府管理得井井有條，把燕王照顧得紅光滿麵，當一個完美的“賢內助”。
隻是，到時候她和王妃將正式撕破臉皮，成為明麵上的敵人。
但那又何妨？
沈薇從不怕困難，她向來越挫越勇。
沈薇不想當王妃，也知道以她的出身很難取代王妃。她隻想一步步架空王妃，當後宅的實權管理者，把財富和自由牢牢抓住手心裡。
...
皇後探望燕王後，乘坐轎輦離去。王妃率領側妃們在門口相送，直到視野裡的鳳輦消失後，王妃才收斂臉上堆砌的假笑。
回坤玉院的路上，劉嬤嬤把皇後去琉璃閣的事告知王妃。
劉嬤嬤憂心忡忡：“王妃，皇後對沈氏似乎頗為看重，咱們不得不防啊。”