燕王中毒受傷，在王府裡養病。燕王想要安心靜養，所以養病的前幾日都拒絕群臣來探望。
但不包括皇後。
據說皇後心急如焚，差點暈倒。第二日上午，皇後馬不停蹄出宮，親自來燕王府探望自己的小兒子。
皇後蒞臨燕王府，這可是大事。
王妃早早起身，側妃們也梳好妝，一起前去王府門口迎接。皇後的鳳駕還未至，劉嬤嬤壓低聲音問王妃：“王妃，可否將琉璃閣的沈氏也叫來？”
沈薇在皇後麵前露過幾次臉，還得到皇後的豐厚賞賜，理應來迎接。
但王妃隻淡淡搖頭：“不必。”
一個侍妾，哪有資格迎接皇後？
哪怕將來沈薇成了庶妃，亦沒有資格麵見皇後鳳顏。這樣一想，王妃心裡舒坦了不少。
初巳時，王府門外傳來儀仗威嚴的聲響，皇後娘娘蒞臨！金色帷幔掀開，皇後扶著錢嬤嬤的手下了轎輦。
皇後愁眉不展，眉眼憂慮重重。她眸光掃過王府門口的王妃等人，隨意抬手：“都起身吧，本宮去看看元景。”
王妃扯出笑容，心裡忐忑：“母後，兒臣帶您去。”
皇後來燕王府的次數不多。
去燕王主屋的路上，皇後一雙精明的眸子，不著痕跡觀察王府裡的情形。燕王府內的秩序還算平穩，下人們各司其職、沿途花草樹木修剪平整，也沒有損年久失修的建築，皇後對王妃的管理還算滿意。
看來王妃終於聽勸了，把王府管得還算不錯。
皇後不由想，若是燕王妃以後能扛起當家主母的責任，也許將來燕王登基，燕王妃也會是個合格的賢內助。
一路來到燕王養病的主屋。
皇後走進燕王的主屋裡，主屋裡有淡淡的藥味。外屋的架子上擺放著各種養傷治病的膏藥和藥材，太醫住在旁邊的偏院裡隨時為燕王治病，丫鬟井然有序地將換洗的被褥床單取走，侍衛持杆把院子樹上吵鬨的蟬打走。
燕王養病的環境很好。
皇後更滿意了。燕王是病人，養病的環境務必要精細。皇後本以為王妃又會懈怠懶惰，卻沒想到王妃居然儘主母的責任，把燕王照顧得很好。
燕王剛蘇醒，吃了點早膳。
皇後進屋的時候，看見丫鬟托盤裡端著的吃剩早膳，都是些利於傷口恢複的食物。皇後頗為欣慰，王妃還能想到修改膳食，倒也儘心儘責。
皇後放輕腳步走到床邊。燕王臉色蒼白，唇角血色很淺，眼底還有黑眼圈，顯然昨晚並沒有睡好。
“母後。”燕王啞著嗓子問安。
皇後看他病懨懨的模樣，心裡一陣憐惜。早些年，皇後把大多數的關愛傾注到太子身上，忽略了燕王；後來太子病重，皇後心思也在太子的病情上。
現在想來，她對兩個兒子都有愧疚，難以彌補。
皇後輕拍燕王的手，慈愛道：“好生養病，母後帶了上好的藥材。”
燕王：“多謝母後。”
母子倆聊了一會兒，下屬把一封邊關的戰報呈送上來。燕王的傷不算重，他靠在床榻翻看戰報內容。
皇後望著燕王專注的神情，心裡暗暗歎口氣。太子病重，皇帝病重，東宮積壓的政務大多數都交給燕王來處理。燕王沒有推辭，主動承擔起責任，讓人寬慰。
沒有再打攪燕王，皇後離開主屋。皇後並沒有馬上離去，而是打算去王妃的坤玉院走一走。
...
三位側妃退下，皇後和王妃走回坤玉院。還未到坤玉院的門口，皇後便聞到一股濃濃的佛龕檀香味，那是佛香長期燃燒熏染造成的，聞起來讓人頭暈。
皇後不禁皺眉。
皇後實在想不明白，王妃一個二十多歲的年輕婦人，本該端莊優雅過日子。可偏偏，王妃居然像個老婦人那般天天燒香禮佛。
走進坤玉院內，皇後四下打量。院子裡的樹木高大，翠綠樹葉層層疊疊堆積，丫鬟太監們一個個神情麻木，深棕色的院門內昏暗。老氣橫秋的環境，比皇後的坤寧宮還要陰沉。皇後默默歎氣，怪不得燕王不願意來王妃這裡。
就這濃鬱的佛龕香味，死氣沉沉的建築，誰待久了都會煩悶。
“母後，請飲茶。”主屋內，王妃恭恭敬敬奉上一杯溫熱的茶。
夏日末，天氣依然悶熱，主屋裡雖有冰鑒降溫，但皇後實在不願喝熱茶。皇後隻輕抿一口茶，問王妃：“元景養病，你將王府管理得很好。”
皇後向來都是有錯就懲，有功就誇。
燕王臥床養病，王妃把養病的籌備工作辦得很妥帖，甚至還想到讓護衛把屋外樹上的蟬打掉，防止聒噪的蟬鳴打攪燕王休息，這心思很妙。
王妃微怔，鼻梁暗暗發酸，她已經很久沒聽到皇後的誇讚。
“多謝母後誇獎。”王妃心裡感動。
皇後和顏悅色道：“你是當家主母，不可屍位素餐。隻要你儘心儘責，本宮自然欣慰。”
頓了頓，皇後又詢問：“秋日將至，農田豐收。今年燕王府那些田產，作物長勢可好？有無蟲害？”
這下可把王妃問住了。
她每日忙著禮佛，照顧兩個兒子，哪有時間去管什麼田產鋪子。
王妃結結巴巴：“這...這兒臣尚不清楚。母後若想過問，可將富貴總管召來。”
皇後臉上的笑意散去。
管理王府的財產和領地，是當家主母重要的職責之一。看王妃那茫然拘謹的神情，顯然對燕王府的農田耕作等情況完全不知。
還把工作交給一個王府總管！
富貴總管再忠心，那也是外臣！誰能保證他是否中飽私囊？
皇後心裡憋著一口氣，她張嘴想要怒斥王妃，但最終還是沒說出口。這裡是坤玉院，是王妃的住處，若是皇後當麵嗬斥，傳出去對整個王府的名聲都不好。
“本宮去看看瑤兒，你莫跟著。”皇後起身，眼裡滿是失望。
王妃不知所措，隻得心驚膽戰地送皇後出院。望著皇後離去的儀仗隊，王妃眼圈泛紅。
母後這脾氣變幻莫測，一會兒和顏悅色，一會兒惡聲惡氣，實在是難以捉摸。
...
皇後抵達李瑤的院子時，嗅到一股清雅的香味。
“孫兒拜見皇祖母。”李瑤聽到動靜，趕緊歡快地跑出來給皇後請安。
小姑娘生得乖巧，嘴巴也甜，皇後很喜歡她。
皇後看李瑤鼻梁上的麵粉，笑著問：“瑤兒在做什麼？臉都臟成小花貓了。”