王妃呆愣了好一會兒，才想起當年的往事。
當年王妃剛嫁給燕王，皇後待她很好，經常送她賞賜。皇後的賞賜極多，王妃這些年疲於照顧孩子，哪裡會記得十年前的一柄玉如意？
“母後...兒臣知錯。”王妃心裡委屈，下人疏忽犯下的錯，卻讓她這個主母來承受。
皇後戳破她：“嘴上口口聲聲說認錯，你心裡恐怕還在怪罪本宮。澹台舒雅，但凡你稍微留點心，送禮之前翻翻庫房的記錄冊子，也不會造成疏漏。”
但偏偏，王妃根本沒把昭陽的生辰禮放在心上。
王妃深深低下頭，握住了藏在衣袖裡的那串佛珠。
老嬤嬤送上一杯新的涼茶，皇後喝了大半杯，才把心裡翻騰的火氣壓下。
皇後話鋒一轉，提起沈薇的身孕，她警告王妃：“如果沈氏的孩子出了差錯，本宮唯你是問。”
王妃輕抿唇角，不甘地想，說來說去，皇後把她叫來坤寧宮，為的還是沈薇的身孕。
一個出身卑微的妾室，憑什麼能引起皇後的關注？
沈薇她配嗎？
皇後冷冷開口：“把你那些心思全都收一收。劉巧兒為何難產，張妙玉為何發胖，柳如煙為何體寒難孕，那幾個庶妃的兒子為何膽怯懦弱，本宮都清楚得很。”
王妃麵露驚恐，好似被一盆涼水從頭潑到腳，凍得她麻木。
心裡隻有一個聲音：母後，母後她居然都知道了。
皇後厭惡地說：“去坤寧宮院子裡跪著，跪到天黑才準離開。沈氏腹中的孩子若有閃失，你這王妃的位置，本宮也能替元景換了。”
王妃麻木地站起來，失魂落魄地離開主殿。
夏日炎炎，坤寧宮院子裡依然酷熱。王妃不甘心地跪在門前。皇後還算顧全王妃的體麵，讓宮女太監退出院子。
可縱使身邊沒有太監宮女觀看，王妃也感覺自尊心被踩在腳底。
王妃捫心自問，她曾經確實在宅鬥中犯了不少錯。可那是她自保的手段，她不動手，其他人也會傷害她和她的孩子。
可母後看不到她的難處，隻會一味責備她善妒、心狠手辣。
王妃對皇後漸漸生恨。
日頭炎炎，王妃額頭滲出熱汗，她麻木地攥緊袖子中的佛珠。一顆一顆，一下一下掐著佛珠，試圖把心裡翻湧的恨意消解。
...
坤寧宮內，皇後訓斥完王妃，掌事嬤嬤將夏季慶國後宮的賬目送了過來。身為後宮之主，皇後統管後宮，閒暇的時間自然很少。
皇後清晨需要接受嬪妃們的請安，接著服侍皇帝，問候太後，還要審閱後宮日常開銷的賬目，管理宮人，逢年過節還要主持宮中慶典...每日實在忙碌。
所以皇後才更擔心燕王妃。
將來燕王登基為帝，以燕王妃這性子，後宮肯定會被管理地一團糟。到時候寵妃上位，大權旁落，澹台舒雅的皇後位置能坐穩？
皇後疲憊地揉揉眉心，手指尖觸碰到眉心的皺紋。
她每日操勞，為了兒女的前途殫精竭慮，累得都沒有時間保養身子。有時皇後照鏡子，能看到眼角和眉頭的皺紋，也能看到一根根無法遮擋的白發。
好在皇帝和皇後伉儷情深，皇帝知曉皇後管理後宮的辛勞，並未嫌棄皇後衰老的容顏。
皇後撫摸自己的臉龐，又想到恒王的生母“謙貴妃”。謙貴妃哪怕上了年紀，依然如花似玉，嬌媚可人，保養地特彆好。
再看看自己年老色衰的臉，皇後深深歎口氣。
皇後正心事重重地正翻看賬冊，給沈薇送補品的錢嬤嬤回來了。
錢嬤嬤恭恭敬敬道：“娘娘，補品已經給沈氏送去。沈氏感念娘娘的恩德，特意將一份抗衰祛皺的美容方子奉上。”
皇後翻賬冊的手一頓，頗感意外：“抗衰祛皺的方子？”
錢嬤嬤回答：“娘娘放心，奴婢已經請太醫院查驗過。方子裡的藥材皆對女子養顏抗衰有效，且藥材配比極好，連太醫也讚不絕口，說這是一道極妙的美容養顏方子。”
皇後喜上眉梢。
對沈薇的好感度又多了一分。
皇後捏著美容方子，若有所思：“這沈氏出身寒微，本以為她乃膽小怯弱之輩，卻沒想到心思通透。錢嬤嬤，你認為沈氏如何？”
畢竟在後宮沉浮多年，皇後透過這一美容方子，看到沈薇精妙的為人處世。
錢嬤嬤如實回道：“奴婢去了沈氏的琉璃閣，那院子布置得生機勃勃，院子裡的丫鬟太監個個精明能乾。可見，沈氏有些能耐。”
連錢嬤嬤都誇讚沈薇，可見她的能力。
皇後放下美容方子，目光望向鏤空的梨花木窗外，院子裡陽光炎熱，王妃孤零零地跪在院子中央。王妃眼神低垂，衣袖微微鼓動，跪得不直，身子歪斜。
連罰跪，都跪得歪斜。
可見在王妃內心深處，對皇後還有怨恨和不服。
皇後心頭失望，緩緩搖頭：“再觀望幾年。澹台舒雅無用，本宮自然會扶持新人取代她——後宮安寧，前朝才安寧。”
父母之愛子，則為之計深遠。
皇後希望燕王將來能坐穩皇位，她就必須保證燕王的後宮安寧，保證燕王的子嗣有出息。
“願那沈氏能誕下一個男孩。”皇後喃喃自語，“有個聰明的娘，孩子也不會愚鈍。”
...
一直跪到天黑，王妃才攙扶著劉嬤嬤的手，一瘸一拐離開皇宮。
燕王府的馬車緩緩行駛。
馬車內，劉嬤嬤心疼地給王妃上藥：“主子，都是老奴婢的錯...奴婢沒仔細查玉如意的記載，害得主子遭受無妄之災。”
王妃的膝蓋青青紫紫，腫了。
王妃眼圈紅了，眼裡浮出怨恨的眼淚：“不怪你，母後千方百計找我的錯漏，防不勝防。”
王妃實在想不明白，為何曾經慈愛端莊的皇後娘娘，會在短短幾年裡變得尖酸刻薄。
苛待她，責罵侮辱她。
她好歹也是澹台家族的嫡次女，養尊處優，深受父母寵愛，一直無憂無慮。誰知道嫁做人婦，竟遇到冷漠無情的丈夫，刻薄的婆婆...
還好，她還有三個孩子。
隻要她的兒子將來有出息，能繼承王府，那她現在吃的苦就不算苦。
劉嬤嬤提醒王妃：“主子，沈氏如今有孕，還深得皇後照拂。若是她將來生下一個男孩，咱們不得不防啊。”