沈修明氣得臉色發紅：“你這老刁婦，老子撕爛你的嘴。”
沈薇忙拉住沈修明的手，苦苦哀求：“弟弟，聽話，不要冒犯容嬤嬤。”
沈修明滿肚子火氣，努力克製自己的衝動。
他知道，如果今日自己動手打了容嬤嬤，三姐姐在王府的日子隻會更難熬。
容嬤嬤眼神更加鄙夷，陰陽怪氣道：“剛好王府缺一個倒夜香的小廝，你這個弟弟年輕，挺適合倒夜香。”
沈修明的臉火辣辣的痛。
他好歹也是舉人，怎能去倒夜香！王府這幫狗仗人勢的奴才！
看起來懦弱的沈薇，看到弟弟被欺辱，她攥緊拳頭反駁：“嬤嬤，我弟弟三歲識字，四歲背文，五歲入私塾，他將來一定會有出息的！”
容嬤嬤恥笑：“就他？”
容嬤嬤嘲諷地搖搖頭，惡聲惡氣道：“沈氏，走吧。若是遲遲不回王府，你又得挨板子。”
沈薇害怕地瑟瑟發抖，把銀錢還給沈母，她握住沈母的手：“娘，您湊的十兩銀子，就留給弟弟娶媳婦兒。女兒不孝，來生再侍奉娘親。”
沈母眼淚大顆大顆落下來。
容嬤嬤更加不耐煩，她上前一把扯住沈薇的袖子，蠻橫地把沈薇扯出去。
“弟弟，好好照顧娘親...”沈薇痛苦地伸出手，她仿佛還想再擁抱自己的家人。
可她無法反抗，隻能像垃圾一般被拖了出去。
沈母和沈修明追了出來，追到一個偏僻的小巷子。看見容嬤嬤粗暴地扯住沈薇的頭發，把她塞進一輛破舊的馬車裡。
“三丫頭！三丫頭！你們放了三丫頭！”沈母踉踉蹌蹌追上去。
馬車旁的兩個小太監皺眉，惡聲惡氣道：“竟敢衝撞王府的馬車！活得不耐煩了！”
沈修明眼看母親要被打，忙上前攔住：“我好歹是舉人，&bp;你們敢動我娘？”
小太監吉祥噗嗤笑出聲，惡狠狠道：“就你？呸，你算什麼東西。你要是狀元郎，老子還高看你一眼，一個破舉人也好意思在老子麵前炫耀——德順，打他！”
吉祥和德順是有點功夫在身上的。
他們揪住沈修明的胳膊，摁在牆角一頓毒打。
沈薇掀開車簾，哭得好大聲：“你們彆打啦！弟弟，你帶著娘走啊！”
心裡想：給老娘用力打。
偷娘親的救命錢賭博，害得姐姐賣身為奴，這種不孝的男人必須打。
吉祥德順亂打一通。
打得沈修明鼻青臉腫，但沒有下死手。
吉祥凶神惡煞，往沈修明身上吐了兩口唾沫，黏糊糊的口水沾在沈修明臉上。
吉祥和德順哈哈大笑，嘲諷道：“你姐姐不過是王府最低等的侍妾，王府裡人人都能欺負她。你算個什麼東西，給老子提鞋都不配！”
吉祥罵完，跳上馬車揚長而去。
沈修明在地上癱了好久，才踉踉蹌蹌地爬起來。他眼圈猩紅，拳頭狠狠攥緊。
今日遭受到奇恥大辱，沈修明的自尊心被磨滅。
沈母雙膝一軟，癱在地上泣不成聲。
她憤怒地捶打沈修明，痛苦唾罵：“是你，是你害得你姐姐去了那吃人的王府...如果不是你偷了我的治病錢，你三姐會賣身到王府當丫鬟？會當什麼妾？老天爺啊，我為何生了你這麼個蠢貨啊！”
“我哪裡對不起你，你二姐三姐哪裡對不起你！可你，把我們整個家都打散了！”
沈母哭地撕心裂肺。
沈修明低下頭，愧疚、自責、憤怒、不甘。
他死死咬住唇瓣，唇角被咬出了血。
父親早亡，大哥戰死沙場，二姐在蜀地飽受折磨，三姐在王府過得生不如死，母親如今已經年邁...這個家沒有人能替他遮風擋雨，這個家隻能靠他撐起來了。
想到自己往日種種的劣跡，沈修明簡直恨不得撞牆。
沈修明頂著青腫的臉，撲通跪在沈母麵前，舉起手發誓：“娘，孩兒一定會用功讀書，明年春闈高中，救三姐於水火！”
沈薇一生被困在王府，她無依無靠，娘家還是普通農戶。
沈修明決定努力讀書，將來春闈中榜走進官場。
他要扛起家族興旺的重擔，他就是沈薇的靠山，有他在，王府裡那些狗眼看人低的奴才，絕對不敢再欺負沈薇。
沈修明攙扶著沈母，前往燕京郊外的一個文廟，租了兩個小房間。
萬般皆下品，惟有讀書高。
沈修明決定在這裡苦讀，一直讀到明年參加春闈。
...
芳菲苑。
容嬤嬤、吉祥和德順演完一場戲，撲通跪在地上請罪。他們扮演惡人，冒犯了沈薇。
沈薇笑著把他們扶起來，和顏悅色道：“不用請罪，你們做的很好——不過此事莫要宣揚。”
容嬤嬤三人表現得越凶惡，沈修明越會奮發圖強。沈薇給三人各自一兩銀子的賞錢。
吉祥和德順領了賞錢，歡歡喜喜磕頭謝恩。
沈薇留下容嬤嬤，低聲叮囑她：“嬤嬤，我那弟弟實在不成氣候。你每個月按時前往郊區的文廟，給我娘和弟弟送少量銀錢，務必要扮得凶惡。”
沈修明看起來像痛改前非，但誰知道他會不會半途而廢？
沈薇需要定期敲打他。
弟弟努力奮鬥，她沈薇才有光明的前途。
容嬤嬤何等聰慧，自然一點就通：“主子放心，奴婢一定替您辦好此事。”
今天沈薇演了一場戲，是想激發沈修明的誌氣。
沈修明本來就是個讀書天才，隻要稍加努力，將來也許不會中狀元，但好歹能上春闈的榜。
沈薇需要沈修明走進官場，提升整個沈家家族的地位。
沈薇出身卑微，就算將來生了孩子，最多隻能晉升到庶妃。
庶妃的地位很尷尬，不上不下，連進皇家玉牒的資格都沒有。庶妃生下的孩子，也隻掛在王妃的名下。
沈薇的目標是側妃，側妃地位僅次於王妃，可以獨立撫養孩子，名字可以進皇家玉牒。
但側妃更看重家世背景。現在燕王府的三個側妃——柳如煙、張妙玉、劉巧兒，父親都在朝為官。
如果沈修明能進官場，哪怕是個芝麻綠豆小官，沈薇也有了當側妃的資格。到時候沈薇在暗中操作一番，讓沈修明投身燕王麾下，不愁前途。
沈薇飲一口熱茶，望向窗外灰沉沉的夜色：“采蘋，今晚王爺宿在哪裡？”
采蘋忿忿道：“主子，今晚王爺去了隔壁的薔薇苑。”
今日燕王本來打算來芳菲苑，但王妃說沈薇在春日宴受了傷，需要好生休養。
於是燕王改了主意，今晚去新抬上來的侍妾張月那裡。
沈薇緩緩飲茶，並沒有把張月放在心上。
她又不追求“一生一世一雙人”，她隻把燕王當成她的提款機，當成她退休的跳板。
一個月王爺能有十天能來她這裡，這就已經算得寵了。
至於剩下的二十天，燕王想睡誰都行。如果燕王一個月天天睡在她屋裡，那才糟糕，狗男人床上凶猛地一批，沈薇鐵打的身子也吃不消。
“采蘋，你去取文房四寶，今晚我睡前還要練半個時辰的字。”沈薇放下茶杯，心情平靜如水。
永不內耗，堅持內卷。
...
芳菲苑隔壁的薔薇苑。
燕王還沒有來，張月已經迫不及待地沐浴，在兩個丫鬟的服侍下梳洗打扮。
“主子，您真好看。”丫鬟芳兒奉承道。
張月微勾紅唇。
小小的銀鏡裡，倒映著她那張清麗的臉龐。白淨的鵝蛋臉，水汪汪的大眼睛，婀娜纖瘦的身材，張月對自己的相貌十分滿意。
等會燕王蒞臨，她一定會使出渾身解數，把燕王的心牢牢抓住。
沈薇一個卑賤的農女能讓燕王獨寵兩個月，她張月也一定能做到。
“王爺到。”屋外傳來太監的聲音。
張月欣喜地站起來，帶著兩個丫鬟出門迎接。天色已黑，月光朦朦朧朧灑落，院子屋簷的燈籠亮起來，燕王高大偉岸的身軀緩緩出現。
張月心跳加速，溫柔地行禮，嬌滴滴地說：“妾身張月，拜見王爺。”
燕王心不在焉。
剛剛路過芳菲苑，燕王看到芳菲苑的屋簷上掛著兩隻鴛鴦燈籠，造型精巧彆致。走過芳菲苑的院牆外，燕王還能隱隱聞到梔子花的淡雅清香。
他想見芳菲苑的沈薇，還想看看芳菲苑裡快成熟的紫茄子。
來到張月的薔薇苑，看到破舊的院牆，院子裡參差不齊的樹木，那巨大的落差感，讓燕王心裡頗不滿。
燕王邁入薔薇院的寢殿，張月迫不及待地湊上來：“王爺，讓妾身伺候您更衣。”