塔裡木盆地的冬天雖然有時也有下雪的時候，但一般下得不大。今年冬季卻有點反常。進入十一月下旬，突然下了一場大雪，雖然很快停止了，可氣溫卻直線下降。冰雪不融化，給冬灌工作帶來一定的難度。在這樣極度寒冷的夜晚到地裡去檢查灌水質量，要穿上很厚的棉衣才能禦寒。
鐘海濤穿上厚厚的棉衣後，就要出去了，劉蘭蘭堅持要和鐘海濤一起去，並說路滑，有什麼事情，有個伴兒也好處理些。
鐘海濤耐心地說：“蘭蘭，我自己小心點就行了，你在家裡把鐘瑞帶好我就放心了!”
看到丈夫堅持不讓自己陪著，劉蘭蘭內心充滿愛意：“海濤，那我等你回來再睡吧！”
“蘭蘭，你白天還要上班呢！怎麼受得了呢？還是趕緊休息吧！”
“海濤，現在機車上也沒什麼很重的活要乾，我也不怎麼累，還是等你回來吧。隻有你回來了，我才能睡得更踏實！”
鐘海濤知道蘭蘭的脾氣，隻好由她去。
鐘海濤正要出門，劉蘭蘭突然想起什麼：“海濤，我看到你的手電筒好像沒什麼電了，我下午買了兩節新電池，我給你換上吧！”
劉蘭蘭說完，伸手接過鐘海濤手中的電筒，轉身進入臥室內，拿出兩節新電池快速裝上後，又遞給他。
塔裡木的冬天是比較乏味的。天陰時，天地之間總是一片灰蒙蒙的，有時候連風都懶得出來伸伸懶腰踢踢腿了，一切都仿佛靜止了凝固了似的。月光被烏雲遮蓋了，無儘的黑暗就像一張大網籠罩著田野，說伸手不見五指一點也不誇張。令人窒息的黑暗讓人感到格外的陰森。烏雲退去後，月光灑下來，讓人更感到清冷了，地麵上的植物、沙丘也像曲線似的被月光勾勒得朦朦朧朧。冰冷的月光加重了黑夜的靜謐，平添了荒涼和寂寞。
鐘海濤拿上鐵鍬，頂著寒風，踏著積雪檢查到503地號鄒阿根承包的地號裡，遠遠聽到“嘩嘩”的流水聲，他尋著水聲找過去，用手電筒一照，雪亮的光線裡，一個很大的垮口呈現在他麵前，水正汩汩地往外翻。鐘海濤急忙大聲喊起來：“地裡有人嗎？”接連又大喊幾聲，仍然沒聽見有人答應。他急忙將棉大衣袖子卷了卷，拿起鐵揪就去堵。因為垮口較大，水流又急，鏟起一揪土剛放下去，又立即被衝走了。鐘海濤又大聲起來：“地裡有人嗎？能聽見我的喊聲嗎？”還是沒聽見回音。他隻好脫下棉大衣，拚命地堵起來，衣服上立即濺滿了泥水，鞋子也進水了，他全然顧不上這些，繼續拚命地堵垮口子。
鐘海濤好不容易將垮口堵好後休息了幾分鐘，鄒阿根才慌慌張張地跑過來，看到路麵上流了許多水，結結巴巴地說：“海濤，謝、謝謝你，我到棉花地那頭去了，臨走的時候，還沒看到有垮口子，不知這會兒怎麼垮了這麼大一個口子。”
“我喊叫那麼久，你是真的沒聽到，還是脫崗了？”鐘海濤疑惑地看著鄒阿根。
“沒、沒脫崗，海濤，真的沒脫崗。”鄒阿根知道鐘海濤在中耕時曾經鏟過自己的棉苗，自己為這事對他不依不饒過，而且那年年終他為此事還接受過處罰，還賠錢給自己彌補損失，先進機車組也沒評上。現在地裡又垮了這麼大一個口子，自己又跑回家去了，沒能及時發現並堵上。如今落到他手裡，害怕他報複，說話也不免緊張起來。
鐘海濤要他把地裡再仔細檢查一遍，以防再有垮口子後，就到彆的地號檢查去了。
接連又檢查了幾個地號，鐘海濤發現渠道流水都很正常，職工也沒有脫崗的，就往回返。
走到家門口，已經是夜深人靜了。鐘海濤看見房子裡的燈還在亮著，輕輕地敲了敲門，裡麵沒反應，便掏出鑰匙輕輕地將門打開，發現劉蘭蘭已經靠在床頭上睡得很熟了，胸前還放著一本書，鐘瑞也正酣甜地睡著了。他輕輕地將蘭蘭胸前的書拿下來，蘭蘭已經醒了，看到鐘海濤回來了，十分內疚：“海濤，說是等你回來了再睡，可我還是睡著了。你褲子上怎麼這麼多泥水？鞋子也濕了，不冷嗎？趕快換下來！”說完慌忙找出一雙乾淨的鞋子。
“唉，鄒阿根的地裡垮了個大口子，我喊了半天，連他的人影子也沒見到，費了很大勁堵好口子後，他才跑過來。我估計他是脫崗了，問他他說沒脫崗，其實就是脫崗了，他也是不會承認的。這個人，我見到他就很煩。蘭蘭，我真的不餓，趕緊休息吧，明天還要上班呢！”
聽了鐘海濤的話，劉蘭蘭笑了：“海濤，還在想著那次中耕鏟苗的事情吧？都已經過去好幾年了，彆再計較了。”
鐘海濤連忙辯解：“沒有啊，蘭蘭，現在回想起來，當時的情景不要說是他鄒阿根了，就是換了彆人，也會很生氣的。我的意思是說他在地裡澆水，即使沒脫崗，也應該來回多跑幾趟，多看看，就不至於跑水了。這次幸虧發現得及時，地外邊沒跑多少水。如果地外邊跑水太多了，讓領導們看見了，我就是不說啥，按照冬灌管理製度，對他也是要進行罰款的。”
“你這麼想就對了，海濤，趕緊洗洗睡覺吧，你明天也要上班呢！”劉蘭蘭說完，舀了一些涼水，又從熱水瓶裡倒出一些熱水，調好水溫讓鐘海濤洗好後，就一起睡下了。
第二天中午，鄒阿根澆完水後，專門到三分場辦公室裡探探風，看看場領導們並沒詢問自己昨晚地裡跑水的事，知道鐘海濤沒告自己的狀，他那顆忐忑不安的心才放回肚子裡。
袁書兵已經安排過了，業務乾部晚上到地裡檢查灌水，不能影響白天的工作，所以，儘管鐘海濤每天晚上都要出去檢查冬灌人員在崗情況，白天仍然要乾業務工作。
這天下午，鐘海濤正在辦公室裡整理著台賬資料，治安員李海龍慌慌張張地跑到辦公室，看到隻有他一個人在，問話的聲音不僅焦慮，也上氣不接下氣：“海濤，袁場長呢？”
看到李海龍慌慌張張的，鐘海濤連忙問：“海龍，發生什麼事情了嗎？袁場長、肖書記和惠亞兵都到場部開會去了。”
聽說幾位主要領導都不在，李海龍連說帶比畫著：“海濤，我正在413地號裡幫助我老婆澆冬灌水，突然毛渠裡沒水了，我跑到農渠上一看，也沒水了，跑到鬥渠上去，才看到有個冰洞，水正往外翻呢！”
所謂的冰洞，就是渠道幫子結冰的凍土層被水衝刷融化後形成的洞。冰洞堵起來很費勁，要將凍土層全部砸開，墊上新土後才能堵好。所以，各農業單位對堵冰洞造成的垮口等於一場搶險戰鬥，連退休職工都會踴躍參與這場戰鬥。
鐘海濤聽了，嚇得一跳，如果不能及時砸開凍土並立即用土堵上冰洞，渠道的垮口會越拉越大，堵起來也更費勁了。他急忙去找副場長趙踴躍，可他愛人說他也到場部去了。葛玉萍這會兒也不在，鐘海濤急了，家裡再也沒有其他領導了。他當機立斷，立即在廣播上進行動員並讓大家拿上鐵鍬、十字鎬和尿素袋子等堵垮口所需用的工具和物資後，急忙跑到413地號，看到渠水已經將渠道幫子拉了一條三米多長的口子，急速的流水正順著冰洞往外翻，渠道邊上站滿了圍觀的職工。群龍無首，大家有的拿著尿素袋子，有的拿著鐵鍬和十字鎬等工具，在嘰嘰喳喳地叫喊著。他們絕大多數已經習慣了領導們的指揮怎樣乾才開始堵，也有一部分職工在往尿素袋子裡裝土了。
看到這情景，鐘海濤立即高喊起來：“女職工們抓緊時間裝土，男職工先將冰洞砸開，然後再堵垮口子。”
有了指揮人，職工們有的砸冰洞，有的裝土，有的搬運，有的碼土袋，來來往往地奔忙著。也不知乾了多久，更不知道什麼時候，袁書兵已經來到現場了。看到職工們在鐘海濤的指揮和帶動下，緊張有序地堵著垮口，他滿意地笑了。
這年年底，袁書兵又調到一分場擔任場長去了。五一農場黨委將十六分場副場長張學民調到三分場任場長。
一分場除了有四千多畝棉花地外，還有五千多畝水稻地分布在塔裡木河邊上，需要一名領導專門負責水稻地管理工作。一分場副場長刑南生是上海人，患有嚴重的高血壓、腰椎間盤突出等病症，連走路都弓著腰，更不要說去管理水稻生產了。袁書兵一看老邢是這副身子骨，連忙向五一農場黨委建議再配備一名年輕乾部。他找到潘希泉，直言不諱提出自己的看法：“潘書記，如果不配備一名年輕能乾的乾部，一分場五千多畝水稻地的產量是沒法保證的。因此，我向黨委建議抓緊時間配備一名副職領導到一分場抓這項工作。”
潘希泉想了想，扶了扶眼鏡看著袁書兵：“書兵，一分場的情況我是了解的，老刑已經向場黨委遞交病退的申請報告了，確實需要配備一名副場長。你先打申請報告交給組織部門，再過幾天就要召開常委會了，我讓組織部門在會上把你們的要求提出來，交給常委們討論一下，看看誰調過去比較合適。”
“潘書記，我這裡有個比較的可靠的人選向您推薦一下。他叫鐘海濤，是三分場的文教。我覺得讓他去管理這五千多畝水稻地，是比較合適的人選！”
“書兵，我知道小鐘這個人的，經常寫廣播稿，報紙上也有他的新聞稿和散文隨筆，也聽說他曾經協助方銳舉辦過五一農場第一屆金秋文化藝術節。但我覺得，讓一個文教去主抓水稻生產，恐怕管理力度不夠，也不合適的！”
袁書兵聽了，連忙向潘希泉建議：“潘書記，能不能提一級，讓鐘海濤擔任一分場副職場長，主管五千畝水稻地工作，分管思想政治工作？這樣管理力度就大多了。”
“小鐘工作能力和管理經驗怎樣？道德品質呢？”潘希泉問。
聽了潘希泉的問話，袁書兵回答得底氣十足：“潘書記，鐘海濤的工作能力請您放心，我在三分場呆了一年多，對他的工作能力是認可的，不然我是不會推薦他的，至於生產管理經驗，目前還談不上，畢竟沒有擔任過主要領導，不過潘書記，我可以帶帶他，年輕人能吃苦，求上進，又長期生活在農場，對生產各環節都知道的，帶一帶就可以了。至於道德品質，我敢以我的人格作保證，是絕對沒問題的。我在三分場工作一年多了，沒發現他有任何不良行為。同時年終考核時，也沒聽到職工們反映他的不良表現。這一點，組織部門也會把關的，年底乾部業務考核時，他們對三分場的乾部業務人員都進行考核過的。”
聽完袁書兵的介紹，潘希泉點點頭：“書兵，我相信你看人的眼光，推薦鐘海濤到一分場工作，是為一分場的經濟建設著想的，這是好事情，我相信你不是憑個人感情用事的。當然，用你熟悉的人，雖然有個人感情成分在裡麵，工作起來也會得心應手些，但這並不影響大局。不過你要回去和支部書記季阿龍溝通一下，再上支委會研究通過，然後以支部的名義打個推薦和申請報告，場黨委要根據你們的推薦和申請報告，才能研究決定是否能提拔鐘海濤到一分場擔任副場長的。”
袁書兵很高興：“那好，潘書記，我這就回去把情況向季書記說明一下。”
不久，鐘海濤很順利地調到一分場擔任副場長。
因為管理生產要天天往地裡跑，鐘海濤的家就要搬遷到一分場了。劉蘭蘭的工作安排也成了一分場黨支部要考慮的事。一分場的機車已經全部安排人了。經過支委會研究，決定讓她擔任一分場棉花檢驗員，就是職工通常稱呼的棉檢員，負責驗收一分場職工拾回的棉花質量檢查驗收工作。
“海濤，在搬家離開三分場之前，有件事我一直放不下。”劉蘭蘭在整理著家裡的東西，鐘海濤在打包。
鐘海濤聽了，吃驚地看著劉蘭蘭：“蘭蘭，你快說說是什麼事？”
畢竟是夫妻，劉蘭蘭離開三分場之前有什麼牽掛的事，鐘海濤應該是知道的。可自從調到一分場以來，自己和劉蘭蘭的工作和生活都沒什麼變化，無非自己回家要晚些，因為一分場離三分場要有十多公裡的路程。
“海濤，就是張大中的事。你也知道，我在擔任機車組長的時候，就沒有機車組長願意要他，長順接管了我的機車後，聽大中說經常罵得他很難受。你也知道長順是個急性子，前兩年我們在一起乾活的時候，他就嫌棄大中乾活手腳太慢了。我想我走之前跟他說說，他會給我的麵子，讓大中繼續在他的機車組上乾的，但以他的性格，經常把大中訓來訓去的，也會讓大中的日子很難過的。”
“那你意思是……”
“我在想，要是讓大中去開小四輪拖拉機就好了。王海龍今年又兼職機務保管了，再加上治安員工作也很忙，他已經向張場長和肖書記要求過好幾次了，說是能否再考慮安排人開小四輪拖拉機。都知道小四輪拖拉機本來就是一個人的工作量，肖書記和張場長也看到了他一個人實在忙不過來，聽說他們正在物色小四輪拖拉機駕駛員呢！讓大中去開小四輪拖拉機，對他來說，也算解脫了，對我來說，也算了卻一樁心事。”
“蘭蘭，這話我可以去跟肖書記說說，應該不會有太大問題的。大中畢竟是三分場的職工，又在機車上乾過多年了，調整到小四輪拖拉機上去工作，也是正常的調整。就是不知道大中本人願不願意。”
“海濤，我敢肯定地說，大中是百分之百願意的！前兩天不知從哪裡聽說我們要搬家了，我看他心裡很難過的。”
“蘭蘭，你可不能下這樣的定義，更不能用你的心思去揣摸彆人的想法。我的意見是，你最好還是去問問張大中，他要是願意的話，我才能跟肖書記說說去。不然，萬一肖書記答應了，大中卻不願意調整，顯得我們辦事太唐突了。”
劉蘭蘭點點頭。
聽到劉蘭蘭和鐘海濤想幫忙把自己調整到小四輪拖拉機上，張大中那愁眉苦臉的表情一下子放鬆了：“蘭蘭姐，聽說你們要搬家到一分場了，我正發愁不知今後能不能在機務上乾了呢！”張大中說完，咧著嘴巴嗬嗬地憨笑起來。
經過鐘海濤的出麵，張大中順利地當上了小四輪拖拉機的駕駛員。