黃青英顧不上和趙踴躍過多的講話，繼續低頭拾花。正如她自己說的一樣，人一分神，拾花的速度就慢了。趙踴躍知道黃青英不是有意冷落自己，他將隨手摘下的一大把棉花放進地邊的袋子裡後再次提醒說：“黃青英，我再跟你說一遍，中午一定要早點回去哦！你忙吧，我走了，不打攪你了。”說完就離開了。
看看太陽已經高懸在頭頂上了，不遠處的地號裡已經有人開始高聲招呼著拾花的同伴們吃午飯了，黃青英也感到肚子有些餓了。她抬頭向遠處看了看，見已經有許多人圍在一起邊吃邊談論著拾花的多少。她把袋子解下來往肩膀上一甩，背起拾花袋子就往地頭走去。
將棉花袋子放下來後，黃青英擦了擦額頭上的汗水，拿出清晨帶來的饅頭和一瓶開水等，就著的醋炒白菜和辣椒開始大口地吃起來。
黃青英剛吃到一半，見李江淮慌慌張張來到地裡對她說：“劉場長讓我來接你回去，說三點鐘趁大家都在棉花場上返花的時候，潘書記要來看你呢！聽說還要給你戴上大紅花呢，沒想到你拾花也能成明星哩！”李江淮說完，看了看妻子，咧了咧嘴巴笑起來。
潘希泉是五一農場最高級彆的長官了，彆說給人戴大紅花了，就是場裡召開大會，哪個分場的乾部在全場大會上能受到他的口頭表揚，也是一件十分光彩的事。所以李江淮聽說潘書記要親自給妻子戴大紅花，對她也有幾分敬佩。
“快點吃呀！回去晚了，劉場長又要說我了，他要我專門到地裡接你回去哩！”看到妻子對自己說和話並不在意，李江淮又催促起來。
黃青英知道下午三點多鐘是棉花場人員最集中也是最多的時候，因為五一農場有規定，當天拾回的棉花必須當天返好工後上大垛統一堆放起來，晚上拾回的棉花也要運到棉花場堆放到指定的返花簾子上，決不允許放在家裡過夜，否則將按照偷盜棉花行為處理。偷盜棉花不但要進行處罰，而且還將在五一農場電視差轉台上進行曝光。如果播出了處罰決定，就會讓人的臉麵沒處撂。所以一到中午，職工們如果有人幫忙，就要抽出一個人去棉花場返花交花上大垛；如果沒人幫忙，就得自己去棉花場做這些事情了。
聽到丈夫在不停地催促著自己，黃青英知道自己中午一定要回去了。因為五一農場黨委書記要來，誰敢不尊重？她看到就連劉場長、閆書記見了潘書記，說話都十分小心呢！於是趕緊狼吞虎咽地吃起來。
黃青英的午飯還沒吃完，劉天明已經騎著自行車來到她地裡了。見黃青英還在拿著饅頭吃，就急急地說：“我怕趙副場長跟你說了你不在意，又專門讓你丈夫來通知你？怎麼還在吃？地裡的事情讓李江淮在這裡照管著，你吃完飯趕緊回去，再彆耽誤了。噢對啦，彆忘了換一身好一點的衣服！”
“劉場長，在地裡拾花能穿上啥子好衣服嘛？穿上好衣服了就不像在地裡拾花了唦？”黃青英馬上反駁起來。
“好了好了，我現在沒功夫跟你去說這些，你得趕快回去，可不能讓潘書記等著咱們！”劉天明說完，抹了一把額頭上的汗水，騎上自行車就往三分場趕。
看到劉天明走得那樣急，黃青英再也不敢耽擱了，急忙將手裡的饅頭趕緊吃完後，跟丈夫交代了幾句，蹬上自行車就往三分場趕去。
剛回到三分場住宅區，黃青英就看見趙踴躍急急忙忙地走過來加重語氣說：“剛才接到工會打來的電話，說市電視台也要來人，將你拾花事跡拍好後，拿到市裡電視台去播放哩，劉場長要我通知你一下，叫你還是得趕快準備準備！”
黃青英聽了，趕緊往家裡走，邊走邊說：“那我是得換換衣服，上電視了，不能讓人家城裡人看見咱農場人臟兮兮的唦！”
跑到家裡，黃青英翻箱倒櫃的找了好一陣子，才找到一件她認為穿上比較合適的衣服。剛剛換好對著鏡子把頭發梳了梳，就聽外麵劉天明在發脾氣：“乾啥球事的嘛，還沒出來，又不是進洞房，還沒打扮好？趕快到花場去！”
因為已經梳理好了，黃青英這會反倒不急了，走出門外不緊不慢地說：“場長，你看你，叫我換上一身好一點的衣服是你，這會兒我剛把衣服換好，說難聽話的也是你，你到底讓我啷個辦才好嘛！”
“好了好了，我不跟你扯球淡了，你趕快到棉花場去！”
黃青英聽見劉天明又在說粗話，知道他真的急了，連忙往棉花場跑去。
還沒跑到棉花場邊，黃青英就遠遠地看見棉花場大門口兩邊站滿了人。待她走到人群跟前時，看見趙踴躍正組織三分場的所有返花人員在排隊。這些職工中有的胸前還掛著返棉花時放臟花和雜質的袋子。有的衣服已經臟得像半個多月沒洗過一樣。黃青英感到自己雖然沒有換上最好的衣服，但走在這樣的一群人中間，已經格外搶眼了。
黃青英走到人群中間，有的人朝她喊：“黃青英，我們會使勁為你鼓掌哦！”有的喊：“黃青英，跟領導握了手後今晚彆洗手了，沾沾領導的靈氣。”也有的人漫不經心地歪著身子站在那裡，好像此事與自己無關似的，還有的人小聲地說著牢騷話：“這不白白浪費我們的返花時間嗎？”。
不一會兒，遠處傳來一陣鑼鼓聲，這分明是向三分場的乾部職工們宣布：五一農場領導來了。
果然，三輛車子由遠而近駛向三分場的棉花場。第一輛是敞篷車，車上放著兩個大大的鑼鼓，兩個年輕人正在使勁地打著，另外三個人也拿銅鑼等樂器有節奏地敲打著。雖然敲鑼打鼓的人並不多，可聲音卻很響亮。後麵的兩輛車子一輛是黨委書記潘希泉和市電視台人員乘坐的，另一輛是工會主席楊建成和本場電視差轉台人員乘坐的。
三輛車子行駛到三分場棉花場人群跟前停下來，潘希泉從車子裡走出來後，鏗鏘的鑼鼓聲也戛然而止，楊建成也立即從車子裡走出來，他身後跟著的三個人，一個拿著大米和清油，另一個拿著授帶和大紅花，還有一個是攝像員。潘希泉走下車子，與劉天明、閆俊輝、趙踴躍等三分場領導一一握過手後，走到人群中間問：“哪位是黃青英？”黃青英雖然平時比較潑辣，這陣勢讓她也有些慌亂起來，直到劉天明向她招手並示意她過來後，她才走到潘希泉麵前。劉天明趕忙介紹說：“潘書記，她就是黃青英！”
潘希泉站在黃青英麵前握了握她的手說：“黃青英同誌，聽說你每天能拾回二百多公斤棉花，真是不簡單啊！我們五一農場有你這樣的拾花能手，我們的三秋拾花就不困難了，你為我們五一農場三秋拾花工作做出了貢獻，我代表場黨委向你表示感謝，並向你表示慰問！”潘希泉說完，親自給她戴上“拾花能手”的綬帶和一朵大紅花。趙踴躍將雙手抬高鼓掌起來，兩邊的職工也立即跟著鼓掌起來。市電視台的記者和五一農場電視差轉台的攝像員王紅瓊及宣傳科乾事齊新華都趕過來錄像、拍照。工會主席楊建成也來到黃青英的跟前，和她握過手後，將大米和清油等慰問品送到她麵前，並鼓勵她繼續努力，把拾花高工效者的稱號保持下去。隨後，潘希泉、楊建成等領導和工會的隨同人員集中在一起，把劉天明、閆俊輝和趙踴躍等三分場的領導也叫過來，潘希泉又將黃青英安排在自己身邊，大家集體合影後，劉天明讓大家各自回到自己的棉花垛前繼續返花，就和閆俊輝一起陪同潘希泉和楊建成等領導在花場四周看了看，其他人員將給黃青英披掛的綬帶和大紅花收回去，市電視台記者和五一農場電視差轉台的攝像員王紅瓊坐上車子帶上黃青英來到她的棉花地裡補了一些拾花鏡頭。待潘希泉看完棉花場，又詢問三分場近期的治安狀況和職工們的思想動態並到棉花場附近的地號看看拾花質量後，補鏡頭的記者回來了，一行人這才離開三分場。
看見領導和記者一行人走了，黃青英趕緊回到家裡將衣服換下來，又急急忙忙騎上自行車來到地裡去換她丈夫李江淮回來返花，她就繼續拾花了。
自從方銳上次回到家裡又被劉思佳和夏侯雨母子及時接走後，鐘海濤仔細回想劉思佳說話的口氣和表情，已經感到方銳要離開自己了。他想找方銳問個明白，可她連麵也不給見了。雖然後來方銳也回來過，但都是夏侯雨的車子接送的，他仍然沒能見上一麵。這就等於無聲地宣布，與自己好了這麼多年的方銳是真真切切離開自己了。
鐘海濤整天無精打采的，有人跟他說話他也懶得理人家。他怎麼也想不明白，為什麼自己上次想和方銳好好談談，她卻回避這個話題。雖然上次她回來問自己為什麼沒能參加胡後成的宴請，但也沒對自己說出個所以然來。他已經看出劉思佳和夏侯雨母子兩人對方銳一家人的態度了。他一直沒弄明白為什麼方銳在毫無征兆的情況下就和自己分手，更弄不明白方銳的態度會變化得這麼大，她曾那麼不可置疑地向自己表明她很討厭夏侯雨這種人並會時刻提防他的，可為什麼現在又要和他走在一起？難道，女人的心真是四月的天，說變就變嗎？自己和方銳那麼好，而且好了那麼多年，為什麼？為什麼分手了連個原因都沒說呢？他實在找不出答案。有人說方銳是地位變了思想才變的，他不承認方銳是那種人。如果她是那種人的話，大學畢業後她完全可以不回到農場裡來了。可如果不是那種人，為什麼到機關工作不到一年時間就前後判若兩人了呢？這一切到底是為什麼呢？而且外麵已經有方銳就要和夏侯雨結婚的傳聞了，那就意味著自己和方銳真正沒有任何關係了。
按照五一農場三秋文件規定，每個機務職工拾花定額數量要達到一千三百公斤。鐘海濤也是每天早早下地去拾棉花。彆的機務工人早早下地拾花是為了完成五一農場規定的任務，而他卻把拾棉花當成解脫對方銳思念的一種方法。因此，每天天不亮，他就下地了。當然，他的拾花成績也是比較高的。隻是，他見到任何人都不想說話。
鐘海濤不說話，拚命地用拾花來排解心中的憂傷，隻有劉蘭蘭心裡最清楚。她和鐘海濤在一個機車組上，鐘海濤心裡有什麼事是逃不出她的眼睛的。同時，方銳要和夏侯雨要結婚的傳聞也傳入她耳朵裡了。
劉蘭蘭是個直性子人，看到鐘海濤整天誰也不理睬，隻顧拚命拾花，天快黑的時候到農機房裡開上拖拉機就去拉運承包戶的棉花，然後又將拖拉機開到農機房後便回家去了，劉蘭蘭知道他心事太重，就勸他不要太累了。鐘海濤嘴巴上雖然輕輕地答應著，但仍然每天照舊埋頭拾花，天快黑的時候又照舊將拖拉機開出去接運承包戶的棉花，然後對誰也不理不睬的。劉蘭蘭擔心這樣下去要出事的，因為如果一個人每天這樣帶著思想情緒拚命地乾活，既要消耗大量的體力，又要消耗大量的精力。畢竟，鐘海濤是拖拉機駕駛員，每晚要將拖拉機開出去把職工們采摘的棉花拉回來！這是場裡規定的任務，而拉運承包戶棉花的機車是行駛在地頭上，路很窄，要求駕駛員必須要精力集中小心謹慎地駕駛。
用什麼辦法才能讓鐘海濤從失戀的陰影裡解脫出來呢？劉蘭蘭在苦苦地思索著。