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飛來客棧。
“請坐，路兄。”包間酒席邊，坐著一名年輕俊秀，皮膚黝黑的壯實青年男子。
青年看著進門的路勝，臉上露出一絲淡淡笑意。
“我是九禮大人安排在此接待你的陳全鬆。也是上陽家在白鈴城的主事人之一。你日後有什麼事，可直接通過我，聯係本地的家族力量。”
“原來是陳兄！幸會！”路勝獨身進門，邊上有少女幫其拉開椅子坐下。
一進白鈴城，他便被早已等候多時的上陽家手下引著，來到這裡。
“九禮大人如今可好？”路勝禮節性的詢問道。他在北地可是給上陽家背了不少黑鍋，說不準上陽九禮在家族也會受到影響。
“一切還好，大人如今正在潛心錘煉自身，閉關苦修，短時間內是不會外出。能夠在這個時候吩咐在下前來接待安排路兄，這已經是了不得的禮遇了啊！真是羨慕！”陳全鬆是上陽九禮在中原的數位乾將之一，作為中原派，他聽說九禮大人居然在北地也開辟出了不小勢力，頓時心中起了小心思。
原本他們幾人是上陽九禮麾下的唯一依仗，甚至很多時候不得不遷就他們，但如今多了處北地分支，這就讓陳全鬆等人心裡生出危機感。
路勝也看出了對方的意思。
在對方眼中，他在北地的勢力，其實都歸屬於上陽九禮，也就是說，他如今是上陽九禮麾下北地分支的大將，背後代表的是整個北地派，和這些中原分支的人手，是不同陣營啊。
“陳兄不必多言，路某此行前來，是專程求學，其他事務一概不理。”路勝微笑解釋道。
他可對上陽九禮麾下的這些勾心鬥角沒興趣。
“所以，還是儘快給某安排好如何入學吧。”
他這話明顯把自己的意思表露出來了，他不是來分權。也不是因為上陽九禮不滿陳全鬆等人，調他來牽製。而是純粹的前來求學深造。
聽明白了路勝的意思，陳全鬆深深看了他一眼。
“也好，按照九禮大人的安排，這裡有一份名單，都是路兄可以隨意選擇加入的。這些學派都是我們能安排進入的。”他說著，從袖口取出一卷灰白皮紙。
路勝接過來，展開。
皮紙上密密麻麻的寫著一個個百脈的名字，全是大小不一的學派。後麵還有小字注釋，標明哪些學派擅長什麼。
“雖然還沒到招收測試時間，但九禮大人的麵子，這點事還是能辦到的。路兄先回去慢慢看也不急。”陳全鬆勸道。
“好。”路勝點點頭。
兩人不再多說其他，而是閒聊起北地的風土人情和中原有何區彆。然後再聊些風花雪月。
時間很快便過去了，臨走時，陳全鬆暗自塞給了路勝一小包黑幣。
這是世家之間專門流通的特殊幣種，一般交易什麼稀罕物品時，都不用金銀，而是用黑幣。
陳全鬆很是貼心，還給路勝安排了一個彆院，就在白鈴城的內城區域，臨窗就可以看到外麵高聳入雲的千靈塔。
千靈塔是三十二層樓的精致高塔，也是整個白鈴城的地標。上邊掛滿了許許多多的白色鈴鐺，大風一吹，便會發出清脆悅耳的叮鈴聲，是朝廷的觀天司專門用來觀測氣象的特殊設計。
路勝站在窗前，仔細捏著那張皮紙，閱讀上邊記錄的信息。
‘天蓮學派：百脈上三重學派之一。主修毒，風秘術。可安排學子身份直接入學，拜師則需過資質測試。’
‘劈山齊星學派：上三重學派之一。主修土，速秘術。可安排學子身份，拜師同上。’
‘錦繡宗：中三重學派之一。主修無，各派都有涉獵，是人數最多的學派。可安排為精英學子，進入內院修習。’
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一排排學派名字和擅長都標記在上邊，還有可以給路勝安排的身份，都寫好。
但路勝一一看下來，都不覺得很滿意。
十多個學派中，他比較滿意的，就隻有兩個，錦繡宗和元魔宗。
這兩個學派，一個是有教無類，管你什麼身份，隻要交錢，就收。
另一個是學派衰落，主修秘法傳承斷裂，原本是研究魔物的大派，不過早年遭了一場大難，損失九成以上的研究，隻剩下一些無用的紀實雜學。
現在的元魔宗，根本就隻有幾個老不死的強撐在那裡。用不了多久，怕是連百脈都進不了。老人死完後，就隻剩宗門場地。
上陽九禮之所以多安排這麼一個學派，不是為了路勝，而是因為元魔宗大長老，早年曾對她有過恩惠，如今元魔宗傳承難以為繼，被對立學派打壓得翻不了身，她便順手將元魔宗也加入推薦名單裡。
要知道這份名單並不隻是為路勝一人準備。
路勝仔細凝視著元魔宗一欄。上邊記著的魔物研究方向，讓他頗為好奇。迄今為止，他見識過鬼，妖，怪異，以及世家。但唯獨沒見過魔。
而且上邊標記的安排身份，也讓他頗為動心。
“派主親傳弟子....”
“我來求學，目的是為了了解世家，了解中原，倒不是真要學習他們的修習秘術。這元魔宗倒是極其適合我。
因為學派衰弱，所以以我的實力背景，一進入獲得的身份也夠高，自由性也夠強，雜學紀實之類的也正是我想看的。
還有他們研究的對象，是魔物，正巧可以彌補我對這方麵的空白。”他沉吟了下，手指在元魔宗處使勁一點。
“就它了。”
路勝回過頭，看向房間裡的櫻櫻。
“以後你儘量少外出，這裡是世家的大本營，高手強者極多，光白天遇到那個，就是個拘級高手，中原九家的力量到底有多強，我也不清楚。真要惹了事，我也不一定能救你。”
小傘女乖巧的點頭。
路勝見其明白，也不多說，而是視線緩緩落到窗外高聳的千靈塔上。
那座灰白掛滿無數鈴鐺的高塔，自從他一進城，就感覺到一股鋪天蓋地、若隱若現的視線。
那股視線極其龐大，從高塔上不斷掃射下方，一眼掃過，就能覆蓋方圓數十米。不是那種點對點的監控，而是一塊塊的掠過。
他不知道那是什麼東西，但那股氣息，實在太強，不要說上陽九禮和他，就是比當初看到的邪玉晶十槍的虛影，還要強悍得多，如淵似海。
那股氣息甚至連深淺也無法被探知。
“休息吧，明天一早便去這個元魔宗。”路勝收回視線，關上窗輕聲道。
“恩。”
傘女乖乖的走到牆角去，那裡有她的小床。
第二日，天還沒亮，一大早，路勝便帶著傘女出門，將寧三和徐吹留下，讓其在這白鈴城租住一套房屋搬出去，布置好，作為他們在這裡的居所。
他則是來到飛來客棧，找到陳全鬆安排的人，在他們的引領下，前往元魔宗所在地址。
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白鈴城外數百裡處，黑煙大峽穀。
土黃色的大地上到處是乾裂硬塊，萬物乾枯，植被絕跡。
黑煙峽穀如同一道巨大的黑色疤痕，靜靜趴在黃色平原大地上，從其中源源不斷的湧出陰冷氣流。
峽穀中間，裂縫內壁上，有著一個巨大的黑色山洞。
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路勝站在引路的女子身後，此時正立在山洞前麵，仰頭望著洞頂上方掛著的牌匾。
‘元魔窟’。
漆黑色的牌匾上刻著三個字，寫得端正無比，頗有氣勢。
整個山洞高達數十米，人站在其麵前，就像站在一張神秘巨獸的大嘴邊，隨時可能被其一口吃掉。
“這裡就是元魔宗了。”引路女子伸手在山洞邊的石壁上扭動了一個圓盤。
隆隆....
頓時細微的震動聲從腳下傳遞到了洞內深處。
“這裡很荒涼，要想購買物品，需要前往數百裡外的白鈴城，其他地方沒有城鎮，切記。
另外，元魔宗內的人.....”女子話沒說完，馬上閉嘴。
洞口一股陰風忽然吹出，一個麵色慘白，眼珠發紅的年輕男子，從洞口右側慢慢露出張臉，看向路勝。
“老師....請我來接新到的師弟。”這年輕男子身上陰慘慘，完全不像是人。
“你們哪一位是路勝....”他的聲音低沉，緩慢，帶著隨時可能哭出來的怪異腔調。
“我是。”路勝上前一步。
“我叫宋子安，....請隨我來。”男子轉過身，慢慢沒入黑暗中，朝著洞內深處走去。
路勝讓傘女跟著那引路女子回去，自己獨自跟上那宋子安，走進巨大山洞。
洞內一片漆黑，隻有前麵宋子安身上隱隱泛著的淡淡綠光，照亮一點點地麵。
路勝緊跟著他，一路往前。腳下不斷踩過高低不平的一塊塊巨石。黑暗中有溪流順著石頭縫隙流過，發出嘩嘩輕響。
走了不知道多久，或許一炷香，或許半個時辰。至少也有數百米上千米距離。
啪。
忽然路勝似乎聽到了什麼聲音。
他扭頭朝著聲音方向望去，看到在洞壁的右側，有一個凹陷進去的小洞。
小洞裡，他看到一個穿白裙的女子，正對著他，筆直的站在洞中間，雙手倒提著一把斧頭。
女子的頭被白布包著，看不見五官，看不見頭發，就這麼筆直安靜的站在洞穴裡。她似乎能看到路勝，麵孔隨著他的移動，也微微挪動。
路勝注意到，女子的邊上還放了一個盆，盆的邊緣似乎有紅色的血跡。
“那是....白麵....按照輩分，也應該是你的師姐...”宋子安低聲細細的說著。
路勝麵無表情的移開視線，繼續往前走了一陣後，他忽然回頭再看向那女子。
遠遠的還能看到那女子依舊看著他，一動不動。
明明她的腦袋都被白布緊緊罩住，連呼吸都困難，更彆說視線，但路勝就是感覺到，對方還在看他。
“她很喜歡有新人來....習慣就好了。”宋子安低沉道。
“是嗎。”路勝不再說話。這個元魔宗，似乎和他想象的不一樣。
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