坩堝裡的水很快冒出白氣，維德加入蛇牙粉末，又加入蕁麻，順時針攪拌兩圈，逆時針攪拌三圈，蕁麻碎仿佛冰塊一般迅速融化。
此時，教室裡忽然發出驚叫聲，一股綠色的濃煙嘶嘶地冒出來，有學生被失敗的魔藥腐蝕皮膚，痛得大喊大叫。西奧被嚇了一跳，“怎麼回事？”
“彆分心！”維德看都沒看那邊，心中默數十秒，把鼻涕蟲也加了進去。
“西奧，端開坩堝。”
西奧立刻執行（他還戴著龍皮手套），維德則稍等片刻，將兩根豪豬刺也加了進去，再順時針攪拌五圈。
藥水立刻發生了肉眼可見的變化，褐綠色的惡心液體迅速變成綠瑩瑩的、仿佛果凍一般的顏色——這正是書上所寫的、藥劑熬製成功後的顏色。
西奧驚訝地看看藥劑，又看看書，驚歎道：“成功了！維德，你一次就做成了！”
教室另一頭，剛剛處理了一起魔藥事故、順便罵哭了幾個學生的斯內普聽到聲音，大步走了過來，他低下頭，仔仔細細的審視了一遍，終於在西奧緊張的眼神中勉強道：“不錯，還算是達到了標準。加一分——每人。”
……………………
“——據說斯內普教授很少給斯萊特林以外的學院加分。我是說，能把扣掉的分數加回來太好了。”下課後的路上，西奧興奮地跟朋友萊安說：“而且我們的魔藥完成以後，還可以用剩下的時間預習下一節課的咳嗽藥水。下次斯內普教授再提問，我絕不會一句都答不上來了！”
萊安也為他高興，又說：“我們組的魔藥一直都差一點——散發著一股怪味，不知道是不是熬製的時間太短了……”
“嗨，維德！”一個聲音從後麵傳來，邁克爾快步追上維德，說：“我想問一下，那種淡綠色是怎麼熬出來的？我也是完全按照斯內普教授的步驟來做的，但是不知道為什麼，顏色有點暗。”
“如果步驟沒有失誤的話，應該是材料處理上的差彆。”維德看向自己的搭檔西奧：“西奧把材料處理得非常完美，我們最後的成品幾乎沒有雜質。”
邁克爾驚奇地看向兩個赫奇帕奇。
西奧似乎不太習慣被人稱讚，臉微微一紅，忙轉移話題：“對了，你們下午還有課嗎？要不一起去圖書館寫作業？”
下課前，斯內普讓他們寫一篇關於疥瘡藥水的論文，至少六英寸（15厘米左右）。
“不用這麼著急吧？”邁克爾不太樂意：“又不是明天就要交，離周五還有好幾天呢！”
他自然而然地把自己算了進去，儘管西奧一開始問的隻有維德和萊安。
“我去圖書館。”維德說：“六英寸而已，很快就寫完了。省得一直惦記。”
萊安也點點頭：“圖書館。”
邁克爾大概有點拖延症，他磨磨蹭蹭地，帶著渴望看向那些商量著要去城堡探險、或者去黑湖邊散步的同學。有兩個女孩咯咯笑著邀請邁克爾一起去魁地奇球場看看，但邁克爾不知道為什麼，猶豫了一會兒，最終還是小跑著加入到維德三人的隊伍中。
“不去玩嗎？”維德問他。
邁克爾歎息：“如果大家都去玩，我當然也想去。但是有人去提前寫作業了，我玩起來就有負罪感。”
…………………………
霍格沃茨的圖書館在城堡西側，裡麵的空間遠比外麵看上去更大，維德可以肯定這裡用了某種擴展空間的魔法。圖書館分了好幾層，幾個樓梯在其中移動著，縱橫交錯的書架沉默地排列著，裡麵放著成千上萬本的書，書架之間則是一排排棕褐色的的書桌。
開學第一天，圖書館裡的學生很少。當四個小巫師在入口處滿臉驚歎地看著那數不儘的圖書時，圖書管理員平斯夫人立刻注意到了他們。
她快步走過來，俯視著四人，問：“新生？”
站在最前麵的西奧點點頭。
“不許劃破、撕破、折疊、弄臟、損壞、拋擲圖書、不許喧嘩、不許在圖書館吃東西，明白嗎？”平斯夫人語氣嚴厲地說。
西奧趕緊點頭，仿佛幻視到了斯內普教授。
“不許去**區，普通區的書可以翻看，但不許在上麵塗抹亂畫！如果要帶出圖書館，必須要經過我的同意，記住了嗎？”
眾人再一起點頭。
平斯夫人又問：“你們要找什麼書？”
“呃……疥瘡藥水……跟魔藥有關的書。”邁克爾道。
平斯夫人手中的魔杖繞著圈揮了揮，十幾本書從幾個書架上飛了過來。
“這些應該足夠了，去學習吧。”平斯夫人臉上露出了一個極淡的笑容，說道。
幾人抱著書，找了個靠窗的位置坐下來。邁克爾翻了翻，可能考慮到他們有四個人，每種書都有兩本，最薄的一本也有一英寸厚——這得看到什麼時候去？
他隨便翻了幾本，感覺一個字都沒有看進去，心裡揣摩著是不是可以先把課文抄上一二百字，然後再隨便找一本書摘抄幾句湊夠長度，就聽到旁邊傳來羽毛筆“刷刷刷”劃過羊皮紙的聲音。
“維德？”邁克爾驚訝地問：“你這麼快就知道該怎麼寫了嗎？”
“嗯？”維德頭也不抬：“又不是很難。”
他麵前攤著幾本書，片刻功夫就寫了四五行，字也沒有寫得特彆大。
不僅邁克爾和西奧瞠目結舌，就連一直話不太多的萊安都忍不住去看維德寫了什麼。
維德看著眾人的神情，意識到自己一時忽略了——麵前幾個孩子都是十一歲的年紀，不是他大學那些隨隨便便就能湊出千八百字論文的同學。這些孩子如果是巫師家庭出身，甚至連係統的學校教育都沒有接受過，哪怕是在麻瓜學校上過小學，也不見得寫過多少論文。
他倒不介意跟幾人分享自己的論文經驗。
“寫論文其實很簡單。”維德抽出一張空白的羊皮紙，在上麵邊寫邊低聲說：“隻要建一個簡單的框架，往裡麵填上合適的內容就行。第一，簡單介紹疥瘡藥水；第二，這種魔藥的曆史，比如由誰發明、由誰改進之類的；第三，寫配置過程、注意事項；第四，分析魔藥如果不達標是什麼原因、配置不當會出現什麼事故，事故該怎麼處理等等；第五，可以詳細分析幾種材料的作用和相互之間的反應，這個看《千種神奇草藥》和《常見魔藥材料介紹》都可以；第六，寫疥瘡藥水對應的病症，發病原因、病症、魔藥用法、過去的病例等等，也可以跟類似的藥水進行對比，比如比較它們的材料、熬製時間、成本價格、藥效高低等等。最後可以簡單總結，寫出自己的想法。能寫的東西太多了，你們隨便選擇兩三條，應該就能完成一篇合格的論文。”
三人沉默了好一會兒，突然同時抽出羊皮紙，開始飛快地抄寫——不是寫作業，而是把維德寫的東西都抄下來。
“你真是個天才！維德！”邁克爾一邊抄一邊嘖嘖讚歎：“這簡直就是論文秘籍！”
西奧點點頭：“沒錯！我感覺今後不管是什麼論文——彆說是六英寸，就是六英尺我都能寫出來！”
萊安筆下一停，他想了想，認真地說：“六英尺不行！六英尺還是太多了，我寫不了。”
維德三人都忍不住笑起來。