“老太太，事情就是這樣...”
光線昏暗的後罩房裡，傳出易中海的聲音，緊接著就是一陣死一般的寂靜。
“一女不過三精...你倒好，什麼爛肉都敢往筐裡拾！”
藤子拐杖輕輕磕碰了兩下地磚，隨後又是一陣沉默。
“誰知道會那麼巧...那晚我跟在後麵，原想著看一場熱鬨。就見那女的哭哭啼啼、衣衫不整的逃出來...”
乾巴巴的解釋被藤子拐杖的敲擊聲直接打斷。
“彆拿你那點臟事兒汙老太婆的耳朵，想想怎麼堵那孩子的嘴先！看著一點兒也不像老何家的種，表麵老實、背後奸猾！你能臊眉搭眼的來尋我，準是碰了一鼻子灰吧？”
易中海訕笑兩聲：“哪有您說的那麼厲害？到底還是個雛兒，心軟的不行。告訴您也無妨，當初何大清讓他把著門兒...”
“所以你就想著，把老太婆這張麵皮給豁出去，在一個小輩兒麵前替你遮羞？反正也沒幾年活頭了，能扯一回是一回？”
“瞧您說的，這院兒裡誰不仰您鼻息？那小子不是還想著賃房麼...”
聾老太一言不發，拄著拐斜睨著看他“侃侃而談”，眼裡的嘲諷越來越濃。
“我乏了，你走吧。”
一句話輕飄飄落在易中海耳中，壓的他腰身都矮了三分，沒敢再吱聲。
等他躡手躡腳退出去沒多久，又有敲門聲響。
“篤篤、篤篤”。
聲音微弱、輕柔，就連轉身關門的動作都是輕手輕腳。
聾老太長歎一聲：“譚丫兒，伱不該來。”
一句話好似開了閘，譚丫兒的低啜聲逐漸變大，到最後已然是伏在床頭嚎啕大哭。
聾老太輕撫著譚丫兒的發髻，眼底滿是憐惜。
“男人沒一個是好東西。有事先拿我們女人撒筏子！管不住褲腰帶，到頭來禍事臨門，又把我們女人推在前麵，真真兒的不要丁點兒麵皮！”
“嗚嗚嗚...”
譚丫兒似是想說些什麼，一張嘴卻隻能不住的抽噎著，連句完整的話都說不出來，婆娑著淚眼，無助的望著那張慈愛的麵龐。
遍布雞皮褐斑的手掌輕撫過她的麵龐，撥攏著散亂的發髻，嘴裡喃喃念叨著“命苦”，抽泣聲逐漸停止。
“我不替自己委屈，我隻覺著沒臉跟您開口...”
“這就羞於啟齒了？都是女人...那些年，我比你哭的還要狠，一頭撞死都覺著不解恨，就想著夜半三更，吊死在負心漢門前。可後來我想開了...”
“明明受傷的是咱們，竟然還妄想著用傷害自己的方式報複臭男人？糊塗！”
聾老太的聲音逐漸拔高：“生不出孩子就隻能怪女人？陰陽調濟，男的就沒問題啦？長不出莊稼就想著換地，也沒想過種子孬不孬？”
譚丫兒眼裡冒出亮光來，她仗著膽子開口說道：“郎中們隻說我‘氣血兩虛、虛不受補’，這些年靠著...他的工資，每個月藥罐子似的養著，也就是懸著條命了。上一回還去看過西洋大夫...”
“怎麼說？”
“嘰裡咕嚕說了一大堆，大概意思就是讓他也做做檢查...”
屋外猛然傳來一聲重重的咳嗽，聾老太不屑的朝著屋外喊道：“哪來的夜貓子蹲窗戶根兒？滾遠點兒！”
譚丫兒顯然是被嚇到了，緊握著帕子巴住聾老太的衣袖，眼底透出幾分畏縮。
“唉，總這麼拖著也不是回事兒...你倆就沒想過回鄉下抱一個？北平城也有專門做這種拉纖兒買賣的...”
“鄉下親戚是指望不上的，就算還有那麼點香火情分，吃絕戶的心思也能給你磨沒了...反正這些年，該聽的風涼話早就聽夠了，這張臉私底下也早被人扒拉沒了...隻求您，看在這些年洗衣做飯的情分上，彆讓他太難堪...”
“他要臉，你就不要啦？乾的都是些什麼事兒，彆人吃剩的他也下的去嘴！”
譚丫兒的麵上反倒帶出一抹不正常的笑容，一手反複揉捏著帕子，一手強撐著身子，整個人微微顫抖著。
“這些年我自覺虧欠著他，一直沒說過什麼。他在外麵鬨的那點兒動靜，也不是沒人往我耳朵裡頭傳。最開始，我都快恨瘋了，幾回回夜裡握著剪刀...可後來哪，我就開始盼呐、盼呐~盼著哪天他能給我抱回來個崽兒，哪怕是說在路上撿的...”
聾老太眼底的憐惜更甚，還夾雜著一絲恨鐵不成鋼。不等她說完，冷不防飛起藤子拐杖，直砸到窗框上，屋外有人一聲驚呼。
“去！等何家那小崽子回來，把人給請過來！”
何金銀剛進院門，就被等候多時的易中海一把攔住。
“易大叔，您這是...”
“榮哥兒，生意興隆！”
“托您的福，勉強混口飯吃。沒事兒我先回，這一天下來，後晌飯還沒吃呢...”
其實他在同和車行吃過飯才出來的，拉著牌兒車一路吆喝著賣水直到天色漸晚，此時也不過是隨便找個由頭脫身而已。
易中海笑眯眯的望著他，直等他鎖好了車這才開口。
“榮哥兒，後院老太太惦記著你，勞駕走動走動，跟我去一趟。”
盯著“無事獻殷勤”的易中海看了一會，何金銀衝傻柱招呼一聲，這才跟進後院。
迎麵從後罩房裡出來一位，正是易中海的媳婦，未來四合院裡的“一大媽”。
她臉上雖然帶著笑，可紅腫的雙眼卻顯得表情極為僵硬。易中海連理都沒理，伸手一推後罩房門，做了個“請”的姿勢。
屋內傳來聾老太的聲音：“榮哥兒，進屋說話！”
何金銀不是第一次來後罩房，這次卻覺著新鮮。易中海跟門童似的，開門、關門，卻不跟進來。看他這幅殷勤做派，何金銀心底大概猜了個七七八八。
他故意揣著手，拿腔作調：“老太太，瞧您這是陣仗...是怕我反悔，催著我立契麼？茶房三份、一次繳清，按說您不該這麼著急吧...”
聾老太翻了個白眼，根本沒接這茬，她伸手一指門外。
“榮哥兒，門外頭有人比咱倆著急，不妨打開天窗說亮話！”
“爽快！您說。”
“怎樣才肯將消息爛在肚子裡？”
何金銀語氣玩味：“這事兒啊...簡單！”