小狸溫泉酒店，
除妖師們離去後，本來就不多的客人徹底沒了，服務員頓時清閒了下來，湊在一起坐到庭院的椅子上閒聊。
“早上那客人滿是是血的回來，浴衣稀碎，腰間還挎著刀，給我嚇一跳，不知道的還以為是從哪部劍戟片裡走出來的浪人劍豪。”
“阿仗，你後來推餐車去他的房間，看到了什麼，能說說不？”
被稱為阿仗的服務員一想到這裡就來氣。
“能看到什麼？我隻知道那客人很高很帥很能吃還很摳，虧我推了半天餐車，連一丁點小費都沒給。”
“大膽！居然敢在背後中傷東野大人——嗚嗚！”
正聊著，庭院靠近森林的院牆上突然鑽出來一個梳著月代頭的年輕人，穿著有些樸素破舊地吳服，看上去就像是曆史課本裡那些黑白照片裡的農民。
外表有些粗莽，瞪著眼睛很生氣的樣子，舉著樹枝叫囂著要抽打幾個服務員。
這是怎麼回事，在玩sy？還是在拍tiktak捉弄人？
幾個服務員愣了一秒，
“三太郎！”
“你快彆說了！”
一個年輕人從院牆後探出頭，捂住他的嘴將他按下去，院牆後似乎還有幾個人，隱約有掙紮的動靜。
這年輕人穿著打扮倒是正常，白色短袖，長相普通，而且言辭很有禮貌。
他微笑著問道：“請問東野大先生住在這裡嗎？”
“東野先生那是誰？”其他兩個服務員麵麵相覷。
“就是你們問的那個客人。”
阿仗解釋道，他在送餐的時候聽到了那位客人和一位穿著高檔和服的美少女之間的交談，從而得知了其姓氏。
說著，看向那趴在牆上的年輕人：“他好像和其他客人一起做旅遊大巴去桃林了，這會兒應該到地方了吧。”
“原來是這樣啊，真是打擾了，謝謝！”
年輕人非常感激地點頭道謝，消失在院牆之後。
“阿仗，這樣不好吧？沒經過客人同意就”
一個服務員皺起眉頭，對他這樣隨意泄露客人隱私行蹤的做法不太認同。
“嗨，能有什麼事。”阿仗笑了笑，伸了個懶腰不怎麼在意。
“反正我不準備在這兒乾多久，等這個月工資發了就去東京闖蕩，一直當服務員沒什麼意思，我要去更廣闊的世界！”
就在這時，幾人倏地聽到院牆後有交談的聲音。
“桃冬，東野大人已經去桃林了。”
“我們也回去吧？開啟仙鄉的大門需要準備儀式，如果跑的快一些，說不定能追上五郎叔他們。”
“嗯。”
桃冬和三太郎狸幾人商議片刻，準備馬上前往桃林。
三個服務員坐在椅子上聽著院牆後隱隱約約的竊竊私語，互相對視一眼，不會是小偷吧？
他們悄悄走過去，跳起來扒著院牆忘外看，卻隻看見不遠處有三隻大得離譜的狸貓並一隻小一些的狸貓結伴竄入山林中。
人呢？
三人對視一眼，神色愕然。
仙鄉，
東野瑜將躺在地上暈過去的農夫狸貓推到灌木叢外，咕嚕嚕，翻滾幾下，躺到了土路上。
神宮寺她們沒有露麵，隻要等晚上狸五郎他們回來，自己就可以大搖大擺地出現了。
至於被受到驚嚇的農夫認出來怎麼辦？
自己隻是問了些仙鄉的正常問題，可以解釋這樣做的理由，也可以不解釋。
這是屬於大妖怪的權威。
東野瑜隨後悄聲來到神宮寺柊鏡姐妹躲起來的地方——一顆大石頭後麵。
看向她們。
“神宮寺小姐，你準備怎麼辦？”
據剛才那自稱狸貓妖怪稱，尋常狸貓想離開仙鄉得先通知狸鄉中的長老，然後帶上燈籠到村子裡的神社中祭拜神明。
借助在拜殿中永不熄滅的神燭點亮燈籠，跟隨燈籠的指引順著大路——就是剛才來時看到的那條大路——走到白霧儘頭。
神宮寺柊鏡沉吟兩秒：“先按照那狸貓妖怪的說法，送香織她們出去吧。”
香織詩織的天賦雖然很有用，但這仙鄉頗為詭異，之後會出來什麼誰都不知道。
繼續在這裡待下去隻會越來越危險。
“非常理智的做法，不過我在想——”
東野瑜說著抬頭看向神宮寺柊鏡：“要不神宮寺小姐也一起走？我送你們。”
“香織小姐、詩織小姐在外界需要人保護，目前來說不知道是宇田英樹自己出了問題還是作為地頭蛇的宇田家整個出了問題，因此外界不一定安全。”
“出去以後我會一路護送你們去印西市車站，直到你們坐上前往東京的新乾線，宇田英樹應該不會想到有人能這麼快離開仙鄉，不過為了保險起見，你們最好喬裝打扮一下。”
“至於神宮寺先生他們，我和東野大人會儘力營救的。”
神宮寺柊鏡聽到這裡，有些意外地看了狐狸一眼，先前滿嘴跑火車，但到現在，她不得不承認，狐狸的安排的確是最穩妥的。
少女沉思起來，先前慌忙之下來不及想，但到現在，問題一個接一個冒出來。
宇田英樹為什麼背叛？桃鄉町這邊遊客頻繁失蹤和他有沒有關係？他是和妖魔為伍了？宇田家呢？
還有很多信息等待填補，但神宮寺柊鏡下意識感覺這次的事件恐怕遠比想象中要嚴重得多。
“你自己一個人能行嗎？”她問道。
東野瑜想了想，微微搖頭：“我不清楚。”
“狸貓妖怪們供奉了六位大妖怪，準備與禍亂仙鄉的妖魔大戰，估計不是今晚就是明天。”
“暫時不知道要對付的妖魔是否就是白霧中的那些，但能讓狸貓們一次性請七位大妖怪，我想應該不是那些修為低微的妖魔。”
“到時候打起來，結果會怎麼樣，誰也不知道。”
他說完，氣氛一時間沉默下來。
一旁的香織、詩織聽說這裡之後會變得很危險，抬起小腦袋，“阿魚不一起走嗎？”
“我走了，神宮寺先生他們怎麼辦？就算他們沒遭到妖魔襲擊，但說不定會迷失在仙鄉中，需要有人告訴他們離開的辦法。”
“而且我與狸貓們約好了，要和其他六位大妖怪一起幫他們斬殺妖魔，男狐狸頂天立地，不可言而無信。”
香織和詩織聽到這裡，想到自己父母現在生死未卜，的確需要人尋找救援，沉默下來。
可這裡又這麼危險，大狐狸阿魚留下來如果遇害怎麼辦？
兩位少女心中有些煩悶和內疚，緊接著想起東野瑜還不知所蹤，轉而問道。
“那東野尼桑呢？”
算你們兩個有良心，還知道我。
東野瑜露出驕傲的笑容，自吹自擂起來。
“東野大人應該是去尋找其他除妖師了，他修為高深，有超強力法寶，即便是神明在他麵前搞不好也會被弄得灰頭土臉，不用擔心他。”
“東野尼桑竟然這麼厲害？”
香織和詩織驚訝地看向自己的堂姐。
神宮寺柊鏡想起先前在那位名叫櫻田和歌子的老婦人家中的所見所聞，點點頭。
“東野同學的傳承應該是來自神州那邊，據說部分神州修行者的祖師有在神州神界擔任仙官，一些出色的後輩會得到祖師的贈予。”
“仙官？”
“你們可以理解為神明。”
“東野尼桑得到過神明的贈予？！”
“可以這麼理解。”
兩個小丫頭聽到這裡肅然起敬，放心了許多。
真有天庭？
東野瑜在一旁聽著有些訝異，不過想到島國這邊高天原、國津神都有，那神州有天庭也不是什麼稀罕事。
“好了，時間不等人，待會兒”
東野瑜和神宮寺柊鏡接著又商量了一會兒等下該怎麼辦。
東野瑜本想自己去偷燈籠，但被神宮寺柊鏡以不能變小，目標太大容易引起注意為由否決了。
最後決定由神宮寺柊鏡去偷燈籠借神火。
東野瑜和香織詩織兩人一狐則躲在外麵接應，如果一切順利就按原計劃執行，如果出現突發情況，東野瑜就直接跳出來！
商議完畢後，三人又爬到大狐狸背上，東野瑜背著她們一路潛行，直接去往狸鄉的神社。
據那狸貓妖怪說，狸追長老擔任神社的神官，白天一般都會在神社裡麵，離開仙鄉要用的燈籠也都在神社裡。
四人抵達狸鄉神社後的樹林，這裡的神社也叫菱澤神社，供奉的應該也是菱澤水神。
這時候正是春耕的時候，神社裡隻有狸追一人。
東野瑜躲在樹林裡觀察不遠處穿著狩衣，拿著掃把掃地的老狸貓。
這是一隻頗為年邁的狸貓，白色的眉毛垂落在臉頰兩邊，臉上的胡須濃密且長，像是聖誕老人，渾身上下的毛都是枯萎灰白的，佝僂著身體，行動遲緩。
不過修為倒是比一般狸貓要高深許多。
當然，也就是蚊子和大一點蚊子的區彆。
東野瑜看了一會兒，感覺安全，壓低聲音說道。
“那應該就是狸追，我來吸引他的注意，神宮寺小姐你去拿燈籠。”
“嗯，你們小心。”
神宮寺柊鏡點點頭，在自己和東野瑜身上各自貼了一張可以收斂氣息的符咒，弓著身子，悄悄向神社潛行。
東野瑜背著香織、詩織兩個掛件去到另一邊，使勁敲著神社的院牆。
狸追聽到動靜有些詫異地看了一眼拜殿，沉默一會兒，方才分清聲音來源似的，那好像是閉上了的眼睛稍稍睜大一些，抬起頭看向聲音傳來的方向。
“誰啊？”
說著將掃把放到拜殿欄杆旁，往東野瑜的那邊走過去。
神社不大，神宮寺柊鏡尋找了一會兒，在拜殿不遠處的一個小屋子裡發現了堆被妥善放置的提燈。
外形是傳統的日式提燈造型，蒙著一層紅色的紙，上麵用漢字寫著‘貉’，燈裡有一根白蠟燭，看上去像是從鄉間商店裡批發的那種。
拿到提燈後，少女如貓一般靈敏且悄無聲息地鑽入拜殿。
拜殿中什麼都沒有供奉，隻有一根紅色大蠟燭在中央安靜地燃燒，明亮的光芒將拜殿內照得通明，凝固的燭淚幾乎要將基座完全淹沒。
應該就是這個了。
她不準備浪費時間，翻過拜殿正門的欄杆，提著燈籠就要去借火。
“居然有老鼠跑進來了。”
身後傳來的聲音讓神宮寺柊鏡的身體略微僵硬起來，像是一個年輕男人的聲音。
乍一聽很儒雅溫柔，即便是說這話，也隻是略微苦惱的樣子。
神宮寺柊鏡放下提燈，一隻手緊握國光入道一心，轉頭看去。
一個男人正站在拜殿外的走廊上。
他身材修長，外貌陰柔俊美，穿著神使的裝束，上身是象征神聖的白色大袖著物，下身則穿著灰色的跨，腰間懸掛一柄力量強大的太刀。
他說著看向另一個方向，眉頭緊皺：“竟然有這麼多老鼠，還有一隻野狐狸？仙鄉真是越來越墮落了。”
語氣像是一般人在家打掃衛生，突然發現有蟑螂時的那種苦惱。
隨後看向神宮寺柊鏡，表情像是在看一隻螻蟻，聲音冷漠。
“我乃菱澤水神座下神使，篠。凡人，你們與妖魔為伍，擅闖仙鄉，又冒犯神明，可知罪？”
神宮寺柊鏡鬆開握刀的手，認真解釋。
“我們是宗教文科省派遣到桃鄉町除妖的除妖師，遭到奸人偷襲，誤入仙鄉，並非有意闖進來的。”
“那位妖怪是其中一位除妖師的式神，並非妖魔。”
說著又請求道：“尊駕既然是菱澤水神大人的神使，神通廣大，稍微一查就能明白事情原委，可否幫我們斬殺妖魔，抓捕叛徒？”
“等任務完成，我們回到東京，會請宗教文科省的官員去往出雲大社給尊駕上報功勞。”
她說著目光緊緊盯著眼前這個男人，手放在隨時可以拔刀的位置，心中的防備絲毫沒有放鬆。
眼前這位自稱神使的男人修為深不可測，比一般的大妖怪給人的壓迫感還要強很多。
而且這位神使似乎來者不善。
自稱篠的神使像是聽不到神宮寺柊鏡的話，歎息一聲，手指輕輕在刀柄上摩挲。
“冒犯神明，是死罪。”
說著，握住刀柄，看向少女：“跪下吧，我或許可以讓你這螻蟻多活一段時間。”
神宮寺柊鏡見此神色嚴肅起來，微微抿起小嘴，緩緩拔刀，擺出中段式。
“我不會束手就擒的。”
篠點點頭，正要拔刀擊殺眼前的少女。
就在這時，他突然微微側過臉，看向左側有些意外——那隻大狐狸不知道什麼時候已經站在了距離自己數米的距離。
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