“參將大人，經過俘虜的交代，基本上確定了這夥海盜的身份。
原來他們叫骷髏盜，兩個月前改名叫群英會。
領頭的是一名書生，江湖人送外號雄鷹。
喜歡下屬稱呼他為船主，沒人知道他的真實身份。
據說此人是去年入夥，然後靠著驚人的謀略，迅速上的位。
此前他們一直活躍在黃海海域，主要打劫往返於日本的船舶，偶爾也搶一下去高句麗的船。
前些日子他們在山東做下了大案，引來了山東水師的圍剿，選擇了南下避風頭。
在靠岸補給的時候，無意中遇上了運鹽船，然後生了歹心。
洗劫完鹽場之後，不知道為何雄鷹一改往日的謹慎，突然下令圍攻南通州。
……”
聽了刑獄百戶俞治華的彙報，李牧瞬間意識到了不對勁。
有取錯的名字，沒有叫錯的綽號。
江湖人送外號雄鷹，這夥海盜的老大，絕對不是等閒人物。
一個聰明人，突然乾起了蠢事，背後肯定會有原因。
既然選擇了南下避風頭，就應該低調行事，而不是莽撞的圍攻州府。
見到運鹽船心生歹意，臨時選擇乾上一票，完全可以理解。
不過以海盜的作風，洗劫這些船舶就完事了。
登陸搶劫鹽場，已經算是出格的，進攻州城更是在作死。
激怒了朝廷，他們一夥小海盜，絕對不會有好下場。
“喜歡被人稱呼船主，難道此人是五峰船主的後人？
又或者是單純的崇拜那個海盜王，想要引以為榜樣？”
李牧的疑問，沒有人能夠解答。
海盜這種生物，一直都是魚龍混雜，思維不能以常理度之。
有遠見的“鷹”，跑去乾短視的作死買賣。
看似不可思議，可擱在海盜身上，那就未必了。
“參將大人，或許和朝中的局勢有關。
參考曆史經驗，隻要有人在朝堂上提出開放海禁，沿海地區就會多事。”
蘭林傑隱晦的說道。
事出反常必有妖。
常理無法解釋的問題，那就隻能用利益去解釋。
開放海禁，打破了既得利益集團對海貿的壟斷，人家肯定要采取行動。
或是直接控製，或是間接影響。
活躍在海外的海盜，半數以上都和從事海上貿易的世家有關係。
養這麼多馬仔在外麵，除了用來打擊競爭對手外，還有就是用來威懾朝廷。
隻要朝廷想要開放禁海，海盜們就會活躍起來，將烽煙傳遍沿海諸省。
“不像！
據本官所知，在開放海禁的問題上，內閣和六部均未表態。
開海的呼聲，僅僅隻停留在中下層官員中。
類似的試探行為，每年都會發生，犯不著做出激烈反應。
即便真是這些人在幕後操縱，他們在沿海搞出動靜示威即可，沒必須進攻南通州。
如果這些海盜和以往一樣，搶完了就跑，根本不會被我們揪住。
同樣的時間，都夠他們做下幾處大案，還是沒有多少風險那種。
無論經濟收益，還是造成的政治影響，都比局限於一地大的多。
審問結果來看，海盜內部多是反對進攻南通州的，更像是海盜頭子個人一意孤行。
能讓一個睿智的人，做出作死的行為，最常見的原因隻能是仇恨。
從時間上來看，南通州的官員上任前，雄鷹這家夥就當了海盜。
當地的百姓，早就被叛軍禍害的七七八八。
地方官倒行逆施，招來報複的概率不高。
反倒是被朝廷剿滅的鹽商集團餘孽，更有作案的嫌疑。
算了，一切等抓到海盜頭子，自然會有答案。
派人知會南通州的官員，就說海盜入侵意在報複他們，問問他們最近乾了什麼大事！”
李牧搖了搖頭說道。
與其內耗自己，不如苦惱彆人。
把問題拋給南通州，知道自己被海盜惦記上了，那幫地方官自然會賣力去查。
……
江南水師衙門。
“什麼？”
“讓我們找人把責任扛起來，戴罪立功。
這不可能！
絕對不可能！”
段乾洪一口回絕道。
計劃趕不上變化，本想借用海盜入侵同南京兵部進行博弈，萬萬沒想到居然玩兒崩了。
揚州營在戰場上的勝利，讓揚州府那邊喪失了對他們的依賴。
文官集團的內部派係鬥爭，一下子把他們推上了風頭浪尖。
徐閣老派係希望他們站出來咬南京兵部一口，南京兵部又想他們主動扛起責任。
作為官場上混了多年的老油條，段乾洪非常清楚，此時的政治鬥爭有多凶險。
一旦安排人扛起責任，那麼前麵所有的事情，都會成為江南水師衙門的責任。
這麼大一口黑鍋，不是下麵人能扛起的，最後多半會落在他的身上。
哪怕真能戴罪立功，事後也少不了脫層皮。
最怕文官陣營內鬥升級，南京兵部的大佬們自顧不暇，根本沒心思撈他。
丟官去職是最輕的，搞不好還會去詔獄走一遭。
同徐閣老係站在一起，咬南京兵部一口同樣不行。
先不說這種反咬上級的做法，在官場上有多招人恨。
光過去一起共事的日子裡，他就有無數把柄，落入南京兵部手中。
人家完全可以在倒台之前，先把他給弄下去。
“段大人，先彆急著拒絕。
揚州府那邊已經向朝廷上了奏折，彈劾江南水師衙門不作為。 他們是徐閣老的人，南京六部沒有能力，把事情壓下來。
如果不出意外的話，朝廷多半會派人過來調查。
這次的事故，固然是拖欠軍費引發的。
難道你們江南水師衙門，就一點責任都沒有麼？
彆告訴本官，你們所有軍艦都在維修。
按照大虞律，水師的軍艦維修保養是輪流進行的。
就算部分軍艦受到影響，你們一樣可以出兵，收拾這夥海盜。
問題是你們前麵沒有動作，等到事發之後，還是沒有第一時間采取行動。
甚至拿到了開拔銀之後，你們依舊沒有采取軍事行動。
當今可不是好糊弄的。
一旦讓欽差查出點兒什麼，你段大人的項上人頭，怕是難保！”
尹登甲毫不客氣的警告道。
明眼人都知道江南水師衙門拖著不動，是對他們拖欠軍費行為的不滿。
如果揚州營軍事行動失敗，大家隻能靠江南水師收拾爛攤子。
為了大局著想，各方都隻能哄著他們。
那麼江南水師身上的問題，全部都不是事。
可惜他們判斷失誤，不僅手中的依仗沒了，還被人揪著把柄不放。
“尹大人，本官也不是嚇大的。
朝廷要派人來查，那就讓他們查好了。
江南水師衙門確實存在問題，可和某些人比起來，我們這些都不算事。
即便是朝廷要進行清算，本官到了黃泉路上，也不會寂寞！”
段乾洪冷漠的說道。
哄騙他背鍋失敗，就想用威脅手段，逼迫他當替罪羊。
一旦應下，那就生死難料。
此刻他在賭自己隻是被殃及池魚，不是人家的首要針對目標。
“段大人不要急，我們又沒讓你背鍋。
江南水師已經出動，如果能夠將海盜首腦抓住。
幫苦主挽回損失，事情還有挽回的餘地。
實在是不行，你找個倒黴蛋，定他一個勾結海盜破壞戰船的罪名，讓他畏罪自殺。
主意反正我幫你出了，要不要這麼乾，段大人自己琢磨。
彆忘了這次的苦主，身份非比尋常。
萬一他們認為段大人和兩淮七大家有舊，不滿朝廷的行為，故意坐視他們的鹽場被襲。
後果就不是我們能夠控製的了！”
尹登甲的威脅，讓段乾洪臉色大變。
光想著和文官們博弈，居然忽視了鹽場主人的身份，這無疑是最大的敗筆。
聯想到揚州營的迅速行動，段乾洪氣的想罵娘。
這哪裡是在剿滅海盜，分明就是給朝中權貴表現的一出大戲。
有了正麵例子襯托，遲遲不采取行動的江南水師，很難不被嫉恨上。
彌補苦主的損失，說起來簡單，問題是要賠的起才行。
海盜的破壞力不用懷疑，被他們這麼一禍禍，短時間內彆想恢複生產。
以鹽業的暴利，每一天的收益，都不是一個小數字。
“嗬嗬……
尹大人，既然知道鹽場的主人非比尋常，為何我們的款子還被拖欠呢？
究竟是我段某人和兩淮世家有舊，還是你們兵部的人和他們有染，這個問題怕是需要好好調查一番。
據說兩淮鹽商每年打點南京六部的開銷，就有數十萬兩白銀之多，兵部應該沒少分吧！
要知道此前圍剿七大世家叛軍的時候，你們就在不斷推諉，甚至不惜得罪徐閣老。”
段乾洪的話直接捅破了窗戶紙。
南京兵部在抓他的把柄，他同樣也在抓兵部一眾官員的把柄。
現在的情況是雙方手中，各自握著對方的一堆罪名。
一旦鬨了起來，雙方大概率會同歸於儘。
此刻的尹登甲，已經沒有了之前的從容淡定。
本以為這是一個軟柿子，沒有想到是一隻老狐狸。
威逼利誘的手段他都用儘了，怎奈對方就是不上鉤。
“總兵大人，兵部緊急調令！”
王師爺的聲音，打破了室內的僵持局麵。
按照慣例，南京兵部的調令會加上前綴，沒有加的那就是京師兵部。
沒有經過南京兵部，就直接將命令傳遞到江南水師，必定是有大事發生。
“拿過來！”
段乾洪隨口回應道。
打開公文之後，原本臉色鐵青的段乾洪，嘴角突然露出了一絲笑容。
“遼東大戰爆發，朝廷要我江南水師，護送糧草前往遼東都司。
尹大人，前線戰事緊急。
本官即可就要去準備，先失陪了！”
說完，段乾洪直接轉身離去。
對他來說，這場戰爭來的太及時了。
在官場上混，最怕的是沒有價值。
距離上一次大戰才過去不到一年時間，哪怕朝廷在竭力準備，前線儲備的戰略物資依舊不足。
戰火突然點燃，水師的價值就體現了出來。
無論是襲擾敵軍後方，還是給前線大軍運送糧草，都需要用到水師。
前線戰事緊急，朝廷需要水師保持穩定，短時間內肯定不會動他這個水師總兵。
大不了執行任務的時候賣力點兒，爭取在遼東前線立下幾個小功。
一旦成了功臣，前麵的事情，那就不算事了。
本質上，在這場風波中，他就是被殃及的倒黴蛋。
……
本章完