清點完戰利品，時間已經到了亥時。
看著統計清單，李牧露出了滿意的笑容。
海盜的賣力搶劫，現在全部便宜了他。
光這些戰利品，初略估算一下，價值就不低於十五萬兩。
不得不承認，鹽業就是暴利，恢複經營幾個月時間就賺取了巨額利潤。
哪怕其中大部分財富都運了回去，剩下的依舊是一筆可觀的財富。
白天的戰鬥，解救民眾七百二十六人，斬獲海盜首級一千二百三十七具。
作為主角的騎兵大隊，隻付出了個位數的傷亡，完全可以稱得上大獲全勝。
“把繳獲物資修改一下，就說海盜逃竄之時，放火燒毀了戰利品。
其他數據，也要進行修飾。
海盜僅僅隻有兩千人，讓南通州的同僚們麵子往哪兒擱？
區區兩千海盜，就敢圍攻我大虞的州府，朝廷追究下來一大片的人要倒黴。
現在的揚州經不起折騰，把擊潰的海盜數量，增加到一萬人。
傷亡人數虛增兩個零，殲敵數量也酌情增加一些。
再把戰況描繪的慘烈一些，這樣數據看起來才更真實。”
李牧麵不改色的下令修改戰報。
作為一名將領，他最討厭的就是虛報戰績，這和他的做人原則不符合。
可作為一名朝廷官員，他需要考慮的問題更多。
據實上報，朝廷上下的麵子都不好看。
南通州的官員固然要丟官去職，揚州府、南直隸、以及兵部的官員，也要跟著挨訓。
沒準還會有人因此被貶官。
這麼一搞，上上下下得罪的人就多得去了。
為了大局著想，李牧必須想辦法降低政治上的惡劣影響。
既然不能是大虞的官員無能，那就隻能是海盜太厲害。
“大人，戰報這麼寫的話，風險可就到了您這邊。
如果朝廷派人核實的話，事情很容易穿幫，到時候……”
蘭師爺委婉的勸說道。
官場上互相賣人情不奇怪，可這種有風險的人情，那就不一樣了。
朝堂上並非鐵板一塊，黨爭一旦陷入激烈狀態，什麼破事禦史都敢翻出來。
事情若是擺在台麵上，局勢就不可控了。
“放心好了，本官心裡有數。
這裡是揚州，朝廷要核實戰績的話，也是南京兵部派人過來。
南通州的事情，南京兵部在其中負有很大責任，其中很多官員都涉嫌瀆職。
據我所知，朝廷劃撥的戰後重建經費，南京那幫家夥可是扣下了不少。
本將這是在救他們！
哪怕為了京察考核，他們也要想辦法，做實我們的戰功。
就算京師出了幺蛾子，親自派人過來調查。
事情過了那麼久，誰說得清海盜究竟有多少人。
我們擊潰的海盜中，可是夾雜了不少鹽工。
海盜脅迫他們和我們作戰，想來也很合理。”
李牧一臉淡定的說道。
在這個問題上，地方官和他的利益是一致的。
相當於各方互相握住了對方一個把柄，還是同歸於儘的那種。
有這樣的把柄在手，未來的合作，才會更加順暢。
多了這次的經曆，哪怕他是武將，後麵也會被本地文官視為自己人。
李牧敢肯定，拿著這份戰報去揚州府報捷，這次作戰的各種開銷都會足額發放。
“大人高見！”
嘴上這麼說著，內心深處卻是在翻江倒海。
跟著李牧這些日子，他見識到了不少官場的黑暗，見識越多蘭林傑對自己的未來就越迷茫。
倘若沒有人護著，他非常懷疑自己能否在官場上立足。
就比如眼前這份充滿藝術性的戰報，如果不是聽了李牧的解釋，他都隻當是武將虛報戰績。
根本想不到戰報的背後，還牽扯到了一大堆的官員。
難怪很多時候，朝廷明明知道下麵的人虛報戰績，兵部也給默認了。
不是人家官當糊塗了，反而是因為太清醒，所以才要裝糊塗。
一時間他出仕的心思，都淡了幾分。
……
揚州府。
“李參將發來捷報，南通州之圍已解，大軍此時正在追殺殘敵。
希望我們能夠出麵，督促江南水師截斷海盜的歸路，大家怎麼看啊？”
古有文笑嗬嗬的問道。
這份捷報，是他最近收到的最好消息。
南通州保住了，那麼這次海盜之亂，就可以定性為海寇局部作亂。
海盜襲擾沿海，每年都會發生。
隻要不攻破城池，那就屬於小問題，朝廷早就見怪不怪。
局勢在可控範圍內，他這個知府當的才舒心，無需擔心沾上政治汙點。
在這種大背景下，其餘的都是旁枝末節。
“知府大人，江南水師確實不像話。
海盜從長江登陸入侵南通州，過去了這麼長時間，都不見他們采取行動。 如果不是我們花重金打造了揚州營，還不知道這次的亂子，會鬨成什麼樣。
以下官看，就依李參將的意思，向南京兵部進行申訴。
要求江南水師立即出兵，封鎖這夥海盜的退路，以永絕後患！”
馬同知充滿藝術性的回答，一下子把揚州營大破海盜的軍功，變成了眾人共同的功勞。
官場是最現實的地方。
揚州營既然表現出了不俗的戰鬥力，他們對待揚州營的態度，就必須改變。
不管怎麼說，揚州營都是他們轄區內的部隊，在組建過程中揚州府是出了力的。
現在揚州營形成了戰鬥力，對眾人來說，就是送上門的政績。
“知府大人，馬同知言之有理。
海盜入侵，江南水師必須要給我們一個合理的解釋。
如果他們再不采取行動，我們就聯名彈劾他們不作為！”
周通判順勢補了一刀。
江南水師不是他們的目標，雙方無冤無仇，犯不著把人家打死。
此時咬著江南水師不放，完全是衝著南京六部去的，確切的說是衝著南京兵部去的。
下級衙門陰陽上級衙門，正常情況下是妥妥的官場大忌。
隻是大虞的情況不一樣，朝中有兩套班子在運轉。
他們是徐閣老提拔的人，此前徐閣老在揚州的時候，被南京那幫官僚坑的不輕。
如果不是後麵局勢發生變化，三位欽差大臣私底下達成了和解，搞不好徐文嶽就要深陷泥潭爬不出來。
老大被人坑了，當小弟的自然要想法子找回場子。
現在機會送上門來，他們如果不采取行動，那就太不知趣了。
至於李牧的戰報上，有沒有提江南水師的事，那一點兒也不重要。
左右不過是一個借口，真正目的還是通過咬死江南水師，揭露南京兵部挪用軍餉的黑幕。
在朝廷加強軍備的當口，鬨出這種事情，天元帝肯定會殺雞儆猴。
事情隻要擺在明麵上，南京兵部中大量的官員，都會因此付出慘痛代價。
輕則丟官去職，重則問罪流放。
搞不好還會牽連到其他部門，這是得罪一名實權閣老的代價。
……
南京兵部。
收到揚州營的捷報，田誌升露出了欣喜的笑容。
好心情沒有持續多久，緊接著就被揚州府的奏報給氣著了。
看似是在抨擊江南水師不作為，實際上公文上的內容，處處都在影射他這個兵部尚書。
明知道是衝著自己來的，田誌升也隻能裝作不知道。
從明麵上來看，江南水師確實應該在海盜入侵南通州的問題上負責。
事先沒有發現可以理解，敵人都在南通州折騰了小半個月，還沒有采取軍事行動，這就太過了。
這一次海盜隻是攻打了南通州，造成的影響有限，萬一下次人家改打南京怎麼辦？
就算是不攻城，讓海盜在長江航線上肆意妄為，那也是充滿風險的。
“把這份公文轉給段乾洪，告訴他無論如何，也要把這夥海盜全部留下。
倘若讓賊人跑了，就讓他自己把全部的責任擔起來。
倘若鬨出了幺蛾子，就彆怪本官不客氣！”
田誌升冷漠的說道。
讓下屬背鍋，在大虞官場最正常不過了。
作為兵部尚書，哪怕是近乎閒置的南京兵部，在大虞朝依舊是天花板一般的人物。
哪怕朝廷要對他進行問罪，也要經過廷議討論之後，才能夠進行罷免。
在這期間，想要收拾一名弱勢的總兵，他有一百種辦法。
“大人，揚州知府是徐文嶽的得意門生，我們之前得罪了徐閣老。
現在拿到了我們的把柄，他肯定不會善罷甘休。
段乾洪那人下官了解，此人油滑的狠，輕易恐怕不會就範。
光我們手中掌握的那些罪證，用來治他的罪，還是太過牽強了一些。
逼急了的話，他若是把事情都捅了出來，誰也不會好過。
不如威逼利誘雙管齊下，先騙他拋出一個人來定罪，把責任給圈定在江南水師內部。
……”
尹登甲上前提議道。
坑同僚他也不想的，可是此前挪用水師經費，他也從中分了一杯羹。
現在揚州府的官員有意在此事上深挖，為了自己的安全，就必須找人把責任扛起來。
作為江南水師的主帥，段乾洪無疑是一個上好的背鍋人選。
“好！
此事就交給你去辦，不過暫時不要輕舉妄動，等大戰結束後再視情況而定。
段乾洪雖然有幾分桀驁，但才華還是有的。
本官是惜才之人，不忍一名悍將，就這麼給葬送掉了。
如果江南水師能夠戴罪立功，把海盜留下來，那麼伸手保他一下，也未嘗不可！”
明明是南京兵部的責任，在田誌升的口中，就完全變了味。
看得出來，在推卸責任上，他是專業的。
“大人英明！
如果段乾洪知道大人如此抬愛，定會感激不儘！
……”
尹登甲麵不改色的將一陣馬屁送上，見狀後兵部的其餘官員，也紛紛選擇跟進。
一時間衙門中，充斥著歡聲笑語。
本章完