翌日一早。
宋陽晨起後，在街邊吃了一碗麵片湯，立即前往縣衙，準備從縣丞那裡取一張過所。
古代王朝大多限製出行，沒有過所，出行將極其不便且危險。
在十幾年前，大唐鼎盛時期，過所申請流程極為複雜。
不止要擔保人向縣衙呈牒申報，還要送洲府戶曹進行審批，一趟流程下來可能要一月甚至數月時間。
但如今八王割據，地方轄管力量混亂，隻需一張縣府蓋印的過所，加之過關稅銀，便可正常往來。
正沿曲巷走出，準備上金玉街。
忽見到前方一群人聚集著，堵在曲巷口，仿佛金玉街上有什麼洪水猛獸，不敢上前。
宋陽湊過去看了一眼。
卻見一行大約十人，身著墨色步人甲的軍卒，手提橫刀，腰配勁弩，鐵血肅殺地走在街道之上。
他們的裝備比起長安不良人更加精良，而且鷹視狼顧，氣勢極凶厲。
周圍民眾俱都不敢靠近，擠在兩側，噤若寒蟬，將金玉街全都讓給他們。
直到軍卒消失在一條寬巷，所有人方才鬆了口氣，一邊陸陸續續走出，竊竊私語。
“這是哪兒來的兵？以前從未見過。”
“那眼神盯著我，我都以為他要吃人了！”
“可不是。這番凶惡模樣，也不知誰要倒黴。”
“兵過如蓖，匪過如梳，隻盼彆鬨到我們頭上……”
人群很快散去。
宋陽盯著軍卒消失的寬巷，眼中疑惑。
黃柳縣可沒有兵。
像這等裝備精良、鐵血十足的兵，絕不是什麼簡單來曆。
為什麼會到黃柳縣來？
來做什麼？
難道……是候明遠？
看他們去的方向，宋陽一時也想象不出，他們到底是去哪裡。
“這黃柳縣，越來越熱鬨了……”
繼續向前，快步來到縣衙。
今日的縣衙，也是冷冷清清，門都沒開。
敲了敲，仍是昨日那老通傳開的門。
一見宋陽，老通傳立時露出訝異之色：“你怎麼沒去呢？”
“去哪兒？”
“九坨嶺啊！”
九坨嶺是城外一座山峰名字，宋陽隻是聽過，卻沒去過。
再跟老通傳聊了幾句，宋陽才知道，縣丞今日仍然不在。
不止縣丞，如今整個縣衙內，武侯、捕役、文書等等各方人員，都不在縣衙之內，全去了九坨嶺！
“昨天縣令柳大人，不是邀曹大人、黃大人一同郊遊去了嗎？
“說是有什麼要事商議，一夜都沒回來。
“不止如此，昨日傍晚還派人來，一一通知縣衙內的各司，把人都叫九坨嶺去了。”
“都叫去了？！”
宋陽有點驚訝，黃柳縣雖小，但食民脂膏的，也有三十幾人，而且並不都聚集在縣衙內。
“可不是嘛，是柳大人的親隨，拿著名錄，挨個兒上門到家裡，敲門通知的！
“也就是我年老體衰，腿腳不利索了，否則定也一塊兒跟去了。”
挨個兒敲門通知？
有什麼事情，這麼緊急，要挨個敲門，把縣衙所有人都叫過去？
那怎麼沒人來叫他？
宋陽這時想起，當時領製衣的時候，的確登記過姓名居住基本信息。
但當時他還沒找客棧，所以登記的是自己在西南坊的住址。
“我這是……錯過了？”
這就相當於老板召集所有人開會，就他一個人沒去？
“錯過了？那可糟糕！
“你啊，快趕去九坨嶺吧！
“若去遲了，怕是惡了曹大人！”
“謝老前輩關心。不過，我突然記起，縣丞交代我有件事情要辦，先辦好了再去。”
去什麼九坨嶺？
縣衙內一個人沒有，正好是他偷一張過所的好機會。
宋陽找了個借口，直接進到西側廂院。
公廨的門已經鎖上了。
但這難不倒宋陽，從腰間隨身囊袋裡，取出兩根細長的硬竹釺。
伸進門鎖中，來回捅了半晌，哢噠一聲，鎖便開了。
——盜竊Lv.2，來自幫派裡一個慣偷，溜門撬鎖也算個熟手。
推開門，房間又昏又暗，有一股子陳黴的氣味。
宋陽點了一盞油燈，進去一頓翻找。
然而，他把所有東西翻了個遍，竟也沒有找到過所的影子。
“奇怪，怎麼會沒有……”
曹蟄總攬縣內政務，按理說“過所”這種製式的小文件，肯定在他這裡才對。
但宋陽又再次翻了一遍，仍是沒有找到。
出了房間，重新將門鎖上。
宋陽出去跟老通傳又聊了幾句，方才知道，曹蟄的兒子曹昂，在臨行前，搬了兩箱公文，一並上去九坨嶺了！
宋陽猜測，很可能是些見不得人的文件賬目，擔心留在縣衙，被有心人光顧。
而過所，極有可能也被他一並帶走了。
“麻煩……”
沒有過所，意味著無法通過各地的州縣關津。
雖說如今吏治敗壞，手裡有錢，總也有其他的路子能夠辦事。
但沒有過所，就相當於沒身份的黑戶，這在大唐是極其危險的，走在路上，都有可能被人抓去打成奴隸。
跟老通傳告彆，走出縣衙，宋陽有些煩惱地按了按眉心。
難不成也要上一趟九坨嶺？
正漫無目的地順著街道走著。
忽然宋陽腳步一頓，停在路邊一個陶器攤位上，若無其事地拿起一個陶盆觀看。
眼角餘光中，有一駕樸素的馬車，靜靜停靠在一間茶肆側邊。
這輛馬車他見過。
剛才縣衙門口，他剛走出時，這輛馬車就停在縣衙邊上。
宋陽放下陶盆，順著大道繼續走，到路口時，忽然九十度轉了個方向，上了縱向的另一條大路。
一路出了縣中坊，都不曾再見到那輛馬車。
“是我多心了麼……”
宋陽拐進一條小巷，正走了幾步。
忽然，一個青黃圓領袍衫的大漢，自巷道對麵走出，迎麵走來，攔在他身前。
大漢身材高瘦，腰佩木鞘橫刀，一手搭在刀柄，一手伸直阻攔，神態冷峻如青岩，氣質冷厲。
宋陽敏銳地注意到，他按刀的那隻手，手指關節粗大，虎口長著厚厚的繭。
——一個極老練的刀客。
“停步。我家主人請你一敘。”
他的聲調低沉渾厚，有一種不容人置疑的威嚴，口中說請，但態度分明是不容反對，仿佛宋陽應該理所當然地聽從他的命令。
宋陽回身望了一眼，身後巷道口，也有一個同樣裝束的護衛跨步而出，正好堵在巷道入口。
“有備而來啊。”
宋陽眼睛稍稍眯了眯，眼角餘光左右掃視，漸漸浮起危險之色。
這時，那輛樸素的馬車，緩緩轉過街角，不疾不徐地追趕上來。
“籲！”
駕馬的車夫技術嫻熟，隻是輕輕一拽，高頭大馬便即停住，穩穩當當，正好將前半段堵在巷道之外。
那馬車通體包裹灰色綢緞，乍看之下樸素簡約，但仔細分辨，卻不太簡單。
車身的木紋，色澤黝黑深邃，細膩而不失厚重，顯然不是普通木材；車窗以翡翠色的琉璃鑲嵌，雕紋精致典雅，細節感十足；車輪、車身各處俱都巧妙地添加了許多金屬零件，嚴絲合縫，渾然天成仿佛無瑕的工藝品；拉車的高馬毛色鮮亮，品種極純，不少地方夾帶疤痕，絕不是尋常的駑馬，而像是沙場的戰馬。
與這些細節相比，灰色而略顯平庸的綢緞，便更像是一層漫不經心的偽裝和欲蓋彌彰，仿佛在說：“看，我真的有努力在低調了。”
——黃柳縣，出不了這種低調內斂的奢華。
停好馬車，趕車的車夫翻身下馬，躬步小跑至馬車的琉璃窗前，低聲向馬車內的人說著什麼。
宋陽體魄屬性遠超常人，五感極其敏銳，雖然隔著距離，也能隱約聽清，他應該是在詢問馬車內的主人怎麼處置他。
隻是馬車內的人說話聲音不大，有琉璃小窗隔著，宋陽並未聽見。
等那車夫聽完了吩咐，便轉過身，大步向著宋陽走來。
神奇的是，隻是一個轉身的功夫，那車夫的氣質，竟是發生了翻天覆地的變化。
像是從一個躬腰駝背的奴仆，一下子變成了什麼昂首闊步、高高在上的大人物一般。
宋陽這才發現，這車夫身材極高，五官立體凸顯，瞳孔墨綠妖異，是個胡人。
他慢悠悠走到宋陽跟前，毫不掩飾自己的傲慢和輕視，先是略帶鄙夷地上下掃視，而後以極為標準的長安口音，冷冷問道：“喂，叫什麼名！有件事，吩咐你去做！”
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