宋陽壓下心底煩躁的情緒。
順著街道一路快走，很快再次來到縣中坊之前。
坊門上，依稀還能看出前夜方明破壞的痕跡。
“乾什麼的！”
臨靠近坊門，一名身穿半臂戎裝、腰佩橫刀的坊守裡衛喝住宋陽。
他坐在小馬紮上，連站都沒站起，打著哈切，睡眼惺忪。
“官爺，我是去投奔縣丞曹蟄曹大人的，這是曹大人的名帖。”
宋陽取出貼身存放的縣丞名帖，這是他用皮紙包裹住，貼身放置的，即使在海島上，泅水而行時，也不曾打濕弄臟。
“曹大人！”
捕役一聽頓時眉毛一挑，身子也站起來了，接過宋陽遞來的名帖，仔細看了幾眼。
“兄弟，敢問你找曹大人何事？不是不相信兄弟，隻是近日來大事發生，上頭交代我們要查清楚。”
“理解理解。”
宋陽自然不會說自己賄賂買官，何況他買的也根本不是官，隻是吏，還是白直小吏。
於是隻說自己與縣丞大人有舊，承蒙縣丞大人恩典，召去考用之類的。
“原來如此！兄弟貴姓？”
“免貴，姓宋。敢問兄台高姓大名？”
“我叫劉四，是縣裡的衙役。宋兄弟，快請進吧，莫讓縣丞大人久等了！”
“多謝劉大哥了！”
二人其樂融融，兄弟相稱。
等宋陽進了縣中坊走遠了。
劉四暗暗啐了一口，酸溜溜道：“誰不知曹蟄那老東西最是貪財？還看重才學，考用雲雲，呸，虛偽！”
宋陽自是沒有聽到，隻是從坊門出去時，忍不住又回頭看一眼。
填木板的缺口處，火盆裡又燒了新的紙錢，香爐中，插上了更多的檀香，仍有三支不滅。
看來是縣裡老爺專門吩咐過，保證檀香不滅。
是覺得這樣就能超度侯瑛的亡魂，獲得大軍閥侯明遠的諒解嗎？
聯想到侯明遠那名凶戾狠辣的軍閥做派，宋陽心底隱隱感到一絲不安。
也不知死了兒子，侯明遠到底會作何反應。
快步向前，縣中坊他自然是來過，輕車熟路，很快來至縣衙門前。
唐時地方上，一縣內按照縣的等級不同，設立的官衙配置也有不同。
比如極重要的赤級或次赤級縣，縣衙配置往往豐富，縣令、縣丞、縣尉、主簿、錄事、佐、史等等十數種官職一應俱全，官銜品秩也比普通縣高得多，縣令更是能到正五品上。
而像黃柳縣這種，勉強達到中級，差了赤級七八個級彆的鄉野小縣，縣衙配置就簡約多了，隻寥寥幾個有正式品級的官銜，縣令也隻是從八品。
宋陽借助抽卡，加之多方打聽，早已了解到，整個黃柳縣縣衙，明著分出三方勢力。
分彆是以縣令柳明峰為首的“官派”，縣尉黃岑為首的“豪強派”，以及縣丞曹蟄為首的“乾活派”。
——這三個名字，是宋陽自己給取的。
縣令柳明峰，書香世家出身。
據說隋朝時期，柳氏一族曾出過一任宰相，就此起勢，到唐時逐漸沒落，但族中代代都出士子，紮根江南道官場，關係盤根錯節，背景雄厚。
所以稱為“官派”。
縣尉黃岑，則出身黃柳縣本地最大的地主豪強黃家。
縣尉的本職是緝盜、剿匪、拿賊、維持治安，相當於公安局長，不過黃柳縣太小，縣尉隻有從九品下，按說地位要低於縣令、縣丞。
但黃岑卻仗著黃家本地權勢，把縣內的捕役、快手完全當成自家私兵奴仆，供他差遣壓榨，魚肉鄉裡，橫行無忌。
黃家起碼有一半的田產，都是他炮製種種冤假錯案，巧取豪奪、威逼利誘搶來的。
因此縣尉黃岑，在黃柳縣反而比縣丞更有權勢，與縣令分庭抗禮。
最後一個，就是這位縣丞曹蟄的派係了。
為什麼叫乾活派？
主要就是因為，縣令、縣尉二人都不大乾活，所有的活，都緊著他這一派來乾。
也沒辦法。
縣令柳明峰書香世家，整日裡忙著鑽營交際、謀求更進一步，一年裡有大半時間都不待在黃柳縣。
總不能指望一個大老爺紆尊降貴，給黔首賤民服務吧？
而縣尉黃岑，他不搞破壞就算太陽打西邊出來了，指望他乾活，更是不可能。
但一縣之內總有各種雜務，總要有人來乾，於是縣丞曹蟄便“挺身而出”，成了這唯一乾活的第三派。
因而，這第三派的實力其實最弱，在前兩派前麵，也相當沒有底氣。
據說曹蟄年輕時候，也曾是一員乾吏，處政斷事雷厲風行，頗有幾分賢名。
奈何唐末時政場黑暗，再賢明的能人，沒點關係背景，後台資源什麼的，也根本升不上去。
曹蟄也就在九品的縣丞位置上一路蹉跎，磋磨了心智和激情。
如今的曹蟄，已徹頭徹尾變成一個見錢眼開的老油子，這也是宋陽把錢送到他這裡，謀求一個官麵身份的原因之一。
身為“乾活派”，這個點，曹蟄肯定在縣衙中。
宋陽越過兩側石獅，上了台階，咚咚咚敲響縣衙大門
——這個點，縣衙大門本該敞開。
刻意關閉的意思便是，無事莫上門，有事最好也彆來。
連敲數下，才聽到門後傳來拖拖拉拉的聲音，嘎吱一聲，縣衙大門打開。
一滿頭華發的老漢探出腦袋，上下打量宋陽一眼，臉色立時變得不爽。
不等他開罵，宋陽趕緊掏出名帖，遞到老頭麵前：“我找縣丞曹大人。”
老頭臉上的不快立時一僵，接過名帖看了看，臉上頓時換上菊花綻開似的笑容，點頭哈腰道：“請進請進，快請進！”
宋陽默默接過名帖，走進門去。
黃柳縣雖破落，但縣衙修得卻是富麗堂皇，紅牆、青瓦、黃簷，甚是宏偉，像是某家大族的豪宅府邸。
轉過門後石屏，是個寬敞的大院，青磚平整鋪陳，牆邊還種了兩排槐樹還是榆樹。
正對麵是縣衙大堂，高掛一塊金字匾額“明鏡高懸”，下麵是張寬大的紅木案桌，紅木椅，隻是都隱沒在陰影裡，非但不莊嚴，反而顯得陰氣森森。
曹蟄是縣丞，自然不可能占據縣令大堂辦案，他的辦公區，在西側幾間廂房中。
宋陽走了幾步，忽然嗅到一股淡淡的腐臭氣味。
轉過頭去，在東側邊門的一角，停了兩輛木板車，車上蓋著草席，隱有紅色血跡，底下凹凸不平。
腐味就是從這裡散出來的。
“阿彌陀佛，這是昨日縣尉大人審死的案犯。”老頭兒跟上解釋道，“還未來得及送去亂葬崗，罪過罪過。”
宋陽收回目光：“您還信佛呢？”
“我就隨口念叨一句的，佛哪有老爺們管用？嘿嘿。”
引到西側邊門，老頭兒就示意宋陽自己進去。
剛進去幾步，便聽到隱約幾聲喝罵。
聽聲音，正是縣丞曹蟄，怒意十足。
“你是誰？”
西側院內，一個三十來歲，留山羊短須的中年男子攔住宋陽。
他穿著一身文士長衫，之前一直站在院內，臉上浮動著怒意，這怒意並非衝宋陽來的，隻是情緒牽連，神情顯得不善。
宋陽趕緊取出名帖，報了姓名。
中年男子一聽宋陽的名字，眼中微微閃過一絲精光：“你就是瘋虎宋陽？”
宋陽頓了一頓：“些許鄉野惡名，沒想到大人也聽過。”
“知道是鄉野惡名就好。進了縣衙，你就是官場人了，切不可再以地痞遊俠的名頭自居。”
“多謝大人提點。敢問大人是？”
“我乃司戶佐曹昂。”
姓曹？
宋陽快速打量他兩眼，好像的確跟曹蟄有幾分相像。
“見過曹大人，多謝曹大人提醒。”
“縣丞大人正在處理事務，你且先等著吧。”
“自當如此。”
於是宋陽微微躬身，身位後曹昂一步，眼觀鼻、鼻觀心，默默等待。
縣丞廂房那邊，衝突似乎還在繼續。
宋陽隱約還聽到“大膽！”、“你是縣丞、我是縣丞”之類的聲音，也不知是誰在跟曹蟄對峙。
倒是曹昂的臉，始終是陰雲密布，隨著廂房內的喝罵聲，此起彼伏的變換。
不多久。
嘎吱一聲。
廂房門開了。
一個神情倨傲，著簡易皮甲的青衣武侯，大搖大擺從廂房內走出。
此人身材不高，但體格頗為健碩，兩臂粗壯得有常人大腿粗。
路過曹昂、宋陽身邊時，看也沒看曹昂，反倒是宋陽，引起他幾分興趣，盯著宋陽仔細看了一眼。
“新來的？”
宋陽也不知道此人跟縣丞到底是什麼關係，隻能拱手，一言不發。
曹昂神情冷若冰霜：“黃東明，你目無尊上！太放肆了！”
隻是聲音聽起來，總有幾分中氣不足、色厲內荏的感覺。
黃東明卻是根本理也不理他，喉頭滾動，一口濃痰噗地吐出，正落在曹昂腳邊。
“你！”曹昂臉頰霎時漲紅。
“怎樣？”
黃東明故意按了按手中刀把。
曹昂腳下像釘了釘子，一動不敢動。
“切，慫包一個。哈哈哈哈！”
黃東明張狂大笑著，大搖大擺走出門去。
曹昂臉上青紅交織，連帶的對宋陽也沒了好臉色：“你先在這裡等著。”
“是。”