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思賢殿上，皇上與諸葛夫子對弈。
茶煙嫋嫋，棋隻走了半局。
“陛下近日眉頭不展，可是有什麼讓你憂心的事嗎？”諸葛夫子慢條斯理地在棋盤上落下一子，竟是落在了半局棋外。
皇上隨後也落下一子，說道：“夫子言中，寡人的確在為一件事憂心，想求夫子指點。”
“如今朝中尚算太平，陛下是為朝外事而憂心吧？”朱可夫子又在方才落子處對麵落下一顆。
“夫子神人，所料不差。”皇上歎息一聲，“分野王與端敏公主不日將回京，分野本是屬國，從高祖皇帝起便向本朝納貢稱臣。
然丙子之變以後，便再不納貢。近年來分野日漸強大，此番進京，若有不協，隻怕會留有遺患。”
“皇上憂慮確屬必然，想那分野原本是烏孫的一支，百年前烏孫北遷，這一支就留了下來。中原強大時，它便和；中原衰弱時，它便戰。如此時戰時和也已百年矣。
如今的分野既與西南的百羌部落曖昧不明，北烏孫蠢蠢欲動，隻怕和它也暗通往來。陛下擔憂的是肘腋之疾變心腹大患。”
“夫子之言切中要害，寡人已不必多言。”皇上連連頷首，諸葛夫子對時局一目了然。
“想來此番分野王進京，雖名朝見，必兼帶窺伺，暗含不臣之心。”諸葛夫子輕捋長髯，“絕不好叫他討了便宜去。”
“正是如此，所以寡人才懇請夫子能夠留下。有您坐鎮，方才可保無虞。”皇帝鄭重相邀。
夫子微微一笑：“既然趕得巧，老朽也不必推辭。不過朝中能人眾多，想來也用不到老朽什麼，不過做個看客，倒也有趣。”
此時宮長安正在溫鳴謙房中，有尚衣監的人奉了皇後旨意過來給他量尺裁衣。
皇後非常喜歡宮長安，下令宮中的人誰也不可怠慢了他。
今天來量尺的便是崔姑姑和兩個宮女，仔細量過之後把尺寸都記在紙上。
之後崔姑姑讓兩個宮女先走，自己則留下來向溫鳴謙道謝。
“前些日子，娘子幫我們在皇後跟前說話，才使得我們免於責罰。其實早該向你道謝的，隻是拖來拖去，竟耽擱到今天。”崔姑姑含笑說道。
“姑姑未免太客氣，莫說彆的，但是看在長公主殿下的份兒上，我也應該相幫。
我聽冰紋說過了，你來了幾回，我恰好都不在，如此就錯過了。又何況姑姑你每日裡也是忙個不了，如此還要到這邊來，我心裡都有些過意不去。”溫鳴謙一麵給崔姑姑倒茶一麵說。
“怪不得皇後娘娘器重你，宮裡人人說你好，娘子真是處處能容量人的。”崔姑姑說，“說起來我們這陣子還真是有的忙，端敏公主出塞六七年，這是頭一次回京，要備辦的多著呢！單是我們尚衣監要預備的東西就數不清。”
“是啊，我這幾日也聽人們議論，說分野王和端敏公主要回京了。公主是先帝唯一的女兒，自當隆重。”溫鳴謙也順著崔姑姑的話說下去。
“是啊，是啊，真是沒想到，我在有生之年還能再見到公主。”崔姑姑不禁感慨，“她真是我見過的最溫柔的主子了。”
“公主為了大義和親，是我們大周的功臣，”溫鳴謙也說，“想必他在塞外也十分思念京中。”
“胡馬依北風越鳥巢南枝，如何能不思鄉呢？不過……”崔姑姑不免感歎，但隨即就打住了話頭，起身笑道，“瞧我，上了年紀的確是糊塗了，那邊還有一大堆事情等著做呢。”
溫鳴謙看她是要離開的意思，便說：“我也不敢多留姑姑，知道您是大忙人。不過若是得空兒就請過來坐坐，我實在願意和您說說話。”
“哎，哎，我也願意和你在一處，想我們這些宮裡頭的人，無兒無女，見不得父母兄弟。在宮中若是有個能說的到一處的，也實在是難得。”
溫鳴謙將崔姑姑送了出去，沒一會兒皇後跟前的人就來叫她：“溫娘子，皇後娘娘請你過去呢。”
溫鳴謙連忙隨著那宮女來到皇後宮中。
皇後正和趙王妃以及楚王妃坐在那裡吃茶聊天。
溫鳴謙上前依次請了安，皇後道：“我是要告訴你，再過些日子端敏公主就要回京了。她遠嫁這麼多年，頭一次回來自然要隆重接待。除去那些場麵上的事，我想著總要給她弄些新奇彆致又用得上的東西才好。”
“娘娘的意思是要奴婢給公主做些什麼？”溫鳴謙忙問。
“左不過那些胭脂水粉等物，塞外不比京城，雖然每年也派人送去不少，可終究有限。”皇後道，“至於公主的喜好，這宮中有之前伺候她的老人兒，我回頭叫她們和你說說。”
溫鳴謙領了皇後的旨，過了一天也沒見有人來找她，就問於祿：“於總管，我進宮的日子實在淺，娘娘吩咐我給公主做些東西，說讓找之前伺候過公主的老人兒來同我說說。不知該到哪裡去找她們呢？”
“怎麼周福沒去找人嗎？”於祿一聽覺得奇怪，立刻把自己的徒弟周福叫了來。
周福連忙解釋道：“師父，我去找過了。原本當年伺候公主的人留下來不少，不過這些年過去出宮的出宮，病死的病死。如今倒是剩下一個曾經貼身伺候過的，可惜病著呢，一時起不來。又怕她過了病氣給彆人，所以也就……”
“這事兒趕的，可這也不成啊！”於祿道，“溫娘子做東西是要費時候的，看看還有沒有彆人？便是大致知道一些也是好的，終歸到時候不出錯兒就是了。”
“我還真想起一個來，如今應該是在雲嬪宮裡頭，我這就去找她。”周福道。
“周公公，我隨你一同去吧！”溫鳴謙道，“省得你多跑腿。”
她隨著周福來到雲嬪宮外，周福叫住一個小太監道：“你去把春梅給我叫過來，就說有事找她。這些日子她專管應承著溫娘子，其他的事都靠後。”
周福是皇後娘娘宮裡的管事太監，小太監對他自然又敬又怕，連忙答應著跑去叫人。