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核心城區，趙府。
“胡塚沒有答應。”一名趙氏族人彙報道。
“倒也不意外.”族老趙不童拄著拐杖，眯著眼睛淡淡道。
“一次小小的試探而已，不過那胡塚半步沒讓麼？”
“胡塚將敬卓名字列到帥位候補名單上了。”趙氏族人當即道。
“罷了，那就看敬卓爭不爭氣了。”另一個族老，趙歆雷閉目道。
“聽說他最近在閉關，可是有突破的機會？”趙不童忽而問道。
一旁的趙家家主點點頭，“敬卓臨閉關前，我問過了，約莫有三成把握能夠開啟那最後一道天武脈。”
“三成啊，不少了”趙不童點了點頭。
“唉，若是敬天還活著，哪有這麼多事.”趙列忽而冷哼道。
也不知是不滿擅自死去的十九軍大帥趙敬天，還是不滿軍部對他們趙氏的態度。
事實上，趙氏近些年一直都過得不算順心，家族實力，威望，影響力，都有明顯的下滑。
哪怕他們內心不願意承認，但種種跡象表明，家族是在走下坡路。
如此境地下，趙敬天這名重要族人的陣亡，無疑是雪上加霜的結果，令人心煩意亂。
“去看看敬天的情況，若有需要什麼，族裡全力支持。”趙不童起身說罷，便拄著拐杖抬步離去，不願久待。
其餘幾名族老也都相繼離場。
“伯啟，事到如今，寧可做錯，也不要什麼都不做，你是當代家主，應當看清當下局勢，做出自己的判斷，當年讓你當上家主，不是讓你一事無成的”
趙歆雷臨行前，腳下頓了頓，忽而頭也不回的開口說道。
身後的趙伯啟聞言，臉色微變，最終拱手應是，不敢多做辯駁。
他何曾不知道趙家現在的困境，但知曉是一回事，破除困境談何容易.
趙伯啟思潮起伏，不知道在想些什麼。
又過了幾日，關於競選帥位的消息並沒有在軍中傳開。
這也是因為軍部並未聲張此事，眼下與妖族的戰況激烈，不想將士們因此事而分心。
隻有將軍層麵以上的人方才捕風捉影得知一二。
事實上，就連宋長明楊臻等被選中的人，也不知那份候補名單上都具體有誰。
不知對手，隻能憑空猜測。
彆說，還真讓楊臻猜到了一些人。
事實上，隻要對各路軍馬足夠了解，軍中消息靈通些，每個人心中多少都有一些必選的人，認定他們有資格勝任帥位。
隻能說在軍中，實力強未必就威望高，而威望高的必定是實力強的！
宋長明則沒有楊臻這般上心此事，他還是照舊日常修煉，鎮守防線。
不時巡視一圈，偶爾主動出擊，滅殺幾波規模不大的妖群，采集妖血祭煉。
有空閒時，他也會鑽研其他，生活充實很快就將此事拋之腦後。
這天。
第三城區，符陣被阿大激活，化作一層透明光膜，阻隔了內外。
院中搞出再大的動靜，也傳不出去。
院中，一口一人高的三角銅鼎坐落其中，酷似一個扁圓的胖葫蘆狀。
若是有了解之人，定能看出這是一尊藥鼎，煉丹用的最重要器具。
此刻，爐底生火，火溫滾滾，熱力儘數封存在鼎內，沒有外泄一分。
宋長明在一旁以他所學的煉丹術操持。
在他的麵板之中，那綠色品級的煉丹士特性正發著微光。
一旁的蘇青青好奇的看著這藥鼎的火焰變化。
她想不到離開的這些年，公子不光學了符道，連這煉丹之術都會了！
隻覺世上當真沒有什麼事物能夠難得住自家公子。
什麼叫全才，如她家公子一般的就叫全才！
如此又等了三個時辰，從上午等到了午後，爐火方才熄滅。
“開鼎！”又過了一夜，第二天，宋長明方才吩咐道。
一旁的阿二趕忙伸展猿臂，將鼎蓋掀開。
此時鼎內已經沒了熱氣留存，隻餘下清涼的藥香散出，很快便飄滿整個院子，令人心曠神怡。
“好香啊”蘇青青瓊鼻微動，眼睛發亮。
想來這爐丹藥多半是成了。
宋長明抬手間罡氣包裹，鼎內成形的丹丸隨之排排飛出。
每顆都比鵪鶉蛋更小些，表麵圓溜溜，呈黃褐色。
見到丹丸出現，才算能證明這兩天的煉丹確實是成功了，一爐的好藥材終於沒有白費。
“失敗了九回，也該成一回了”宋長明搖頭，笑著說道。
這並非是宋長明第一回煉丹，過去幾年前前後後，他陸續嘗試過九次，均以失敗告終。
直到這兩日得空，心血來潮再煉了一回，由於吸取了前九次失敗的經驗，這次他終於成功煉出了人生第一爐丹藥。
至此，若有人問及，他也可以說自己是一名堂堂正正的煉丹師了。
雖然隻是最低的一階煉丹師的水準就是了
“一共二十九枚，公子。”阿二收好丹丸，清點後說道。
宋長明聞言，接過丹丸一一看去。
他此番煉製的是一階的祛濕丹。
相當普通常見的一味丹藥，作用也平平無奇，用於祛除體內濕氣之用。
宋長明隻看中了這味丹藥的煉製難度不高，才選作初次煉丹。
一次煉出二十九枚丹藥，看似數量不少，但跟所用的藥材量相比，卻是浪費了太多精華，藥材折損率太高。
正常來說，一爐祛濕丹，成品五十枚到七十五枚之間，算是煉製的極好。
四十到五十枚之間則是合格的標準。
而宋長明的這爐二十九枚成品祛濕丹，相比之下，自然是少了。
且這二十九枚丹藥，品質也有好有壞。
上品也即精品，一眼看去是一枚都沒有，就是中品也隻有少數三五枚，餘下則都是下品次等丹藥，藥效最是一般。
這麼看來，很難說這爐煉丹大獲成功，若是拿出去寄賣，甚至可能就連藥材的成本都收不回來。
但宋長明作為剛起步的煉丹學徒，要求自然不可能放的太高。
事實上，與其他剛開始的煉丹師相比，他的這第一爐丹藥的成果，已經算是相當不錯了。
尋常第一次成功，能煉出十枚八枚的成品丹藥才是大多數，更有甚者隻能煉出一兩枚成品丹藥，算是青澀的黑曆史。
跟他們相比，宋長明屬於是佼佼者行列了。
這一方麵得益於前九次的失敗經驗，另一方麵就是他的煉丹士特性發揮著作用。
事實上若非身上有著這項特性，宋長明也不會有想要煉丹的念頭。
如今他忽而覺得，煉丹也頗為有趣。
這打開藥鼎，發現收獲滿滿的感覺，一點也不比修煉突破時所得到的成就感少。
“這倒是能變成一個今後不錯的愛好”宋長明看著阿二封裝成品丹藥，心中這般想著。
就是這個愛好有點燒錢，彆的倒也沒什麼。
事實上，這個愛好若是培養好了，對他修行亦是有不小的幫助。
一如此前他所服用的那地心火乳，若是能將之入藥製丹，再服用的藥效，絕對要比生吞那滴地心火乳好得多。
還有那枚至今還未煉化完畢的大妖心核.
珍貴的藥材之間，相互組合相融得當，往往能夠激發出更大乃至更為不可思議的全新效果，這也是煉丹最初的意義。
當然，宋長明現在還沒有煉製珍貴藥材的資格，如符道一樣，丹道也需要漫長的時間去積累成長。
“公子，這些丹藥要不要交給管家去賣了？”阿二一臉憨實的問道。
過去，包括符道，一些宋長明練手的成果，若是自家無用就都交給宋平安兜售了，如此也能收回些成本。
“這是公子第一次煉丹成功，留著吧，很有意義的，公子”蘇青青一聽要賣，當即製止道。
“或者，我替公子保管。”
宋長明聽罷，就由得蘇青青接過這些丹藥。
看蘇青青小心嗬護保存的模樣，不由覺得好笑。
不過一階祛濕丹，卻搞得好似什麼靈丹妙藥一般重要。
“哼，公子就是不懂，一些關鍵之物是能承載過去記憶的，將來若是想要緬懷往事，想要回到今時今日，這就是開啟塵封記憶的最好鑰匙。”
蘇青青小聲嘀咕著，收好了這二十九枚丹丸，裝進她的乾坤戒之中。
她的這枚乾坤戒並非宋長明贈予，而是她的娘親給予她的，且品質可還不低，內裡空間比宋長明手中這枚都大。
四月中。
這天，宋長明收到了軍部傳來的消息，那十九軍的帥位該要敲定了。
這個時間點，比宋長明所預想的要晚了不少。
本以為既然軍部著急重建軍團，此事也應當要儘快有個結果。
誰知硬是從三月拖到了四月份。
而事實上，軍部也確實想要儘快將此事推上日程，奈何在外的妖族一刻也不消停。
想要湊齊名單上的人選，還真不是一件容易的事。
直到最近，翠柏道內的妖族也不知是被砍殺完了，還是什麼原因，有所收斂了些，軍部方才有餘力召集所有人，想要將此事辦成。
實際上倒也不是非要比這麼一場不可，隻是胡塚想要以這種方式逐出人選，堵住所有世家大族的嘴。
沒有徇私舞弊，沒有暗箱操作，一切就隻看孰強孰弱。
這次，由最強者擔任這個新大帥的位置，其他的都是次要！
主城外，七十裡位置，一座空曠的穀地，兩道身影飛掠而至。
“就是這裡了吧。”楊臻看著下方這座人跡罕至的大山穀，不由說道。
“既是瞧見了山穀，那應當錯不了。”宋長明點頭道。
山穀多荒岩，草木倒是不多。
一根根好似柱子一般的石峰，在穀中筆直挺立著。
宋長明與楊臻就分立在其中的兩根就近石峰上。
四下還無人，不曾想他們兩人來的最早。
此前軍部給他們發了地址方位，並言明是一處山岩穀地。
今日，他們就要在這裡競選那大帥之位。
看得出，軍部此番並不想搞出大動靜，故而選的地方，知曉的也隻有今日相關的一群人。
很快，兩人並沒有等太久，遠處就陸續來了人。
“咦，竟然比我都早。”一名身著同款戰甲的男子現身此處，看向宋長明和楊臻二人。
他有樣學樣，站在另一座筆挺的石峰上。
宋長明二人也打量起此人。
楊臻很快認出對方的身份，當先拱手道：“原來是廖旗主，久仰威名。”
“閣下是？”廖俊茂見對方知道自己，不由反問道。
他確實並不知曉楊臻。
整個軍部共有四十八支翠旗大軍，規模龐大，將士眾多，哪怕貴為小旗主，各自據守一方，彼此不相識也很正常。
且若沒有足夠的軍中威望，即便見過麵也很難讓對方上心記住。
對此，楊臻倒也不惱，隻淡淡一笑道：“在下四十一軍楊臻，這位是宋長明。”
一提名字，廖俊茂倒是對楊臻隱約有了幾分印象，而當楊臻介紹宋長明時，他麵色忽而一變。
“宋長明？原來你就是那宋長明！”
“久仰。”宋長明隨口應下。
論威名，宋長明的威名在軍中可比楊臻響亮的多。
這廖俊茂不記得楊臻，但對宋長明這個名字可是忘不了。
當年力斬趙氏族老，可是石破天驚的一樁大事，各路人鮮有不知此事的。
宋長明的威名也是那時候傳播出去的。
“那當真是久仰大名，宋兄當年之事可是讓我敬佩許久了。”廖俊茂拱手說道。
“不過是身不由己罷了。”宋長明也知道對方提及的事，搖頭道，沒有打算多說什麼，也沒有以此為榮。
那廖俊茂還想說什麼，忽而又有兩人從遠處而來，落到其他的石峰上，中斷了他們的對話。
廖俊茂見到麵熟之人，頓時來了精神。
“竇兄，溫兄，今日這般場合，想來也是能見到二位的。”
那兩人神色都頗為冷淡，並沒有如廖俊茂那般笑臉相迎，隻是點了點頭，沒有多言，默默等待著軍部來人。
宋長明看去，見來人都麵生，一個也不認得，便也沒了打招呼的興趣。
想來應當都是那份名單上的大帥候補，也就是他此番競爭帥位的對手。
不管對方是誰，他隻有擊敗這裡的所有人，他方才能得到那帥位，做那唯一！