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黃昏時分，瑞亞的一座海邊港口漸漸被柔和的金色光芒所籠罩。
夕陽緩緩下沉將天空染成一片溫暖的橙紅色，金色的餘暉灑在海麵上，波光粼粼，仿佛無數細碎的金色碎片在海浪中跳躍，閃爍著迷人的光芒。
港口內一艘艘漁船陸續歸來，它們在海麵上劃出一道道優美弧線，整個港口彌漫著一股寧靜而祥和的氛圍。
在眾多漁船中的一艘裡，隱藏著一個身穿黑色鬥篷的中年男人
船長神色緊張地說道：“閣下，我們就快進入港口了，一周之後還是在港口彙合，我會帶您和薩瓦閣下一起離開。”
中年男人眼神深邃，麵容沉穩而堅毅，如同經過歲月洗禮的磐石，散發出一種獨特的魅力。
他的身體微胖，但並不顯得臃腫，反而給人一種沉穩和力量的感覺，步伐穩健有力，雙手寬厚而有力，透露出一種曆經滄桑的堅韌。
阿奇伯德。
他是和克裡斯從小生活在一起最好的友人，初代的拂曉者，後來的費歇爾家族的士兵長，在拜恩的授意下和一名銀裔長老結婚生子，成為東海岸省銀裔們的幕後操控者，於災難之路上被潛伏到王國軍裡的拂曉者後輩“暴躁的薩瓦”超越，最終慢了一步踏上第三階梯“火焰騎士”的男人。
如今的阿奇伯德已是一個兩鬢斑白，年近五十的中年人了。
他經常會回顧過往的時光，而且內心深處很清楚一件事情。
自己永遠都沒有機會抵達第五階梯了。
不過現在的阿奇伯德已經學會向人生妥協，知道很多東西強求不來，而第三階梯“火焰騎士”的力量最近終於被他徹底掌握。
隻要完成儀式，即可晉升到災難之路的第四階梯，凜冬之手。
“薩瓦，我們究竟誰會先一步成功呢？”
“如果不是神前些年給予的知識裡麵，記載了如何提升的具體方法和儀式內容，我這輩子恐怕連抵達第四階梯都困難吧。”
隻要內心不斷地產生激烈的情緒，還有製造種種災難對人們造成影響，踏上災難之路的超凡者就能夠越走越遠。
所以這些年來，阿奇伯德一直帶隊在白海上負責剿滅各種不服從的土著，殲滅海盜，自身序列力量的提升速度很顯著的變快。
現在他要做的就隻有一件事情，完成晉升儀式！
“災難之路”第四階梯的名字是“凜冬之手”。
阿奇伯德離開港口，隱藏身份來到瑞亞東部的一座雪山附近。
這座巍峨的白色雪山麵前，大自然的壯麗與神秘被完美地詮釋，雪山高聳入雲，仿佛一把利劍直插天際，其雄偉之勢令人心生敬畏。
雪山的山體被厚厚的白雪覆蓋，純潔而神聖，在陽光的照射下雪麵閃爍著耀眼的光芒，猶如無數鑽石鑲嵌在群山之巔，散發出迷人的光彩。
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山腳下的阿奇伯德抬起頭，看到山巔之上的雲霧散去，露出雪山的真容，純淨的白色與藍天的深邃交相輝映，構成一幅壯美的畫卷。
過了一會，雲霧又聚攏而來，將雪山籠罩在朦朧神秘之中。
“這座白色雪山是大自然的傑作。”
為了完成晉升儀式，阿奇伯德獨自進入雪山之中。
巍峨的雪山深處隱藏著一片壯觀的冰河，它宛如一條銀色的巨龍，蜿蜒穿梭在群山之間，閃爍著神秘的光芒。
陽光穿透薄霧，灑在冰河的表麵，映照出斑斕的色彩，冰河中的冰塊相互擠壓、碰撞，發出清脆的聲響。
阿奇伯德站在冰河附近，可以感受到大自然的壯麗與威嚴，也能深刻體會到人類在自然麵前的渺小與敬畏。
冰冷的寒意不斷地侵蝕在身上。
他深吸一口氣，脫光身上的所有衣物，隨後毫不猶豫地縱身跳入冰冷的河水中。
那一刹那，冰水如針般刺入渾身上下的肌膚，阿奇伯德的呼吸瞬間變得急促，但眼中的決然卻未曾有絲毫的動搖。
普通人恐怕頃刻間就會死去，他奮力地在冰河裡遊動著，每一次肌肉的收縮都伴隨著寒冷與疼痛的交織，冰水仿佛要吞噬他所有的熱量和體力，但阿奇伯德的內心卻如同磐石般堅定，不斷告訴自己，必須堅持，必須堅持到最後一刻。
足足一個小時過去，四肢已經逐漸麻木，但他仍然緊咬牙關，用儘全身的力氣向前遊動。
不行了……
突如其來的想法讓阿奇伯德瞬間泄氣，猛然想要繼續遊動身體，可仿佛身上被掛了秤砣一樣沉重，完全無法再肆意遊動。
要使用火焰麼，那可以救自己，但儀式會失敗……
就在此時，他看到河底的一個影子，逐漸看清楚了。
那是薩瓦的屍體！
幾天前，薩瓦先自己來到這片雪山，可是進入後就一直都沒有再出來，實際上阿奇伯德內心深處已經有所預測。
薩瓦……
他的內心很沉重，作為後輩的薩瓦曾經在災難之路上超越自己，一直以來都是令阿奇伯德心裡不舒服的事情，甚至內心深處會忍不住嫉妒對方。
但是，此時此刻被自己視為人生中最大對手的薩瓦，卻因為晉升儀式失敗而死在這裡。
直到最後，薩瓦也沒有放棄儀式，沒有使用火焰騎士的超凡力量……
一種強烈的悲傷湧了上來，同悲憤一起湧上來的是力量。
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“噗！”
終於他遊完整條冰河，用力掙紮著從水中站起，身體已經僵硬得幾乎無法動彈，但內心中卻充滿了勝利的喜悅。
阿奇伯德站在岸邊，任由寒風吹拂著濕透的身體，心中充滿自豪和滿足。
他看向河裡。
“薩瓦，謝謝。”
帶著薩瓦的屍骸回歸納西爾後，他終於抵達第四階梯“凜冬之手”。
阿奇伯德的身體素質提升150，靈性力量提升50，同時還獲得兩種超凡力量，分彆是“冰固”和“寒冬之力”。
前者可以讓他被絕對堅硬的寒冰所包圍，進入強製休眠狀態，可以從中沉眠許久再出來，而且即使是尋常君主強者也無法輕易擊破那種堅硬寒冰。
後者，則讓阿奇伯德擁有操縱寒冰的能力，可以在數百米內瞬間製造冰天雪地的效果。
回到納西爾市後，他靜靜地站在新挖的墓穴旁，臉龐刻滿歲月的痕跡，雙眼卻充滿了無儘的哀傷與決絕。
阿奇伯德的手中握著一把泥土，決定撒在他親手為友人準備的安息之地上麵。
“安息吧，薩瓦。”
他的背影在夕陽的餘暉下拉得很長，孤獨而寂寥，臉上沒有淚水，但那雙深邃的眼眸裡卻充滿了難以言喻的悲痛。
他低下頭，將手中的泥土緩緩撒入墓穴中，每一粒泥土都承載著他不舍，與友人進行最後的告彆。
周圍的空氣仿佛凝固了一般，隻有遠處偶爾傳來的鳥鳴聲和風吹過樹葉的沙沙聲，阿奇伯德深吸一口氣，眼神變得更加堅定而決絕。
他站起身，輕輕拍了拍手。
“或許這就是我們超凡者的宿命，早晚有一天，每一個人都會死，薩瓦……我不知道自己什麼時候會死，但我知道自己會因為什麼而死。”
“我不會因為壽命衰老而死去，絕對是在為費歇爾家族和晨曦教團奮戰的時候死去，相信我吧！”
(本章完)
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