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費歇爾莊園。
窗邊的卡諾伸手拉開窗簾，平靜地看向外麵，一名少女在搖椅上抱著貓咪，很安靜地和母親凡妮莎交談。
頭發裡已有一絲白發的凡妮莎滿臉笑容，不斷地點頭。
她好像很喜歡那個少女。
或許，母親也覺得那個少女與自己門當戶對吧，卡諾思索著，明明母親和父親之間就不夠門當戶對。
高齡卻依然魁梧健康的緹歐神色平靜，就站在卡諾的身後，淡然說道
“卡諾少爺我來介紹一下。”
“這位桑妮小姐，是來自佛薩克家族的女孩，喜歡繪畫和烹飪，她的叔叔是讚因主教大人，拜恩閣下和你的母親都希望您能夠去看一看她……”
他頓了一下，繼續說道“至少也要出麵一下才行，否則會很不禮貌。”
卡諾緩緩搖頭，語氣十分的堅決。
“我對桑妮小姐沒什麼興趣，抱歉，緹歐先生，我完全不想和陌生人締結婚約，這件事情就讓我和母親去說吧……”
緹歐聽到這裡，陷入沉默。
卡諾語氣平淡地繼續說道“辛苦那個女孩了，她居然親自跑來納西爾，路途這麼的遙遠。”
緹歐突然用長輩的語氣開口，皺眉道“說到底，您究竟怎麼看待婚姻這種事情的，畢竟無論是卡諾少爺還是克莉絲汀小姐，都已經年齡不小了。”
“身為超凡貴族，婚姻是避不開的事情。”
卡諾露出非常溫和的微笑，轉過頭來，看著滿頭白發的緹歐，耐心地說道
“緹歐先生，您知道的，拜恩伯父說過婚姻的最終抉擇，終究是我的自由。”
他伸手指向天花板，默默地說道“而且像是我這樣的人要是被約束住，說不定就再也不能踏上更高的階梯，那才是費歇爾家族最大的遺憾。”
“……”
緹歐陷入沉默，卡諾少爺給出的理由很充分，因為一切都沒有邁上更高階梯重要，那是費歇爾家族所有人的共識。
不過他還是很希望卡諾和克莉絲汀，這對雙胞胎能夠早點生育，每一個後代對於費歇爾家族來說都至關重要。
根據莉莉安的檢查，克莉絲汀雖然雙腿枯萎，可依然具備生育的能力。
但她也反複地推脫著婚事。
卡諾突然詢問道“對了，她多大？”
緹歐還以為他感興趣了，馬上回答道
“十九歲。”
卡諾輕輕點了一下頭，微笑著說道“菲利克斯不是十八了麼，我感覺，他們倆個人說不定挺般配的。”
“不如就讓他代替我和佛薩克家族聯姻吧，哈哈哈，那家夥一定不會拒絕的！”
緹歐完全愣住，沒想到卡諾居然想讓自己的侄子頂包！
這家夥！
麵露笑容的卡諾心裡很清楚，菲利克斯和自己截然不同，那是一個嚴肅認真，自尊心又很強的的家夥。
緹歐深吸一口氣，控製住自己的脾氣，詢問道“事到如今，有件事情我想要問你，卡諾少爺。”
“是想問桑貝兒的事情麼？”卡諾提前預判。
緹歐意味深長地說道“對，現在的她究竟是您的仆人，您的情人，還是您想要結婚的目標？”
卡諾回答道“那種事情不重要，現在的我和她之間相處的還不錯，這就足夠了不是麼？不過我們也確實沒有發生男女間的關係。”
緹歐再次強調道“恕我直言，卡諾少爺，身為費歇爾家族的嫡係成員，無論如何您都不能迎娶一名普通人！”
卡諾依舊沒有不耐煩，隻是大笑起來“哈哈哈哈哈哈！還真是好笑，緹歐先生，費歇爾家族從普通人爬到現在的位置，僅僅用了幾十年而已，難道就想著將自己和普通人完全區分開麼？”
“我的母親最開始也隻是一個普通人。”
緹歐沉默半晌。
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“並非是如此，而是為了家族利益。”
“家族的利益麼……”
卡諾喃喃自語，思索著，歎了一口氣，他不喜歡太麻煩的事情。
可是人生在世，又如何能不去解決種種麻煩呢？
從走廊離開的卡諾來到自己的房間裡，而憂心忡忡的桑貝兒早已等待著，她沉默許久，終於忍不住詢問道
“卡諾少爺，您要結婚了麼？”
卡諾搖了搖頭，從自己的床底下拿出來偷藏的烈酒，喝了起來。
“不，還沒有。”
桑貝兒鬆了一口氣，坐到卡諾的床上，可是她隨後又提心吊膽起來，握緊手，內心深處非常沒有安全感。
終於，她鼓起勇氣，將最重要的事情再次問了出來！
“少爺……卡諾！為什麼一直以來都不接受我，是真的非常厭惡我麼？這麼多年了，我必須要搞清楚這個問題，回答我！”
接著她看到卡諾看向自己的眼神，那是一種十分複雜的目光，仿佛頃刻間就思考了許多。
“不是這樣，桑貝兒，我隻是不喜歡被束縛，或許那是我最大的缺點吧。”
他又喝了一口酒，深深地吸了一口氣，真誠地說道“對於我來說，建立親密關係實際上是一種詛咒，愛情，最容易令人墜入深淵。”
“隻是維持兩個人都很開心的關係，或許對彼此都是一種解脫。”
桑貝兒突然間理解了。
卡諾少爺的心就像是一隻鳥，在天空中飛來飛去，始終不肯落下來。
“那我又算什麼？”
她突然間前所未有的憤怒，渾身上下都忍不住顫抖。
“一直以來我期待的那些東西，卡諾你是絕對不想給我是麼？”
“想成為你的情人是不可能的事情，對麼？就因為你不想要任何責任，不想要親密的關係？不需要世俗裡的那些條條框框，因為你把它們都當成詛咒！”
“你是天馬行空的哲學家，而我是一個庸俗的可憐蟲，所以我懂不了你，活該自作多情對麼？我隻是伱‘開心生活’的一個零件，僅此而已？”
卡諾沉默許久。
平心而論，他確實是一直都不想回應桑貝兒。
最開始的時候，桑貝兒隻是因為純粹的利益而接近他，那時的他也能心安理得，覺得隻要相處舒服就好，開心是最重要的事情。
可是數年的相伴下來，兩人間的感情和關係早已不同往日。
卡諾看向桑貝兒，那個女孩幾年裡一直陪伴著他，也確確實實地以真心愛上了他。
是啊，不同往日了。
突然間，他鬆了一口氣，主動伸出手拉住幾乎要哭出來的桑貝兒，某種心結被完全打開。
桑貝兒愣住，還是第一次被卡諾主動拉住手。
男人很平靜地望著女孩，繼續說道
“我突然間想明白了，其實‘詛咒’早已經在生活中的點點滴滴裡形成，我根本不需要再在意它，桑貝兒，原諒我一直都沒注意到這點。”
卡諾察覺到，第三階梯“預言家”的力量被自己完全掌握。
本來還以為自己的選擇，會導致啟示之路難以更進一步。
原來不去抗拒，才是真的自由麼？
他忍不住想起啟示之路的第四階梯名字。
“莫測術士”
——
新一次的海上戰爭，終於再度開啟。
時隔多年，主動發起戰爭的一方已變為斯亞特人，而作為主導者的人則是費歇爾家族。
如今的克裡斯已經被斯亞特王封為費歇爾伯爵，東海岸省的四鎮之地，都名正言順地歸屬於費歇爾家族。
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其實，整個東海岸省，都已是費歇爾家族的實際控製地盤。
但是還不足夠，主動尋求擴張的費歇爾家族開始謀求海外的地域。
無論如何，在大陸內做某些事終究有被發現的風險，不像是在孤零零的海島上，他們就算做了再離譜的事情也很難被察覺。
費歇爾家族垂涎著海外的土地，以及失落之主早就想要得到的某個寶物。
白海的麵積很大，費歇爾家族想吃掉的就隻是海神教團占據的地盤。
而且他們也知曉一件事情，最近幾年裡海神教團再度遭到重創，幾乎已經處於快要崩潰解散的地步。
有這樣的軟柿子鄰居不去捏，還要等什麼時候再發威呢？
然而在消滅海神教團前，費歇爾家族還必須解決幾個重要的問題。
此刻，一艘蒸汽機船飄蕩在海上。
達倫平靜地站在船上，凝視著天空，許久後突然興奮地開口。
“來了！”
隻見一個黑點出現在天空中，船員們紛紛注意到，那居然是一個背生雙翼的男性飛羽人！
大家看到飛羽人都十分的驚奇，那畢竟是在白海東邊存在的族裔，從來沒有出現在奧登大陸上。
至少一部分年邁的海員，經驗豐富，曾經真的親眼見到過他們的存在。
戰爭再度開始前，費歇爾家族決定拉攏海神教團的大敵，以求能夠一次戰爭徹底的解決白海上的問題。
飛羽人的翅膀不斷扇動著，他似乎對蒸汽船的滾滾濃煙很抗拒，終於落到船上，凝視達倫。
他平靜地詢問，隻不過文字使用的很困難，磕磕絆絆
“你們，是，斯亞特人？”
“是，我們要結盟！”
達倫馬上做出回答後，飛羽人也再度做出詢問
“所以你們，消滅，海神教？”
“確實，但我們需要你們的幫助，想辦法把他們逼出來。”
“嗯……”飛羽人點頭，陷入思索。
達倫舉起一根手指，微笑著說道“喂喂喂，那些混蛋老是躲在水裡，經常打不過就不出來，所以各方勢力才一直消滅不了他們，你們也對此很頭疼吧？”
“是。”飛羽人連連點頭。
任誰都很清楚，海神教團的硬實力和斯亞特和飛羽人等勢力比較起來，都毫無疑問隻能算得上最弱的級彆。
然而他們和海族屬於同盟關係，打不過就可以躲進大海深處，搞得想追擊的敵人毫無辦法。
達倫滿臉笑容，眼神中流露出可怕的戾氣。
“其實呢，殺光海神教團不現實，也沒有必要。”
“我們隻是要想一個辦法，將他們的領袖，那位天藍大祭司徹底解決，剩下的人不過是一盤散沙，早晚會無法抵抗下去。”
“這個家夥，必須死！”
他頓了一下，拍手道“毫無疑問，斯亞特人需要你們的配合，才能將那個天藍大祭司引出來。”
飛羽人陷入深深的沉思，最後點頭。
“好。”
(本章完)
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