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霍文男爵臉上的笑容頓時收斂，整個人從內而外地散發出一種嚴肅且不容拒絕的氣息。
“關於這件影響極為惡劣的可怕事件的整個始末，我都已經調查得很清楚了，正好和大家說一下。”
他說完便召集參加宴會的眾人，平靜地解釋道：
“那晚夜裡發生的慘劇令人不寒而栗，我回來後第一時間仔細調查過，整個事情的始末是這樣的。”
大家都默不作聲，隻等待霍文男爵繼續說下去，任誰都知道他宣布的“調查結果”會成為不能推翻的“事實”。
“首先是有一名鎮長家的卑劣仆人，勾結叢林土著們，綁架走鎮長的孫女，鎮長心急如焚調動所有的巡邏隊成員到叢林裡搜救孫女。”
艾琳和盧修斯隻是聽到這裡，基本上已明白霍文男爵對於處理鎮長的具體想法。
霍文男爵繼續說了下去，深深地吸了一口氣，說道：“治安官帶著巡邏隊離開，那名仆人就在夜裡打開鎮門，最終導致可怕的慘劇發生。”
“巡邏隊已經將那個仆人逮捕，再過幾天我就會親自審判他，那些叢林土著們實在是太過可惡，鎮長也失去了自己的孫女，悲痛無比。”
“他願意拿出一半的財產資助我們討伐叢林土著們，相信能用那些邪惡之人的血來告慰斯亞特人的亡魂。”
他頓了一下，看向每一個人的眼睛平靜地問道：
“納西爾鎮的各位，你們對於這樣的調查結果和處理方案還滿意麼？”
大家都還沒來得及開口說話，就突然聽到“啪啪”的掌聲猛地在宴會廳響起。
原來是費歇爾家的盧修斯，他居然微笑著鼓起掌來，大聲說道：
“不愧是霍文男爵大人，處理極為得當，費歇爾家族非常滿意！”
眾人紛紛跟著表態，都覺得男爵大人說得每句話都很有道理，沒有絲毫不滿意。
艾琳一聲不吭地觀察著眾人，她知道鎮長和男爵間有親戚關係，卻還是曾經抱有一絲不大的希望。
畢竟納西爾鎮一夜之間足足死了五十多人。
很多人都是她認識的鄰居，有對賣雞蛋為生的母女倆人都死了，她曾經為那個母親治療過病痛，女兒從此以後每周都會笑著送給費歇爾家一籃子雞蛋。
連續吃了半年多，艾琳幾人實在是吃不動雞蛋了，又抹不開麵子不要，就將它們都悄悄發給家族裡的仆人。
明麵上她還和費歇爾家的成員們串通好，告訴母女倆雞蛋是幾個費歇爾家的家族成員們自己吃的。
他們偽裝得很辛苦，然而以後是再也不用假裝了。
早上艾琳路過那裡見到母女倆每天早起喂養的雞被燒死了一些，還有一些災後跑回的雞在原地默默打轉，依舊等待著主人們的喂食。
此時此刻，周遭一片讚美聲不絕於耳。
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她還想再說些什麼，肩膀卻被盧修斯厚實有力的大手按住。
盧修斯臉上洋溢著誇張的笑容，他就像是遇到非常高興的事情，從內心深處湧現出一種前所未有的喜悅之情。
艾琳終於默默點頭，看著霍文男爵嚴肅的臉上重新泛起優雅微笑。
“而你，盧修斯·費歇爾，費歇爾家族的戰士，我的朋友，你才是我們真正的英雄！”
“我決定以個人的名義給予你微不足道的嘉獎，務必收下吧，一切都是為了斯亞特人的榮耀！”
宴會結束後，納西爾的各家族都送來金錢和物資，也有直接出人的。
費歇爾家族出資十枚金幣，不出任何人力，而他們得到的男爵嘉獎則是一份“金屬係低級騎士傳承”。
擁有金屬係血脈的人，能夠通過修煉這份騎士傳承進階為第一層次的超凡者，裡麵還有配套的防禦戰技“全鎧”。
低階騎士傳承的價值，大概就在十五個金幣左右，一來一回相當於費歇爾家族還賺了五個金幣。
艾琳當然很清楚，實際上那份低階騎士傳承是霍文男爵的一點補償。
畢竟，那天夜裡費希爾家族的境況最為危險，甚至還不幸地死了兩個護衛。
等到其他人都走了，宴會廳裡隻留下霍文男爵和鎮長。
霍文男爵臉上的微笑完全不知所蹤，坐在椅子上許久不說話，鎮長低著頭站在旁邊，一動都不敢動。
“死了五十多個人，你膽子真大，要不是你是我的遠親，今天就把你送去納西爾的牢裡。”
霍文男爵的神色極為冰冷難看，鎮長深深地吸了一口氣，內心深處卻根本不以為然。
自己和東海岸最大的海商是友人，負責幫忙傾銷商品，每年上供的金錢占據霍文男爵花銷的三分之一。
要是真的殺了我，豈不就是等於砍掉霍文男爵的一條腿？
他根本不可能讓自己就這樣死掉，卻還是要趁火打劫拿走半數的財產，簡直比那些叢林土著更可惡。
鎮長的臉部微微抽動，還是畢恭畢敬地低頭說道：
“男爵大人，我再也不敢了，實在是感謝您的救助！從今往後我一定會更忠心地為霍文家族效力！”
——
三個月後，一直拖到春天到來，霍文男爵的伯父，東海岸總督才調來一個斯亞特王國的步兵團。
斯亞特王國近些年仿照洛恩帝國對於軍製加以改革，實行義務兵役製，建立國家統一常備軍，將軍隊區分為常備軍和後備軍兩個部分。
步兵團全員合計一千二百人，裝備燧發槍，每周有兩個野外訓練日，每次都會提供七發射擊的火藥和實彈。
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同時隨軍參戰的超凡者有十五人，五名施法者和十名騎士，領軍的霍文男爵本人和一名隨軍的風暴祭司是僅有的兩個第二層級“變質”級超凡者。
整個血腥鎮壓持續了三個月左右，本來就隻能偷生的叢林土著被不斷殺戮，戰局幾乎是一邊倒的局麵。
直到叢林土著們獻祭自身的血肉組織了一次極為可怖的伏擊。
突然出現的神秘存在即是那位土著們口中的血腥之主，實力強大的血腥大魔終於現身，祂極為恐怖的力量頃刻間就帶走三百多名士兵的生命。
總督極為震怒，說服東海岸的風暴主教親自前往，卻很快發現土著們已集體北遷，叢林再無敵人蹤跡。
北方是鄰國瑞亞的地界，斯亞特人和它有三十年的和平協議，不好再追下去對土著們趕儘殺絕。
這場不對等的戰爭最終以殘存叢林土著們的徹底逃亡結束。
——
一天中午，納西爾鎮的陽光明媚。
艾琳和仆人在集市購買完節日要用的事物，準備回馬車，她突然聽見哭泣聲，隨即看到不遠處的一隊被繩索捆綁的叢林土著，大多數都是女人和兒童。
他們是這場戰爭中的戰利品，在斯亞特士兵們的驅使下即將坐船被運往費因市，隨後的命運就不得而知了。
年齡相仿的土著女孩跪在地上哭泣，士兵揮舞鞭子狠狠鞭打著她裸露的後背，周圍的鎮民紛紛叫好。
艾琳內心深處本能地有一些不舒服。
她突然回想起送雞蛋女孩的笑臉，如果費歇爾家族沒有獲得偉大的失落之主的力量，那晚夜裡死去的就會是他們。
就像是拜恩說的那樣，自己最關注的僅僅隻有神和家人，多餘的憐憫最多隻能給到那些具有情誼的熟人而非敵人們。
她根本不能再有更多的同情心，因為那樣早晚會禍害到費歇爾家族。
“怎麼了，艾琳小姐？”馬車夫詢問道。
“沒什麼，我們回去吧。”
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