適才還喧囂鼎沸的朝堂，刹那間，被一片死寂所淹沒。
眾藩王仿若被抽去了筋骨，動作遲緩又艱難地扭轉脖頸，彼此對視，眸光中滿是驚惶與茫然。
那副神情，好似丟了魂兒一般，哪裡還有半分之前的威風。
他們著實萬難料到，周王與朱高煦狼狽為盟、悍然掀起的這場叛亂，竟會如此迅速地被朝廷大軍碾壓平息。
此刻，恐懼攥緊了他們的心，每個人都在暗自懊悔。
可剛才那些說出去的話，難道還能收回來不成？
朱允熥隻淡淡掃過他們，便移開目光，望向前來稟奏的將領，神色平和：“不錯，此次差使，辦得甚妥。”
對於這場叛亂的順利平定，朱允熥並無半分意外。
畢竟，大明的新軍，牢牢掌握在他的手中。
即令是刑部直屬的精銳內衛，還有緝盜司的乾練武裝，皆是他悉心培植的勢力。
朱高煦哪怕絞儘腦汁，也休想策動他們倒戈叛亂。
僅憑藩王們帶來的親衛兵馬，雖然人數仗多，卻未曾練習過如何用熱武器進行戰鬥。
還妄圖倚仗朱高煦的名號，騙取些槍炮彈藥，再行謀逆，天底下哪有這般容易的事？
言罷，繼而問道：“朕的五叔，周王如今情形如何？”
那將領趕忙回道：“回陛下，朱高煦兵敗之後，周王趁亂逃離了。”
“魏國公曾言，周王畢竟是陛下的五叔，乃皇親貴胄，若追之過急，倘若發生不測，恐會有損陛下的仁孝之名。”
“故而不敢擅自做主，隻能任其離去。”
朱允熥神色淡淡，道：“做得不錯。天要下雨，娘要嫁人，此乃無可奈何之事。”
“周王要逃，那就讓他逃吧。”
他心中也根本不相信周王能逃多久。
那將領又稟報道：“陛下，有一事，魏國公懇請陛下定奪。”
“進攻子彈工廠的叛軍雖已被平定，子彈工廠亦安然無恙，未受到半分破壞，但周王的其餘親軍尚在。”
“他們並未參與此次叛亂，仍於原地駐紮。”
“魏國公想詢問陛下該如何處置此事？”
朱允熥微微一揮手，道：“將他們的武器收繳，人員就地看押，若有違旨反抗者，殺無赦。”
“此外，其他諸位藩王亦皆參與謀反，他們所帶的親軍，也一並全部收押。”
“至於該怎麼處理，朕自會再下旨。”
將領低頭拱手，領命道：“遵旨！”
隨後，便匆匆退下。
大殿之內，眾藩王望著他離去的背影，皆怔怔地出神。
忽然，有一人“哇”地一聲大哭起來，繼而向著朱允熥跪下，涕淚橫流地說道：
“陛下，臣被奸佞小人所蠱惑，誤聽讒言，以至於做出冒犯陛下龍顏之舉，實非臣處心積慮想要造反啊！”
“還望陛下念在骨肉親情的份上，對臣從輕發落，饒臣一命！”
說罷，便以頭觸地，嚎啕大哭，悔恨交加，傷心不已。
其他藩王看著地上之人，不禁再度麵麵相覷。
旋即，也紛紛跟著跪地。
“陛下，臣是受了他人蒙騙，才對陛下說出那等大逆不道之語呀，還請陛下饒恕臣吧！”
“陛下，臣實在是罪該萬死，不該對陛下胡言亂語，臣知錯了呀！”
“陛下，臣日後再也不敢了，求陛下開恩呐！”
“陛下，從今往後，若臣再有半分對陛下不忠之心，便讓臣遭天打雷劈，不得好死！”
……
諸藩王一個個哭著認錯，跪地求饒，那場麵可謂是不堪至極。
這讓朱允熥不禁對他們的厚顏無恥有了新的認識。
原本還以為他們多少會顧及些顏麵，在這眾目睽睽之下死扛一下。
卻沒想到他們竟如此不堪，絲毫廉恥之心都無。
若是讓老朱瞧見他的這些兒子如此模樣，不知該會有多痛心疾首。
朱允熥的目光，緩緩移向仍癱坐在地上的齊王朱榑。
隻見他依舊目瞪口呆地望著眼前這一幕，眼神中滿是驚恐與難以置信，似是仍未從這突變的局勢中回過神來。
終於，朱榑回過神來，也跟著“哇”地一聲大哭道：“陛下，臣……臣……臣也是受了周王的蒙蔽呀。”
“周王，他著實騙了臣啊！”
“臣方才不該說那些對陛下不敬的話，臣罪該萬死……罪該萬死啊！”
說罷，他便用力地左右抽打著自己的嘴巴，那模樣動作，儘顯卑微之態。
朱榑是真的害怕了。
他此前雖想過造反之事，卻從未深思過失敗之後該如何收場。
此刻，聽聞朱高煦兵敗被擒，周王朱橚倉皇出逃，他才陡然驚覺後背發涼。
如今坐在那龍椅之上的，已非自己的親生父親老朱，而是朱允熥。
老朱在世時，至少不會輕易對兒子痛下殺手。
可朱允熥會念及叔侄之情而放過他這個七叔嗎？
朱榑越想越覺得恐懼萬分。
他身為藩王，向來享儘人間榮華富貴，又怎會舍得就此死去。
為了能保住性命，此刻的他，早已將什麼麵子、什麼藩王的尊嚴，統統拋諸腦後了。
朱允熥見狀，心中暗自輕輕歎氣。老朱的這幾個兒子，當真是太過不堪。
“罷了，都彆哭了。”
朱允熥抬手揮了揮，眾藩王的哭聲戛然而止，一個個皆惶恐不安地抬頭望向龍椅上的朱允熥。
“如此說來，方才你們給朕羅列的那些罪狀，皆是一派胡言了？”朱允熥似笑非笑地問道。
“全是胡言！全是胡言！全是胡言！”眾藩王趕忙連聲應道。
“那誹謗君上、意圖謀逆之罪，又該當如何論處啊？”
眾藩王聞言，皆噤若寒蟬，不敢再接話。
朱允熥神色凝重，沉聲道：“你們皆是朕的親叔叔，雖犯下此等大罪，但若是刀斧加身，實非朕之所願。”
他微微一頓，目光環視眾人，接著道：“天下百姓若見朕殺了你們，也定會指摘朕太過狠辣，竟對自家叔叔都容不下，罔顧這骨肉親情。”
“況且，此次禍事的首惡乃是周王與朱高煦二人，你們不過是受了蠱惑，從犯而已。”
朱允熥微微昂首，語氣稍緩，“朕，可以饒你們不死！”
眾藩王聞聽此言，頓時喜形於色，忙不迭地連連磕頭，齊聲高呼：“謝陛下隆恩！”
“然而，你們這般膽大妄為，犯下如此滔天重罪，朕雖可念及親情不予追究，但朝廷法度森嚴，卻不能毫無懲處。”
朱允熥話鋒陡然一轉，冷冷吐出四個字：“撤藩，廢爵！”
仿若晴空霹靂，眾藩王的動作瞬間僵住，一個個呆若木雞地杵在原地。
朝廷素有“八議”之製，這是傳承千年的特權規製。
即議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓。
依此製度，這八種身份之人犯罪，皆能依法從輕論處。
謀逆之罪，放在尋常百姓身上，必遭千刀萬剮，親族也難脫滅門之災。
可落在皇室宗親，尤其是當今天子的親叔叔身上，最重不過賜死。
且公開行刑絕無可能，畢竟天家顏麵不可輕損。
如今他們謀反未遂，便被鎮壓，按慣例，本該是廢降爵位，終身圈禁。
朱允熥此刻提出撤藩、廢爵，哪是什麼饒恕，分明是頂格重罰！
想來，不殺他們，並非朱允熥心慈手軟，而是身處這以“孝”為尊、萬事孝先的時代，沒人願背負弑叔的罵名。
所以，眾藩王一聽這話，瞬間明白先前的涕淚哀求，全是徒勞。
朱允熥隨手拿起一份早已備好的卷宗，目光鎖定齊王，冷笑道：“齊王，你適才怒斥朕時，慷慨陳詞，那番話可是說得義正辭嚴啊！”
他把卷宗遞向一旁，“趙瑞，你將裡頭內容念與眾人聽聽。”
趙瑞趕忙接過，展開卷宗，隨即高聲誦讀起來。
在老朱諸多子嗣裡，齊王朱榑的荒唐跋扈、殘忍無情是出了名的，
比起秦王朱樉，有過之而無不及。
他的藩地早已被惡行染得烏煙瘴氣，民怨鼎沸。
在他眼中，殺人都隻是稀疏平常之事。
自朱允熥設立舉報製度，都察院便收到大量檢舉齊王及其下屬、家眷的信函。
再加上探聽司暗中查訪。
齊王的樁樁劣跡，皆被記錄得一清二楚。
隻是朝廷要給人定罪，講究鐵證如山。
尤其關乎藩王，更是容不得半點馬虎。
舉報信與探聽來的消息，自然不能直接當作定罪依據。
故而，才沒有據此向他問罪。
可眾人心裡都跟明鏡似的，這些事，十有八九確鑿無疑。
此刻趙瑞逐一念出，齊王朱榑跪在地上的身軀，抖得愈發劇烈。
雖然不管此前犯了何罪，都不及今日的謀逆之罪。
但如今朱允熥還把他其他惡行一一擺出，顯然是要狠狠整治一番。
朱榑怎能不被嚇得心膽俱裂呢？
趙瑞念罷，朱允熥睨視眾人，道：“朕這兒還有幾份，皆是其餘叔叔所做的‘事跡’，可要全念出來？”
“陛下饒命啊，臣等知罪了！”
眾藩王即便心中已絕望透頂，仍聲嘶力竭地苦苦哀求。
藩王們自幼驕縱慣了，誰手上沒幾件見不得人的混賬事？
朱允熥見火候已到，緩緩起身，踱步至高台前沿，痛心疾首道：“你們身為朕的叔父，犯錯之後，朕尚可原諒。”
“隻是你們如此對待黎民百姓，做出這等人神共憤之事，百姓又怎會饒恕你們？”
他微微皺眉，話鋒又轉，語氣稍稍變輕：“不過，你們也曾鎮守邊疆，為朝廷立下汗馬功勞，朕心裡都有數。”
朱允熥輕歎一聲，道：“事到如今，撤藩廢爵，勢在必行。”
他微微一頓，目光掃視眾人：“但倘若你們有心贖罪，也並非無路可走。”
眾藩王聽聞此言，仿若久旱逢甘霖，忙不迭說道：“陛下若有差遣，臣等願赴湯蹈火！”
朱允熥負手而立，侃侃而談：“昔日周天子分封諸王，封地皆是蠻荒偏遠之所，命諸王開疆拓土，征服四方蠻夷，悉心經營，方才有了如今的中原千裡沃土。”
“漢民遍布四方，有了我大明的萬裡錦繡江山。”
“如今我大明欲向海外拓展，誌在締造一個日不落的龐大帝國。”
“你們若願為國開疆辟土，將功贖罪，或許有朝一日，還能重獲王爵之位。”
話音剛落，下方眾藩王便爭先恐後地嚷道：“臣等願意！”
“願為陛下效犬馬之勞，開疆拓土！”
若還能穩坐大明藩王之位，誰都不願遠赴海外。
他們之前要反，很大程度上也是由於這原因。
可相較於被褫奪王爵，淪為平民，終身囚於囹圄，出海闖蕩倒成了唯一的生機。
這些人留在大明境內，始終是一個麻煩。
還不如廢物利用，將他們放出去。
征服海外世界，並不需要能力多高多厲害的人。
當初曆史上的西方航海時代，在全球到處弄殖民地，靠的也是一批批的海盜，傳教士……
藩王們的作用，說要是帶頭示範。
他們若是不幸死在海外某地，大明還有名正言順的理由去“報仇”。
“好！”朱允熥擊掌一聲，朗聲道：“來人，呈世界地圖！”
大殿的門，緩緩打開。
八名太監一起抬著一幅碩大無比的世界地圖，徐徐步入殿中。
這幅地圖，乃是朱允熥憑借零散記憶，多次反複雕琢修改，又融合當下打探來的諸多訊息，精心繪製而成。
巨幅地圖放在大殿裡，便有磅礴的氣勢散發出來。
“大明的勳貴與豪商已然揚帆出海。”
“三叔晉王，也早走了一步。”
朱允熥踱步至地圖前，抬手輕撫。
心中豪氣驟生。
自己如今是大明的天子。
而將來，則會成為藍星的球長。
秦王掃六合，統一的亦不過是中原大地。
而我朱允熥，將真正橫掃整個天下！
這份功業，前無古人，後亦不可能有來者！
朱允熥朗聲道：“這世界廣袤無垠，疆域遼闊，急需有人外出鎮守，護我大明子民在海外的權益。”
“今日，便將此事定下，劃分好各自需開拓、鎮守的疆域範圍。”
……