遙憶往昔，陸有林與李伯約皆負笈於國子監，乃是同窗摯友。
那時候，國子監皆以聖賢之學為圭臬，埋首於經史子集，期冀有朝一日能於科舉之途嶄露頭角，光大門楣。
陸有林與李伯約亦在其間，勤勉向學，不敢有絲毫懈怠。
然陸有林雖才情不淺，於科舉之試卻屢遭挫折，多次名落孫山，仕途之夢仿若遙不可及之星。
恰在這時，朱允熥駕臨國子監，給學子們講課，帶來了前所未聞的科學。
猶如春日驚雷，於一眾學子心間炸開，為他們開啟了一扇嶄新的知識之窗。
陸有林敏銳地察覺到，這或許是自己命運轉折之契機，遂毅然舍下多年苦讀的科舉之路，轉而投身於大明製造局，潛心鑽研火藥之術。
那時候製造局，雖然有數不清的工匠，但他們的文化水平普遍較低，全靠經驗行事。
曾參加過科舉，能進入國子監讀書的陸有林，在當時的製造局內，無疑是一位高材生。
雖然聖賢書中沒有火藥知識，聖賢的道理也不能用於製造火藥，但學習能力卻是相通的。
有文化知識作底蘊，相較同期僅依傳統技藝摸索的火藥工匠，優勢立顯。
自入製造局，陸有林心無旁騖，一心撲在火藥，尤其是子彈的研究上。
將朱允熥所授的科學原理，應用於實踐操作。
每一次試驗，皆精心籌備，記錄下每一個細微的數據與變化。
曆經無數次的反複嘗試與修正，從火藥的配方調配到製作工藝的改良，漸次取得成效，直至成為子彈工廠的廠長。
李伯約雖然當時並沒有離開國子監，卻也對科學產生了濃厚的興趣，在閒暇時，做起了各種試驗。
《科學》期刊成立後，他開始向其投稿，也被采納了幾篇文章。
再後來，大明製造局改製，成立大明朝廷資產部。
各廠分立，由吏部向各廠委派官員。
因為朱允熥要求吏部必須任命懂技術的官員，而此前許多讀書人隻知讀聖賢書，完全不懂科學和技術。
故而吏部在官員任命之際，頗費思量。
最終，廠長之位多由朝廷資產部依據實績舉薦，從原技術工人與經驗豐富之管理人員中精心遴選。
為求權力製衡與管理周全，廠督之職則主要從大明科學院擇取。
其中，不乏科學院潛心鑽研之研究人員，以及曾在《科學》期刊及其子刊發表文章、深諳科學道理各行各業精英與讀書人。
李伯約也是因此被選中，從國子監的一名學生，一躍而成為子彈工廠的廠督。
要知道，子彈工廠的廠督可是五品官銜。
至此，李伯約一步登天，跳入龍門。
當然，像他這樣的人，遠不止一個。
朝廷資產部下屬六七十個工廠，按政務處製定的規定，其主管廠長和廠督皆為五品官。
眾多此前對朱允熥所授科學一脈感興趣，掌握有專業知識的人，借此難得之機遇，得以擺脫往昔默默無聞之境。
被朝廷委以重任，提拔升遷，成為朝堂之上的一股新興勢力。
相較之下，那些仍然執著於科舉舊途、抱殘守缺的讀書人，卻陷入了尷尬之境。
至今，他們大多窮儘心力，僅能謀求七品、八品之微末官職，且往往求之而不得，困於仕途之泥沼，滿心焦慮與迷茫。
雖說他們對外聲稱管理工廠五品官整日與工匠雜役為伍，不如文官清貴高雅。
衛所裡的百戶，也都是六品官，但真能和七品的縣令比嗎？
廠長和廠督亦是此理。
同為五品官，實際權力地位肯定遠遠不及同知，甚至連縣令都比上。
當然，這也就是他們自欺欺人的安慰。
五品官怎麼說也是五品官，是許多人一輩子渴望而不渴求的高位。
真有機會任職，就不知有多少立即收起所謂廠督廠長無用，不堪的言論，反而趨之若鶩了。
在朱允熥全力推動的改革浪潮之下，時代仿若奔騰的江河，滾滾向前，變遷之勢不可阻擋。
時代的一粒灰，落在個人頭上，就是一座山。
反過來，時代的一朵浪花，若能借勢，就能讓人扶搖直上，平步青雲。
個人的命運總是會受國家大勢的影響。
陸有林和李伯約，無疑是其中的幸運兒。
他們也對朱允熥極為感恩。
兩人一番對話結束，當即便布置下去。
很快，派往政務處問詢的人，便出發了。
與此同時，子彈工廠大門緊閉，守衛亦加強了巡邏。
就這樣約摸過了一個多小時，就在陸有林和李伯約皆緊張焦急不安的等待之時，高台上的哨兵忽然喊道：“有兵馬前來！”
陸有林和李伯約皆連忙登上子彈工廠外麵的門樓，向遠方望去。
隻見朱高煦騎著馬匹，帶著大隊大隊的兵馬，正黑壓壓地向工廠這邊走來，聲勢極為驚人。
兩人不驚皆倒吸了一口涼氣。
最為擔心的事，還是發生了！
朱高煦真的反了！
陸有林沒有猶豫，高喊道：“加強戒備，馬上組織工廠的工人出來，與守衛一起作戰。”
朱高煦在工廠外麵不遠外勒馬站住，高聲喊道：“子彈工廠廠督李伯約，廠長陸有林貪樁枉法，圖謀不軌，今已東窗事發。”
“刑部奉陛下諭旨，前來捉拿問罪。”
“爾等還不速速開門受縛？”
那聲音在空氣中回蕩，帶著不容置疑的威嚴與壓迫，讓人心驚膽戰。
“聖旨？聖旨何在？”
陸有林雙目圓睜，聲如洪鐘地質問道。
那聲音在空曠的場地中回蕩，滿是憤怒與不信。
“爾等打開大門，自然會給你們看。”
朱高煦麵色冷峻，同時向守衛喊話：“陛下說了，李伯約和陸有林謀逆之事，與子彈工廠的守衛和工人無關。”
“隻誅首惡，不殃及無辜。”
“爾等不要聽這兩個惡賊的命令，快將他們兩人拿下，打開門來，將其交朝廷問罪。”
“如此爾等不僅無罪，反而有功。”
他的話語擲地有聲，眼神中卻透著一絲不易察覺的狡黠與急切。
此言一出，守衛們頓時一陣騷動。
朱高煦身份尊貴，位高權重，剛剛才威風凜凜的進入過子彈工廠。
眾多守衛都曾親眼目睹李伯約和陸有林在他麵前的卑躬屈膝之態。
此刻，他親率人馬前來，口口聲聲說有聖旨拿人，守衛們心中不明就裡，難免有些動搖，交頭接耳之聲此起彼伏。
李伯約見狀，當即高聲怒斥道：“朱高煦，你當我等是三歲孩童不成？”
“陛下若真有聖旨給你，你剛才進來了，為何不宣旨？”
“再說，若真有聖旨在身，你又何須這般大動乾戈，率如此眾多的人馬前來？”
“隻消帶幾名差役，進入工廠宣旨，將我等二人捉拿便是。”
“之前你無故要領一百萬發子彈，我便心生疑慮。”
“如今看來，你果然是心懷不軌，意圖謀逆。”
”朱高煦，陛下天威浩蕩，豈是你能輕易冒犯的？”
“還妄圖謀逆造反，簡直是自不量力！”
“我勸你還是早早束手就擒，向陛下負荊請罪吧。”
“說不定，陛下念在同為皇室子孫的份上，還能饒你一命。”
“倘若你執迷不悟，犯下彌天大錯，那便是萬劫不複，死路一條！”
他的言辭犀利，義正言辭，此時也不再稱其為小王爺，而是直呼其名，臉上的神情更滿是對朱高煦的鄙夷與斥責。
一番話說完，李伯約稍作停頓，深吸一口氣，又向四周的守衛喊話：“朱高煦已然謀逆，他這是在誑言陛下之令，其目的便是要占據子彈工廠。”
“子彈工廠，乃朝廷重地。”
“我等身負守廠之重任，若有絲毫閃失，便是百死莫贖！”
“朱高煦之前來領子彈，我便心生疑慮，剛才已派人緊急上報朝廷，相信朝廷很快便會派兵前來平叛。”
“隻要我等堅守幾個小時，朱高煦便插翅難逃。”
“各位弟兄們，聽我號令，務必誓死守衛子彈工廠！”
李伯約的話音剛落，隻聽得“砰”地一聲巨響，打破了這短暫的平靜。
卻是朱高煦惱羞成怒，拿起火槍，瞄準李伯約的頭顱，毫不猶豫地扣動了扳機。
對於李伯約，朱高煦早已是恨之入骨。
此人之前在自己麵前，表麵上裝出一副極其謙卑恭順的模樣，低三下四地阿諛奉承。
可一旦涉及到子彈之事，便推脫說子彈工廠沒有存貨了，這般惺惺作態、口不對心的“虛偽”行徑，恰是他生平最為痛恨的。
如今，李伯約又煽動工廠的守衛和工人來對抗自己的大軍，朱高煦隻覺得不將此人千刀萬剮，都難以平息心頭之恨。
故而，他果斷地開槍了。
在他看來，像李伯約這樣卑鄙無恥的小人，根本不配與自己多費口舌，唯有將其擊斃，才是對他最好的回應。
這一槍，朱高煦瞄得極準，他的眼神中透露出必殺的決心。
然而，世事難料，就在這千鈞一發之際，李伯約恰好左右擺頭，他正急切地去查看旁邊守衛和工人的動靜與反應，腦袋自然而然地晃動了一下。
“嗖！”
子彈貼著他的右耳呼嘯而過。
瞬間，鮮血從耳朵上緩緩流下，滴落於地。
好險！
李伯約心中暗驚，不過他很快便鎮定下來，身姿挺拔地站在那裡，巍然不動，仿佛一座巍峨的山峰。
李伯約語氣堅定地高喊道：“弟兄們，今日我等若是為守衛工廠，戰死在此，那是為了大明捐軀，朝廷定會追封我等官職。”
“我等的妻兒老小，後世子孫，都會受到朝廷的優厚撫恤與善待。”
“我等的宗族，也會以我們為榮，將我們視為家族的驕傲。”
“可若是受了這反賊的誑騙，丟失了子彈工廠，或者因為貪生怕死而降了反賊，等朝廷的平叛大軍一到，我們亦是必死無疑。”
“還會令祖宗蒙羞，家族遭人唾棄。”
“讓你們的妻兒，從此在人前抬不起頭來。”
“讓你們的後代，被人肆意辱罵！”
“弟兄們，今日我等是戰亦死，降亦死。”
“你們是要做大明的忠勇之士，光大門楣，青史留名，還是要做那被萬人唾罵的奸佞之徒，你們就自己選吧！”
他的聲音激昂慷慨，充滿了感染力，在空氣中久久回蕩。
“我等死戰！”
人群中，不知是誰率先高喊了一聲，那聲音猶如一顆石子投入平靜的湖麵，激起千層浪。
“死戰！”
“死戰！”
“死戰！”
刹那間，其他守衛和工人也紛紛響應，聲嘶力竭地高喊起來。
大家都並非愚笨之人，心中自有一番思量與判斷。
對於朱高煦所說的聖旨，起初眾人心中尚有狐疑，但很快便回過味來。
李伯約所言句句在理，朱高煦若真有捉拿他們二人的聖旨，何至於帶如此眾多的人馬前來？
這般興師動眾，明擺著就是想騙開大門，進而控製子彈工廠。
除非李伯約和陸有林已公然反叛，否則，帶這麼多兵力前來，就太不合常理了。
唯一合理的解釋，就是他手中根本沒有聖旨。
相對於那些在田地裡辛勤耕種，一輩子都難得出一趟遠門的淳樸農民而言，子彈工廠的工人，見識更為廣博，頭腦也更加靈活。
平日裡，工人們最喜愛的《大明日報》上，便經常刊登各類奇聞軼事以及精彩的“故事”。
還有那引人入勝的《三國演義》連載，再加上工人們下班後聚在一起聊天吹牛，彼此交流分享，相互影響之下，也都算是開闊了眼界，增長了見識，自然沒有淳樸農民那般容易上當受騙。
目睹這一幕，朱高煦心中暗恨，卻也知道今日之事難以善了。
他無奈地策馬回身，向後方的軍營奔去。
事實上，他今日前來喊門，已然是冒著極大的風險。
火槍與弓箭相比，有著天壤之彆。
箭矢的射擊距離有限，而且隻要穿上厚厚的盔甲，便能起到一定的防護作用，抵擋箭矢的傷害。
可大明軍工廠裡生產出來的火槍子彈，威力巨大，足以穿透如今市麵上的任何盔甲，令人防不勝防。
更何況，相對於弓箭的命中率，火槍的射擊更加精準，在有效射程內，幾乎能做到指哪打哪。
故而，在冷兵器的弓箭時代，主將尚可陣前喊話，鼓舞士氣，甚至還能在一定程度上保證自身的安全。
到了火槍逐漸普及之後，就再沒有人敢如此貿然行事。
輕易地將自己暴露在敵人的火槍射程之內，那無疑是自尋死路。
朱高煦素日裡膽大包天，行事無所畏懼。
他之所以敢冒險前來一試，不過是心存僥幸，想著能不能憑借自己的身份和話術，騙開子彈工廠的大門。
至於說隻帶幾個人進去，冒充朝廷的名義拿人……
朱高煦並非沒有考慮過這種方法。
可問題在於，他手中既沒有聖旨，也沒有政務處的公文，僅憑刑部主官的身份，根本沒有權力拿人。
他也曾想過偽造一份聖旨或者公文，但時間緊迫，倉促之間，卻是來不及籌備。
既然騙不開大門，那就唯有強攻一途了。
朱高煦心中暗暗盤算著，子彈工廠四周雖有高牆環繞，形成了一定的防禦屏障。
但除了正門設有堅固的門樓，可以居高臨下的觀看四周及射擊外，其他地方的防禦設施都相對簡陋。
自己率領著三千精銳兵馬，強攻下來，應該並非難事。
想到這裡，朱高煦的眼神中透露出一絲狠厲與決絕。
“進攻！”
回到軍營內，他當即毫不猶豫地下達了命令。
刹那間，戰鼓擂動，號角齊鳴，三千兵馬如潮水一般，向著子彈工廠洶湧襲來。
喊殺聲震耳欲聾，仿佛要將整個子彈工廠踏為平地！
……