“我——”卡文迪許想為自己辯解。
想了想還是算了。
他注視著艾麗西亞矜漠的麵容。
本來很難過。白天一看到她就好了。
他這段時間沒睡好過。
卡文迪許托著那枚蜻蜓的發夾，“諾。”
她拿過去，看了看，讓他給她戴上。
他彎起唇，過來垂眸彆在她的發髻一側。
“我的吊襪帶少了四隻。”艾麗西亞統計著，“丟了兩枚耳環，一個胸針，吊墜，還有衣服上的紐扣花邊。”
“我還在想要不要叫教區巡警過來。”
卡文迪許的臉紅透了。
他輕柔地撫了撫她的脖頸，“艾麗西亞。”
“你好丟臉。”她忽略了他的求饒。
她的東西他什麼都沒有，都沒束金發和微型肖像。
他們沒有戀愛過，直接跳了這個過程到了床上。
艾麗西亞沒問他拿去做什麼，輕易地就原諒了他。
她踮起腳，仰頭問他要了個吻。
他看著她金色麥穗似的，繞成花環的發辮。
突然覺得自己又愛上了。
“你以後要彎下腰，我不想踮腳。”她說著，對著鏡子理了理，走了出去。
他摸著唇角，笑夠了反應過來，跟了上去。
艾麗西亞恢複了在家中的習慣。
先散步再吃早餐。繞著宅邸走一圈，呼吸新鮮空氣。
卡文迪許起得太早，忍不住打了個嗬欠。
他玩著她垂下的腰帶，亦步亦趨。
“是你在我本子上寫的嗎？R.F.B.”
艾麗西亞想了起來。
“啊。”卡文迪許試圖轉移著話題。
“是。”他承認了，心想那幾天自己真荒謬。
“不要在綠色本子上亂寫就寫了。”
艾麗西亞看著湖麵的香蒲和掠出的飛鳥。
那是她做運算的本子，每次都要索引著看前麵。
她試圖讓她堂兄了解自己的慣例。不要越過邊界。
他答應了。
……
早餐時男仆送來信件，隨手拆閱。
他們雖然是度假的蜜月期，但溫布爾登其實就在倫敦郊外不遠，相隔不過十三英裡。
信寄得早，第二天就能收到。
甚至艾麗西亞要想回家，現在動身下午就能到，晚上還能回來。
隻不過他倆都不想這麼折騰。
蜜月期的新人會一路在旅途，去各個莊園拜訪親友，他們一直沒動身。
在彆墅小屋裡，過著日常的生活。
卡文迪許一一解釋說明了一下。
生怕親友以為他們出了什麼問題。
但——
威廉.卡文迪許看到了他母親的信件。
上麵瀟灑地簽著署名：
戴安娜.拉塞爾-卡文迪許夫人。
（Lad&bp;Daa&bp;Ruell-Cavedh）
她繼承了父親的財產，能保有原來的姓氏，且作為公爵女兒，在丈夫還沒獲取伯爵爵位，隻是勳爵的前提下，用婚前的頭銜稱呼。
貴族傳統是，同等爵位等級下，女兒比次子地位要高，低於長子。伯爵以上女兒的Lad稱謂高於所有榮譽頭銜而非正式的貴族封號。
就像艾麗西亞婚後，在她丈夫成為伯爵或者公爵前，一直都會被稱呼為艾麗西亞夫人。
卡文迪許拆開火漆，打開看了眼，頭就痛了。
戴安娜夫人察覺到了，他們之間並不和睦。
至少沒有新婚夫妻應有的親密無間。
鑒於遺囑中的附加條款，她父親貝德福德公爵的那部分，10萬英鎊收入，會被女兒的男性血脈繼承，前提是冠上拉塞爾的姓氏。
和艾麗西亞母親舅公，布裡奇沃特公爵留下的運河信托——每年12萬，還在逐年增加。
這位公爵無子，把財產給了最喜歡的妹妹的兒子，即艾麗西亞的外祖父，斯塔福德侯爵。
侯爵再也沒有親弟弟，隻有同父異母的一個。
這意味著艾麗西亞是唯一的繼承人。
“威爾，你必須贏得你堂妹的歡心，履行作為丈夫應有的義務，不要再有任何任性的舉動。”
“……拿出誠意。至少在蜜月期後，讓我們知道這樁婚事再也沒有後顧之憂。”
他們要確保同房，且身體不存在任何問題，具備生育的能力，能擁有後代，繼承財產。
畢竟，雙方父母到祖輩都子嗣單薄。
是他不想嗎？
他看起來有那麼不上心，不靠譜嗎？
對哦，他們還有單數日雙數日呢，這個還不夠，額外規定了次數呢，列得死死的。
威廉.卡文迪許的臉色變化萬千。
更悲憤了。
艾麗西亞從來沒去過他臥室，她都不知道他臥室什麼樣。
他冷笑了一聲。
“你聽到了嗎？”
艾麗西亞的詢問把他拉了回來。
“什麼？”
“等下我們去騎馬。”
她說明了安排，讓他遞過鹽瓶，理所應當。
好耶！艾麗西亞要和他騎馬。
卡文迪許露出笑容。
她用著湯，隨口問著，“信裡說的什麼？”
她會給他念自己父母的信，當然隻是能念出的部分。
念信讀書是最常見的家庭娛樂。
德文郡公爵脾氣溫和，對這位女婿挺平淡。
隻有慣常的問候和客套的親近。
公爵夫人挺喜歡他，可也隻是對堂侄的關心，和對他新身份的適應。
卡文迪許折起信件。
他不想拿這事來煩擾艾麗西亞，他討厭責任和義務諸如此類的詞。
他們茲一出生就要被這點捆綁。
“我母親表以對你的問候，艾麗西亞，她想知道你蜜月期過得怎麼樣。”
“一切皆好，另外替我向戴安娜夫人傳達謝意。”
兩人官方地來回了一番。
卡文迪許寫了回信，
“親愛的媽媽，
我反思了一下，我應該對艾麗西亞再友好一點。”
是啊是啊，都怪他對他堂妹太冷漠了。
“你看的那封呢？”
他客套地回問了句，涉及到這些時他們又陌生起來&bp;。
這讓卡文迪許有些發愁。
他們隻適合單獨相處，沒有彆人。
艾麗西亞很坦率。
“是哈麗特姑媽的信。”
嫁給她外叔祖的小姑姑。
卡文迪許不準備聽信的內容，無非是對他客氣的誇讚，和日常生活的詢問。
比如啊你們每天散步那麼久，還一塊讀書可真是太好了。
哈麗特跟姐姐喬治亞娜不一樣，有著卡文迪許家女性參政的習慣，相反她對此很厭倦，但很樂於和親人寫信交流。
她是個很獨立有想法的女性。
和兄長長嫂關係一般，後者政治上太激進，意見相左，行事高調。
這促使她在母親死後，有了出嫁的願望。
但很喜歡這個小侄女。
艾麗西亞順口念了出來。
卡文迪許越聽越不對勁。
什麼叫，“男人在這方麵總是有過多的興趣，也許一開始會造成困擾。”
“你寫了什麼？”
艾麗西亞念完，“……但不要高估他們的新鮮度，最多三個月就會退卻，那時就能回到正常的生活中。”
信裡冷漠倦怠的口吻。
她抬眼看他。
概括就是艾麗西亞在給姑姑的信中，說她丈夫過於精力充沛，和在房事上很熱衷。
卡文迪許扶著頭。
哈麗特不過27歲。三年前結婚，婚後不久生了長女，現在又懷孕處於臨產階段。
她丈夫，格蘭維爾勳爵，從年輕到現在，一直有個好色的名聲。
總之，他不敢想象，他在那些女性親屬眼中的形象成了什麼樣。
這對於卡文迪許簡直是重大打擊。
她已婚了，和長輩討論這些很正常。
他看著艾麗西亞，在回信中，幫她姑姑選好，如果是女孩以她母親和姐姐的名字喬治亞娜命名，男孩的話，就用格蘭維爾吧。
他撫著臉，心想自己經營了二十多年的名聲，終於還是完了。
威廉.卡文迪許拆著父親的信件。
卡文迪許勳爵在信中告誡兒子，不要耽於情愛，今年下半年的選舉在即，希望他能在威斯敏斯特選區勝出，另附上一份報告，他最晚要在十月底趕回倫敦。
祖父伯林頓伯爵樂嗬嗬地問孫子孫媳相處得怎麼樣，讓他彆理他父親派的任務。
“蜜月期一生隻有這一次。”
德文郡公爵委婉地跟女兒說，植物園裡移栽了新品種，她要不要回倫敦看看，還是去德比郡的莊園過完秋天的狩獵季。
公爵夫人表明她最近手頭上的事務終於能完成，關於倫敦監獄的改革和退伍軍人的安置。
人們都在打聽她女兒的婚後如何。好奇這項婚事下，公爵是和對方達成了什麼協議，財產又會怎麼分割。
他們互換著信件，被家人的問候，和將來要麵臨的難題給淹沒了。
……
總算能一起騎馬，遨遊在綠色的原野上。
艾麗西亞的馬術很好，騎馬大概是她最喜歡做的事之一。
她騎著小銀馬，矯健地越過他。
自信地回頭，眸子裡綻滿笑意。
每到這時，他就一愣，隨即跟了上去。
他把她拉倒在草地上，陽光紛飛下滾在了一起。
她難得地笑著。
“好了，卡文迪許。”
他停住，半撐在那，撿起她頭發沾的草葉。
他們對視著，親吻。
好想就停留在這一刻。
……
就像夜晚的時候，他等候著她，他滿是緊張，他想問她愛不愛他。
朦朧中，她披了件外袍，散著金子似的長發，站在月光之下。
她的外袍上是蝴蝶的印花，展開像翅膀一樣。
她就這麼隨意脫下，裸露著，渾身潔白，踏步著向他走來。
如同夢裡的，他幻想的那樣。
艾麗西亞靠過來低頭吻他。
“你怎麼了？”她輕輕地說。