在貴族時代，小貴族是整個社會體係的中間結構，他們比高層講美德，比底層有牌麵，屬於社會的中堅力量，影響力巨大。
小貴族往往是王國開創時期最大的保障，卻也是王朝衰落時期的原因之一。
因為小貴族也會建設錯綜複雜的人脈關係，欺上瞞下，成為國家穩定的絆腳石。對上不執行不利於自己的命令，對下堵住其他人的上升通道。
帝國的小貴族現在也是這個情況，哪怕是在軍隊裡也是非常龐大的一個勢力，中下層的軍官幾乎都是貴族，整個軍隊都掌控在貴族手中。
而這些貴族並不在乎帝國底層的生死，他們如果一直這麼下去的話自然會被消滅。不過杜蘭會拉一派打一派，爭取那些進步貴族，團結富有同情心的開明貴族，消滅那些落後貴族，當然了最終的目標是消滅整個貴族階級，讓帝國走入一個新時代。
不是道德上的壞和好，隻有先進和落後，於是杜蘭是積極地展開活動。
杜蘭現在的目標是一個名為埃裡希·馮·雷魯根，一個忠心耿耿一心為國的參謀，他是軍隊裡的年輕派，負責製作帝國戰略，同時對軍隊裡一些製度是看不慣的，比如上級體罰下級，或者是對帝國的的情況表達不安。
不過作為一個忠臣，雷魯根也是一心為國，如果上層做了決定，哪怕不合理，他也會努力去做的。
人家是個參謀，杜蘭是個小學教師，兩人是風馬牛不相及，不過杜蘭自然有辦法製造巧遇。
最簡單的就是碰瓷，杜蘭帶著學生盯著軍營裡出來的車，等到雷魯根的車出來之後，就讓普德衝到馬路上碰瓷。
呲——
刹車聲刺響，車停在了孩子的麵前，這個時候杜蘭衝出來了。
司機很無辜：“是孩子不看路衝出來的。”
普德自然沒事，就算是被撞了也沒事。不過杜蘭依舊義正言辭地怒視軍車：“你們必須道歉，難道你們認為自己作為軍人就高人一等，就能在馬路上橫衝直撞了麼？”
雷魯根下車，發現孩子沒有什麼問題：“非常抱歉，請問你帶著這些孩子在乾什麼？”他發現杜蘭帶著一大批孩子在路上不知道乾什麼。
當然是碰瓷了，難道是課外活動麼？
“我們在為小學籌款，教育局已經欠了好幾個月的經費。但這些孩子還需要讀書，哪怕他們是鄉村的孩子，但不能剝奪他們讀書的權力。你是大官，你見過現在帝國的鄉村是什麼樣的麼？”
雷魯根被問住了，他雖然知道帝國情況不好，但還真不知道鄉村糟糕到什麼地步了。看著這些麵黃肌瘦的孩子，他突然生出一股無力感。
帝國糜爛，他卻無能為力。到底怎麼樣才能讓帝國更好，他是少數思考這個問題的貴族，也不認為通過戰爭就真的能解決問題，生存空間雖然重要，但有了生存空間之後一切就真的好了麼？
戰爭隻是摧毀，有些事情卻不能通過摧毀來獲得。
雷魯根拿出皮夾，把裡麵的錢全部取出：“我能做的不多。”
杜蘭接過錢，說道：“每個人都能做很多，隻是大家都還沒有意識到罷了。當每個人都意識到自己的使命和能量的時候，帝國必將在烈火中新生。這個國家必然不會再出現人吃人、神吃人的悲劇。”
“？”雷魯根一愣，因為這話裡有話也太明顯了，不要說他這個參謀能聽懂，就算稍微讀點書也聽得懂。
對方是鄉村教師，肯定也讀過書，似乎對帝國的發展有自己的看法。雷魯根倒是想要聽聽：“這樣吧，我請大家吃個飯，我們單獨聊聊。”
孩子們很開心，因為他們確實餓了。
杜蘭也很開心，因為對方上套了，果然故弄玄虛這種手段是百試不厭，隻要戳中對方的癢處，自己就可以以此為切入口拉對方下水。
找了一個飯店，給孩子們點了足夠的食物，雷魯根和杜蘭坐在一旁問道：“你之前的話似乎是話裡有話，還請你直說。”他也是求知若渴，因為他也希望能帶著帝國走出困境，可惜目前來說沒有一個明確的目標，上層也隻是抓住生存空間說事，但帝國的問題真的隻在於生存空間麼？
年輕的參謀不這麼認為，可是他能力有限，製定戰略還行，卻不能總結各國的經驗推導出帝國的問題。
現在帝國壓製學者，也沒學者專門研究這些問題，雷魯根懷疑自己眼前的杜蘭就是被壓製的不得誌的學者之一。
“帝國的問題在內大於在外，主要原因就是工業體係發展的客觀因素造成的。工業革命是有後發優勢的，這點我們首先要確定。工業革命之前，最強的是無敵艦隊，他們搜刮殖民地的黃金珠寶，並且全世界倒買倒賣賺取差價，但因為他們這樣的發展模式局限了他們投資實體，最後反而被後發的工業文明打敗，無敵艦隊也一朝消失，國力衰退。之後就是工業文明的時代了，聯合王國建立了最大的殖民地國。”
雷魯根點頭。
杜蘭繼續說道：“現在大家都知道工業的好了，所以現在大家都在發展工業，聯合王國這個工業發達的國家反而落了下風，就是因為工業革命是有後發優勢的，後發國家不需要投入大量的資金研發，隻需要抄襲技術就好了，並且後發國家包袱也不那麼大，所以可以先於聯合帝國進入了內燃機時代，進入了電氣時代。”“而問題是帝國因為各種原因後發得有點太晚了，雖然我們憑借後發優勢有比其他國家更加精密的工業，質量更好的產品，但市場卻不是屬於我們的，我們生產的好東西根本賣不出去。”
“沒錯，就是這個問題。”雷魯根是撥雲見日，這才是帝國的主要問題所在：“那如何解決？”
“解決辦法有三種，一個是聯合其他的後發國家組成產業互補的經濟聯盟。第二種展開戰爭，明確地打碎競爭對手的工業體係，做到人無我有，占據市場優勢。最後還有一個那就是推翻貴族，對社會資源進行重新分配，進行產業改革，發展新的科技。”杜蘭一口氣提供了三種建議：“我推薦第三種。”
不過雷魯根顯然沒當真，他隻感覺杜蘭才是帝國需要的人才啊，自己和他一比簡直就和白癡一樣，這麼高屋建瓴的意見竟然被壓製了，帝國的高層真的是一言難儘，他激動地說道：“請你和我一起回去吧，我一定推薦你去經濟部。”
倒是變成了雷魯根招攬杜蘭，完全反過來了，明明是杜蘭來策反對方才對。