劉邦一路上收攏後軍潰敗的兵士，還要提防瘋狗一樣的英布的突襲，遠遠繞了一個大圈，待回到韓信在垓下城北幾十裡外重新立的大營，已經是第三日中午了。
韓信、樊噲、酈商親率一支精騎，迎出十幾裡外。君臣相見，劉邦那張厚臉皮真不是吹的，明明因為他的棄軍逃竄，導致了後軍崩潰，連帶垓下之圍隨之崩解，卻顧盼自雄，意氣洋洋，絲毫不見羞愧之意。
諸位將領臣僚拜見他完畢，簇擁著他回到營地，在中軍主帥營帳坐定。
劉邦咧著嘴，笑吟吟的，正待說話，大將軍韓信已然站起身來，走到堂下，拜伏地上，解下崩了一個缺口的大將軍劍高舉過頂：
“承蒙漢王信重，任命我為大將軍，前日一戰，想不到接連失利，損折兵將甚多，讓我無地自容，自知才能有限。在此繳還劍印令箭，請漢王另選名將，與項籍再戰。”
聽韓信這番話，站立帳內的樊噲、酈商等將，老臉不免熱刺刺的有些泛紅。
劉邦表麵神色安然，實則不過強撐而已，後軍遭遇這等大敗，心情又能美麗到那兒去，況且數日逃亡一直擔驚受怕，心魂不定，更兼手臂箭傷未愈，疼痛刺骨，坐定下來還不等喘息平穩，韓信就當眾搞出這麼一手，一時間心頭怒、惱、憤、恨交織，五官都為之扭曲變形，本能就想跳起身來，用大將軍劍將這個不看眉眼高低的混賬給砍成兩截！
侍立在旁的陳平急忙上前幾步，擋在劉邦身前，對韓信溫聲道：
“齊王這話從何說起？後軍中了英布那背信棄義賊的突襲，漢王都身中箭矢，身陷險地，幸而上蒼有眼方僥幸脫身。一路上漢王不顧自身傷勢，最擔心的就是怕中軍也有個閃失。”
“聽聞齊王率領大軍，成功將楚軍逼退，安然脫離垓下，心頭是不勝之喜，不知對我們稱讚了多少次齊王用兵精道，軍隊交給你絕對放心，是他做出最英明的決定。而今齊王怎生又做出這等請辭的舉動？”
劉邦也回過神來，眼下局勢讓他更加明確，想要實現原定的覆滅項羽的計劃，唯有韓信擔任大軍主帥，換成其他任何人都不成。
劉邦站起身，繞過案牘，待走到韓信身前，臉色已滿是和藹微笑，親自將韓信扶起，溫言道：
“齊王快快起身！我知齊王這幾日勞心費神，殫精竭慮，不僅無過，反而有功！不要再推辭了，我對你的信任一如既往，從未變過，這大將軍一職，還要繼續辛苦你。彆的將領，你問問他們，又有誰能夠有大將軍你用兵之精，有覆滅霸王項羽之能？”
不得不說，對於有用之人籠絡安撫，劉邦是信手拈來，命中精準。特彆他早摸透了韓信性格，韓信這番作派在他眼裡如同小兒鬨脾氣，當下又吹又捧，不幾句話將韓信說的麵色感動又感懷，請辭的話就再也說不出口。
情知韓信之所以鬨出這一出，顯然是對當時漢王生死未卜，自己等一乾將領不聽從軍令，逼著他退軍，從而錯失了覆滅楚軍最好時機的怨惱。當前來看，自然韓信是對的；但當時，他們也自覺自己意見才是最穩妥的。但見韓信情緒鬨得厲害，漢王不得已親自下場加以安撫，樊噲與酈商等對望一眼，上前幾步，躬身行禮，也齊聲認罪，甘願受大將軍韓信重治他們不從軍令的罪責。
劉邦一臉像是剛剛知曉這事的神情，勃然作色，一腳將案牘踹飛。想不到案牘是棗木打造，沉重堅硬，腳尖反震的差點斷折，疼的他一陣齜牙咧嘴。
就那麼跳著腳，劉邦指著樊噲、酈商怒聲大罵：“你們好大膽子！我說過什麼來著？行軍打仗，最忌軍令不暢！大將軍軍令一下，自我而下，都要凜然遵守，膽敢違反，殺無赦！你們居然敢質疑大將軍軍令，好大膽！今日不斬你們，如何服眾？大將軍，你儘管下令，不要因為我而縱容了這兩個混賬！斬殺他們，給三軍一個警醒！”
韓信自然不是真正的傻子，樊噲與酈商都是劉邦心腹重臣，劉邦這番話也不過說著好聽，又怎麼可能讓他真正殺掉？
但劉邦這番勃然作色的變態，依舊讓他大為受用，自覺在劉邦心目中比之樊噲、酈商可是重要多了。
他冷冷下令，將樊噲、酈商這頓罪責暫且寄存下，後麵再敢違抗，雙罪並罰，定斬不饒，就此將此事放過。
樊噲、酈商見他居然拿著棒槌當令箭，不借坡下驢將自己等人罪責就此饒過，而是暫寄存下，後麵再犯再罰？忍不住心頭大惱，顧忌劉邦在旁，隻得恨恨謝恩而退。
“漢王，回顧前幾日與楚軍作戰連連失利，戰場上楚軍掌握了充分主動，幾乎完全在牽著我們的鼻子走，以我來看最大緣故，在於項纏被清除，我們對大楚內部動向，特彆是核心高層，變得兩眼一抹黑，一無所知。所謂知彼知己方能百戰不殆，因而當務之急，我們需要重新在大楚內部安插或者收買暗探，充作我們的眼睛，全麵了解楚軍內情，便於我們針對性製定應對策略。”
陳平這時上前一步沉聲開口，打破了營帳內尷尬恚怒的氛圍。
諸將心神頓時被吸引，特彆在此番大戰中接連吃癟的諸將，都緩緩點頭，大覺有理。隻是無論收買還是安插暗探，說來容易，做起來又那裡那麼簡單。大楚當前所留下的將領，如同砂礫中淘出的金子，都是對項羽忠心耿耿寧死不悔的死忠粉。
劉邦也是大感無奈，旋即像是想起了什麼極不願意回想的往事，一臉怪異：“倒是有這麼一個人，也許可以去誘降試試，此事且容後再說。”
劉邦接下來全麵了解當前大軍實情。
垓下城韓信指揮漢軍與楚軍、英布軍、周殷軍一番大戰，昨日清點後，發現折損了近乎三萬兵馬。後軍六萬大軍，收攏殘餘，不過一萬五千左右，折損了有四萬五千餘。左軍孔熙軍，七萬兵馬前夜被漢軍兩次夜襲，大敗虧輸，剩餘不足四萬。
盤算下來，而今劉邦的漢軍不過剩餘十七八萬軍。
劉邦心頭暗歎，情知憑借這些兵力覆滅項羽，難度較之前日無疑暴增數倍。幸而他被項羽打敗也成家常便飯，都已經習慣，此番雖十麵埋伏功虧一簣，無功而返，但主力軍隊未損，倒是並不如何氣餒。
他抬頭四顧，發現營帳內一乾將領低頭皺眉，臉色喪氣，氣氛極為低迷，摸著胡須“哈哈”一陣大笑：
“你們怎麼一個個這等神情？眼下我們大軍主力未損，兵力占優，項籍小兒雖得周殷、英布襄助，但前日大戰也有折損，想必不過十一二萬兵馬，並且久戰疲弊，又有何懼哉？來人，擺酒，奏樂上舞，咱們樂嗬起來，一醉方休！”
不得不說，劉邦雖然言語粗鄙，舉止粗陋，但論搞氣氛可是一流。隨著酒宴擺上，樂曲奏響，嬌美的侍女開始妖嬈舞蹈，劉邦與諸將也是劃拳猜枚，觥籌交錯，你呼我喊，勾肩搭背，很快氣氛熱烈至極。