距離集市不遠處，有一處僻靜的小巷。此刻，小巷之外聚集了數十位官兵。而小巷中，兩位皇子和一位王爺，一個個都被打得鼻青臉腫，皮開肉綻，趴在地上進氣多出氣少……大腹便便的雷縣令，從身側的師爺手中，接過一條打濕的手絹，仔仔細細的插著手上的血跡。待擦完了血跡，雷縣令將染紅的手絹揉成團，砸到了三皇子的臉上。感受到腦袋上的砸落感，三皇子沒有絲毫的動靜。若是先前被一眾官兵乃至雷縣令輪番毆打的時候，他還覺得屈辱，覺得憤恨。現在的他，更多的是對自己的愚蠢而感到無奈。以一個百姓的身份，走回去……原本他並沒有太在意顧先生的這句話。可直到雷縣令拿出那張印有其畫像的宣紙，實實在在的放在其臉側比對之後，都未曾認出他就是畫中的三皇子之時。他才豁然明白，顧先生的那句話可不是空口之言。路遇匪徒，被劫儘一身華服……欲借官府回朝，卻不料旁人根本看不穿他們的真實樣貌……如此看來，他們是真的要以一個平頭百姓的身份，那麼一步一步的走回去……可，這一路之遙，饑寒交迫，又負了傷，他們真的還能活著走回去嗎三皇子心中所想，亦與五皇子和葉王爺如出一轍。五皇子早在被帶到這裡之前，就察覺到雷縣令的眼神不對勁，結果他這是不想走，也得走，純粹是被架過來的。不過好在，這一趟挨得最重的，還是三皇子，他這心裡頭也是平衡了不少……而至於葉王爺，他這年紀最大，身子骨自然是三人中最差的，這也導致他雖然挨打是最輕的，但那個中痛楚，卻是三人之中最大的……“來人呐，給我去三碗粥來。”雷縣令的話音剛落，就有官兵端來了早就準備好的三碗“黃湯水”。在眾人的視線中，雷縣令從地上抓起一把沙土，一邊撒進三碗“粥”中：“你們不是嫌這粥不夠稠嘛，今兒個本官給你們多加點料，讓你們能好好吃飽肚子。”待朝著每個碗中都加了小半碗沙土，雷縣令僅是一個眼神，便有數位官兵上前，將趴在地上的三人組一一擒起。讓他們跪在雷縣令麵前後，捏住三人的嘴，將混有沙土的黃湯水，灌入了他們的喉口之中……待日頭西斜，三位“落魄”皇族方才受完了雷縣令所謂的“小懲大戒”，像死狗一樣，被丟官兵到了城門之外。那一高一矮兩名守衛自然是記得這三個“癲人”。當他們從辦事的官兵口中得知對方做了什麼之後，臉上也是不由得露出了唏噓之色。高個守衛指著從地上爬起來，互相攙扶著離去的三人，咂舌道：“沒想到這幾人真有那麼瘋啊，真就敢發癲，發到縣太爺的頭上去。““可不是嗎……不過看他們這樣子啊，恐怕也活不了多久咯，其實也挺可憐的……”矮個守衛長歎一聲。高個守衛收回視線，嗤笑道：“可憐呐，可憐之人多了去了，關咱們什麼事兒。”“咱隻要想好，千萬彆成了像他們一樣的可憐人就好嘞。”矮個守衛頷首：“要不說還是你活得通透……”……漆幕懸天，無風的暑夜，悶熱無比，讓人直覺得呼吸都變得有些困難。一處潭水之側，三皇子一行人圍在潭邊，望著有些渾濁不堪的潭水，久久不能狠下心來喝上那麼一口。五皇子伸手捧起潭水，即使他特意挑了水清之處，又用手撥去了一些水中汙濁，但他捧在手裡的這些水，依舊是帶著濃鬱的異臭和繁多的雜汙。咬緊了牙關，五皇子做足了心理準備後，打算喝下手中的臭水。莫名的，他甚至有些“想念”被強迫著喝下的黃湯水。那“清粥”裡即使有沙土，味道也是比眼前的臭水好多了……“彆喝！”“喝了這水，你今晚非得鬨肚子不可！”一道不屬於他們三人的聲音響起，聽上去很粗，又有些沙啞。循聲望去，說話之人是位十五六歲的少年，赤膊的上身乾瘦無比，著一條隻有半截褲腿的破麻褲。這身標準的難民打扮倒是不稀奇，可少年的右眼眶中並無瞳仁，取而代之的是深凹的眼眶，以及樹皮般褶皺的疤痕。五皇子眯了眯眼睛，少年突如其來的話語，讓他直接將手中的汙水灑落：“小兄弟，你是”獨眼少年壓了壓手道：“你們彆怕，我叫阿奇，白日裡在布縣領粥吃的時候，我也在。”“你們膽氣大，敢站出來打抱不平，我佩服你們……”“我也預料到你們的下場了，所以我才在跟著鄉親們出城之後，又順著道回來找你們。”聞言，五皇子神色一怔，不知該說些什麼。“你們三，要是沒有彆的去處了，就跟我來吧，起碼有口不會拉肚子的水喝，還能填填肚子不至於餓死……”獨眼少年的話音落下，對麵三人對視一眼後，便是齊聲道：“那就勞煩小兄弟了！”“都是流落在外的苦命人，客氣個啥。”獨眼少年笑應了一聲，隨即就轉身帶起了路來。跟著獨眼少年走了約莫一炷香的工夫，三人在這黑夜中瞧見了不少火光。待火光越來越近，他們也是瞧見了數量繁多的難民。難民們看上去暮氣沉沉的，沒什麼生氣，小部分老弱婦孺已經紮堆睡下，更多一部分青壯年，或低頭在草堆裡摸索著什麼，或用鐵器刮蹭著附近的樹木。獨眼少年一行人回歸，所發出的動靜，並未能讓醒著的難民們多看一眼，他們的眸子裡儘是空洞麻木。小聲安排三人找了個僻靜處坐下歇息，獨眼少年跑到一棵樹下翻找了一陣後，又是快步走了過來。這時候，他一手端著兩片合起的蒲扇葉，一手握著一把乳白色的樹芯。待他走近後，先將樹芯分給三人，又將合起的蒲扇葉打開露出了其中一條條小拇指長短，不算太肥的蠕蟲……........007...23.