世上最讓人頭疼的事兒。莫過於你的好友、你的同僚、你認識的人兒這一個接著一個死了，往後日子，偌大金陵城，甚至找不到一個可以談心的友人。但更令人頭疼的是，這明明已經死了的人兒啊，活生生站在你麵前，如故人相見，談笑風生。——講道理，也就是楊羸經曆的大風大浪多了，心智堅定。否則你換了個尋常人來，怕是早就嚇得尿褲子了。“嘖，楊羸，有些日子沒見，都突破神薹了？”這是文聖老頭兒。“楊司命，彆來無恙。”這是趙為先。“楊羸，造化弄人，本官也沒想到，竟還能有見到你的一天呐！”這是吳庸。那仨兒身影，這會兒就直愣愣站在楊羸麵前，好似久彆重逢，笑著招呼。讓堂堂金陵劍王一陣頭暈目眩，愣在當場，不曉得該說什麼。畢竟如今天地，人鬼殊途，楊羸哪怕已經突破了神薹之境，也還真沒見過鬼魂什麼的。餘琛也不買關子，上前一步接過話茬兒。把眼前的狀況吧，都和楊羸說了。包括陰曹地府的存在，江州如今的處境，文聖老頭兒等人如今的身份……種種真相，一一道來，說得明明白白。聽得楊羸一陣恍惚。良久才稍微回過神來，他揉了揉太陽穴：“你是說如今的江州，已經不在大夏了？”餘琛點頭，拍了拍手。楊羸就感覺一陣天旋地轉，視野無限升高，最後將整個江州儘收眼底。他看到的，是一片孤零零的江州，沉浮在無儘濃濃幽冥裡，就好像汪洋大海中的孤島。而除此之外，便隻有下方那完全不似人間的陰曹地府，滾滾黃泉，森羅鬼殿，無儘迷霧，萬千陰兵。這不是人間應該有的景象。嘶——楊羸倒吸涼氣，卻也不得不接受了這荒唐事實。良久以後，將一切都明悟的他看向餘琛：“多閣下謝解惑，我已了然大致情況，便還有最後一問——閣下，又是誰？”先前吧，餘琛雖說把眼前一切都解釋得清清楚楚明明白白。但唯獨沒有提的，就是他自個兒的身份。——這個一直站在一眾人鬼之間，好似話事人一般的家夥，又是誰？“我麼？”餘琛擺了擺手，開口道，“我隻是萬家陵上一個看墳的罷了，或者……”說話之間，他的聲音變得沙啞，判官臉譜從他血肉底下長出來，覆蓋了整張臉。“楊司命，也可以稱我……判官。”那一刻吧，楊羸倒吸了一口涼氣！哎呀！判官啊！老熟人了！還救過自個兒命呢！“原來……如此。”楊羸長長吐出一口濁氣，又是驚駭，又是恍然！怪不得那判官神出鬼沒，來去無蹤！原來竟是這陰曹地府之人！“那判官閣下，在這陰曹地府裡又扮演什麼角色？”楊羸壓下心頭驚駭，問道。“嗯？”餘琛拍了拍腦袋，也不曉得該咋說了。仔細一想，他在這陰曹地府還真沒什麼實質性的身份？沉吟一會兒後，他才搖了搖頭：“你非要說我在這陰曹地府是個什麼身份，那好像還真沒有。”然後，指了指背後的文聖等人，又指了指底下的茫茫地府，無儘鬼差。“——但他們吧，都聽我的。”與楊羸的見麵，並沒有太久。主要就是告訴他眼前到底是個啥狀況。畢竟說白了，這會兒江州也算是陰間治下。——不是那種輪回大道複蘇，生死輪回管轄之下的陽間。而是真真切切，從任何意義上都屬於陰間的地盤兒。所以吧，這江州這會兒也得有人來管。而本就是江州州府金陵監地司司命的，自然就是最好人選，所以餘琛也就沒藏著掖著了，直接與他攤牌。而楊羸聽了這些以後，猶豫半晌，也接受了餘琛的敕封，成了陰間治下江州的管理者之一。同時，還有那已是鬼魂之身的吳庸也沒跑掉，同樣接受敕封，回去當他的州牧去了。一人一鬼，共治江州。不由讓一旁的姬丘哈哈大笑，說這州牧也是夠慘的，死了還得被拉起來乾活兒。但轉頭一想，好像自個兒也是，這就笑不出來了，回了渭水去，繼續當他的提燈郎。——這會兒江州雖說是陰間治下，但那些百姓可還是活人，生老病死，輪回之路，還是要走的。事兒完了。日子吧，就那樣一天天過。楊羸回到金陵，吳庸也以鬼魂之身，重坐州牧之位。當時啊，整個金陵，不，應當說是整個江州，滿州嘩然！這吳庸先前在神武王府背負一州氣運，粉身碎骨，乃是無數士兵與煉炁士親眼所見，瞞也不可能瞞得住的。所以在楊羸帶隊返回金陵以後，心頭殉職一事就傳遍了整個金陵，滿城皆悲，披麻戴孝，大街小巷，儘皆縞素。但這會兒，人家淚珠子還掛臉上呢！你這突然墳頭詐屍！誰受得了哦！但江州的官吏和百姓想不到的是，大的，還在後頭哩！州牧吳庸回城以後，大大方方宣布了自個兒乃是鬼魂之身。這大夥兒還沒反應過來，他又說了——如今的江州，已不在陽間，這大夥兒往後啊，就是陰間之民了。這話更是讓整個江州的百姓都茫然而驚駭。有些不信邪的，往江州邊境一去，結果當真發現那邊境被濃濃的霧氣籠罩，走不出去了。不得不接受了這個事實。一開始吧，大夥兒還惶恐得很，不曉得接下來會發生啥。但這久而久之，好像又啥變化都沒發生，除了沒法離開江州因此，日子還是該吃吃該喝喝。沒啥變化。逐漸的也就接受了這事兒。日子照常過。該種田的種田，該跑商的跑商，該做生意的做生意。後來，吳庸更是直接下令免除國稅，說是這會兒已經江州已不屬於大夏，而由陰間治理，這陰間拿活人錢財也沒得啥用。這消息一出，那些個先前接受不了這事兒的，立刻笑嘻嘻閉嘴了。——這些窮苦百姓，哪兒管得了天下誰做主？辛辛苦苦大半輩子，落在自個兒嘴裡的多兩口才是實在事兒！如此，吳庸回歸半個多月後，這陰間江州的日子，也走上正軌。這一天吧，夜色入暮，萬家陵上。餘琛讓石頭做了一大桌子飯菜。沒多久吧，一道道身影上了山來，有人有鬼。文聖，楊羸，吳庸，姬丘，趙為先，青浣，楊清風……一位位友人落座，觥籌交錯，談笑風生。席間，吳庸提到餘琛先前在金陵化作判官懲奸除惡一事，說當時還給他上了通緝，卻沒想到一轉眼就成了自個兒頂頭上司，還坐在一起吃飯喝酒，不由感歎世事無常。趙為先和文聖等人也說，本以為這死亡便是一輩子的終點，卻未曾想乃是新的開始。姬丘一口一個媽耶，說想不到他這輩子還能跟堂堂文聖，監地司命，金陵州牧同桌而飲。至於那擺渡的黃泉則是大口大口吃菜，把腮幫子塞得跟隻倉鼠一樣。……各人反應不一，但都吃得痛快。直到那夜深了，方才一一離席，回了各自的地兒。而餘琛呢，和石頭一起把鍋碗瓢盆兒都收拾了，然後突然看向石頭：“石頭，我要走了，你跟我一起不？”石頭先是一愣，然後立刻點頭！“去！俺跟老爺走！”餘琛打趣他：“你都不問我去哪兒？”“老爺去哪兒，咱就去哪兒！”石頭咧嘴一笑。“好！”餘琛站起身，將大包小包都收進了芥子須彌袋裡，帶著石頭，走進夜色。是應該走了。這半個多月來，江州在陰間的情況穩定下來，又有楊羸和吳庸坐鎮，不必擔憂了。同時，在江州墜入陰間歸屬於陰司治下後，這偌大一州也沒有遺願給餘琛完成，也沒有獎勵了。若是餘琛還想長本事兒，那就還得去陽間，去彆的地兒，完成更多心不甘，意難平，未遂願，去開辟更多崩碎的輪回大道。而他的目的地嘛，初步便定為——京城。原因有二。其一，自然是想去那天子腳下，人傑輩出，號稱大夏盛世之城看一看。其二，還是文聖老頭兒的遺願。這金陵地界兒大大小小的遺願，餘琛都已經幫他們完成了，也從開海突破到了靈相圓滿，正在突破神薹的路上。但說來也挺有意思，唯獨他踏入金陵接觸的第一個鬼魂，這文聖老頭兒的遺願，還明晃晃掛在度人經上。——清君之側。將那走火入魔、為非作歹的罪魁禍首，第四境的煉炁士，大夏三聖之一，占天司的話事人，大夏國師給殺了。偏偏那國師不在彆處，就在那大夏京城！於是，餘琛帶著石頭，通過陰陽相通的輪回大道，半個月來第一次返回了陽間。大夏地界兒，江州原本的地理位置。除了那滾滾奔流的九脈之一的蒼江依舊，整個江州已經完全沒了，隻剩下一個龐大的深坑，好似茫茫大地被硬生生剜去了一塊那般。而在這一望無際的龐大深坑裡，影影綽綽。一道道身穿朝廷衣裳的身影劃破天穹，在這深坑各處探查。想來應當是朝廷和周圍州府的人。見此一幕，餘琛並不感到意外。畢竟堂堂一個州直接沒了，你說朝廷一點兒反應都沒有那絕對是不可能的。而那國師在煉丹計劃計劃失敗以後，也絕不可能再掩蓋得了消息。或者說他計劃都失敗了，也沒必要費心費力地掩人耳目了。所以這半個月裡，估計江州消失的消息已經在大夏傳遍了，朝廷也必然要派人前來調查。隻可惜啊，他們注定是徒勞了。——啥也不可能查得到的。這般胡思亂想著，餘琛乘上九幽鬼輦，飛上高天，順著蒼江主流，朝京城的方飛去了。日升月落，三天日子，轉瞬而過。九幽鬼輦搭著餘琛，來到了同樣比鄰蒼江的青州的地界兒。這會兒，他感覺有些疲了，便下了鬼車，帶著石頭進了城裡，準備歇一天日子，再繼續趕路。古河縣。這是餘琛隨意選擇的落腳的縣城，它青州北部的一個小縣，人口不多，占地甚至還不如渭水，說白了就是個彈丸之地兒。不過餘琛進城的時候是正午，所以這縣城裡來來往往百姓還是挺多，頗為熱鬨。大街小巷上，兩側是門庭若市的商鋪，街巷上到處是吆喝的小販兒和往來的行人。這日子正值陽春三月，萬物複蘇，加上城裡熱鬨非凡，儘顯勃勃生機。餘琛走進一家熱鬨的客棧，要了十多斤醬牛肉和一些米飯還有一壺茶，往那兒一坐。石頭開始大口吃肉，餘琛則一邊喝著茶，一邊聽周遭的食客們吹牛。嘈雜的交談聲裡，除去那些完全沒啥用的家長裡短，餘琛主要聽到的還是兩件事兒。第一，自然就是江州消失的事兒。這江州和青州比鄰，就隔了一座山，所以江州消失的消息自然第一時間就傳到了這青州地界兒。據說是半個月前，一個準備前往金陵的商隊翻山越嶺以後發現，路沒了。一片好似深淵一本的漆黑大地，占據了他們的所有視野。當時那商隊還以為他們是走錯路了，拿出地圖反複辨認，卻發現眼前就應該是江州才對！但偏偏，眼前除了一望無際的黑土以外，啥都沒有。那商隊的頭兒也是個謹慎人，立刻原路返回，同時順便向青州官府報了這事兒。青州官府也派了人，往江州一去。這不查不要緊，一查直接讓青州州牧差點兒嚇尿了褲子！——沒了。整個江州，都沒了。青州官府趕緊萬裡加急，上報朝廷！後來吧，這事兒就這麼傳開了，成了縣城裡茶餘飯後最火熱的談資。整整半個月，都沒一點兒消停的跡象。不管是獵奇也好，恐懼也罷，還是純粹湊熱鬨，反正青州百姓對這事兒都挺上心的就是了。餘琛就在一邊安安靜靜地聽，各種傳聞都聽了。有說江州遭遇天災，一夜消失的；有說江州被那上古傳說中的妖魔饕餮一口吞了的；甚至有陰謀論說江州壓根兒就不存在的……各樣式兒的說法都有，餘琛忍俊不禁，但也沒去摻和。至於這第二件事兒嘛，就跟江州沒啥關係了。說的是古河縣的事兒。說這幾天晚上吧，古河縣城的百姓們，總能看見一隊車馬帶著幾車貨物路過，噠噠的馬蹄聲和喧嘩聲，響徹在深夜的古河縣城。本來這不是什麼大事兒，古河縣本就是青州邊城，不少來往的商隊都得從這兒過。但偏偏啊，連著好幾次，都是在夜深的同一時間，同一車隊，穿街過巷。也不出城，就那樣繞著古河轉圈兒，清脆的馬蹄聲加上那喧嚷聲，讓古河百姓們連著幾天沒睡好了。當時，就有那在城裡黑白兩道都說得上話的“大人物”坐不住了。特意在前天夜裡，叫上十多個青狀漢子，要跟這一隊車馬掰扯掰扯。那晚，十多個人打著火把，就守在城南門口最大的一條街上。沒一會兒，噠噠的馬蹄聲在長街儘頭響起來，伴隨著車隊裡交談喧嘩聲，又響了起來。十幾個漢子一拍大腿！心說總算逮著你們這群兔崽子了！當即舉著火把就往前走，要看看是哪隊車馬這般囂張！可這不看不要緊，一看直接讓十多個青壯漢子年輕了幾十歲！——嚇成了孫子！隻看那幽幽火光照耀下，一隊拉著三車貨物的車隊不急不緩地往前走。可那高頭大馬啊，一一被斬斷了馬腿，剖開了馬腹，腸子都耷拉著，鮮血滴答流。而那馬上的人兒啊，渾身布滿了傷痕，插滿了利箭，更有甚者，明明已經缺了胳膊斷了腿兒，掉了腦袋開了膛，渾身上下腐爛生蛆了，還坐在馬兒上談笑風生，渾然不知！——哪兒是活人？！十幾個漢子當即哇哇大叫，四散而逃！也有那膽子大的，跑過一個拐角，回頭一看。卻見那長街上啊，空空蕩蕩，哪兒有什麼車隊？(本章完)