紅學家範想林說，林黛玉一心想著賈寶玉，看見賈寶玉又是喜歡，又是吃醋。寶玉聽這話，知是黛玉借此奚落，也無回複之詞，隻嘻嘻的笑了一陣罷了。寶釵素知林黛玉是如此慣了的，也不理他。薛姨媽因笑道：“你素日身子單弱，不能夠著涼。”
黛玉笑道：“姨媽不知道：幸虧是姨媽這裡，倘或在彆人家，那不叫人家惱嗎？難道人家連個手爐也沒有，巴巴兒的打家裡送了來？不說丫頭們太小心，還隻當我素日輕狂慣了的呢。”
薛姨媽道：“黛玉姑娘，你太多心了。”說話時，寶玉已是三杯過去了，李嬤嬤又上來攔阻。寶玉喝酒正在興頭上，與姐妹們說說笑笑，那裡肯放杯？隻得屈意央告：“好媽媽，我再吃兩杯就不吃了。”
李嬤嬤道：“今兒老爺在家，你要提防老爺問你讀的書！”寶玉聽了此話，心中立即鬱悶起來，放下酒杯垂下頭。
黛玉忙說道：“彆掃大家的興。舅舅若叫，隻說姨媽這裡留住你。這媽媽，他又該拿我們來醒脾了！”一麵悄悄地推寶玉，叫他賭賭氣，一麵咕噥說：“彆理那老貨，咱們隻管樂咱們的。”
那李媽也素知黛玉的為人，說道：“林姐兒，你彆助著他了。你要勸他隻怕他還聽些。”
黛玉冷笑道：“我為什麼助著他？我也不犯著勸他。你這媽媽太小心了！往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃了一口，想來也不礙事。你是不是將姨媽當外人，見外了。”
李嬤嬤聽了，心裡著急，臉上強笑，說道：“林姐兒，說出一句話來，比刀子還利害。”寶釵也忍不住笑著手往黛玉腮上一指，說道：“林妹妹一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。”
劉夢石說，秦氏的弟弟秦鐘的一段故事，可以看得出賈寶玉與秦鐘兩人是好朋友。薛姨媽不放心，吩咐兩個女人送了他兄妹們去。他二人道了擾，一徑回至賈母房中。賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來，更加喜歡。因見寶玉吃了酒，遂叫他自回房中歇著，不許再出來了。
寶玉踉蹌著回頭道：“他比老太太還受用呢，問他作什麼！沒有他隻怕我還多活兩日兒。”一麵說，一麵來至自己臥室。次日醒來，就有人回：“那邊小蓉大爺帶了秦鐘來拜。”
寶玉忙接出去，領了拜見賈母。賈母見秦鐘相貌英俊，舉止得體，能夠陪寶玉讀書，心中十分喜歡，便留茶留飯，又叫人帶去見王夫人等。
眾人因愛秦氏，見秦鐘是這樣人品，也都歡喜，臨去時都送禮物。賈母又給了一個荷包和一個金魁星，取“星和合”之意。又囑咐他道：“你家住的遠，或一時冷熱不便，隻管住在我們這裡。隻和你寶二叔在一處，彆學那些不長進的孩子。”秦鐘一一的答應，回家稟知他父親。
秦鐘父親秦邦業現任營繕司郎中，年近七旬，夫人早亡，因年至五旬時尚無兒女，便向養生堂抱了一個兒子和一個女兒。誰知兒子又死了，隻剩下個女兒，小名叫做可兒，又起個官名叫做兼美。長大時，生得形容嫋娜，性格風流，因素與賈家有些瓜葛，故結了親。
秦邦業卻於五十三歲上得了秦鐘，今年十二歲了；因去歲業師回南，在家溫習舊課，正要與賈親家商議附往他家塾中去。可巧遇見寶玉這個機會，又知賈家塾中司塾的乃現今之老儒賈代儒，秦鐘此去，可望學業長進，能夠獲得功名，故十分高興。
隻是秦邦業缺乏財力，少了拿不出來。因是兒子的終身大事所關，不得不東拚西湊，恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，帶了秦鐘到代儒家來拜見。然後聽寶玉揀的好日子一同入塾。
原來這賈家之義學，離此也不甚遠，不過一裡之遙，原係始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能請師者，即入此中肄業。凡族中有官爵之人，皆供給銀兩，按俸之多寡幫助，為學中之費。
特共舉年高有德之人為塾掌，專為訓課子弟。如今寶秦二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來。因見秦鐘不甚寬裕，賈寶玉給秦鐘一些幫助，給他鞋子衣裳。秦鐘十分感激，不到一個月，秦鐘便與賈寶玉成為好友。
又兼賈母愛惜，也時常的留下秦鐘，住上三天五日，與自己的重孫一般疼愛。自此以後，他二人同來同往，同坐同起，愈加親密。寶玉終是不安本分之人，竟一味的隨心所欲，因此又發了癖性，又特向秦鐘悄說道：“咱們倆個人一樣的年紀，況又是同窗，以後不必論叔侄，隻論弟兄朋友就是了。”
先是秦鐘不肯，後來不得不依，隻叫他“兄弟”，或叫他的表字“鯨卿”，秦鐘也隻得混著亂叫起來。
紅學家範想林說，原來薛蟠自來王夫人處住後，便知有一家學，學中廣有青年子弟，遊手好閒，上學讀書不用心，三日打魚，兩日曬網，白送些禮物與賈代儒，卻不曾有一些兒長進，隻圖拉幫結派。
好幾個小學生，圖了薛蟠的銀錢吃穿，圍著薛蟠轉。還有兩個小學生，隻因生得嫵媚，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。因與薛蟠親近，調皮學生不敢接近。如今寶、秦二人一來，見了他兩個，也不免羨慕。
妙在薛蟠如今不大來學中應卯了，因此秦鐘趁此和香憐擠眉弄眼，遞暗號兒，二人假裝出小恭，走至後院說梯己話。秦鐘先問他：“家裡的大人可管你交朋友不管？”一語未了，隻聽背後咳嗽了一聲。
二人唬的忙回頭看時，原來是窗友名金榮者。香憐有些性急，羞怒相激，問他道：“你咳嗽什麼？難道不許我兩個說話不成？”金榮笑道：“許你們說話，難道不許我咳嗽不成？我隻問你們：有話不明說，許你們這樣鬼鬼祟祟的乾麼事？”
金榮剛說完，賈薔來了，他係寧府中之正派玄孫，父母早亡，從小兒跟著賈珍過活，如今長了十六歲，比賈蓉生的還風流俊俏。他弟兄二人最相親厚，常相共處。寧府人多口雜，那些不得誌的奴仆們，專能造言誹謗主人，因此，賈珍要避些嫌疑，命賈薔搬出寧府，自去立門戶過活去了。
這賈薔外相既美，內性又聰明，雖然應名來上學，亦不過虛掩眼目而已。喜歡偷雞摸狗，依仗上有賈珍溺愛，下有賈蓉匡助，因此族人不敢得罪他。他既和賈蓉最好，今見有人欺負秦鐘，如何肯依？想挺身出來打抱不平，心中卻忖度一番，想道：“金榮賈瑞一乾人，都是薛大叔的相知，向日我又與薛大叔相好，倘或我一出頭，他們告訴了老薛，我們豈不傷和氣？待要不管，得罪寶玉賈家。乾脆用計製伏，又能夠平息糾紛，又傷不了臉麵。”
想畢，裝作出來小便，小恭，悄悄的把跟寶玉的書童名喚茗煙者喚到身邊，如此這般，調撥他幾句。這茗煙獲得寶玉信任，但年輕不諳世事，如今聽賈薔說金榮如此欺負秦鐘，連他爺寶玉都乾連在內，不給他個利害，下次越發猖狂。
這茗煙喜歡出頭露麵惹是生非，如今得了這個信，又有賈薔助著，便一頭進來找金榮，也不叫金相公了，隻說：“姓金的，你是什麼東西！”金榮氣黃了臉，說：“反了！奴才小子都敢如此，我先打了，再和你主子說。”金榮撲過來，沒有想到小夢石鑽出來，往地上一蹬，使勁將金榮翻到在地。
這個時候，賈薔遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影兒說：“是時候了。”遂先向賈瑞說有事要早走一步。賈瑞不敢強他，隻得隨他去了。
這裡茗煙先一把揪住金榮，問道：“你是好小子，出來動一動你茗大爺！”唬的滿屋中子弟都怔怔的癡望。賈瑞忙吆喝：“茗煙不得撒野！”
便奪手要去抓打寶玉秦鐘。尚未去時，從腦後颼的一聲，早見一方硯瓦飛來，並不知係何人打來的，幸未打著，卻又打在旁人的座上，這座上乃是賈蘭賈菌。
外邊李貴等幾個大仆人聽見裡邊作起反來，忙都進來一齊喝住。問是何原故，眾聲不一，這一個如此說，那一個又如彼說。李貴且喝罵了茗煙四個一頓，攆了出去。
秦鐘的頭早撞在金榮的板上，打起一層油皮，寶玉正拿褂襟子替他揉呢，見喝住了眾人，便命：“李貴，收書！拉馬來，我去回太爺去！我們被人欺負了，不敢說彆的，守禮來告訴瑞大爺，瑞大爺反倒派我們的不是，聽著人家罵我們，還調唆他們打我們茗煙，連秦鐘的頭也打破。這還在這裡念什麼書！茗煙他也是為有人欺侮我的。不如散了罷。”
此時賈瑞也怕鬨大了，自己也不乾淨，隻得委曲著來央告秦鐘，又央告寶玉。先是他二人不肯。後來寶玉說：“不回去也罷了，隻叫金榮賠不是便罷。”
金榮先是不肯，後來禁不得賈瑞也來逼他去賠不是，李貴等隻得好勸金榮說：“原是你惹的禍，你不道歉，就不好辦。”金榮還在猶豫，小夢石跳起來打了他一耳光，他剛要還手，機器人賈寶玉現身打了他一掌，金榮說：“賈寶玉，你與這小東西打我。”
賈寶玉說：“這是一個機器人，能夠變大變小，武功高強。”果然，機器人賈寶玉變得能夠放在賈寶玉手掌，接著，賈寶玉讓機器人賈寶玉表演功夫，拳腳十分靈活，隻一掌，推得金榮翻了一個跟鬥。金榮爬起來，隻得與秦鐘作了揖。寶玉還不依，偏定要磕頭。金榮無奈，隻得進前來與秦鐘磕頭。