公主府的大廳之中，一個滿臉橫肉的中年男子正指著伊莉雅厲聲喝問，唾沫橫飛，“她到底犯了什麼錯，您竟然要如此狠心地對待她？”
說話之人名叫賓達華，正是先前那胖廚娘卡拉姨的丈夫，也是附近一帶有名的鐵匠。
公主和鐵匠，按說身份天差地遠，完全不屬於同一個階層。
然而從賓達華激烈的言辭和咄咄逼人的態度卻能夠看得出來，他對伊莉雅這位公主殿下沒有半點尊敬和畏懼，而這樣以下犯上的行為，顯然也並不是第一次發生。
“賓達華叔叔。”
伊莉雅眸中的怯懦一閃而逝，努力讓聲音顯得平靜，“卡拉姨能力不足，無法勝任公主府廚娘的職務，所以我就請她回家了，僅此而已，談不上什麼狠不狠心的。”
“能力不足？笑話！”
眼見向來性格懦弱的伊莉雅居然並不退縮，賓達華情緒愈發激動，唾沫星子四散飛濺，“俺婆娘當了十多年的廚娘，從前怎麼沒聽說她能力不足，現在突然拿這個說事，不是故意刁難是什麼？”
“賓達華叔叔，我今天才剛回府，這就是卡拉姨為我接風的飯菜。”
伊莉雅伸手一指桌上的“四菜一湯”，語氣漸漸冰冷，“你覺得這是一國公主該有的夥食麼？”
“伊莉雅殿下，您的身份特殊。”
賓達華目光掃過桌麵，突然麵色一沉，陰惻惻地說道，“拿尋常公主來做比較，未免有些不妥吧？”
“是麼？”
伊莉雅氣得俏臉煞白，忍不住冷冰冰道，“既然你覺得我配不上公主這個稱號，而我又覺得卡拉姨能力不足，那還多說什麼，咱們一拍兩散，豈不正好？”
“豈有此理！”
賓達華哪肯甘休，頓時扯開嗓子，歇斯底裡地大叫大嚷道，“俺婆娘把最好的年華都奉獻給了公主府，如今她年紀大了，體力不如從前了，您卻連一點表示都沒有，就直接把她打發了？天底下哪有這麼便宜的事？”
“表示？這一年多以來，哥哥送來府上的錢財不知被卡拉姨侵吞了多少，你居然還敢跑來要我表示？”
就算是泥人也有三分火氣，伊莉雅畢竟是個公主，被一個鐵匠三番兩次挑釁，也不禁來了脾氣，乾脆俏臉一板，“反正我意已決，你要是不服氣，儘管去皇宮裡頭告狀好了，斯巴達叔叔，送客！”
“賓達華，殿下已經下了逐客令。”
斯巴達先前聽見賓達華口中說出“身份特殊”這四個字，便已經氣得臉色發青，早就摩拳擦掌，如今得了指令，哪裡還會遲疑，身形一閃，瞬間出現在鐵匠跟前，一把抓住他的衣領，將他整個人提至半空，冷笑著道，“你還是乖乖回去罷，要是再不識抬舉，可彆怪我動粗了。”
你特娘的已經動粗了好不好？
被壯漢抓在手中，賓達華驚得冷汗直冒，雙腿亂蹬，終於想起眼前這個男人看似脾氣溫和，實則卻是高高在上的天輪高手，遠不是自己一個鐵匠能夠招惹的，臉上不禁流露出哀求之色，哪裡還有先前的囂張氣焰？
如此一來，我在帝都的名聲怕是要更加不堪了吧？
伊莉雅輕輕歎了口氣，心知過了今日，自己定然會落下一個縱容手下欺淩弱小百姓的惡名，本就不怎麼樣的形象，多半會更加一落千丈。
換作黃金一族的其他任何一位子弟，都不會有這樣的困擾。
隻因沒有一個尋常百姓有膽量去招惹黃金一族的人。
唯一的例外，便是伊莉雅。
她或許能勉強算得上半個黃金一族，可又有誰會懼怕一個無權無勢，甚至被整個黃金一族唾棄和敵視的柔弱少女？
罷了罷了，臭名昭著又如何？
反正我的名聲本來就好不到哪裡去。
隨便一個平頭百姓都敢欺負到我頭上來，這樣的日子，夠夠的了！
然而轉念一想，伊莉雅登時心平氣和，隻覺什麼聲名，什麼形象，統統都是浮雲。
也不知從什麼時候開始，她忽然發現，帝都眾人怎麼看待自己，已經不再重要了。
“嘖嘖嘖，伊莉雅妹妹，仗勢欺人可不好。”
正在此時，一個女人的聲音突然自院外響起，“這樣對待百姓，咱們黃金一族的名聲，可都要被你敗光了呢。”
話音未落，三道身影已然從院外緩緩踱了進來。
位於三人正中的，是一名看上去約莫二十二三歲的年輕女子，容貌算得上秀氣，臉上卻滿是桀驁之色，滿頭長發金光閃閃，翡翠色的精致長裙四周鑲滿金邊，著裝儘顯貴氣。
如此鮮明的外形特征，此女的身份已是呼之欲出。
而位於她左右的，則是兩名劍眉星目，器宇不凡的中年男子。
兩人皆是腰佩長劍，身上氣息渾厚，顯然都有著不俗的修為。
“喬瑟芬，你來做什麼？”
看見女子的一刹那，伊莉雅俏臉一板，神色瞬間陰沉了幾分，“這裡不歡迎你。”
“伊莉雅妹妹，你這麼說話，實在讓人傷心呢。”
被她喚作“喬瑟芬”的金發女子素手掩唇，咯咯嬌笑道，“姐姐我聽說妹妹回來了，可是大老遠趕來替你接風的呢。”
“是麼？”
伊莉雅嗤笑一聲道，“那還真是要謝謝你了。”
“你我姐妹之間，客氣什麼？”
喬瑟芬眸中寒光一閃，似笑非笑道，“隻是沒料到剛來這裡，就碰巧遇見你家惡奴肆意行凶，欺淩百姓，未免令人掃興。”
“這是我的事情。”
伊莉雅冷冰冰道，“就不勞你費心了。”
“那可不成，如今你可是帝國未來的女皇帝。”
喬瑟芬臉上在笑，眼神卻是寒冷如冰，“一言一行，都代表著黃金一族的臉麵呢。”
“女皇帝？”
伊莉雅聞言一愣，“什麼女皇帝？”
“看來妹妹還是拿姐姐當外人呢。”
喬瑟芬臉上的笑容漸漸猙獰，眼神也變得愈發犀利，“既然你沒時間約束自家惡奴，就讓姐姐代勞罷，誰讓咱們關係好呢？喬奇！”
話音剛落，站在她左手邊名為“喬奇”的男子已然縱身而起，整個人化作一道虛影，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間出現在壯漢斯巴達跟前，抬手便是一掌，朝著他的麵門狠狠扇了過去。
靈尊！
感受到喬奇身上的可怕氣息，斯巴達不禁心頭劇震，連忙鬆開抓著賓達華的右手，便要縱身後撤。
“啪！”
然而，不等他邁開腳步，一股強悍無匹的靈尊氣勢便已當頭罩下，壯漢隻覺渾身一僵，登時失去了行動能力，被喬奇一巴掌扇在臉上，整個人如同離弦之箭，向後飛速倒射出去，狠狠砸在院子圍牆之上。
“斯巴達叔叔！”
伊莉雅登時花容失色，連忙快步搶到斯巴達身旁，蹲下來關切地探察情況，卻見壯漢已然處於半昏半醒之間，登時怒從心頭起，抬頭惡狠狠地注視著喬瑟芬，“你、你居然敢縱容手下在我府中動手傷人？”
“動手傷人？”
喬瑟芬眸中閃過一絲輕蔑之色，“姐姐我不過是教訓了一個惡奴罷了，何來傷人一說？”
“喬瑟芬大人！喬瑟芬大人！”
鐵匠賓達華深恨伊莉雅對自己出手，一旦重獲自由，登時連滾帶爬地匍匐在喬瑟芬腳邊，一邊砰砰磕頭，一邊大聲哀求道，“您可要為小民做主啊！”
“放心好了，我黃金一族執掌帝國不知多少年，向來愛民如子。”
喬瑟芬眼珠一轉，語氣突然變得無比溫柔，“剛才的事情，在於伊莉雅妹妹馭下不嚴，她自然會向你道歉。”
“道歉？”
伊莉雅如同聽了天方夜譚，用一種看白癡的眼光注視著她道，“你們打傷斯巴達叔叔，還要讓我道歉？你怕不是還沒睡醒？”
“看來伊莉雅妹妹還沒清醒過來，多半是被這惡奴迷惑了。”
喬瑟芬對著喬奇努了努嘴，“喬奇，就勞煩你將我這好妹妹從惡奴手中解救出來罷！”
“是！”
喬奇點了點頭，隨即邁開右腿，朝著斯巴達所在的方向大步而行，渾身散發出無窮殺意，竟似要對壯漢痛下殺手。
“你敢！”
伊莉雅大驚失色，連忙張開雙臂，如同保護小雞的母雞一般擋在斯巴達身前，對著喬奇怒目而視。
奈何喬奇對她的憤怒卻是視若無睹，腳下微微一晃，瞬間便繞過了伊莉雅的守護，出現在斯巴達跟前，抬手便是一拳，朝著壯漢胸口狠狠捶了下去。
“住手！”
眼見自己完全無法阻擋喬奇，伊莉雅心急如焚，淚水自眼眶中瘋湧而出，一股深深的無力感止不住地湧上心頭。
她當然知道喬瑟芬在故意折辱自己。
然而，她卻更加無法承受失去斯巴達的痛苦。
畢竟在很長一段時間裡，壯漢幾乎算得上是她身邊最親近的人，扮演著亦父亦友的角色。
我道歉！
就在伊莉雅口中將要吐出這三個字的瞬間，一隻潔白如玉的手掌不知從何而來，將喬奇氣勢洶洶的拳頭一把抓住。
“哢嚓！”
隨之而來的，是一道清脆利落的骨頭斷裂聲。